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这下连乔是真的惊呆了。钥匙居然在小苹果手里？
钥匙居然在小、苹、果手里？！
凭什么！
连乔毫不掩饰他的震惊, 满脸都写着“你是个什么东西他怎么会把这么重要的道具托付给你”。然而当小苹果从腰包里掏出那把亮闪闪的黄铜钥匙时，连乔终于不得不服。
输了！
忍冬居然真的把至关重要的钥匙藏在了小苹果这种路人配角身上！
说！你们俩的关系背着我都发展到哪一步了？！
连乔简直惊得下巴脱臼。小苹果看着他一脸吃屎般的表情, 只觉大仇已报得意洋洋, 心里爽得不行。
连乔拿着钥匙，还有种不真实感，恍恍惚惚地问小苹果：“他怎么会把这个给你……”
“……”这话仿佛触及小苹果内心最柔软的地方, 她不自觉地移开眼神, 脸上的笑容也渐渐染上一丝苦意。
“？”连乔狐疑地看着她，“难道你们背地里做了什么交易？”
小苹果深吸一口气。做好了思想准备, 终于睁开眼来，定定地凝视他。
“因为我喜欢你。”
连乔：“……”
小苹果给出了连乔万万意想不到的答案——他倒也不是不知道小苹果对他有好感, 只是惊讶小苹果居然真的告白了。
只要不告白，那就是薛定谔的喜欢, 非但是他, 小苹果也有回旋余地，随时可以抽身。可一旦告白，大家就都尴尬了。有些关系一旦挑明了就会变味。
连乔一时不知说什么话好。小苹果见他这幅呆愣模样，似乎十分满意，紧接着对他进行第二轮打击。
“他知道我喜欢你, 所以把钥匙给我, 他放心。你搜不到我头上来。他本来以为我也绝对不会让你用钥匙的。”
连乔呆呆道：“那你为什么又改变主意了？”
小苹果微笑地欣赏他傻乎乎的表情，眼睛却渐渐湿润起来：“因为，我也想出去啊。毕竟我也是想出去的嘛。”
她把“想出去”这句话重复了两遍，刻意的强调, 也仿佛在刻意回避着什么。
连乔心情复杂。
他有时候很气自己为什么这么敏感，别人的话外之音都能精准地听出来。
可是听出来又能怎样，不能回应对方的情感，对方难受，他也愧疚。何苦呢？
……
“事不宜迟。”连乔深吸一口气，把那复杂情绪赶出脑海，“忍冬快下课了，我得赶紧动手了。”
小苹果一愣：“在这儿？说起来我一直很好奇，这钥匙到底是怎么用的？”
只见连乔握着钥匙，很随意地在半空中一插一拧：“……就这么用。”
小苹果：“这么随便的吗！”
小苹果还没吐槽完，就听钥匙前方传来“咔哒”一声响，像是有个盒子被打开。随后，钥匙如清晨露水跌落地面，啪地一下碎成千万点，倏忽间消失了。
小苹果紧张地看着。连乔微微仰起头，摊开手掌，接住了从天而降的一个纸条。
“是线索？”小苹果眼睛一亮，“新线索？！”
“大概。”
“上面写了什么？”小苹果急忙凑过来。
连乔看过一眼，眉毛便拧了起来。随即把纸条展示给小苹果。
“debug？”小苹果念出上面的字，愣住了，“排除bug？”
连乔不答，只是把那纸条翻来覆去地看。纸是普通的白纸，字也是最常见的书面印刷体。白纸黑字，除了“debug”这五个字母以外别无其他。
轻飘飘的一张小纸片，托在手中轻若无物。
连乔和小苹果两个人，心情却都有些沉重。
debug，是排除错误的意思。原本是电脑上的一个实用程序，供程序员使用，方便进行调试。它可以检查内存中任何地方的字节并进行修改。
连乔和小苹果对这个词有反应，是因为这玩意儿在游戏里有特殊含义。
某些游戏无须工具就可以直接调用内部的debug程序。此时的debug程序也被称为“控制台”。玩家都管它叫控制台了，当然不是用它来检查程序运行有无bug，而是以修改游戏程序为主。
简单来说，就是作弊器。
两个资深gamer对此都了若指掌，只是万万没想到会在这种地方看到这个熟悉的词。
“难道这个副本真的是游戏？”小苹果脸色惨白，喃喃自语，“难道我们都置身于虚拟世界？这么老套？”
连乔没说话，她就继续自问自答。
“不对啊，在副本里死掉的人出去也会死掉……难道外面那个世界才是虚拟？”
越想越懵。小苹果呆呆地看着连乔，希望他能给自己一个解答。
连乔原本也盯着纸条正在沉思。忽然间，他不知瞥见什么，眼角肌肉几不可察地微微一抽。随后立即把纸条收好，右手插兜，淡淡道：“先回去吧。”
小苹果见他毫不留恋转身就走，心里忽然一跳。
“喂，你……”她有些紧张，“你没事吧？”
“没事。”
“那所谓的代价……？”
连乔笑笑：“我也不知道。反正目前为止没什么感觉。走吧，忍冬快下课了。”
小苹果看着他云淡风轻的笑脸，心里一瞬间产生了动摇。
连乔在撒谎吗？他真的没事？
……连乔会不会从一开始就在撒谎，其实使用钥匙根本没有副作用？他在骗徐忍冬？
想不明白。小苹果感到头疼，决定不想了。
两人朝宾馆去的路上，还在低声讨论字条的事。
“这个线索好像跟徐忍冬没什么关系。”小苹果一边说，一边小心地观察四周。这会儿路上的大学生已经多起来了，恐怕已经过了下课时间。徐忍冬不知会不会突然出现。
连乔没接话，只是陷在自己的沉思里，喃喃自语。
“debug……排除bug之后会发生什么？按钮还是电梯？还是……”
小苹果接茬道：“估计是按钮。电梯不是已经有线索了嘛，28岁。”
“可是为什么会用‘debug’这个词呢？”连乔眉头微微一蹙，紧接着就想通了。
因为这是他的钥匙。
入手钥匙之后他的记忆就渐渐苏醒，知道这把钥匙只有自己能用。在别人手里这玩意儿就是个普通金属块，即便像他刚才那样凭空转动，也是不会触发任何事件的。
而相对应地，这把钥匙解锁的线索，他也恰好能看懂。若是换成一个不打游戏的普通人，或者真的换成个程序员，又会有不同的理解。
这线索简直是为他专门打造的。
连乔愈发有种奇异的感觉：一切都是被安排好的。
那么，他们被安排了怎样的结局呢？
他不自觉地握了握藏在口袋里的右手。不痛不痒，没有什么特别的不适。但却能很明显地感到……
他的时间不多了。
连乔不紧不慢地朝宾馆走着。夕阳西下，在他脸上镀了一层柔和的金色。尽管手指的异变仍在继续，他眼中却无丝毫忧虑，只是深吸一口气，再次把注意力放回到线索上来。
好好想想，所谓的bug是指什么？
如果一切都是被安排好的……说到bug，他首先联想到的就是忍冬。
忍冬太奇怪了。进入这个副本之后性情大变，情绪也极其不稳定。时常会做出不合理智的事，甚至可以说一直在阻碍他寻找通关的方法。
一言以蔽之，就是ooc了。outcharacter，人设崩塌。
难道——
连乔心里忽然浮现出一个荒唐而可怕的念头。他思忖片刻，转头问小苹果：“你跟忍冬以前认识么？”
“啊？”小苹果没想到他沉思半天居然就憋出句这个，不禁诧异，但还是回答道，“不认识啊。”
“你仔细想想，在网上也没认识过和忍冬很像的人？”连乔引导道，“比方说，性格，声音，或者工作……你知道他是做什么的吗？”
“知道啊。他不是干金融的么？”小苹果歪着脑袋思考片刻，仿佛领悟到什么，立马补充道，“不过这一点是最近才知道的。毕竟他说电梯可能会在他28岁那天晚上10点出现在公司楼下嘛。”
“你确定以前没接触过忍冬？”
“确定。你们家忍冬长这么帅，我要是见过还能不记得么？”
“……”确实。
忍冬无论是容貌身形还是声音性格，都会给初次接触的人留下很深印象。小苹果在连乔这么一番引导之下还是想不起跟忍冬有过任何接触，恐怕他们在进副本之前是真的没有见过。
那就奇怪了。
连乔停下脚步来，看着小苹果，困惑地说：“那他为什么说你是个好人？”
小苹果满脸震惊：“哈？！难道我不是好人？！”
“不，我不是这个意思。我记得他第一次说这话是在……”连乔不自觉地揉着太阳穴，开始回忆，“是在福利院的时候。队友死光以后。”
在纠结要不要用院长和孩子们来填补死亡指标之时，忍冬说了句小苹果是个好姑娘。当时连乔就觉得很奇怪，不明白“好”从何来。
因为，在那之前，小苹果这人几乎没有戏份。
而且那时忍冬还小，每天被他抱在手里，跟他形影不离，根本没时间跟小苹果单独接触。
进副本之前不认识、进副本之后没触发特殊剧情，那么忍冬到底是怎么得出“小苹果是个好姑娘”这种结论的？
难道说……
连乔不住揉着太阳穴，感到答案已经呼之欲出。小苹果见他眉头紧锁，不禁担忧道：“你不会又头疼了吧？”
“还好。不……咦？”
连乔本来习惯性地想说不疼，但他忽然间意识到，这次是真的不疼。
他不敢置信地揉了揉后脑勺，又晃了晃脑袋。真的，一点都不疼。以往每次思考和忍冬有关的事情时，那种烧红铁丝灼烧大脑的剧痛，此时竟然没有发作。
为什么？
话说回来，那种异常的剧痛到底是什么？
诱因他已经可以确定了，就是“回忆和忍冬有关的事”。如果是疾病的话不可能被这种特定事件触发，所以这应该还是和副本有关。是某种特定机制。
为什么？
……等等，不如反过来想。头痛发作之后，会得到什么样的结果？
会痛不欲生，会虚弱无力……会被迫停止回忆停止思考……
对了！就是这个！
连乔脑中灵光一闪，感到所有线索一下子串联起来了。他大喜过望，兴奋地对小苹果道：“我知道了！我知道bug是什么了！”
小苹果也是两眼发亮，正要发问，没想到身后忽然传来一个清冷平静的声音。
“你们在干什么？”
小苹果和连乔悚然一惊，同时转过身去。只见手捧一沓书籍的徐忍冬，不知何时竟来到了他们身后，正静静凝视着两人。
他的眸子漆黑如墨，让人一眼望不到底，猜不出他的情绪。
小苹果不自觉地表情僵硬，犹豫着该怎么回答。幸好连乔反应灵敏，欢喜地迎上来道：“忍冬！我找到一个线索！”
说着便把那写着“debug”的纸条拿给他看，口中解释道：“这是‘排除bug’的意思。bug你知道吧，就是……”
“线索？”忍冬视线缓缓移动，如□□瞄准镜一般聚焦在连乔脸上，“哪里来的？”
“……做支线任务拿到的！”连乔心脏扑扑狂跳，脸上却不敢表现出丝毫异样，努力做出一副求表扬的骄傲表情，“是角落里的一个老头npc，让我帮他去跑腿做事，跑完了就夸我尊老爱幼是个好人，所以送了条线索给我！我跟你说那个npc藏得可好了，要不是我观察力敏锐……”
忍冬就这么听他胡扯。视线一点点下移，落在了连乔始终藏在口袋里的右手上。
“你把钥匙拿走了？”忍冬问。
连乔的瞳孔微微骤缩，脸上笑意也有了一瞬间的迟疑。
“没有没有。”小苹果赶紧出来打圆场，“他不是答应过你不动钥匙的脑筋了嘛，他这么听你话怎么可能乱来。我一下午都跟他在一起，那支线还是我帮忙跑腿的呢，累死了……”
忍冬忽然扬起嘴角，朝小苹果投去一瞥。那一瞥竟让小苹果猛然心惊。
那是什么样的眼神啊……幽深而绝望，就像被人从嘴里灌上铅水，堵住喉咙扔进深海里。冰冷刺骨，无法呼救，独自一人在海底静静死去的绝望。
忍冬明明在笑，可他的眼睛里满是绝望。
“钥匙呢？”他问。
作者有话要说：前方大砍刀预警。
he在即，莫方。