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三月份的阳光格外温暖,肆无忌惮地照耀在平静的海面上,反射出层层鳞光,随着浪花轻轻飘荡。
一支从休斯港出发,前往科赞王国首都尼加达的商船船队正静静地航行在斯图海上。这支船队由五艘地精们最喜欢的大肚型商船组成,排水量在一千五百吨左右,船上装载的都是塔伦半岛的矿石。
这支商队隶属于贝克·蒙特男爵,而他本人此时也在行驶在中央的一艘商船上。
地精王国的贵族们一般是不会亲自出马押送货物的,长途的舟车劳顿不提,海上航行的风险也让惜命的贵族老爷们避之不及。
但蒙特男爵却依然冒险出航,看来这次的货物对他而言十分的重要。
这位年过五十的地精男爵,因为常年在外漂泊,脸上写满了风霜,完全不像一位养尊处优的贵族老爷。
“戴维,你要是信我,就别再做这种纺织品贸易了。真的,不划算的。你得贩卖一些高价值的、稀缺的货物。”蒙特男爵正背着双手站在船头,向身旁的一位年轻人类传授着他的行商秘诀。
这位年轻的人类商人气质超凡,谈吐不俗,很是对蒙特男爵的胃口,所以他才好心出言指点几句。
而伪装成一位普通商人的戴维·索罗,此时正面带微笑,一边听着蒙特男爵的谆谆教导,一边连连点头,还不忘虚心请教道:“男爵阁下,那您说,现在贩卖什么东西最赚钱?”
“军火,粮食!”蒙特男爵毫不犹豫地说道,但随即又摇摇头道,“不过,如果你没有强大的实力做支撑,可别轻易去碰这两样东西,啧啧,别到时钱赚不到,反而把小命给赔上了。”
“哎。”蒙特男爵又叹息一声,似乎有些心疼,“现在东部、西部两个大陆全都打成一锅粥,军火、粮食的价格已经翻了好几番了……啧啧,可惜啊……”
戴维看他那副又想做又害怕的矛盾样子,心中好笑,说道:“怕什么?你做你的正经生意,难道还有人来抢?”
蒙特男爵斜着眼瞄了戴维一眼,轻哼一声,说道:“你还是太年轻!我像你这么大的时候,也以为只要我老老实实做生意,不偷不抢,就不会出事。
嘿,你可知道,要是你运送的都是那些紧俏值钱的玩意儿,别说海盗会盯上你,还有那些海军……呸,什么海军,就是一群合法的海盗!他们也会找你的麻烦。
萨利安帝国的海军还好些,高傲的黄金军刀普罗德家族的人不屑于做这种事,但斯帕隆、特罗姆、还有那些兽族王国的海军,简直就是不要脸!军旗一拆,制服一换,就要你上缴所有的货物!
海盗一般还明白细水长流的道理。一般能给你留点东西,害怕你破产了,以后就没有长久的生意可做了。
但那些伪装为海盗的海军……会直接把你所有的货物全部搬走!
而且,最近我听说,魔鬼岛海域的那些娜迦族人又开始出来兴风作浪了,这以后的日子怕是要越来越那难喽……”
蒙特男爵还在忿忿不平地诉说着,似乎这些年走南闯北受了不少委屈,正要一股脑儿全都吐出来。
戴维虽然心中不耐烦,但还是装作一副感兴趣的模样认真听着,毕竟搭载别人的顺风船,还是要给主人一点面子。
但随即他的眼睛慢慢睁大,紧紧地盯着前方,出声打断了蒙特男爵的絮絮叨叨:“男爵阁下,您快看!”
蒙特男爵被戴维吓了一跳,连忙举起望远镜,看向戴维所指的方向。
只见在前方海天一色之间,陆陆续续出现了大批的小型快速帆船,船桅上全都挂着黑色骷髅头三角旗,他们一字排开,正向着蒙特男爵的船队疾驰而来!
“海盗!!!”
凄厉的叫声立刻响起,船队的甲板上顿时陷入了一片混乱,船员们手忙脚乱地上下攀爬,通知同伴,寻找武器,准备迎战。
蒙特男爵脸色苍白地看着远方,突然朝着掌舵的船长吼道:“快转向啊!转向啊!”
老船长翻了个白眼,根本就没搭理这位男爵大人的胡言乱语。
这种满载货物的大型商船即便插上翅膀也不可能跑得过海盗船的,还是好好祈祷那些海盗拿走钱物之后,不会大开杀戒吧。
几名亲卫连忙端着布雷迪步枪来到戴维身后,恭声问道:“大人,您要不要到船舱里去避一避?”
戴维笑着摇摇头,一脸轻松,似乎并没有将那些海盗放在眼里。
不一会儿,大约二十艘海盗船就已经渐渐追了上来,一眼看去都是些双桅双帆,大约四百吨排水量的快速帆船。
这是海盗们最喜欢的船型,速度快,易操纵。碰上商船追得上,碰上海军舰队即便打不过,也能逃得掉。
在蒙特男爵的大声叫嚷指挥下,商队中唯一一艘装备了火炮的船只,终于向着海盗们发出了怒吼。
轰轰轰!
这艘商船上也只有不到二十门火炮,炮弹落在海盗船四周,溅起了大片的水花,但这显然不足以让海盗们却步。
一轮轰击过后,则是漫长的装弹时间。
戴维见状摇了摇头,就凭这些落后的火炮,能打中那些快速行驶的海盗船一下,就算走了大运了。
而且,即便打中了,这些内装黑火药的爆炸弹也不会对海盗船造成致命的威胁。
眼看着海盗们越来越近,蒙特男爵似乎已经听到了他们狰狞兴奋的呐喊声,他不由得一阵头晕目眩,几乎站立不稳。
就在商队众人绝望之际,突然一名眼尖的船员一手指前方,口中惊叫道:“快看,那里又来船了!又来船了!”
蒙特男爵心中顿时升起一丝希望,手忙脚乱地拿起望远镜向远方看去。
只见就在海盗们的身后,一支舰队突然出现。虽然他们只有三艘战舰,但却带着一往无前的气势,仿佛出笼的猛兽一般,迎风破浪快速向着海盗们冲去!
当头那艘战舰上挂着一面墨绿色荆棘旗帜,正迎风飘扬。
旗帜下面的横梁上,一个英姿飒爽的身影正手挽缆绳,傲然挺立,居高临下地打量着前方的海盗们。
那是荆棘军团的海军!