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九月九重阳节, 贵妃贾氏薨。
皇上以国丧期间不宜行妃嫔丧礼,并贾氏无所出为由, 惟谥曰“贤德贵妃”,旁的丧仪都是十分简略的走了个过场。
宫外官宦世家说起来,都不免咋舌——这仪制哪里是贵妃的排场, 简直连个贵人都要赶不上了。
荣国府上下自然是伤痛不已。
贾母也跟着缠绵病榻, 这一病就病了半个月。
这日凤姐儿正侍奉在身旁, 说些笑话来与贾母开解, 贾母忽然想起宝贝孙子来, 不由疑惑问道:“好些日子不见宝玉了。”
凤姐儿心中明白, 面上却只是笑道:“宝兄弟为了娘娘伤心,听说也不大好,日日吃着药呢。”
贾母闻言不由落泪,哭了一会儿元春后, 到底不放心宝玉, 就挣扎着起来道:“凤丫头, 你跟我去瞧瞧宝玉。”
凤姐儿一惊:“老太太还病着呢,快不要劳动了。”
然后就对旁边平儿使眼色, 平儿连忙往外跑。
主仆俩这一阵眉眼官司,贾母哪里不明白有事,于是蹙眉道:“凤丫头,难道你也要在我跟前弄鬼不成?到底发生了什么事儿还不快告诉我!”
凤姐儿便在贾母跟前跪了道:“老太太听了可千万别生气,是……是宝兄弟的玉丢了。”
贾母眼前一黑,片刻后才厉声道:“你们好糊涂, 这种事儿也好瞒我!”
片刻后,平儿请了王夫人来。
王氏骤然丧贵妃之女,这些日子早就是心肝摧折,白发迭出。这会子整个人老了十岁不止。
她也在贾母榻前跪了,哭道:“老太太,这半月来,家里上下都为贵妃娘娘的事儿忙着,谁也不知道,宝玉的玉是何时丢的。”
“开始他屋里的小蹄子们还想要瞒着,还是珠儿媳妇回了我。
老太太也知道,宝玉向来也跟那些丫头们好!还骗我说是自己在外头骑马掉的。”
贾母见王夫人说到这儿就只是痛哭,不再说话,急的不停地拍打着床沿。
其实贵妃薨逝五天后,宝玉的玉就丢了。
最先发现的当然是袭人。
因贵妃之死,贾家上下一片乱哄哄的。
哪怕宫里的仪制简单了些,但贾家作为贵妃的母家,还是有许多亲友前来上门来告慰的。
宝玉作为贵妃亲弟,自然跟着亲爹会见亲友,一日要换好几次大衣裳。
这日袭人见宝玉胸前没挂着玉,翻了一遍换下来的外衣,也没见着。
不由有些急了,将宝玉屋里的丫鬟,从大到小都叫了来问了一遍,人人都说不曾见。
自从晴雯等被王夫人撵了出去,宝玉屋里丫头对袭人都是面上敬,背后怕。
谁不知道晴雯芳官就是招了袭人的眼,才被她背后告诉了王夫人不检点撵出去的。
所以人人都一问三不知:你袭人不是把二爷笼络的牢牢地,屋里管的铁桶一般嘛?这会子出了事又找谁?
袭人除了干着急也没法子。
只因宝玉屋里一贯是闹闹哄哄,各屋的小丫鬟都爱来:谁不知道宝二爷手头大方,屋里的吃食又多,身边的丫鬟用度跟家里的小姐也差不多呢。
所以都爱往这里跑。
原本也不是没丢过东西,只是一般差不多的东西,宝玉也都不在乎。
在他看来,这些玩意儿能博漂亮的女孩子们一笑,根本不值什么。
袭人久劝也无用,只得罢了。
但这次丢的可不是什么盘子碗,这次丢的是他的玉!
袭人哭着告诉了李纨,然后大观园里又翻了个底朝天,还是不见。李纨向来是不敢担责任的,只得走来回了王夫人。
宝玉自己起初倒是无所谓,说这劳什子丢了也罢,只将王夫人愁坏了。
只是王夫人现在在外失了做大官的兄长和做贵妃的女儿,一时所有气焰都没了。
因贾母病着,贾政在外面应酬,王夫人一时还真不敢说出此事。
只得暗中命家人到处寻找,贴一贴告示。
谁知道几日下来,宝玉竟然渐渐得了痴呆一般,只管嘻嘻的笑。
就算有人问他的话,也是袭人教一句,他说一句,大不似往常,简直是缺魂少魄。
王氏更加惊慌起来,悄悄请了大夫来看。
也顾不得跟凤姐儿往日的龃龉,只求凤姐先不要告诉贾母:王夫人太明白贾母对宝玉的疼爱,也深知贾政的愚孝。
在贾政眼里,宝玉死了也没关系,但不能为着这孽子惊着老太太。
贾母本来就病着,要是为宝玉的事儿有个万一,王夫人怕贾政会真休了她!
凤姐儿倒是无所谓,这事的底细没人比她更明白了。
难得见这几年不可一世的王夫人求上门来,凤姐儿就顺势答应了。
反正痴呆的不是我儿子,你这当娘的愿意拖着,我何乐而不为。
所以凤姐儿这几日侍奉在贾母身边,也一直不曾开口告状。
但贾母自己问起来,王熙凤可不会替王夫人背锅,连忙命平儿将王夫人请了来。
这会子见贾母问起来,王氏也只能嚎啕大哭。
贾母见她只会哭,烦的要命,用沉香木拐棍将王夫人拨拉开,让凤姐儿扶了自己的手,颤巍巍往荣熹堂来看宝玉。
此时宝玉已经不住在大观园内,而是在荣熹堂内由王夫人亲自照看。
当贾母见了只知道傻笑的宝玉后,不由大痛,险些就厥过去。
好在鸳鸯和王熙凤扶得快,这才没让老太太当场倒地。
贾母咳了两声道:“糊涂妇人,指着咱们家几个人,哪年能寻到?!
去,叫琏儿来,写出赏格,满京城里都要给我贴上!
便说我们家这玉有人捡得送来者,情愿送银一万两;如有知人捡得送信找得者,送银五千两!”
凤姐儿一怔,连忙劝道:“老太太,国丧不满百日,且贵妃娘娘也刚去了,咱们家不好这样大张旗鼓……”
谁知贾母将凤姐儿的手甩脱了。
“凤丫头!我还道你是个好的,原来竟也心内藏奸!
你现看着宝玉这样,竟还敢耍花样拦着?
就盼着宝玉不好了,便没人跟琏儿和你儿子争了不成?
我明白告诉你,我还没死呢,这个家里都是我说了算,还不快把琏儿给我叫了来!”
一番话劈头盖脸下来,饶是凤姐儿,都不由一时咬牙含泪。
心中更明白了:人人都说贾母在儿孙辈里除了宝玉就最疼她,然到事情上才看出来,贾母心里始终只有一个宝玉。别说她了,估计整个大房都是捡来的!
王夫人见贾母这样,虽然也挨了骂,心中倒是安稳了些。
重赏之下,必有勇夫。盼着宝玉早找回这玉才是。
同样被骂的凤姐儿,用帕子捂着脸一路走回屋中。
贾琏难得一个休沐日,正在家里喝茶看话本子呢,忽见妻子哭着回来,吓得连书都掉在地上了:他媳妇儿可不是别人,是王熙凤啊。
她杀气腾腾的回来很正常,但哭着回来可就不正常了。
贾琏连忙上来问道:“凤哥儿,你不是去服侍老太太了吗?”然后脸色一变:“难道老太太有什么不好?”
凤姐儿擦了擦眼泪,啐道:“老太太好得很,还要叫了你去赏你呢!”
贾琏信以为真,傻白甜道:“是吗?老太太定是看你殷勤孝顺,我也在外为府中诸事忙碌,所以要赏我呢。”
王熙凤:……
贾琏继续追问道:“老太太要赏我什么?”
凤姐儿没好气道:“要赏你一万两银子!”
贾琏喜滋滋:“不少了。果然是老太太出手大方。”
见琏二爷真的高高兴兴掀帘子就要出去,凤姐儿就冷冷道:“你把拿了宝玉的那块玉再还回去,老太太就有一万两赏你了。”
贾琏脸色骤然一变。
而此时商婵婵又在东院蹭吃蹭喝。
黛玉亲手替她盛了一碗羹,笑道:“今儿厨上有极鲜的鲫鱼,我想起幼时在江南吃过的一道汤,便叫厨下试着做了做。你哥哥还没吃呢,你赶得倒巧。”
商婵婵看大哥的眼神就是在说:你为什么又来了。不免也觉得自己这电灯泡瓦数有点亮。
于是忙接过黛玉手里的勺子,替大哥大嫂各盛了一碗奉上,这才坐回去喝自己的。
商婵婵低头,只见这汤莹洁,无纤毫油沫,尝了一口,味道也清醇,就抬头眉眼弯弯笑了笑:“好喝。”
商驰舀了一勺:“书中称鱼汤清者‘汤可注砚,仿佛似之’。玉儿这道羹便是如此。”
黛玉莞尔,声音微嗔:“我正是照着这法子叫他们去做的呢,偏你又知道了。”
商婵婵摊手:“哥哥嫂子总是心有灵犀。”
因黛玉想起幼年之事,不免想起父亲:“也不知爹爹现在行至何处,到了蜀地不曾。”
过了重阳节,皇上便赐林如海为钦差大臣,还特地由神武营拨了一队人送他往各省去巡视。
商驰安慰道:“岳父大人每到一处,都会命驿站往京中报平安。且现在圣人方亲政,也没有人敢不长眼到现在为难皇上派出的钦差大臣。”
正说着,只见石榴走进来呈上一封信函。
商婵婵笑道:“说着就来了呢。”
商驰接过来一瞧,不由一笑:“不是岳父大人的,却是谢家的信函。”
商婵婵忙伸手:“是吗?那就是荣国府又有新鲜事啦。自上回琏二爷拿了那块玉交给圣上后,已经好几日都没有什么别的消息,我还怪想念的。”
“说来贾宝玉不是史太君的眼珠子吗?怎么还不见贾家敲锣打鼓的找玉?”
贾宝玉的通灵宝玉正是贾琏使人拿走的。
宫中贵妃娘娘骤然薨逝,丧礼简薄。贾家上下只知悲痛,然贾琏夫妇却是愈加惶恐。
原本他们还存着希望,商婵婵与黛玉告知凤姐儿的贾家之祸是危言耸听。
然贵妃之死打破了他们最后一丝幻想。
再听说林如海被封为钦差大臣,要出京往各省巡查,最少也要一年才能回来,贾琏就更慌了。
趁着林如海还没走,贾琏悄悄上门求见,一见了林如海就扑倒在地跪了请姑父救命指点。
林如海也只道,这爵位是不要想了,能保住大房一家子平安不入罪臣之流就是最好的结局了。
只让贾琏回去将大房的疏漏能弥补的弥补,不能的也要尽量善后,向圣人表明大房的忠心最要紧。
贾琏如今也做了几年官,哪里不明白罪臣子女是没有出路的。
回家苦思冥想:如今那些包揽诉讼和放印子钱的罪过都在二房身上,与大房无甚相干。
最起码他跟王熙凤在外地呆了三年,好推说个不知者不罪。
倒是荣国府还欠着国库的银子比较麻烦,这是祖宗欠的,哪个子孙都跑不了。
可贾琏没钱还啊!他可不是史家两位侯爷,说了就算。
他在贾家说话又不顶用,要是跑去跟贾母说:老太太,把您的体己收拾收拾咱上交国库吧。保管被贾母一顿拐打出来。
所以贾琏一筹莫展:这忠心怎么表?
想来想去,忽然想到了贾宝玉的通灵宝玉!
听说圣人对这块刻着仙寿恒昌的祥瑞之物,十分不满。
那就说服贾母将此物献给圣人,任凭裁决,正可表达自家的忠心。
贾琏跟凤姐儿商量此事,凤姐儿表示:敢动宝玉的玉,那你还不如去跟老太太要命呢。要拿只能偷着拿。
凤姐儿见贾琏犹豫,只道:“人说无毒不丈夫,偏你瞻前顾后。这事儿你不敢做,我来做。
到时候你去将玉交给圣上,剖白咱们大房的委屈,将所有的祸事都推到二房头上去!
只说连这块玉,都是你这个大房嫡子豁出命偷出来的,二房只不肯——正好衬出你的忠心呢。”
贾琏瞠目:“这岂不是拿宝玉做了咱们的垫脚石?”
凤姐儿冷笑:“我那位姑母拿我当刀用了这些年,还不许我拿她儿子做垫脚石?
且说句不好听的,二爷,便是夫妻还大难临头各自飞呢。何况咱们两房人,早就是仇人似的了。”
“你这会子对二房不忍心,难道就忍心咱们的儿女跟着府里的罪过一并沦为罪人?”
凤姐儿这话说动了贾琏,终于同意此事。
于是,贾琏背着整个荣国府,在贵妃薨逝后五天,将通灵宝玉私下递呈给当今圣上。
作者有话要说:实在太抱歉了断更!鞠躬道歉!