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火气直冲天灵盖而来,她一下站起身,然而下一刻——
阿芒倒在街上的模样一下出现在脑海中。
她又想起自己坐驴车去皇城时,一路上看到的恐怖情景。
没有常府,她不过是路上不知名的一具饿殍。
小姐抱着她一起哭,为她挡着胭脂的责骂一幕幕涌入心头。
做人要知恩图报,君子更要有始有终。
小姐本是千金贵女,何曾吃过苦头?这一路走来,她穿过男子衣,沾过大粪,走了长大以来最远的路,数月来吃了一生没吃过的苦。
自己爹娘入狱前,她哪曾知道世道艰难?
想到此处,她又慢慢坐下,缓缓神告诉了小姐昨天听客人讲的一件真事。
“那客人傍晚路过野人沟,他亲眼看到流匪将一个姑娘污辱了,就当着所有人的面。几十个匪人点着火把,过路的行人没一个人敢多说一句话。”
“那姑娘想死都死不成,给几个男子按在地上。”凤药冷冷地说。
“你的首饰就算想拿过来,谁能过了搜身那一关,那东西价值千两,现在谁出门敢带超过五百钱?你敢把东西托付给旁人?”
“那我们如何过的野人沟?”她不相信,以为凤药在编故事吓她。
“你是烧糊涂忘记了。”
“本不想告诉你,怕吓到你。”
凤药将当日她烧晕被放入棺材,上面盖着木板,压着白骨才将将过关的事告诉了她。
又跟她说独眼龙把关检查时,她突然醒来在棺内发出声响,差点被发现。
曹峥为了配合被打得浑身淤青,凤药也被人搜身摸了个遍。
“小姐,这种苦头,我不想你再吃,也不想你知道。”
她低头绞着手帕,半晌幽幽地问,“还有什么是我不知道的,一并说了吧。”
“常家罪名是谋逆……”
凤药话音未落,小姐一下站起来,又翻着白眼倒下了。
凤药扶着她,将她放平在床上。
她急痛攻心,一时头晕,躺下就醒过来了,低声问,“所以,我们是没依靠了……”
“爹爹他们认罪了吗?”
“我托人打听,说还没审,还说除了小姐你,有一位爷未下大牢,宫中有人庇护。”
“常家与宫里有联系的多,但能得人庇护的就只我大哥牧之了,他在四皇子跟前当差,很得信任。”一滴泪顺着脸流到枕头上。
这次凤药没帮她擦,转身出门,留她一个人在屋里好好想想。
开春凤药养上了鸡、鸭,开了菜地,猪圈里喂了两头小猪,老爷的案子仍没开审。两人重燃希望。
前院每日里开了锅似的,人来客往,鸡鸣狗叫。
凤药在客人用餐的地方与院子之间盖个矮墙,黑风长成一条健壮的大狗,被铁链锁在大门边。
晚上放开,它就在院子里溜达。
外面仍不太平,小店生意不错,怕有人惦记,黑风凶恶总能震慑一二。
这小院比不得常府,后院巴掌大,小姐着实闷得慌,总央着想到前院转转。
凤药劝她等自己将院墙加高,外面的客人看不到她,便可出来放风。
有一天,凤药推开二道门发现小姐搬着凳子,坐在二道门口,扒着门缝向外瞧,她又好笑又心疼。
之后便叫她瞧着客人稀少时出来转一下,透透气。
她初时恶心那些鸡鸭乱拉,猪圈难闻。
凤药告诉她鸡蛋和钱一样好使,蛋能直接换盐与蔬果。
鸡粪与土一起怄发还能当肥料卖,又是一笔收入。
她便再也不嫌弃脏臭。每日里起大早拿毛巾系在脑后,掩了口鼻,将鸡烘扫起来攒肥呢。
自小猪买回来,大牛便开始送酒糟,小猪上膘极快。
菜圃一片生机勃勃,菜苗都发了芽。日子开始好过起来。
这日大牛来喝羊汤,凤药有一搭没一搭与他闲话,半天不见他回应,回头只见他呆愣愣瞧着院子里。
小姐侧身蹲在地上正收树下的枝叶。
太阳晒在院中,她嫌热,去掉了面巾,一张侧脸俊秀无比,白晳的皮肤透着红晕。
“姐姐,先回去,太阳下山一并收拾就好。”我粗气粗气唤她。
她一惊,赶紧先围上面巾,才回头冲我点点头,跑回二院去了。
大牛久久回不过神,凤药心下不安,只求他别到处去说。
“怪不得你小子把姐姐藏起来。她是不是仙女下凡呀。”大牛由衷赞叹。
“请大牛哥不要在外人面前提起家姐。我们和家里联系上,家姐就会被接走完婚。”
大牛没再多言,走出门还向着院中张望。
太阳落山时他又来一次,凤药晓得原因,大牛憨厚,不会做出过份举动,再说她实在太忙了。
她最近在挖化粪池。
西厢房临街处,重新开道角门,以方便运货的马车出入卸货。
此外,她又在柴房挖了地窖,存放过冬的萝卜白菜。
凤药自己住的西厢房及小姐住的二道院楼下各挖地道,以备不时之需。
这几日,大牛常来帮忙,总将话题引向小姐,凤药就对他冷淡了许多。
等他走后,凤药拿出铜镜照了照,自己扮了这许久男子竟没一个人怀疑。真不知道是扮得好,还是长得像。
连轴转了几日,才发现放酒糟的桶早空了,大牛有几日没来过了。
凤药只当上次冷了他,他存了芥蒂,在闹别扭。
第二天一大早便听到有人在他门口拉扯。走到大门前向他家张望,原是青石镇臭名昭着的街痞,王二。
大牛压低声音,看样子是在求王二放过。
两人歪缠一会儿,听到王二发出两声得意地笑,带着两个小混子向这边走过来。
几个客人看到王二都有些不自在。
凤药扒着矮墙看到大牛垂头丧气向屋内走去。
“大牛。”她喊他一声,他略停顿,加快脚步向屋内走去,没有回头。
王二已坐在桌上,敲打桌面不耐烦地喊,“店家,没看见大爷来了?”
凤药打量一番,一个十五岁的少年,穿着补丁摞补丁却还算干净的衣服,眉眼也周正,一脸挑衅的模样。