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“捕快哥哥,行个方便嘛。”八重见那衙役站在那发愣,还以为是索贿,连忙塞过去一块银子。
那衙役本没打算要戚家人的银子,但既然人家给了,自然也“顺便”收着,嘱咐道,“少夫人,戚二公子犯的是要案,县太爷说过不许探视的。不过咱们大家街里街坊的,不得不行个方便,还请少夫人动作快点,免得被别人看到了,凭白惹麻烦。”
如初连忙答应,和八重进入大牢。
牢房嘛,条件自然全是那样:阴暗潮湿,黑暗逼仄,空气污染严重,让人一进入就产生了强烈的压抑感。而当如初来到关继美的囚室,看到他窝坐在角落里烂草堆上、衣服头发散乱、神情萎靡、额头还带着些伤痕时,不禁心疼不已。
他是小光的弟弟,这么多日子的相处,她也已经把他看成亲弟弟一般。如今见到自己的弟弟受这份罪,她怎么能不心疼?何况这弟弟还是为着见义勇为、做好人好事才遭逢牢狱之灾的。
“继美,你怎么样?”她抓住牢栏问。
戚继美抬起头来,发现是自己的嫂子来探监了,立即走上前来,愧疚地道歉。
“这不怪你,但以后不要这么鲁莽了。”如初柔声安慰道,“路见不平是好事,但要讲究方式方法,只要这次你有了经验教训,就算嫂子多跑跑腿也是值得的。至于家里,你也不要担心,母亲没有生气,奶奶还不知道这件事,我们暂时不会让她老人家知道。放心,嫂子一定能在过年前救你出去的。”
戚继美烦恼地摇了摇头,“嫂子,这回我闯的是大祸,那个杨之田……”
“嫂子知道他是什么货色,也有办法收拾他,甚至都用不到你哥帮忙。”如初打断戚继美,努力表现出很自信的样子道,“不过这回若是嫂子帮你了了这官非,你以后可得听嫂子的话。你呀,踏实着在牢里待几天,就当天将大任于你,这是考验你呢。该吃吃、该喝喝、该睡睡,过几天就能出去了。难道你不相信嫂子的本事吗?”
戚继美迟疑了一下,之后重重点头。
他本来很懊悔的,并不是为教训了那个混蛋,而是为给家里带来了麻烦。他太清楚两家势力的高低对比,若是只他倒霉并不要紧,万一让母亲和奶奶受累、甚至牵连了嫂子和妹妹要怎么办?
不过他对这位嫂子是很佩服的,虽然从没说出口过,但嫂子进门后的一切,他都看在眼里。嫂子似乎总能人所不能,也许这次能顺利解决此事。当然,他以后也会吃一堑、长一智,再惩治恶霸混帐时会用点计谋,不再连累家人。
如初见继美比较平静了,稍放下了点心。临走时找到牢头,自然又是一番贿赂,要他关照继美,让继美吃住好些。
“我不会让您为难的,咱们有话不妨明言。”她见牢头露出为难之色,聪明地道,“杨家肯定想让我二弟不舒服,但是公道自在人心,杨之田是什么东西,我二弟又是为什么惹下的官非,相信您是明白的。只是您还有手下,好多事身不由己,我夫君也在官场,我自然明白其中之意。这样,大年下的,杨家恭敬弟兄们多少年货,我戚家出双倍。只要让我二弟不遭罪,至于应付杨家的表面功夫,该做就做吧。”
她说得敞亮,那牢头不禁心花怒放。凭白的收两份银子,人家这美貌小娘子还说了,可以做做样子给杨家看,只要私底下让戚二公子舒服过这几天就成,那不是很容易办到的事吗?
不过戚家向来家贫,许诺的双倍好处……
他才想到这儿,如初已经拿了一张足有一百两的银票已经塞到了他手中。当然,这是如初从娘家带来的钱,不是戚家上下辛苦赚来的。这也就是她不让戚夫人跟来的原因,不然又是一堆叽叽歪歪。现在只有把继美弄出来的事最重要,她不想继美有事,不想戚家在愁云惨雾中过年,不想小光回到家却不快乐。
“天气又潮又冷,请弟兄们吃酒吧。”如初轻描淡写地说,“至于年货,容我慢慢备下,一时半会儿也来不及。”
“少夫人客气了。”那牢头笑得脸都开花了,然后自动奉送了一点建议,“但这事吧,还得找县太爷问个主意,不然戚二公子的事还真不好说。您说这大过年的,何苦找不痛快呢?”
如初当然知道最大的贿赂要送到县官那儿,遂点头谢过,又嘱咐了继美几句才转到衙门口,抬出正四品夫人的身份,说要求见县太爷。哪想到那狗官推托有要事在办,居然不见,也不知得了杨家多少好处。
如初当然不能轻易放弃,银子流水一样赏赐了下去,过了好半天,终于把师爷给钓了出来。
“戚少夫人高义,在下就说句撂实底的话。”那师爷收了一封大红包,也算有职业道德,真心地给出起主意来,“戚家也是官宦之家,我们老爷原是不想得罪的。但杨家势大,刚才江家也派人递过话来,要严办戚二公子。我们老爷两边都吃罪不起,只能是两害相权取其轻。这件官司……毕竟是戚二公子打人至重伤,而那被救女子怕事,跑了个无影无踪,所以于情于理、于事于法,只怕对戚二公子不利。”
他令堂的,古今一理,明明是见义勇为,可被救者却不肯帮助救人英雄,到哪儿去找天理呀!
“那师爷有什么好办法教教我呢?”她见师爷一脸高深莫测,连忙问。
“不敢当,不敢当!”那师爷道,“戚家世代清廉,从戚老先生到戚大人,说实在的,在下心中是佩服的,这才斗胆进言。要知道解铃还需系铃人,此事的定夺不在我们老爷,而在杨家。如果少夫人能说动杨家,这案子也不过是小小纠纷,年前就能解决了。”
哦,原来!如初明白了。
她早知道县太爷不是真想办戚家,而是被杨家压得抬不起头。现在这师爷说的话又这么明确,那她就硬着头皮找找江家,倒要看看他们是何等货色,这样横行乡里,连官眷也可随意处置。
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