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此时在帝都，正是春暖花开的时节。
隔着明亮的玻璃，看得到刚刚抽出嫩芽的街边大树，阳光如同流水般倾泻而下，照得人身上暖洋洋的。乔坐在军部的军事资料室，身边堆满了地理图志。她看着那幅巨大的舆图，心里模拟着骑兵行进的路线，浑然没有注意到周围喧嚣抑或安静。她显然是遇到什么难以判断的事，手指停顿在明顿山的西侧，无意识的抬头望了外边一眼。
乌黑的烟气冲天而上，丑陋得像是虫子，割裂了明净的天空。乔站了起来，低低的惊呼一声：“那是政府大楼？”
军部与首相办公的政府大楼仅仅一街之隔，自从明顿山附近村庄被屠戮的消息被曝光，民众便自发的聚集在政府大楼门口，口口声声喊着复仇。他们朝着政要们扔臭鸡蛋，燃烧垃圾，总是将那条路弄得一团糟。
为什么他们不来军部抗议呢？乔有些好笑的想着，或许是因为看到了军部街口全副武装的士兵和明晃晃对外的刺刀了――所以有时候，人群也总是欺软怕硬的呢。
关于杜克教授说的事，乔已经接到了调令。一切手续都俱全了，只差直属上级波南提督的签字。恰好这几天波南提督随着女皇陛下去了西宫狩猎，这封调函便由专人送去，乔因此也大大的松了口气――不知道为什么，她总觉得很难面对这位年轻的提督。
说起来也奇怪，乔身为波南提督的副官――这个职位在乔自己看来，实在说不上是一个好差事，因为她几乎每时每刻都得预防着这位提督口中射出的毒箭――可是军部上下的同僚，尤其是年轻单身的女孩，却无一不对此感到艳羡。有时下了班，她和同事们一道吃饭，那些漂亮、英气勃勃的女孩子总是拐弯抹角的打听波南提督的一切。
有一次，乔忽然饶有兴趣的问：“那么裴元帅呢？裴元帅和波南提督，哪一位更惹人喜欢一些？”
同伴因为她这样直接的一句话而羞红了脸，却很快的回答：“元帅是帝国之光啊！不过相比之下，我觉得，波南提督……更英俊一些。”
乔微微勾了唇角。
“还有，乔中尉，告诉你一个军部的小秘辛吧。”同伴压低了声音，神秘兮兮的说，“其实元帅大人喜欢的……一直是男人呢。”她看着乔瞪大的眼睛，似乎满意自己这句话造成的影响，“知道吗？之前军部给裴提督推荐了一名十分优秀的女副官，结果元帅毫不犹豫的拒绝了。”
乔尴尬的笑了笑，并没有告诉同伴，自己就是那名“十分优秀的女副官”。不过，那是真的吗？她想起了元帅在河边与自己谈话的场景，他那样陈恳的对自己解释……难道真的像是同伴说的那样？
元帅他真的喜欢男人么？这个想法让乔心底有些不舒服，不过她转念一想，就算他喜欢男人，和自己又有什么关系呢？
“乔中尉！乔中尉！”有人走过来，敲敲她的桌子，“波南提督回来了，他让你去办公室。”
来人是波南提督的侍卫兰斯，乔愣了愣：“提督他不是明天才回来么？”
“刚回来。心情不大好呢。”兰斯犹豫了一下，“乔中尉，你还是小心一些。”
乔忐忑不安的走出资料室，沿着走廊往回走，越走脚步就越踌躇。
“那个……提督签了我的调令了么？”她回头问，翡翠色的眼睛里有些不明的光芒闪动。
兰斯却忽然立正站好，行了军礼，大声的而说：“阁下！”
乔吓了一跳，一回头，条件反射的敬礼致意：“提督！”
波南提督英俊到无懈可击的五官上没有丝毫表情，嘴角抿成一条笔直的线，就将她拖进了旁边的一间会议室，反手就将门啪的锁上了。
乔从未见过脸色这样可怕的波南，他的双手放在身侧，仿佛是强自抑制着情绪，一双冰蓝的色眼睛自上而下的看着乔，却久久不说话。
会议室空旷而安静，仿佛能听到尘埃飘散的声音。乔站得笔直，半刻都不敢放松。
“在我身边，你究竟是有多不情愿？”波南忽然开口，嗓音异常的轻柔，他抬起她的下颌，逼她直视自己的眼睛，向来慵懒的表情，此刻竟将眉皱得极紧。
乔硬邦邦的后退了半步，躲开他的制扼，抬头望着那双漂亮的眼睛说：“属下不明白您的意思。”
他冷冷笑了笑，从风氅的口袋中抽出了那张羊皮纸：“调查组？是谁允许你私下与别人接触，还答应下来？”
本该由他签名的地方，还是一片空白，乔毫不犹豫的为自己辩白：“是学院征调我去的，身为军人，只能服从。”
波南慢慢的收敛起那丝外露的表情，看了她足足有好几秒，良久，仿佛是被什么打败了，低低的叹了口气：“你会死的，知不知道？”
“帝国有这么多的军人――难道每个人都会死？”乔深绿色的眸子熠熠生辉，“退一万步说，即便以身殉国，也是一种光荣。”
“你他妈能不能不要用这种官腔和我说话？”波南忽然一拳狠狠砸在门上，巨大的轰响声刹那间充斥了整个会议室，“乔苏安，我忍了你很久了！”
或许是这一拳的力量太过可怕，乔的身子忍不住缩了缩，再望向他的时候便带上了一丝异样。她低低□□了一声，以十分无辜的眼神回望：“学长……”
“总而言之，我不会答应的。”波南黑着脸，斩钉截铁的说，“哪怕让元帅来和我说也一样。”
乔愣愣的看着他转身离开，一抬头，发现兰斯还在门口站着。她有些尴尬，讷讷的说：“真不好意思……”
“乔中尉，你知道么？提督他是特意提早回来――”兰斯说了半句，又觉得自己有些多事，便吞下了半句话，“总之，请你也多体谅他吧。”
乔一头雾水，回到自己的办公室，桌上放置着一个盒子。她打开一看，发现里边是一条异常华美的银色长裙，丝质曳地，触手华润，简洁却又不失优雅。她怔怔的看着这条裙子，很久之后，才注意到那张小小的卡片。
她每天都会在需要处理的文件上看见熟悉的字迹，只是简短的一行：属于你的夜晚。
于是猛然想起来，今晚是康奈学院的毕业晚会。
她真的已经压根儿忘了这回事了。
自从杜克教授对她说了那件事，在调令到来之前，她一门心思扑在了研究明顿山地图上……从未想过“不要去”这个选择。
究竟是为什么呢？
或许是为了那句话……那个人说：“请证明给我看吧”！
乔默默的折叠起那条礼服，忽然听到有人敲门：“乔中尉，康奈学院有人来找你。”
乔“哎”了一声，刚刚到走廊，就看见波南大步从自己身边走过，侧影如风，就像没看到自己一样。
直到他走远，乔才加快脚步下楼，在底楼大厅，她远远的望见了杜克教授的身影，有些心绪复杂的喊他：“教授，您怎么来了？”
杜克教授维持着自己一贯的好风仪，咖啡细格西服套装，甚至还戴了礼帽。他挥舞着手杖冲乔喊：“准备好了么？”
乔有些歉意：“教授，恐怕不行。”
“怎么啦？”杜克有些怀疑的说，“不想去了吗？”
“哦，不――是我的上司，波南提督不同意。”乔说起那个名字，又想起那条礼服，心底微微起了波澜。
杜克教授摘了礼帽，搔了搔头发：“哦，是这样啊――我是说，这没有关系，我们不需要他的签名。这是来自皇帝陛下的旨意。”他手忙脚乱去翻找口袋里的那张羊皮纸，一边□□说，“糟了，罗波切那老头明明给我了――”
“算了算了。”教授重新镇静下来，“幸好这个东西还在，第一名小姐。”他递给她一本老旧的羊皮本子，“老头说没准你能用上。”
乔面带疑惑：“《西部谱系书》？”
杜克教授环顾周围，不屑的哼了一声，傲然说：“野蛮人的世界――说真的，乔，知识的力量远远大于武力。也就是说，我们的校长罗波切老大人，他可比你们的什么提督重要得多！所以，还是带着吧。听老人的话，不出错的几率高些。”
这是乔第一次从教授口中听到他对罗波切校长的评价，正面的，带了些小小的嫉妒。她忍不住微笑起来：“好的，教授。”
就在二楼的扶梯处，波南提督修长的身影倚在栏杆处，那双冰蓝色的眼睛将底下这一幕切切实实的收在眼底。他看着乔不经意间露出的笑颜，心跳竟停了半拍――她对着自己的时候，总是正经古板的样子，何曾这样笑过？
这个倔强的小丫头呐……波南提督无奈的想着，轻轻摇了摇头，金色的长发如同融化的黄金，将沉闷的室内映衬得熠熠生辉。
乔回到宿舍的时候，对着镜子拨弄自己的及肩短发。镜子里的女孩……比起刚刚进军部的时候，瘦了许多，腰封又得往里缩上两格了，不过因此也显得更加精神了。乔注视自己，思想斗争了一会儿，还是从抽屉里翻出了剪刀，狠狠心拉起头发，又剪了下去。
一边剪，一边在心底想象着玛法阿姨的反应。她说不定会尖叫着昏倒的。乔吐吐舌头，下手却并不留情，她已经告诉过阿姨，自己要进行三个月的集中训练，可能无法回家――她可不想被阿姨抱着，一个小时都不能脱身，那可比波南提督的冷言冷语还要令人崩溃呢。
乔看着自己最后的“作品”，褐色的头发只剩下一指长短，连耳朵都遮不住了，活脱脱一个小男生的模样。她伸出手指扒拉了一下头发，听到门口一阵急促的敲门声。
乔拉开门，看到波南换了便装，直直的站在门口，表情略略有些莫测，而目光落在她的短发上，良久都没有说话。
“学长……”乔后退了一步，有些尴尬的问，“您怎么来我这里了？”
他抿着唇，一言不发的走到屋里转了一圈，才开口说：“来看看你。”
乔讷讷的不说话。
他的目光便渐渐落在这个年轻姑娘的身上，她原本那浓密柔顺的深褐色长发此刻已经被剪得极短，乱七八糟的，有一簇还竖起来，像是倔强的小男孩。
只要是珍惜自己容貌的女孩子，谁会这样糟蹋自己的头发？
他板起了脸，开始的时候还有些愤怒，可慢慢的，看到她不自然躲闪的表情，心底却莫名的柔软起来。或许是房间并不大的原因，他们彼此间靠得不算远，波南只要一抬手，就能替她掸去拿些碎发。可他的指尖微微动了动，她便敏捷的退开了半步，眼睛看着其他地方，若无其事的样子。
“乔中尉！”波南提督终于开口，用上级对下级的语气说。
乔立正站好：“是！”
“你一定要去，绝无更改了么？”冰蓝的眸色深处仿佛隐藏着无底的深渊，他淡淡的问。
“是――希望提督批准。”
“好。那么我命令你――”他顿了顿，修长的身子绷紧了，上前一步，不容抗拒的将她按进自己的怀里，“――毫发无伤的回来。”
他的气息这样炙热，乔的大脑有一瞬间的空白，当她发现这个怀抱真的难以挣脱的时候，便直直的站着不动了，双手僵硬的放在身侧，闷声回答：“是的，提督。”
“一定要照顾好自己……否则，我不会放过你。”他喃喃的说，揉了揉她的短发，语气在瞬间变得亲昵而柔软。
乔在他怀里，愣愣的仰起头，看着他薄薄的唇、微卷而长的睫毛、以及落在额角那丝金色的头发，脸颊难以控制的红了。
而波南很快的放开她，转身大步离开，再不回头。
当乔整理好一切，走出宿舍大门时，有些惊讶的停住脚步：“兰斯上尉，您怎么在这里？”
兰斯穿着帝国军服，大氅与马靴让他的身姿显得极为高大。他手中牵了两匹马，递给她一根缰绳：“提督命令我陪着你一起去。”
乔大吃一惊，兰斯上尉是波南提督的侍卫队长，据说是皇帝陛下亲自指定的――当年在军校毕业生中，他以远近搏击无人能敌的成绩而名声在外，为人又忠诚可靠，十分受到上司的信任。
“您……是提督的侍卫啊。”乔结结巴巴的说，“这怎么行？”
兰斯一贯的言简意赅：“这是命令。”
乔那双深绿色的眼眸中似乎有片刻的疑惑，她抿了抿唇，低声说：“我只知道了。”