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水在铁锅之中沸腾，气泡翻滚，发出“咕噜噜”的声响。大殿内的空气有那么一瞬凝固。
阎三更说完那话，便闭嘴不言。但是他眼珠转动，目光一直在姜杉身上游弋，希望能够从姜杉身上，找到破绽。
可惜，姜杉根本没有露出半点破绽不妥。
阎三更完全不能从他身上看到丝毫紧张，更不用说计谋被识破的恼羞成怒。
在阎三更的逼视之下，姜杉轻笑一声，浅浅地嘬了一口烟嘴，淡淡地回应道：“什么时候，马贼也开始动脑子了？或许我应该先找花贼何必知的，毕竟他不会说出这种蠢话。”
“真的是蠢话吗？”阎三更没有立即在言语上败下阵来，他反而学着姜杉的态度，将身子放松下来，同样轻声说道：“最好的谎话，就是真话，只不过是在掐头去尾之后。”
姜杉无奈一笑，手指轻轻敲着烟杆，“我倒是有些好奇了，我究竟说了什么谎话？”看他那镇定自若的样子，显然是不怕阎三更继续逼问。
阎三更咧嘴一笑，却突然问了一个毫不相干的问题，“你准备怎么安排楼兰？”
“嗯。”姜杉似是无疑是地轻哼了一声，随后轻描淡写地说道：“就像我和楼骁保证的那样，保护他回去齐国，帮他联系齐国的内应，必要的时候，助他成事。”
阎三更似是抓住了姜杉言语中的漏洞，又将身子前倾一些，“就只有这么笼统吗？还是因为你根本就是在哄骗楼兰？楼兰困在不归坟里五年多，他或许不知道外面的情况，但是你瞒不了我。”
姜杉一只手撑着下巴，另一只手夹着烟杆朝阎三更扬了扬，“愿闻其详。”
阎三更笑着说道：“鬼见愁一分为四，力量分散，内乱不止，你们在其他国家的暗桩还有多少作用？就算你当真会将楼兰带去齐国，只怕到了最后，也只是让他自生自灭吧。”
姜杉并不否认，甚至点头说道：“我们难道还要手把手地教他怎么做事？人总要成长的，没有人能够一直为他遮风挡雨。”
阎三更不屑冷笑，“你还真是说的比唱的好听。你利用完了楼兰，就把人家弃之不顾，最后还能找到这么冠冕堂皇的借口。姜杉啊姜杉，你真不愧是当年九霄文榜第二！脸皮越厚，在文榜上排名越高吗？”
姜杉略微皱了皱眉，这是他第一次露出不悦的表情，“我在榜上或许是浪得虚名，但是其他各位师兄弟，却容不得你来评说。”
千面看了姜杉一眼，轻咳了一声。
姜杉顿时从方才不悦之中抽离而出。他扶住额头，自嘲一笑，“多年前的事情了，我倒是至今还没放下，不应该，不应该啊。”
阎三更难得见到姜杉情绪波动，原本还想以此为突破口，将姜杉彻底驳倒。
不过被千面一咳提醒，姜杉已经恢复了过来，阎三更也只能略过此事不提。他又将话题拉了回来，“见到你们如何对待楼兰，不得不让我怀疑，你们是不是对小木头也别有用心？”
阎三更提出这个问题，姜杉大笑着鼓起掌来，“不得不说，你胡思乱想的能力，实在是让我大吃一惊。”
“你吃两斤也没用。”阎三更摇了摇头，“只能说你们对我的，对我们的了解还停留在五年之前。”他伸手指着自己，“如果是五年之前的我，或许刚刚听了你那些家国大义的屁话，就一股热血上头，赴汤蹈火在所不辞了。可是……”
“可是人是会成长的。”阎三更坐正身子，脸上泛着些许苦涩，“生活是不会回头的箭，可不是一驿一停的信使。这件事情，并不会因为我们将小木头送回昌隆就到达终点。根据你之前所说，既然武梦身边就有不轨之人，那么即便小木头回到了昌隆，一样要面对四面楚歌。这样一来，我们之前为他所做的一切，岂不是白费力气？”
阎三更反问姜杉，“以九霄文榜第二的智慧，你会做这种白费力气的事情？我不相信。”
“原来你担心的是这个。”姜杉抿嘴一笑，轻磕烟灰，“你放心吧，到了王城昌隆，有吏部尚书白润与刑部尚书太史殊坐镇。那些宵小兴不起什么风浪来。我们的任务，到了王城昌隆，完全可以告一段落。”
听到这话，阎三更终于笑出声来，“如果别人说出这种话，我或许还会相信。但是你，姜杉。普天之下，号称国士无双的扬獍死后，还有谁能与你相提并论？你的谋划，仅仅止步于治标不治本？”
阎三更对屠炭问道：“你相信吗？”他不等屠炭回答，又望向千面，“你相信吗？”他最后望向姜杉，“你自己信吗？”
这一次，姜杉没有回答。
阎三更用食指敲着自己的脑袋，“如果从这个角度来看，你到底想做什么，就不难猜了。”他伸手指向小木头，“在你的计划里，我们四大贼和小木头，其实就是你的鱼饵。你要我们一路奔向昌隆，而你则是在背后做那渔翁，利用我们，将不臣之人，一网打尽！”
此言一出，整个大殿之中再次安静下来。
只剩下将要烧干的开水，发出临“死”之前的“嘶嘶”哀嚎。
屠炭震惊地看着阎三更，而小木头已经吓得说不出话来。
姜杉将烟嘴放在口中，却发现烟丝已经燃尽。他摇了摇头，有些意外地说道：“我好久没有对一个人刮目相看了。”
阎三更冷冷一笑，“我不需要你的刮目相看。”他望向目瞪口呆的小木头，沉声说道：“我只是不能容忍，你让一个孩子这样涉险！”他伸手指着自己的胸膛，“我的良知，不允许我这么做！”
姜杉按了按眉心，又问屠炭，“屠炭，你也是这么想的？”
屠炭站起身来，走到阎三更背后。他已经用行动证明了自己的观点。
姜杉听到了屠炭的脚步，明白了对方的选择，所以他按压眉心的力道更大了一些，“我有个女儿，比小木头大了一岁。”
阎三更与屠炭面面相觑，两人不知道姜杉为何提起这件事情。
千面轻咳了一声，姜杉就如没有听到一般，继续说道：“如果有人要用我女儿的性命做诱饵，相信我，我有一万种方法让那个人死无葬身之地。我知道，我做出的这些决定，会遭到别人的唾骂，会承担无数的恶名，这些我都知道。”
“但是……”姜杉放下手掌，用近乎叹息的语调说道：“如果人人都怕承担恶名，那么事情就不做了？那些逆贼就不杀了？就任由这个世道变坏，看着五年前的战乱，再次降临于世？”
“袖手旁观？”姜杉勾唇一笑，“我做不到。”他缓缓仰起头来，“我不在乎等我死的时候，后人怎么给我盖棺定论。如果这世道需要有人承担罪孽，那我宁愿背负一世骂名，但求天下，万世太平。”
锅里的水，终于烧干了。
千面走上前去，用沙土将火堆熄灭。
阎三更径直站起身来，“小木头，跟我走。”他伸手去牵小木头，却被小木头轻轻避开。
小木头双眼有些迷茫，“我不知道，阎叔叔，我觉得不该和你走。我也不知道为什么，我觉得姜杉叔叔说的有道理……”
“你觉得个屁！”阎三更只觉得心中怒火上涌，“你这是在拿自己的小命开玩笑！”
小木头眼中有些恍惚，但是口中还是回应道：“我娘亲说过，所谓天子，并非天选之子，而是天下百姓之子。我虽然说不清楚，但我觉得我应该为燕国做些什么。”
“你这个小疯子！”阎三更将大手一甩，直接转身离开，“你愿意留下来就留下来吧！”
千面横移一步，手掌按在阎三更胸膛之上。
阎三更眯起双眼，冷淡地说道：“怎么，这次又在我酒里下药了？”
远处姜杉开口说道：“让他去吧。”
千面绣眉一皱，还是让出路来。
阎三更发出一声冷哼，径直跨出了大殿之外。
屠炭回头看了小木头一眼，最后还是跟上了阎三更的脚步。
两人冲出大殿，奔出礼佛寺，并没有受到任何阻拦。
阎三更完全没有回头留恋，他用小指吹起尖哨。判官飞奔而至，一人一马，飞也似地离了这里。屠炭也赶紧拍马赶上。
两人一路奔驰。身边景色不断后退，他们直至山腰，方才减缓了速度。
阎三更一脸郁闷，屠炭还在想着怎么劝慰，却听到山道之上，又有马蹄之声传来。
两人回头去看，却是楼兰跨坐一骑，追赶而来。
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屠炭：自大狂，你最近吃了什么，补脑子了？
阎三更哈哈大笑：其实……
屠炭：其实什么？
阎三更骄傲地扬起头：我是猜的！
屠炭：……