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东部时区3:04，新泽西州，哥谭，亚当斯口岸。
一艘集装箱船与三艘散货船刚刚离开，港口上只剩下最后几批等待撤离的民众还在冬日的寒风中发抖。
欧文挽着养父，尽可能地把脖子往大衣里缩。老约翰顺手摸了摸他额头伤口边缘，担忧地说：“你看起来很糟糕。”
“我有种不好的感觉。”欧文压低声音说道。
从离开家到现在差不多过去一小时，他已经渐渐冷静下来，有时间去思考。不说罪犯们到底在策划什么，光说政府要求民众撤离的举动就十分古怪。
通常来说，只有上层认为会造成无法承受的重大伤亡，或者事态严重到需要放弃城市的时候，才会进行如此大规模的撤离。
当年洛基带着奇塔瑞人入侵纽约，战斗发生时大苹果城拥有800万人口，没人说过半句要放弃城市。
外星人入侵极端危险，宇宙魔方打开的大门无法关闭，就算这样战斗也持续了数个小时，一直到最后才有人朝城市发射了一枚导/弹。
反观今夜，哥谭虽然面对着毒气威胁，但稻草人这么干过多少次了？
就算蝙蝠侠和警方处理不好，难道其他英雄都是摆设吗，怎么从一开始准备要放弃城市了呢？
是这次犯罪有什么特殊之处？还是这座城市有什么特殊之处？
欧文人虽然站在港口，思绪却飞到了千里之外，他在心底一一列出可能性，又一一排除，随着时间推移，不禁有点烦躁不安。
突然，人群中响起惊慌的叫喊――“他们炸断了布朗大桥！”
欧文差点被这嘶吼吓掉魂，他下意识掏出手机刷新界面，只见鲜红的新标题已经挂在了新闻网页上方。
所有能接上网的人都看到了这条爆/炸新闻：一伙穿着古怪的人扛着火箭/炮将整座布朗大桥拦腰炸断，钢筋水泥连同上面还在撤离的车辆一起化为了烟尘。
为首的是个女人，无人机在坠毁前抓拍到了她的正面照。这个女疯子绑着双马尾，穿着件极紧身的皮裙，红丝袜在底下若隐若现。身材倒是火辣，可她实在缺乏化妆的天赋，把脸擦得惨白不说，又把嘴胡乱涂抹得血红。
也许对有些人来说她是个生面孔，但欧文却认出了这张脸：哈莉?奎泽尔。
显而易见，奎泽尔医生没能治好住在阿卡姆里的疯子，而是把自己也变成了疯子。
欧文打了个寒战。
有一些问题时常困扰着他：为什么哥谭市已经如此黑暗，议员们仍然坚持废除死刑？为什么被抓获的超级罪犯无法付出应有的代价，而能苟延残喘留待下次再爆发？为什么疯狂在城市里蔓延，可这座城市的上层却如此冷漠？
这些都是在哥谭再常见不过的问题，每个哥谭人在他们成长的过程中都曾向家人、学校、社会提出过这样的问题，但从来无法得到解答。
大部分被询问的人自己都对哥谭为什么如此堕落云里雾里；而少数知道真相的则把它牢牢地捂住，不愿意透露一星半点。
欧文五岁时，内森?琼斯被移送到阿卡姆；十岁时，进入警局做笔录；十八岁时，见证了邻居的死去；二十四岁时，参与了哥谭的游/行。
他也曾对来探望的戈登警长发出过疑问，当时对方左手背在身后虚扶枪柄，半蹲下/身平视着他，说这些问题可能永远无法得到解决。
“你以为哥谭真正的主人是谁？”警长目光炯炯，“是蝙蝠侠？是韦恩集团？还是我们？不，都不是，哥谭真正的主人是那些扎根深厚的家族。它们一代又一代地继承财富，一代又一代地培养出政治明星、法律顾问，一代又一代地统治城市。小丑也好，蝙蝠也好，只不过是摆在台面上的斗争。”
欧文恍然。
正义的检察官瑞秋现在怎么样了呢？光明骑士哈维?邓特现在又怎么样了呢？
对平民来说，最大的恐惧就是看不到希望，而在哥谭，蝙蝠侠漆黑的双翼就是他们的希望。
但希望毕竟只是希望，若无人将沼泽连根拔起，即使拥有无数个蝙蝠侠，也不过是一具一具填入其中的躯壳。
见他沉默不语，戈登当时面露不忍，直言道：“看着吧，孩子，一个两个罪犯的死去算不上什么，即使有朝一日哥谭恢复了死刑――”
欧文打断了他：“恢复死刑，这些罪犯有一个处死一个，到最后不就什么都没有了吗？”
戈登摇头失笑，似乎觉得眼前这个年轻人的说法非常天真。但事关司法制度，他并没有再深入解释，而是拍拍肩膀，正色道：“我向你保证，孩子，还有很多人在努力，还有很多人想拯救这座城市，一切都会好起来的，”
好起来？
欧文在回忆里叹息。
与此同时，站在他们身边的老夫妻也正在安慰彼此。
“我向你保证，一切都会好起来的......”
说到这里，老绅士呆住了，仿佛有什么东西卡住了他的脖子，让他得脸涨得通红。“保证......保证......”他费力地从喉咙里挤出几个不成句的单词，怔怔地抓住妻子的手掌，任凭她往怀里倒来。
足足过了半分钟，四周地狱般的尖叫声和哒哒的枪响才让这位老绅士回过神来。他搂着妻子的身体，一只手把她翻转过来，去查看她的侧面。他看见了，欧文看见了，老约翰看见了，围绕在这一片还在等船的所有人都看见了。
她的半边肩膀不见了。
“卧倒！卧倒！”老约翰嘶声大喊，“快寻找掩体！”
可没人能听到他说的话，人群像被滴入一滴滚油的蚁群，朝四面八方散开奔跑。
几个冲过来的小伙子把欧文撞得踉跄，再回神时，挽在臂弯里的养父已经不见了。
他大惊失色，朝身后追行几步，却被打在脚边的子/弹挡住了去路。
黑夜中根本没人分得清枪声来源，也没人管得了身边是谁，他们只是疯狂地奔跑，迈过地上的一切障碍物，无论是受伤哀叫的人，还是不会说话的尸体。
欧文拼命稳定心神，才不至于当场作出奇怪的举动。他飞快地扑倒在地，一手竖起挡着脸颊，四肢着地朝最近的安全区――集装箱堆那里爬去。
水泥地上的味道不太好闻，时不时有人不慎踩到他的腿。爬行数步，一具人体闷声不响地栽倒在跟前，他顿时感觉前伸的手掌黏黏糊糊，很难说是沾上了血液，被打烂的脂肪，还是其他更恶心的东西。
“救救我！”有人在乞求。
“我的孩子在哪里！”有人在哭喊。
枪声响个不停，刚开始港口还有手/枪的还击声，到最后只剩机/枪一面倒的收割。
乱枪射中了头顶吊塔上的大灯，掉下来的碎片差点砸中欧文的脑袋，他咬紧牙关，站起身来用尽全力朝集装箱堆奔跑。
眼看三两步就要跑到相对安全的地方，没想到拐角处却忽然转出来一个漆黑身影。那人站在原地，将手中的武器举起，借着忽明忽暗的灯光，欧文顿时看清楚了自己的处境――
是步/枪！
他扭头就朝侧面奔去，和他一样猛然转向的还有好几个人，他们气喘吁吁，满头大汗，一梭子/弹从背后追来，打在水泥地上溅起，发出哒哒哒的声响。
其中一个男孩险些被击倒，欧文将他一把抄起，夹在臂弯里。
急急绕过数个集装箱，看到其中一个的舱门开着，他来不及细想就挤了进去。等所有人都进来后，他反手关上舱门，抱着孩子蹲在空集装箱的角落。
耳边还能听到不远处沉闷的叫喊，暂时安全的人面面相觑，惊恐万分地注视着彼此。
心跳声如擂鼓般在寂静的空间中震动，远处沉闷的噪音仿佛都已远去，欧文捂着男孩的嘴，心里祈祷他们不会被发现。
一分钟过去，两分钟过去，集装箱外一片寂静。
有人正想起身，却没想到头顶忽然传来重重的响动，一名女士忍不住发出了半声呜咽。
咚，咚，咚。
枪/手在集装箱顶部搜索，那脚步声在头顶来来回回，静止，旋即是一阵轻微的悉索，胶底鞋和水泥地摩擦的响动。
他跳下来了！
这一刻，欧文的眼睛隐隐变成了红色。
他竖起一根手指示意男孩保持安静，在看到对方眼中的恐惧时甚至强行挤出一个笑脸。孩子十分听话地用两只手捂住自己的嘴巴，让欧文能腾出手来战斗。
他集中精神，将手掌按在集装箱底部。
先是一缕细线，然后是一片雨帘，接着如千顷万顷的薄纱，似汹涌滂湃的海浪，红色雾气从他掌心流出，扩散，弥漫，霎时淹没了这个空间。
在场的众人无不震动，旋即是期待，狂喜。
外头的脚步声还在继续，枪/手从集装箱后绕道侧面，然后来到正门，在那分明开着一道缝的门口站了片刻。
人们屏住呼吸，男孩瞪得大大的眼睛里已经全是泪珠。
似乎过了一个世纪那么久，只听那枪/手打开通讯，如此说道――
“e区清扫完毕，九头蛇万岁。”