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哪知道那农家的农妇刚和丈夫怄气,给汉子打了一顿,满肚子正没好气,听得慧远乞食,开口便骂了他个狗血淋头,提起扫帚,喝道:“你这小贼,鬼鬼祟祟的不是好人。老娘不见了一只母鸡,定是你偷去吃了,还想来偷鸡摸狗。
老娘便有米饭,也不施舍给你这下~流胚子。你偷了我家的鸡,害得我家那天杀的大发脾气,揍得老娘周身都是乌青……”那农妇骂一句,慧远便退一步。
那农妇骂得兴起,提起扫帚向慧远脸上拍来。慧远大怒,斜身一闪,举掌便欲向她击去,陡然动念:“我求食不遂,却去殴打这乡下蠢妇,岂不笑话?”硬生生将这一掌收转,岂知用力大了,收掌不易,一个踉跄,左脚踹上了一堆牛粪,脚下一滑,仰天便倒。
那农妇哈哈大笑,骂道:“小毛贼,教你跌个好的!”一扫帚拍在他头上,再在他身上吐了口唾涎,这才转身回屋。
慧远受此羞辱,愤懑难言,挣扎着爬起,脸上手上都是牛粪。正狼狈间,那农妇从屋中~出来,拿着四枝煮熟的玉米棒子,交在他手里,笑骂:“小鬼头,这就吃吧!看你年纪轻轻,有手有脚的,偏就是不学好,好吃懒做,有个屁用?”
慧远大怒,便要将玉米棒子摔出。那农妇笑道:“好,你摔,你摔!你有种不怕饿死,就把玉米棒子摔掉,饿死你这小贼。”
慧远心想:“要杀李侍尧,报师父、师叔、师兄的大仇,今后须得百忍千忍,再艰难耻辱的事,也当咬紧牙关,狠狠忍住。给这乡下女人羞辱一番,又算得甚么?”便道:“多谢你了!”张口便往玉米棒子咬去。
那农妇笑道:“我料你不肯摔。”转身走开,自言自语:“这小鬼饿得这样厉害,我那只鸡看来不是他偷的。唉,我家这天杀的,能有他一半好脾气,也就好了。”
慧远一路乞食,有时则在山野间采摘野果充饥,好在这一年湖北省年岁甚熟,五谷丰登,民间颇有余粮,他虽然穿得十分污秽,但言语文雅,得人好感,求食倒也不难。
行得八~九日后,已到了安徽境内,他问明途径,径赴安庆,心想名剑山庄就在安庆,该当去拜会沈天抒,至不济也可取些盘缠,讨匹快马。
待到问明了所在,大踏步向名剑山庄走去。来到庄子门口,只见这名剑山庄虽不及少林寺山门的气魄,却也是朱漆大门,门畔蹲着两只石狮,好生堂皇。慧远向门内一望,不见有人,心下踌躇:“我如此褴褛狼狈的来到名剑山庄,岂不教沈柔云那姑娘看小了?”
抬起头来,只见门首那块“名剑山庄”的金字招牌竟是倒转悬挂了,他好生奇怪:“名剑山庄的弟子们怎地如此粗心大意,连招牌也会倒挂?”转头去看旗杆上的旗子时,不由得倒抽一口凉气,只见左首旗杆上悬着一对烂草鞋,右首旗杆挂着的竟是一条女子花裤,撕得破破烂烂的,却兀自在迎风招展。
正错愕间,只听得脚步声响,门里走出一个人来,喝道:“混小子在这里探头探脑的,想偷儿甚么东西?”慧远听他口音便和李侍尧等一伙人相似,乃是北京官话,不敢向他瞧去,便即走开,突然屁~股上一痛,已被人踢了一脚。
慧远大怒,回身便欲相斗,但心念电转:“这名剑山庄定是给官府占了,我正可从此打探李侍尧的讯息,怎地沉不住气?”当即假装不会武功,扑身摔倒,半天爬不起来。那人哈哈大笑,又骂了几声“混小子”。
慧远慢慢挣扎着起来,到小巷中讨了碗冷饭吃了,寻思:“敌人便在身畔,可千万大意不得。”更在地下找些煤灰,将一张脸涂得漆黑,在墙角落里抱头而睡。
等到二更时分,他取出长剑,插在腰间,绕到名剑山庄后门,侧耳听得墙内并无声息,这才跃上墙头,见墙内是个果园,轻轻跃下,挨着墙边一步步掩将过去。四下里黑沉沉地,既无灯火,又无人声。
慧远心中怦怦大跳,摸壁而行,唯恐脚下踏着柴草砖石,发出声音,走过了两个院子,见东边厢房窗中透出灯光,走近几步,便听到有人说话。他极缓极缓的踏步,弓身走到窗下,屏住呼吸,一寸一寸的蹲低,靠墙而坐。
刚坐到地下,便听得一人说道:“吉大人,咱们明日就要出发去北京,得带些甚么礼物才好?这礼物要是小了,就怕李大人脸上可不大好看。”听声音,竟然是徐德润。
那个被唤做吉大人的笑道:“礼物我早备下了,你放心,包你不丢脸。说不定李大人一高兴啊,赏你个游击参军做做。”
徐德润喜道:“那是甚么礼物?我怎么一点也不知道?”
那吉大人干笑了几声,甚是得意,说道:“咱们借花献佛,可不用自己掏腰包。你瞧瞧,这份礼够不够光彩。”只听得房中簌簌有声,当是在打开甚么包裹。
徐德润一声惊呼,叫道:“了不起!吉大人神通广大,哪里去弄来这么贵重的东西?”慧远真想探眼到窗缝中去瞧瞧,到底是甚么礼物,但想一伸头,窗上便有黑影,给敌人发现了可大事不妙,只得强自克制。
只听那吉大人笑道:“咱们占这名剑山庄,难道是白占的?这一对玉马,我本来想孝敬我老爹的,眼下说不得,只好便宜了你这小子了。”
慧远又是一阵气恼:“原来他抢了名剑山庄中的珍宝,自己去做人情,那不是盗贼的行径么?这对玉马必定价值不菲。”
那吉大人又笑道:“这里四包东西,一包孝敬李大人,一包分众位当差的兄弟,一包是你的,一包是我的。你拣一包罢!”
徐德润笑道:“吉大人,这两包一般多少,我怎能跟你老平分?你该多要些才是。”只听得玎珰簌簌声响,想是他从一包金银珠宝之中抓了些,放入另一包中。那吉大人也不推辞,只笑了几声。
徐德润又道:“吉大人,我去打盆水来,咱们洗脚,这便睡了。”说着打了个呵欠,推门出来。
慧远缩在窗下,一动也不敢动,斜眼见那个吉大人身材矮矮胖胖,多半便是白日间在他屁~股上踢了一脚的。
过了一会儿,徐德润端了一盆热水进房,献媚说道:“吉大人,李大人这次派了咱们分两路出来,看来还是咱弟兄们所得最多,托了你的福,连我脸上也有光彩。好在沈天抒这老儿全家早就逃得一干二净了,马大人他们去八卦门拿人,怕都是会有一场恶战。”
那吉大人笑道:“马兄弟他们要是捉拿了韩世祯这小子,功劳想必比咱哥儿俩更大,只是那样东西眼下不在八卦门,说来结果还是不美。”
听那吉大人又道:“这次保着东西去北京,是韩世祯亲自押阵的,名剑山庄不过做了保镖。本来东西送到,李大人多半也不会怎么牵连到名剑山庄,只要把姓韩的小子拿了灭口便是了。想不到韩世祯狗胆包天,竟然勾结名剑山庄把东西给弄丢了。这一次,大罗神仙也救不了这帮江湖匪类了。”
慧远只听得额头冷汗涔~涔而下,寻思:“原来李侍尧早就深谋远虑,东西一到北京,便要杀人灭口。倒不是因我在客店乱管闲事而起的祸。韩少侠即使不交出东西,他们一样要对八卦门韩家下手。
但不知八卦门韩家甚么地方得罪了李侍尧,他们竟敢下手如此狠毒?”一时自咎之情虽然略减,气愤之意却更直涌上来。但听得房内水响,两人正自洗脚。
又听那吉大人道:“倒不能怪李大人行~事毒辣,当年邬思道辅佐世宗皇帝,那本事自然是很高明的。只是后来宫里传出风声,说是邬思道有未卜先知的能力,他把往后几百年的事情,全部记录在了一本小册子上面。
据说这册子里面不仅记载了我大清的国运、往后几百年的事情,还提到了一个可怕的隐秘。邬思道本人竟然并不属于这里。他实则是几百年后来的人。”
慧远心中一凛,黑暗中暗自聆听。突然喀的一声,窗格推开。慧远吃了一惊,只道被他们发见了行迹,待要奔逃,突然间豁喇一声,一盆热水兜头泼下,他险些惊呼出声,跟着眼前一黑,房内熄了灯火。
慧远惊魂未定,只觉一条条水流从脸上淋下,臭烘烘地,才知是姓吉的将洗脚水从窗中泼将出来,淋了他一身。
对方虽非故意,自己受辱却也不小,但想探知了邬思道、名剑山庄、李侍尧的消息,别说是洗脚水,便是尿~水粪水,淋得一身又有何妨?
此刻万籁俱寂,倘若就此走开,只怕给二人知觉,且待他们睡熟了再说。当下仍靠在窗下的墙上不动,过了好一会,听得房中鼾声响起,这才慢慢站起身来。