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任慧明回信了，先是抱怨妹妹不应该独自一个人进城，应该跟他干，一起闯荡。他那里正缺人手，也好互相照应。还说既然妹妹有干理发店的想法，就一定要争取。哪怕只有1％的希望，也要付出100％的努力。人只有敢作敢为才能闯出一片天地，如果成功了，就是真正的主人，就能自己给自己做主了。
任慧明给妹妹出主意，说这种事必须要厚着脸皮，表现出自己的诚意。像这种学徒的事一般是不能开工资的，只要人家能收下，就算迈出了成功的第一步。千万不能心急，不要放弃，实在不行就到他那儿，两个人合伙干。
任慧芝仔细揣摩着信中的每一句话，还是哥哥有远见，觉着哥哥给她吃了定心丸，字里行间透漏着哥哥的关心和兄妹情谊。任慧芝长长地舒了一口气，有了哥哥的支持和鼓励，她的决心更大，勇气更足了。不是要扼住命运的咽喉吗？决定命运的事就摆在面前，还有什么不敢干的呢？哪怕做不好，也要试试。她决定明天就去理发店，不能再犹豫了。
第二天上午十点，任慧芝推门走进理发店。像上次一样，毕师傅以为她来理发，很热情地打招呼。当她红着脸支支吾吾说明来意，毕师傅的笑脸马上阴沉下来，不停地摆着手，脑袋摇得像波浪鼓。毕师傅觉着他一个大老爷们糟老头，收一个年轻姑娘做徒弟成何体统，他怕人家说闲话。
任凭任慧芝好说歹说，毕师傅就是不同意。见她赖着不走，就轻轻地把她推出门外。她臊得脸通红，像是偷了人家东西被人逮着了似的难受。急得流出眼泪，毕师傅关上门，挥挥手示意她赶紧离开。
任慧芝低着头往回走，觉着路上的行人都在瞅着她，嘲笑她。她羞愧地无地自容，痛苦地流着眼泪，恨不得一下子飞回宿舍，躲在被窝里痛痛快快大哭一场。快到宿舍楼前，怕被同事看见，躲在一个隐蔽处努力地克制着感情，把已经湿透的手绢掖进口袋。长长地喘了几口气定了定神，感觉不会被人发现，这才溜进宿舍。
这天的午饭晚饭，任慧芝都没有吃。她吃不下也感觉不到饿，躺在床上胡思乱想。一会儿醒，一会儿睡，迷迷糊糊浑身无力。晚上，宿舍关了灯，依然头晕脑胀，躺在床上翻来覆去，不断地琢磨着白天发生的事。
任慧芝想，不能就这么算了，不能就此罢手。既然哥哥说了，这种事要厚着脸皮，她就没有什么不可以做得。又不是偷了别人的东西，做了什么见不得人的坏事。
她的眼前不断地出现着几个人的身影，一会儿是横芳芳地嘲笑辱骂，一会儿又是工长地无端呵斥，一会儿又是刘德发的来信，似乎刘德发就在身边。
她骨子里那股天生不服输，不泄气的精神头倔强劲又来了。她不甘心，得想个法子让师傅留下，要是不收她做徒弟，就天天去缠着他。反正又不要师傅的钱，他又不能打她。
任慧芝脑子里闪现出许多师傅不收徒弟的历史故事，有从电影里看到的，有从书上看到的。这些故事就像在眼前发生的一样清晰，故事里主人公的精神深深地激励着她。她想精诚所至，金石为开，她决定照葫芦画瓢，学人家的样子跪在理发店门前，直到师傅收下她为止。
想着想着，她就真的跪在师傅门前了。她跪在地上还觉着好笑，不一会儿引来一大群人围着看。男男女女，老老少少，指手画脚，说三道四。她似乎听见有人说师傅做了什么亏心事，她正得意呢。突然间，人群闪开了，来了两个警察，其中一个警察把她提溜起来，另一个警察正准备用绳子捆她。她吓出一身冷汗，猛地从床上坐起来，抹了抹额头上的汗，看看四周黑乎乎的宿舍。心想幸好是一场梦，要不然真叫警察抓走了，该有多丢人。
任慧芝的头脑渐渐冷静下来，她对师傅的印象不错，师傅不像是个坏人。即便师傅不教，在旁边偷着学也行。等赚够了钱，再开个自己的理发店。
她越想越觉着这事非这样做不行，心情渐渐好起来。这时候，感觉肚子叽里咕噜地乱叫。她起床看见屋内小桌上放着一个馒头，不管三七二十一，抓起干硬的馒头咬了一大口。
从那以后，任慧芝休班时间不再看书了。总是往理发店跑，进了门什么也不说，坐在沙发上瞅机会扫地搞卫生。毕师傅起初还撵她，时间长了，也无可奈何，只好任她所为了。
任慧芝几乎天天在理发店，来了人，就笑着招呼让座，年龄大的叫叔叔阿姨，年轻些的叫大哥大姐。
这天上午，邓雪涛推门进来。任慧芝认出邓雪涛就是进城那天半夜，帮助修车的司机师傅。
她笑着说：“来了，大哥，我认得你。”
“你认得我？”邓雪涛惊奇地瞪大眼睛。“听人说你嘴甜人俊，笑得好看，我就特意来看看，果不其然啊。你咋就认得我，我怎么想不起来了？”
“那天，我们进城，汽车坏在半路上，是你帮着修理好的。我在旁边站着，看你忙活了一身汗。你要钳子，还是我递给你的。你光忙活着修车去了，低着头也没看俺一眼，就把钳子接手里啦。后来…”
“想起来了，想起来了，让你这么一说，对上号了。我说我见了你怎么会这么面熟呢？不好意思啊，那天夜里太黑了，再说我真没想到你怎么会在这里，不怪我不认得你，没想到啊，没想到在这儿又遇上你，缘分啊，缘分。唉？你不是在服装厂吗？怎么又干上理发了呢？”
“大哥，这事你可别跟厂里人说。我知道，你和厂里领导好着呢。”
“好啥？你们厂的菜都是我供得。”
“大哥，你人真好，心眼真好。”
“是嘛，妹子。你咋这么会说话呢？大哥认定你了。有啥事，你尽管说，大哥帮你。”
“谢谢大哥，你人真好。”任慧芝笑得那个甜那个美，把个邓雪涛乐得心花怒放。
任慧芝给邓雪涛留下了好印象。邓雪涛有事没事就到理发店，找任慧芝拉呱聊天，开玩笑，逗乐子，说俏皮话。经常逗得任慧芝抿嘴笑，屋里的其他人也跟着起哄。
邓雪涛有时候来，却见不到任慧芝。他很奇怪，问是怎么回事，当他知道任慧芝在理发店的情况后，非要替她打抱不平。