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袭人的脸有些发白,上前一步给夏金桂行礼，殷勤地说：“二奶奶回来了。”
夏金桂快步走了过去,可惜,没赶上。
袭人已经行完了礼,站直了身体，然后,垂下眼睛看着金桂。
这也是金桂特别痛恨她的一点：竟然敢长得比老娘高！
老娘不能输气势也不能输人。
于是，金桂跳起来,给了袭人一个大耳刮子。
袭人的脸被打得偏了过去,唇角流下细细的血。
可见宝二奶奶个子虽然矮,却是有一把子好力气的。
贾宝玉和宝蟾都惊叫了起来，只不过贾宝玉叫的是：“你怎么好好地打起人来了？”
而宝蟾叫的是：“姑娘仔细手疼。”
夏金桂本来想再跳起来照着袭人的那边脸也来一下的，免得人家说她干活儿只干一半，听了宝蟾话，又改了主意，煞有其事地点头说道：“确实手疼，这浪蹄子的脸比城墙还厚。”
宝玉额头的青筋别别直跳，指着夏金桂，抖着抽搐到无力的小手指，跟穷苦农民控诉地主老财一般痛心疾首地说：“你不要太过分了。”
夏金桂夷然不动，轻蔑地说：“滚一边去。我管束我这院里的贱人是正管，谁敢发杂音！你一个爷们好意思搅合进娘们的事情里来，也难怪读不好书。”
一句话就点了贾宝玉的死穴。可不是吗？她是这屋里的主子奶奶，调|教一个丫鬟的权利都没有吗？轮不着他来干涉。
贾宝玉担忧地看了一眼袭人，期期艾艾地说：“君子动口不动手，她就算说错了什么，或是做错了什么，你只管教导她，或者交到管家奶奶那里叫她们发落都可以，可不要私下胡乱打人啊。”
打人？哼，你要知道老娘没出嫁的时候就打死过五六个丫鬟还会是现在这么一副扎着人眼睛难受的所谓怜香惜玉的表情吗，傻兄弟？夏金桂不置可否，只是鼻孔了“哼”了一声。
贾宝玉便一步三回头地走了，尽管心里充满着深深的不安，不过他什么也做不了不是？他从来就是个无用的人，护不住自己，更护不住别人。
袭人惊恐地睁大了眼睛，口不择言地说：“我只是什么也没有做，我……”
确实是什么也没有做，准确地说，是来不及做什么。贾宝玉一回来，看见袭人还跪在地上呢，就赶上前去问，袭人自然是万般委屈在心里，明知道说与宝玉听了也无用，却是忍不住。话说袭人在这屋里从来都是端着沉重识大礼的范儿，叫府内上上下下的人都心服口服的。就是当年的薛林史之争，几位姑娘谁不是高看她一眼？林姑娘本性有些傲气，也便算了，私下里对她可是客客气气地，薛姑娘好些，还帮她做过些宝玉的针线活的，至于史姑娘，那更是她拉下马的，说言听计从也不为过的。谁知道这许多的好姑娘居然一个个都没有按着她的预想嫁入贾府，现在却叫个外来的破落户这么落面子！
跪在那人来人往的屋里，经过的人都忍不住偷看两眼。那些或讶异，或疑惑，幸灾乐祸的眼神简直跟刀子一般扎着袭人的心，却只能像个木头人一般麻木地接受着各种目光的洗礼。即便是夏金桂出府去了，袭人也不敢起来，因为主子没叫她起来嘛。直到宝玉回来了，一惊一乍地叫嚷着，强拉着她起来，袭人才抓住宝玉的袖子站起来，呜呜咽咽地哭个不住，彼此都是一肚子苦水。再后来呢，袭人明明知道这样做不妥当，却实在是一口闷气堵在嗓子眼上，就是想拉着宝玉倾诉倾诉，因为怕被夏金桂或是夏金桂带来的丫鬟们听见，才命了自己驯服的小丫鬟去把着门，躲在这个不太引人注意的厢房内和宝玉一起哀叹抨击这该死的命运，没想到运气这么不好，夏金桂偏是提前回来，逮了个正着，所幸除了互相诉苦，没有捣腾什么不轨的勾当，袭人不禁心存侥幸。
金桂照脸就是一口唾沫吐在脸上。
“王八羔子！黑了心的下作娼妇！当我是聋子不成！告诉你，我不光是自己耳聪目明，还在这屋里布了许多眼线的。你当我不知道你早就狐媚子魇道地和爷们滚做一处！滚了也就滚了吧，居然还不知足，妄想爬我头上来！也不照照镜子看看你配不配！上不了高台盘的东西，痴心妄想！如今见不行了，就在背后挑唆爷们去告我黑状！你倒是叫他去告啊，告倒了老娘跟你姓！告不倒老娘弄死你！”
袭人吓得魂不附体，忙伏在地上磕头求饶道：“二奶奶饶命，二奶奶开恩，奴婢再也不敢了。”
夏金桂哪里去理会她的求饶，指着袭人，森然下令道：“宝蟾，叫几个力气大的婆子来，拿了春凳大板子来，今天要好好教训教训这不知礼数、不尊主母的下贱婢子！”
袭人看着她那森冷得能将人冻结成冰块的眼睛，咬得腮帮子略略鼓起的牙关，惊恐地意识到她曾经在脑里设想过的主母欺凌小妾的惨烈场景就要在自己身上活生生地上演，脑子瞬时乱了，求生求救的意识占了上风，叫她顾不得自己苦心经营了多年的贤良名声，爬起来推开金桂，就往外面跑。正好遇上听到声响出来看动静的贾宝玉，袭人便跪在贾宝玉的脚边哀哀地哭着说：“二爷救我！”
这边金桂不防被她推得差点跌了一跤，赶出来一看，那贱婢正跪在贾宝玉跟前装可怜装柔弱，越发气血上脑，指着袭人，对赶过来的婆子们厉声说：“你们都是死人啊？这会子才来！这黑了心的浪蹄子竟然动手打我！再晚一点，可叫这贱人把我治死了！”
婆子们见主母盛怒，哪里还敢耽误，便上前去，也不顾贾宝玉的庇护，就掰开袭人拉扯宝玉的手指，几乎不曾将那葱管一般的手指掰断几根。又生拉活拽地将袭人扯到春凳上，使劲按倒在长条形的春凳上，两个人便举起大板子，又快又急地盖了下去。
“啊……”袭人哪里受过这等苦楚，只一下，便声嘶力竭般地惨叫了起来。
贾宝玉听得撕心裂肺一般，急忙奔上前去，围着盖板子的婆子们直嚷嚷：“不许打！不许打！”
婆子们便迟疑了起来，举起的板子有些盖不下去。
夏金桂一声炸雷一般的声音在半空中响起：“往死里打！谁他妈的敢吝惜力气，今儿晚上就不许睡觉，劈一晚上柴火去！”
板子复又高高地举起，又快又狠地盖了下去。
几板子下去，袭人的惨叫声便越来越低，最后，只剩下吸气的声音了。
和这悍妇没道理可讲！贾宝玉一咬牙，起身出了院门，招来了自己的小幺儿，命他们赶紧去东府里报信，就说再不回来，袭人要被活活打死了。
袭人虽然是个丫鬟，在贾府几年也是养尊处优，哪里受过这个？没十下就气息奄奄了起来，夏金桂眼珠子骨碌一转，命婆子们停了板子，对宝蟾说：“咱们府里如今出得多，进得少，白打死了划不着，婆婆还要怨着我不会省俭，不如给她上点药，养好了卖给人牙子，还可以淘澄出几两银子来！”
宝蟾吐吐舌头说：“都快打残了还有人要吗？”
夏金桂鄙视地说：“所以说你没见识呢！如今这世道，有钱的纳个十个八个小妾不算什么，可是，那些乡野地方的人，却是一个媳妇也说不上呢。打残了怕什么，能生养就好。没准人家觉得打残了的更好，免得跑了，还白花钱呢！”
这尖刻的话传到有一丝意识尚存的袭人耳里，简直就是丧钟，她终于支持不住，头一歪，昏了过去。
此时，贾母等人得到消息，便赶了过来，正好听到夏金桂这耸人听闻的凶残言论。贾母本来没多喜欢袭人，可是，这袭人毕竟是她几年钱拨给宝玉使唤的，被这新来的孙媳妇这般炮制，也忒惨了点，同时，也是在打她的老脸好不好？再者，看着宝玉那又是惊恐又是气愤的眼神，也叫贾母按捺不住要出来主持一下正义了。
贾母用拐杖一下一下使劲戳着地板，中气十足地说：“老二媳妇！亏得这孙媳妇还要天天上你那屋里晨昏定省呢，你是一向是怎么教导她的？怎么跟个野人似地，一点规矩不知道？”
夏金桂丝毫不惧，冷笑着接口说：“是，我原是没受过教导、不知道规矩的野人，今儿到你们贾府这里可是开了眼了，不然我还不知道一个丫鬟敢这样整治自家的主母，阖家人倒是护着那狐媚子丫鬟全跑来指责主母的不是！”
贾母听了气得浑身发抖，扭头对王夫人说：“这是谁家的规矩，太婆婆在这里说话，这孙媳妇不说是出来见礼，倒是隔着窗户拌嘴？”
王夫人很无奈，她这些日子日日为着生计发愁，哪里还有闲心管这些破事儿啊？只是被婆婆强推出来对阵不听话的儿媳妇，没法打太极，只得开口说：“宝玉媳妇，你也是大户人家的小姐出身，该知道一些规矩吧？袭人可是太婆婆屋子里拨过来服侍宝玉的，别说她一个大活人，就是猫儿狗儿，你也要看着太婆婆的面子，轻易伤她不得的。她若是不好了，你叫管家的来惩治他便是，怎么能在自己院里就动起私刑来了？叫外人听见，连带我们全家都没面子不是？”