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支援军凯旋而归,不过此战活着回来的人只有2124人。
对于科迪来说,此次作战中风光无限,在邓尼斯的极力推荐下,城主破格授予了男爵的头衔,不过没有册封领地。而是替换成了一个二层小楼房,和些许金钱。
科迪在仆人的带领下,来到了属于自己的家,但是他心里的第一件事,就是去找基地里的同伴,他心心念的同伴们。
科迪穿着一身贵族华服,踏着雪花,奔跑在与他穿着上格格不入的街道里。
快速奔跑的科迪,解开了脖子上的领带,将丝巾攥在手中,随风飘扬,不停的欢呼着。
此时的他不再是两个月前的新兵蛋子,解放天性的他,任由那白色丝巾脱离手心,而那白色丝巾也如自由的鸟儿般,朝着发光的太阳飞去。
科迪驻足眺望,那丝巾,与风雪对抗,飘向远方。
“我回来啦!”
科迪兴奋的推开基地大门,想着同伴们即将露出的诧异表情,心里乐开了花。
“大人您好,请问有什么事吗?”一个陌生中年男子恭敬的来到科迪跟前。
科迪懵了,越过中年男子,来到篝火前,看着不属于这里的陌生人,有小孩有妇女,一共5人。
不认识!不认识!
科迪大声叫呼唤。
“安妮!菲兹!安妮!菲兹!”接着冲出门外,继续吼着。
身后的男人也跟了出来。
“大人,我们一行人来到此地时,这里没有人。所以不知道什么安妮和菲兹。”
科迪无助的看着眼前的中年男性,支支吾吾,双手胡乱比划,不知如何表达。
科迪需要帮助!
不争气的眼泪悄然流下,扭头向着熟悉的巷子跑去,边跑边叫,边跑边叫,嘴里不停的呼唤着那些名字。
安妮,菲兹、安蒂亚、博尔特、布卢特、霍根。
直到想起一个有家室的孩子,亚瑟。
科迪再次转向奔向他方,即使摔倒也会立马爬起。
“亚瑟!”
科迪不停的敲打房门,直到一名带着泪痕的妇女打开了房门。
“大人,请问有什么事。”
“我找亚瑟。”
“他,犯什么事了吗?”
“不,他是我的朋友,我找他问一些事。”
在妇女的带领下,科迪来到卧室,而此时的亚瑟睡在一副盔甲旁,手中躺着一把直剑,眼角的泪水还在不停的流淌。
科迪欲言又止,看着一旁的妇女,泪流满面。
“亚瑟的父亲参加了支援军,没能回来。”女人极力压抑着自己的悲伤,用着平淡的口吻,她不想在贵族人物面前出丑,但是眼泪这种东西,光靠闭眼是挡不住的。
科迪没做停留,主动退了出去。
“亚瑟。”
科迪搜遍全身,掏出来的,只4枚金币、12枚银币,科迪将其放在门口,转身离去,消失在风雪中。
天色渐晚,科迪拖着疲惫的身躯回到了自己的房子,却意外的见到了在此等候的克里夫。
克里夫见如此狼狈的科迪,并没有一上去就是安慰科迪,反而调侃起了科迪,
“这才几天不见,男爵小子怎么回事。”
科迪很想吐露心声,但是话到了嗓子眼,又咽了下去。
面对像父亲一样关照自己的克里夫,科迪最后只是轻声回答,自己的朋友失去了父亲。
见科迪心事重重,克里夫顺势从包袱里取出了一瓶果酒与科迪分享。
聊到情深处,科迪一边讲着自己的身世,一边擦拭眼泪,但手里的酒杯却不忘停,一直往嘴里灌酒。
克里夫也没阻拦,跟着科迪一起聊着关于自己孩子的事情,
“是啊,我有好多信都忘看了,回去收拾行李的时候才发现了以前的信封,原来孩子已经取好了名字,叫做西曼。”
“西曼,真是好名字,西曼小子有爸爸,”说着又埋头哭了起来。
喝到最后,克里夫说明了此次来意。
“我跟迪伦副官提了一下我想回家的事,最后迪伦副官也同意了,提前结束了我的任期,将军功换算成了1枚金币,和一匹匹马,而我打算明天就回去。”
科迪没回应,只是抓着克里夫的衣角不愿放手。克里夫也没有责怪的意思,只是轻轻的将科迪的手放回桌上,将科迪脱下的衣服又悄悄的给他披上。
来到门口的克里夫再次回头看去,看着那空荡荡的房间,和孤独的人儿。
“科迪,努力活下去吧。”
半个多月后回到山之村的克里夫因战绩的显赫,被选为新一任村长,也就是在选为村长后的一个月后,刚刚度过冬季。山之村遭到了山贼的袭击。
……
次日清晨,醒来的科迪感到头昏欲裂,一路小跑,来到门外,一头扎进雪堆,这才缓解了许多。
“克里夫先生也走了,我又是一个人了。”
说完,科迪想起了什么,翻身爬起,疯一般的向孤儿院奔去。
在孤儿院工作人员热情的欢迎中,冲进了正在吃早饭的孩子堆中。一圈巡视下来,并没有发现熟悉的孩子。又在工作人员们一脸疑惑中,走出了孤儿院。
经过了几天深思熟虑后,科迪决定卖掉楼房,和全身值钱的东西,在贫民区买了一栋小木屋,收养起没人要的孩子们,教起了他的老本行。
随着时间推移,孩子越来越多,自然消耗也就大了,身上的钱,还未教会这些孩子独立生存前就花光了,不过好在熬过了凛冬。
但好事不成双,倒霉的事却接二连三。有几个孩子在季节过渡时,得了重病。
起初,科迪缩减伙食,买药坚持了下去,然而病情没有好转,药物作用甚微,科迪只好又一次闷头进了赌场。
守在赌场外的小伙伴们,看见完好无损的科迪走出赌场后,心里按耐不住崇拜,将科迪围在中心,而科迪也高高兴兴的拿着钱买了解毒卷轴,这下才把几个重症的孩子救了回来。
入春没半个月,旱灾来临,植物种子价格暴涨。
在狼人危机解除后,丰蹄城无法恢复到之前一半的生产力。
因为回到丰蹄城的埃尔德莉也将狼人的事件分析了个七七八八,成功的找出了高层中的内奸。
负责管理粮食进出口的大臣汗比,和对接龙学城卷轴交易和宗教交流的大臣路德。
气愤的埃尔德莉直接秘密的铲除了汗比·恩图一家,将其家产全部充公。但是面对路德却没办法。
即使证据确凿,路德·斯图尔克依然装傻,因为他完全可以不给城主面子,路德早在一年前就放弃了风起国的国教,风神教。
秘密加入了龙信仰教派,所以埃尔德莉在第一次面对路德碰鼻后,没再找路德麻烦。
面对粮食进出口无人管理的情况下,埃尔德莉亲自坐阵,在商量到给铜芯城出口种子之时,埃尔德莉想起了铁矿的事和减少铜芯城关税的事,直接将种子价格翻倍卖出。
尽管有些商人不服,从而转走水路通过狭海海港到达巨人草原,然后再从巨人草原绕到奇诺城,买奇诺城的种子。
但前前后后的花费算下来,种子价格依然虚高,而且一旦有稍微便宜点的种子出现在市面上,立马就会被其他大商贾扫光,农民只能高价购入。而行政府却迟迟没做出反应。
面对种子涨价,农耕成本提高,贫民区的人们,脸色是可见的阴沉。
每天出门准备偷摸的科迪,看着周围的人们陷入苦难,也不忍心再下手,转而进入风险较高的富人区,中央城区。
可是偷得的东西也就只够养活现在收留的孩子,科迪突然想起失去父亲的亚瑟,没了男人下地干活的家庭,肯定不止亚瑟一户人家,科迪决定,去偷商贾囤积的种子。
起初还挺顺利,可是越到后面,那些种子商贩也越发警惕。科迪看到那些收到种子的农户,也在暗处跟着他们一起开心。
科迪准备干票大的。
科迪找来了其他团队的小偷,商量了去偷仓库的事,结果无一人响应。在大伙散会后,也有人劝科迪放弃这个想法。
“仓库看守严厉,都是花钱请的高手,根本没机会。”
科迪没说什么,只是点头认可。
三天后的夜里,科迪带着三名孩子穿梭在街道小巷里,来到仓库后,交待起了任务。
“待会我会从里面将装满种子的袋子扔出来,一人扛一包就回家,然后再折回来继续搬。切记!能搬一包是一包。不要心大。”挨着摸了摸三个人的脑袋后,科迪踩着人梯,翻入仓库。
潜入仓库还算容易,但是到了仓库门口,就犯了难。
仓库门口几乎是一直有人看守,只有交接班时才有10分钟不到的空隙时间。
时间紧迫,科迪每次只能偷出两袋子,来来回回4个小时,科迪才扔了8袋种子出去。
而这已经是平时能偷到的4倍,即便科迪还不满足,但也不得不走,因为在过2小时,天就要亮了。
科迪翻出仓库,看着地面的两个袋子,略有不满,却也只能撤离。
科迪推开房门,映入眼帘的不是迎接他的笑声,而是孩子们的抽泣,和还有那低垂的呼救声。
此时屋中站着三名陌生男性,两个大个子的男子脚下各踩着一名正在咳血的小孩,而中间较矮的男性抓着一名孩子的手臂,悬在半空,不停的抽着巴掌。
科迪一声怒吼,将两袋种子扔向高个子,自己则快步冲向半空中的孩子,想要先将悬挂在半空的孩子救下来。
可是他太高估了自己的力气,两个袋子还在飞向高个子的途中,就被手臂拦了下来。
而科迪甚至还没跑到矮个子男人身前,就被高个子男人一手抓住脖子提了起来,直到窒息晕死过去。
再次醒来时,科迪发现自己跟着5个陌生人关在一个笼子里,被马车拉着,前往未知的方向。
科迪二话没说,直接撞向笼子,即便双手被拷住,但他还能用肩膀。
在科迪撞击第四下时,一道破空声响起,一道黑鞭抽在科迪背上,背上瞬间留下一道血痕。
科迪大叫,忍着眼泪趴在地上不得动弹。
“不准说话!不准乱动!”
科迪忍着剧痛,最后爬回了位子。而笼子里的另外五人,有的面无表情盯着前方,有人漏出嘲笑,还有的微微摇头叹息。这些人的眼里没有一丝希望。
科迪在达到目的地后才知道,这里是铜芯城的铜矿场,位于铜芯城东南部,有四分河的支流经过。
整个铜矿由德里家族经营,有在此劳作的劳工,也有像科迪这样,被一批一批送来的罪犯。
而一般送进来的罪犯很少有能活着出去的。科迪自然不会知道这些,且永远不会知道负责送犯罪者劳工进来的便是慕兰琪亚家族。
科迪就在铜矿里累死累活了将近一个月后,终于有人将他赎了出来,而赎他出来的正是斯嘉丽。
躺在病床上的科迪,面容消瘦,肌肉萎缩,胸腔前的肋骨一根根的凸起,手臂上没有一点肥肉,肚皮下凹,脸颊也是。
嘴唇因干涸早已龟裂,而且在送进病房的时候,卷轴已经在他身上不起作用,只能靠药物维持生命体征。
十天后,科迪那‘活下去’的信念带领着他突破了死神的枷锁,眼睛终于恢复了神色。
科迪艰难的抬起上半身,看见的第一个人,便是坐在床边的斯嘉丽。
此时的斯嘉丽马上就成年了,脸上还是少女的神情,穿着华丽的青白相间的连衣长裙,双手交叉横放在已经微微隆起的胸脯下,嘟噜着嘴,眯着眼睛盯着科迪,好似看玩具般。
“你好,这位小姐,你是谁?为什么要这样盯着我。”
“是我把你从铜矿里赎了出来,我应该是你的救命恩人。”说完,斯嘉丽还不忘给科迪递了一杯水。
“谢谢您,我叫做科迪·德尔曼,不知道有什么可以报答您,还允许我以后在报答您,我现在还有……”话没说完,科迪便尝试着起身下床,可脚刚接触到地面,立马就软了下去,整个人跪倒在斯嘉丽面前。
斯嘉丽什么也没做,什么也没说,就还是看着科迪,犹如看着玩具般。
科迪双手趴在地上,用力向前爬去,拖着后半身,犹如一条残废的老狗。
但是科迪没有放弃,嘴里还不停的念叨着要救大家。在用尽最后一丝力气后,科迪瘫倒在房间门口,皮埃尔见状,询得斯嘉丽的指示后将科迪搬回了床上。
第二天,醒来的科迪依然看见斯嘉丽就坐在床边。
而这一次,科迪只是轻声道谢后,便颤颤巍巍的扶着床边来到了门口,看见皮埃尔后也没理会,而是朝着像出口的地方,一点一点的挪动着自己的脚步。
最终因体力不支,科迪倒在了走廊上。
第三天还是,第四天还是,到了第五天,科迪终于走出了大门,可是一直在矿洞里待着的他,突然看见如此耀眼的骄阳,竟连开心都来不及就晕倒在地。
第六天,斯嘉丽叫住了他,
“愿不愿意在我手下做事,我可以给你提供住处和金钱。”
“谢谢小姐的好意,我非常愿意,但是我现在,我必需去,救大家,大家还等着我,我不想,再一次,再一次失去他们。”科迪拖着残破的身躯,忍着眼泪再次向门口走去。
“皮埃尔,走吧,带他回去。”
在皮埃尔的搀扶下,三人来到了离中央城区不远的一处平房,皮埃尔推开门,孩子便拥了上来。
而在看见消瘦的科迪后,又统统保住了科迪,嘴里不停的叫唤着科迪的名字,科迪也弯腰将他们抱住。
皮埃尔虽然从小跟在斯嘉丽身边做贴身管家,生活上也从来不曾如此,但是眼角还是滴落了一滴眼泪,带着丝丝抱怨的眼泪。
而斯嘉丽始终站在门外看着一切,虽然脸上挂着微笑。
在科迪身体逐渐好转后,皮埃尔带科迪来到了工作的地方,也就是科迪经常去的赌场。
“我发现你来就能赢钱,所以每次你来我就会仔细的观察你,但是依然没看出你的作弊手法。所以我带你来赌场工作就是主要每天在赌场里转转,看看有谁在作弊,以你的能力应该不成问题。”皮埃尔自信的说道。
四年后,科迪跟着皮埃尔混的相当不错,两人也成了要好的朋友。
当然,对于大小姐的忠诚也是死心塌地,斯嘉丽不仅将科迪从漆黑的矿洞救了回来,而且还救了那屋里的八个孩子,这已经如同让科迪在生。
斯嘉丽在科迪的眼中犹如神明的使者。
当然,斯嘉丽小姐漂亮的脸蛋也让科迪心底蠢蠢欲动,不过科迪明白,自己是小姐的仆人,那么就该做好仆人该做的事。
科迪的成年礼会上,大家都聚在那间屋子里,由原本的九人聚会已经上涨到十二人,甚至有一个找了份工作的大孩子也赶了回来,大家互诉衷肠,聊着美好的未来,畅谈着自己的梦想。
而科迪没有说出那个最大、最遥远的梦想,表示自己会好好在赌场工作回报斯嘉丽小姐,自己也会帮助大家,不断的帮助其他孩子。
皮埃尔看见半夜回到赌场的科迪心里起了个‘好心思’。搂着科迪说要给他一份大礼,马不停蹄的将皮埃尔带到了红灯区。
看见红灯区特有的灯红酒绿,和迷离的烟雾后,科迪立马遮住了脸,挣扎着想往回跑,可他那是皮埃尔的对手,被皮埃尔擒住双手押到了楼上。
皮埃尔一脚将科迪踹在床上,而身边的妓女也跟着扑了上去,皮埃尔一脸欣慰的关上了房门。
一段时间过后,妓女先一脸满足的下了阶梯,而后是衣衫褴褛的科迪,捂着裆部,扶着墙壁走了下来,脸上还带着唇印。
“来喝杯水科迪。”皮埃尔向科迪招手。
“谢谢你皮埃尔。”
“感觉怎么样?”皮埃尔一脸坏笑,但科迪没有回应。
皮埃尔转身去付完钱后,又向科迪说道,
“那以后可要一心服侍大小姐,懂吗?”
不明白的科迪抬头看去,而看见皮埃尔的眼神后,科迪明白了是什么意思,点了点头,表示肯定。
“走吧!”皮埃尔一把搂住科迪,准备继续玩玩。
可刚走到门口,一个正在擦地的女人不小心将抹布碰到了科迪的靴子。
“对不起,对不起大人,小人没注意,还请大人责罚。”女人全身躬伏在地上,不停颤抖。
科迪倒也没生气,只是说了声没事,女人便又继续擦起地来。
可是科迪刚踏出门口,反应过来的科迪反手一把抓住女人,力道之大。
“大人,如果小人有做错什么,还请大人责罚。”女人依旧低着头,不停的道歉。
“妈妈。”
女人缓缓抬起头来,看见了科迪的眼睛,疯一般的想要挣脱科迪的手,想要逃离,但是女人如此孱弱的身体怎么可能挣脱。
“妈妈!”
“你认错人了,大人,我还有工作要做,你放开我,求求你放开我!”女人带着哭腔。
“妈妈。”科迪双眼红肿。
“大人求求你放开我!求求你了,科迪,放开我。”
......
醒来的科迪看着一旁忙碌的母亲,轻声呼唤。
艾丽莎赶紧来到科迪的身旁,轻轻拭去眼角上的泪水。
“孩子,做噩梦了吗?别怕。”
科迪摇摇头,左手缓缓的贴在艾丽莎的脸颊上,轻声说道,
“伤口还疼吗?”
艾丽莎紧紧握住科迪。
面带微笑。