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大雪纷纷扬扬的下，这样的天气大约会持续整个一月。维纳格拉大公在帝都的住处并不是如外人所想的，是在皇帝赏赐下的那处迪奈庄园。
事实上，因为大公本身是个……瓦涅皱了皱眉头，不知该怎么形容好――总之，他并不愿意住在那个极大的庄园中，只是在帝都的城北，悄无声息的，买下了一幢小楼。
城北算不上贵族聚集的地区，充其量也算是干净整洁，但凡在城内有着一份体面工作的家庭，便努力在这里置下一份房产，已是惯例了。
大公住在这里的第一天，便着实让近卫队犯了难。这里虽说是独门独户的一幢楼，又特意选在了纱河岸边，但周围总是有邻里的屋子挨着，他们要布防，又得按照大公说的“别让人发现我住在这里”便有些像是不可能完成的任务了。最后近卫名单一再缩减，堂堂的帝国元帅，竟然只要了十二名警卫――这不是笑话么？
一边还是愤愤想着，瓦涅走到元帅的卧室门口，却看到管家亚希正指挥着整理房间，连忙问道：“大公呢？”
亚希管家世代在裴家工作，如今头发花白，穿一身规整的黑色西服，精神却好，中气也足，大声说：“大公早出门了。”
“什么？”瓦涅瞠目结舌，“他，他今天和首相大人不是约了――”
管家同情的看了他一眼，却耸耸肩，无能为力：“大公他……忘了吧。”
在瓦涅上尉一筹莫展的原地乱转的时候，帝国元帅却坐在闹哄哄的咖啡馆，等着体型丰满的老板娘给自己端上早餐。
他选了靠窗的位置，玻璃擦拭得不那么干净，加上室内外的温差，望出去雾蒙蒙的一片，不过还是看得到马车往来，吆喝声不断。
“亲爱的，你要的红茶，奶酪蛋饼。”老板娘一弯腰，胸口的布料仿佛难以承受这样的压迫，几乎都要迸裂了，她却不以为意的笑了笑，有些不甘心，“真的不要试下我们的咖啡吗？帝都最好的呢！”
年轻人的目光礼貌的落在她鼻尖以下、下颌以上的部分，温和却坚持的笑了笑：“谢谢，不过红茶就好。”
风情万种的老板娘离开，年轻人抿了口甘醇的液体，才低声评价：“再好的咖啡都有一股泥土味……”
他慢慢的吃奶酪蛋饼，又看了看远处矗立的大钟，似乎时间很充裕，所以一小口一小口的抿着红茶，眼神微微下垂，似乎还在思考这什么。这样看过来，真是英俊、又带着小小忧郁的美男子啊――老板娘一边擦拭桌子，一边大饱眼福。
这副场景，若是被瓦涅看见，若是被任何一个军人看见，他们不免会被感动的眼泪汪汪，在心中惊叹――元帅一定又在构思下一场战争的策略了！
当然，如果剖开这个年轻人的大脑，结果一定会令他的下属、令后世的军事家、历史学家都大为丧气――他所思考的，无非是“有什么方法可以不去参加后天的帝国庆典”，又或者“匡提科这个老头太狡诈了，居然将御花园打理的这么好，却不肯教我蔷薇锈病的治疗方法”……
一杯红茶见底，年轻人便悄无声息的离去了，只留下了一枚银币，惹得老板娘心花怒放：“真是慷慨大方呢！”
咚――咚――咚……
大钟敲响了十下。
帝国最好的人文学院，被誉为是内阁大臣、首相温床的康奈学院，恢复了生机。教授、学生们陆陆续续的从教学楼出来，四散在大雪的天气中。
“杜克教授，有位先生九点四十过来的，因为有您的亲笔信，我让他在您的办公室等您。”秘书站起来，接过他递来的、还沾着雪片的大衣，毕恭毕敬的说。
杜克教授脚步顿了顿，似乎看到了那张薄薄的羊皮纸，嘴角咧开了笑容，正要快步进去，又折回来，对秘书说了句什么，这才整整衣领，迈步进去了。
“哦，伟大的帝国元帅，是什么风将您吹到这里来了？”康奈学院最受学生欢迎的安德烈·杜克教授张开双臂，欢迎许久不见元帅大人。
而被他夸张的声音惊扰到的年轻人，此刻正站在书柜前，翻着厚厚一本书，一抬头，冷静的说：“西伯利亚风。”
教授垂下双臂，撇了撇嘴，意兴阑珊：“还是一样，没有幽默感呐，裴。”
裴子维早就脱下了大衣，里边穿着一件灰色柔软的羊毛衫，没有个性的黑色裤子，略长的黑发遮住了额头，他挥了挥手中那本书，语气有些不悦：“《共和国史》沙克尔著，你从哪里搞到这本书？”
“你知道的，各种渠道。”教授干笑了一声，像是为了遮掩什么，伸手拿起了桌上的摇铃，晃了数下。
很快有人推开了门：“教授，需要什么吗？”
“两杯咖啡――”他顺口说，却又反悔，“一杯咖啡，一杯牛奶吧。”
“好的，请稍等。”
“嗨！你给我的信上怎么说的？说是禁书，很难弄到！”裴似乎有些生气了，继续刚才刻意被打断的话题。
“我那是为了你好――你还在打仗呢，多少双眼睛盯着你，一举一动都会被报告给皇帝和首相。这本禁书，我可送不进来。”教授终于找到了一个理由，开始振振有词的反驳。
裴子维啪的将书本合上，也懒得争论了：“总之，这本书我带走了。”
两杯热饮送进来，他们就在沙发上坐下，杜克教授上下打量着好友，忍不住俯身过去，在他胸口重重锤了一拳：“说真的，帝国有史以来最年轻的元帅阁下，把自己的肖像挂上提督回廊的感觉如何？”
“唔……我倒是更想成为康奈学院有史以来最年轻的终身教授呢。”裴一本正经的说，“待遇挺不错的吧？你的办公室比我的还豪华。”
“那当然。”年轻的教授晃动棕色的头发，洋洋得意的环视一周，“上次校长来我这里，回去的时候脸色可不大好看――我猜是因为可怕的嫉妒。”
这的确是一间让所有的学者都会嫉妒的办公室――温暖的壁炉，宽敞高大的藏书架，舒适的红木书桌，和地上柔软洁白的土耳其长毛手工地毯，当然，还有在显眼的地方摆放着的、主人获得的荣誉――康奈学院终身教授的聘书。
裴的目光在那张证书上停顿了数秒，若无其事的转回来，评论说：“你告诉他这些并不是学院出的钱，而是你自己添钱的么？我是说，三个秘书，一个专门伺候你下午茶的厨子，包括这间奢侈过头的办公室？”
“当然！所以他更嫉妒了！”教授无视他恶毒、又有些幼稚的评价，径直说，“你来得正好，有份有趣的东西给你看。”
裴的心里升起了很不好的预感。
“……是这样，我给学生布置了一份作业，昨天收上来，看了一遍，有些内容很有趣呢。”
“什么作业？”
“题目是《我眼中的裴子维》，写满四页羊皮纸，算入期末考试分数。”
“……”裴的思维停顿数秒，冷静的将牛奶杯放下，“你不觉得这个题目有浪费帝国最高学院学生们的智力之嫌？”
教授露出神秘莫测的笑，摇摇头说：“这你就错了――你以为我是为了作弄你？”
“或许帝国三岁的孩子都知道你曾经打赢哪些胜仗，在二十八岁的时候晋升为元帅，可是除此之外，裴子维这个名字，对大众来说，除了神秘，还是神秘――当然，哈哈，我不是在讽刺你的故作高深。”教授匆忙、又不怀好意的补充了一句。
“如何在有限的资源中，寻找到事实的真相；如何在大众思维的根深蒂固中寻找不同的蛛丝马迹――这些是我要求学生们掌握的。”
裴似乎被说服了，只是表情更僵：“好吧，安德烈，结论呢？”
“在这里，很有趣呢。”年轻的教授一双褐色的眼睛中洋溢着莫名的光彩，兴致盎然的说。
“裴元帅，与其说是帝国赐予了他无上的荣誉，不如说是他守护着帝国――而帝国能回报的，也只是这些军衔、勋章罢了……”
年轻的教授抑扬顿挫的念完这一段，看了看裴的脸色，笑：“又一位你的狂热支持者。”
裴的脸色已经由红转白，又由白转青，呻吟了一声：“这个世界上一定有一种病叫做‘赞颂过敏症’，完了，我一定得病了。”
安德烈乐不可支的拿起下一张，不过这一次，他略微收敛了笑容，咳嗽一声：“哦，这位不一样。”
“名将绞肉机？他所绞杀的，不止是敌国的将军，更有帝国的军人无谓的牺牲――请问，假若不是倚仗了裴子维的军事才华，帝国会发动第一次、第二次的报复进攻吗？尽管取胜了，可是我们得到了什么？国内飞涨的物价，失去儿子、丈夫而悲痛欲绝的女人们――他用这些代价，换取了荣耀。这就是我眼中的裴子维，仅此而已。”
裴子维的神色沉静，修长的手指有一下没一下的在膝上打着节拍，眼角眉梢都没什么表情，良久，才抬头问安德烈：“这位，你打算给几分？”
安德烈收拾起文卷，耸了耸肩：“结果会令他们失望的――以上所有的作业，都是不及格。”
“为什么？”裴子维一怔。
“他们写的，是我眼中的‘帝国元帅’，而不是‘裴子维’。”
“你似乎强人所难了。”裴子维苦笑，“搜集不到资料，就只能依靠公众的观点，这点无可厚非。”
“可是有人做得很好呢。”安德烈抽出了一份羊皮纸，“你看看――很有天赋的学生。”
柔软羊皮纸上的字迹很娟秀。
“裴是一个矛盾的人。从战争的角度来看，他是无与伦比的艺术家，有他在，有维纳格拉大公的旗帜在，士兵们就一往无前。从八年前到现在，共经历大小七十八次战役，从未有过败绩。从南到北，帝国的战场上到处都有他的身影――奇怪的是，这样一个人，却并不是一个好战分子。从皇帝陛下颁发的命令中可以看出，他只是被赋予指挥权罢了，从未亲身向皇帝提出，发动一场战争。”
“此外，荣誉之于他，也只是被赋予的名号。他并不热衷于帝国的政治，也不属于任何一派。裴元帅前年曾来我校参加百年庆典，我仔细的观察他与当时内阁首相的握手，他的礼数周全，却在握手之后，不经意的离那位政客远一些――这些下意识的动作，都反应了他对政治冷漠的态度。”
“有关裴元帅的报道、新闻极少，我想，这并不是因为他故作神秘――相反，是因为这个人不喜欢成为众人瞩目的焦点罢了。”
……
安德烈咧了咧嘴巴：“怎么样？是不是很意外？”
裴一时间没说话，只是低着头，手指轻轻的抚着羊皮卷的页边，目光落在最后的署名上：乔苏安。
“如果是我写，只怕也不能写得更好。”安德烈双手垫在自己脑后，赞叹说，“这才是我想要的作业。”
不过帝国元帅的脸色有些不好看，他指了指最后一段，面色不豫：“这是什么意思？”
“军事天才，厌恶政治，这柄利剑只会刺向旁人，而不会伤及自身。这样的人格特质注定了皇帝陛下会将他树立为自己的旗帜，这也是他年纪轻轻便能晋升元帅的原因。”
“说得不对吗？”安德烈理所当然的说。
“她说得……我像是没有自我似的。”裴的嘴角微微抽动，愤然道，“她一定不知道，假如我没有参军，现在会是比你更年轻的教授。”
“我很怀疑这一点。”安德烈·杜克教授肯定的说，“你在历史学上的资质，充其量不过是普通，远远比不上你的军事才华。”
“谁说的！”
“嘘，她来了。”
“谁――”
“作者啊。”安德烈露出一种狐狸般狡猾的神情，“想想看，一个陌生人，能这么敏锐的看透你的本质，你不好奇么？”