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刚到一月的初春，野外的地上还结着薄冰，一族逃难的家族躲在一间破落的土地庙里，男人们出去拣柴禾，女眷们忍着春寒点火给孩子们取暖。突然远处传来了一阵阵闷雷般的响声，地上隐隐震动起来，一时间火堆处火花四溅。孩子们被震得跌坐在地上，一个小女孩瘪瘪嘴，眼看就要放声大哭，被她奶奶一把搂在怀里，死死的捂住了嘴。众人惊惶的缩在一起，有人已经绝望的闭上眼睛。
“将军，前面似乎有间土地庙，咦？似乎有人？”怒马长嘶，蹴踏之声入耳，马队似乎在茅屋前停下了。
“咯咯――”茅屋里的女眷开始发抖，一半是怕的、一半是冷的，刚刚几个手脚快的人已经把火堆熄灭了，结果还是被人发现了！
宗族仅留的最后一名族老颤颤巍巍的站了起来，一脸悲壮的往门口走去，不管如何总要保下几个孩子，那才是家族的希望。刚出门，那族老就吓得差点趴下，一串头颅挂在马背上，无神的双目直勾勾的注视着他，狰狞的表情可以看出头颅主人死前是如何的不甘心。
“老――老――”族老努力的保持冷静，但脑海里一片空白。
“老头子，你想什么呢？”一张沾满鲜血的黑脸凑到了族老面前，露齿对他大笑。
族老“扑通”一声，吓得跪在了地上，身体不停的颤抖。
“你们在干什么？”低沉的声音响起，一人骑着黑马从后面走出。
“嘿嘿，将军，我们什么都没干，是这个老头子自己摔倒的。”刚刚吓族老的军士讪笑着说道。
族老见来人看起来只有二十岁左右，相貌堂堂，眉宇间却隐约透着位高权重才有的威严之气，便知此人身份绝对不凡，他定了定心，“老朽赵子敬，乃仪征赵氏……”
梁肃沉默的听完赵老的自我介绍，“在下同属下只是路过此地，想找个地方过夜而已，既然老人家一族已经在此休息，我们另找地方就是了！”
族老闻言松了一大口气，庙里还有女眷，如果让这些当兵的知道她们，还不知道会发生什么事呢！
梁肃低声问阿勒：“还有粮食吗？”
“有。”阿勒微微点头，让人拎了三袋粳米过来。
“你们再坚持走一段时间，到了京口，自会有人来安置你们。”梁肃让人将那三袋子粳米递给族老后，转身策马离去。
族老等众人离去后，浑身一松，扑通一声，跪坐在了地上。
“父亲！”一名中年妇人急急的从土地庙奔出，扶起族老。
“没事！”族老干瘪瘪的老脸上露出一丝微笑，“今天终于可以让孩子们吃到米了！我们是遇上好人了！”
“是啊！”中年妇人看到三袋子粳米激动的哭了！
“郎君前面的有几间茅屋，没人住的。”阿勒骑马来报。
“我们去那里休息一夜。”梁肃说。
“是。”
“总算可以休息下了。”军士们在马上松散了筋骨，“这几天可跑死老子了！他娘的，回去这份功劳还不知道给谁呢！”
“就是！娘的，将军豁出命的把应天攻下，结果那小白脸一句话，就成他的功劳了！”另一个人也不爽的说，“还说什么不许扰民！呸！狗屁！老子打的辛苦，捞点钱怎么了！”
“想当初跟着咱们将军，咱们过的多开心！要说扰民，我们去哪里也都没扰过民！油水还不是照样足足的！现在跟着一个小白脸，白干死，一点油水都没有！”众人忿忿的说，他们跟着梁肃打仗这么久，第一次这么憋屈。应天是他们豁出命打下来的，结果别人放个屁，就成了霍行之的功劳了！
俗话说好男不当兵，古代能当兵的不是世代的军户，就是家里穷的活不下去的人，这些人大字不识一个，能管理好完全就靠领导人的智慧。所有的书上都说的冠冕堂皇，御下之道要以德服人！其实领过兵的人都知道，所谓以德服人都是狗屁！
对这些粗胚子来说，以德服人，还不如直接把他们揍趴下！众人要的是可以在打仗时能尽量能保住他们的命，不会随意抛弃他们，同他们能同生同死、同甘共苦，最主要的能给他们带来荣华富贵的将领！如果当将领不能给下面的军士荣华富贵，那么这种将领哪怕再才华横溢、德行出众，都得不到众人的拥护。
“别说了！”阿勒呵斥道，“这次追武大，也算是将军的私事，你们都开始和将军算战功了吗？”
“阿勒你这说的是什么话！”一人不服气的反驳，“我们也是为将军抱不平啊！”
“为将军好，就别乱说话，现在可不比以前了。”阿勒说。
众人沉默了。
“你们怎么还没生火？”平板阴森的声音传来，一名比梁肃都高，但瘦的就跟竹竿一样的男人轻飘飘的走了进来，手里还提着一个捆成一团的人，此人一进来就带进了一股阴风。
“我x的，老阴你就不能走路出点声音！你真当自己是鬼啊！”众人被他吓得手上鸡皮疙瘩都起来了。
老阴睁着细小的黑眼阴惨惨的望着骂人的同伴，“我知道了。”
“我――”那人被他弄的倒退了几步，最后爆了几句粗口。众人哭笑不得，要不是多年生死情谊，这老阴还真让人受不了呢！不过比起他们一开始就跟着将军，老阴是霍二将军派给将军的，主管就是刑讯。
“走啦！生火去！”阿勒抬脚踢了几个同僚，很快几堆大火就升起来了。
阿昌见老阴慢条斯理的给武大擦脸，然后慢慢的拔出堵住他嘴的布料，给他一口口的喝着肉汤。终于忍不住说道：“我说老阴，将军把他交给你的时候，只是吩咐你别让他死，你干嘛伺候的那么精心。”
武大嘴得了自由，刚想破口大骂，一看老阴直勾勾的盯着自己瞧，他颤了颤，默默的闭上嘴。老阴等把武大喂饱后，继续把他的嘴堵上，才抬头说：“将军说了，要把武大和孙阳留下来，好好‘照顾’。既然要好好‘照顾’，就要养的好，不然玩几下就被折腾死了，多不过瘾。”
“对了，老阴你家世代都是司隶校尉，可有学过什么折磨人的刑法？”一人同老阴开玩笑，“五马分尸还是千刀万剐？”他们说着最常听见的两种酷刑。
“这两种刑法有什么好的，只会让人死，其实让人生不如死才是折磨呢！”老阴喝了一口酒，慢吞吞说，“记得以前在诏狱的时候，有个兄弟很喜欢剥面皮，把犯人绑住，在他额头上开一刀，慢慢的用小刀将肉和皮分开，皮剥到哪里，血就那里漫出来，然后我们把人松开――”老阴嘿嘿笑了两声，“那些人就会手舞足蹈的跳起来舞来。你们还不知道，人的皮肤下有很多很可爱的东西，那些东西也会那人一起跳动……”
此时天已经黑了，四周阴沉沉的一片，仅有几堆火燃着，众人听到老阴阴测测的笑声，不由自主的打了好几个寒噤，有些人忍不住摸了摸自己的脸，幸好脸皮还在。
老阴又喝了一口酒，“其实我不喜欢这种刑法，太麻烦了，还要费心思，一不小心弄死了他们就没得玩了。”老阴十六岁接替死去的父亲进诏狱，见多了各种繁复的刑法，从一开始的惧怕、到后来的麻木，再到后来厌烦，“其实你们不知道，越是简单的刑法，犯人就越痛苦。比如说，你不想让犯人死，就只要把人绑住，用一根铁钎子烧红了，对着他这里――”
老阴轻柔的弹了弹武大的屁股，“他人被绑住了不能动，但他浑身的肉都会动，他会发出跟杀猪一样的叫声。而且烧红的铁钎子刺人有个好处，不容易让伤口溃烂，那伤口除了流出血之外，还会流出黄黄的油脂……”武大随着老阴的话语浑身颤抖，浑身的肉也开始一块块的跳动起来，表情狰狞，老阴见状笑了，“你们看，其实就跟他现在差不多，但是受刑的人抖得还要更剧烈。还有记得大腿那处有个致命的地方，没经验的人要是不小心碰倒了，会大出血，这样犯人很容易就会死了。”
“刷”许多人一下子站了起来，觉得自己的屁股开始疼了，下意识的加紧了臀部，“x！”一人怒骂道，“老阴，你他娘的别说了！”众人都是死人堆里爬出来的，什么时候怕过死了！但是这种生不如死的刑法，饶这些不怕死的汉子，也心里发冷，心里狂骂老阴，从诏狱出来的简直不是人！
老阴阴笑了两声，“是你们自己问我的。”
一人狠狠的扭着他往地上按，“让你这老小子摆显！人丑不说，还这么阴险，难怪没女人肯嫁你！”
老阴一听顿时炸毛了，一拳打过去，“滚你娘的！霍将军说过，要给我找个漂亮媳妇的！”
“就你那僵尸脸，还漂亮媳妇！你也不撒泡尿照照自己！”众人哄笑。
这时梁肃带着几名近侍进来，手上还提着几只瘦弱的兔子、山鸡，阿昌和阿勒忙上去接过猎物，“将军，你怎么自己去打猎了？”
“正好路过看过了。”梁肃坐在火堆上，“这几天辛苦大家了。”
阿昌笑嘻嘻的对梁肃说，“为了将军能早日抱得美人归，我们再怎么辛苦都不怕！”谁都知道，在出来前，将军的父亲就开始准备将军的昏礼了，等将军一回应天就能成亲了吧！
同老阴打架的军士，笑嘻嘻的凑到梁肃身边，“将军，等你成亲的时候，可不许只顾着新娘子，一定要陪我们喝够了酒才行！”
面对和自己同生共死的同僚，梁肃一向严肃的脸上浮起了罕见的笑意，“好。”
阿勒嘿嘿笑两声，“将军，你成亲有了美娇娘，也不能忘了我们兄弟们！”他眼巴巴的瞅着梁肃。
梁肃微微颔首，“你们喜欢上谁了，跟我说一声，除了萧姑娘身边的丫鬟，我都能做主。”
“好！”众人笑着应了，连老阴也咧着嘴大笑。
想起萧源，她要来应天了吧？梁肃嘴角一弯。
“为什么这么快就去应天呢？”萧源很是不解，她才到广陵，还没下船，就被霍家派来的人接走了。
“萧姑娘，这是要给你早点行笄礼呢。”前来伺候萧源的仆妇笑着说。
“行笄礼？”萧源一怔，随即恍然，“可是我还戴着孝呢！”
“所以梁将军才想赶在百日之内迎娶萧姑娘啊！”仆妇说，“梁将军，今年都二十了，等姑娘守完孝郎君都二十三了。”照着大秦风俗，二十岁结婚差不多，二十三的确是晚了一点。
萧源沉默了下问，“是梁肃让你来的？”
仆妇回道：“梁将军还在追叛贼呢！老身是梁大人派人的。”
“嗯。”萧源说，“独孤夫人同我们一起来的，你们还不知道吧？她也跟我们一起回应天吗？”
仆妇听说独孤夫人也在，笑容不变道：“这是自然，梁将军的父母都在通州，赶不及过来了，我们家大人和夫人身为伯父、伯母，自然要为将军做主了。”
萧源扭头看着窗外不说话，那仆妇继续说：“一路舟车劳顿，姑娘定是累了，您先休息会，等到了应天，再请个好大夫给姑娘好好调养下身子。”以仆妇的眼光看来，萧姑娘的确飘然如谪仙，可也太谪仙了，这么娇弱的娘子娶回去，别说开枝散叶了，就是管家她都不一定有精力吧？不把她身子养好，将来苦的可是郎君。
“我们家将军，到了应天第一件事，就是让人把梁国公府收拾出来，又派人去萧家请刘夫人、族老，请他们主持姑娘的笄礼呢。”
“我大嫂呢？”萧源问，她一直想知道大嫂的下落，但是一直打听不到，前几天才知道大嫂没死，被顾太后护下来了，听到大嫂没死，她就松了一口气，幸好大嫂没死，不然练儿就真成孤儿了！
“陆夫人身体不好，一直养在太后宫里，不过姑娘笄礼定是回来的。”仆妇笑着说，她迟疑了下，“姑娘可爱喝银耳汤？老身带了些银耳过来，姑娘这些天受苦了，要不喝点银耳汤补补身子？”
萧源点头道：“好。”
仆妇见萧源好说话，松了一口气，麻利的让人收拾好房间后，就退下了。
等仆妇退下后，布儿上前说，“姑娘，这位仆妇是梁郎君姨娘的贴身丫鬟，从小伺候梁郎君长大，不是奶娘胜似奶娘。”
萧源早猜到这人的身份，啜了一口银耳汤，“嗯。”
“姑娘！”双喜兴奋冲了进来，“梁将军来了！”