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“你怎么没告诉小光这事?”如初回了回神后,问。
“他一直像守着宝贝似的守着你,我哪有时间跟他说话。”虚海端起茶抿了一口,然后皱了皱眉,大概是觉得茶不好,“再者,他胸中本有远大抱负,现在对他说,他难免会心浮气躁,只怕连眼下海防卫的事也做不好了。师妹,你最好什么也不提,一切水到渠成方为上策。”
如初点了点头,虽然觉得情人之间不要有任何秘密的好,但经历了最近这些事,她心智成熟不少,明白了很多事没有绝对的对与错,有时候缓一缓、退一步、甚至输一局才能真正解决问题。
而既然现在她身体完全好了,就该按计划和虚海一起先到登州海防卫去“微服私访”,为他今后的民族英雄之路垫垫场。人家都说一个好男人背后肯定有一个好女人,那她就先做背后的好女人吧。
三天后,她和虚海到达了目的地。
其实,她本不必花这么多时间的,不过她先绕道到有庆善号分号的大镇上转了一圈,写信通知父亲自己一切安好,然后支了点银子出来,还和此分号的掌柜伙计联络了下感情,提防万一出点什么事,自己娘家这边能有支援。
“穿越最重要的是什么?是有一个好爹!”她再度感叹。
“非常同意。”虚海应道,想起了自己那个爹来。如初的身世秘密都告诉了他,他感觉神奇的同时也有些惭愧,因为他的秘密并没有完全告诉如初听。也许,以后找个机会吧。
“其实这边的海防卫也没有多荒凉嘛,虽然确实没有天津卫繁华热闹,但小光说得也夸张了。”望着眼前名为“富春”的小镇,如初评论道。
富春说是“小镇”,其实相当不小,人口也多,远胜于鲁桥镇。不过大概是山东半岛有倭患的缘故,富春镇距离军队驻扎的海防卫所比较远,大约有一天多的脚程,不像天津卫所,就在海河码头附近,戚继光口中的荒凉可能指的是这个。
在富春镇和海防卫之间,还有数个由屯军驻守的堡垒,渔民聚居的村镇交互错落着,其背后则是大片人口相对稠密的腹地,说起来也算是个交通枢纽,所以是方圆几百里最热闹的所在。不过镇上两极分化严重,贫富极为不均,镇西酒楼商肆林立,富庶繁华,不管买什么东西都有得卖,包括买醉买笑买倒霉(特指赌博),镇东则是贫民窟,据打听,镇东的百姓多是附近矿山的贫苦矿工,每天一大家子人能吃饱饭就不错了。如初走过镇东时,经常看到衣衫褴褛的孩子和形如枯槁的老人,连狗都是瘦骨嶙峋的,心里很是难受了一下子。
穿越到由善男信女供奉的寺庙,有一个富豪且爱女成痴的老爹,在皇家卫学任教,虽然认识几个穷学生,却还都是官家出身,所以说她来到大明两年,却没真正看到穷苦的农民,直到此时此刻。
“富春镇是谁管呀?”她很是恼火地问,觉得地方官如果任由吏下百姓如此,肯定是个该杀的。
“这边还是海防卫的地界,应该是卫里派人管辖,出了镇往西就是当地官府的下属辖区了。”虚海缓缓地答,“看来小光的担子不轻呀,依我看,这边的吏治腐败到了必须肃整的地步了。”
“我要给他当好马前卒,把所有的事都看得清楚明白,好让他下狠手治理。”如初一挥拳,因为有正经事做,心头那丝为着婚姻事而生的担忧倒淡了,“我们先找个客栈住下来,观察观察情况如何?现在你是我哥,就让我会钞,不必化缘了吧?”临了,她挪揄了一句。
他们此来是易了容的,如初和八重依旧是男装,虚海则冒充了俗世中人,一位风姿俊逸的浊世翩翩佳公子。对外,他们宣称是亲兄弟,金陵人士,一个月前带小书僮八重出来游学,路经此处。
一路上,如初俊俏、虚海妖孽,这一对“兄弟”不知谋杀了多少少女心,如今到到民风相对开放的富春镇依然如此,走到哪儿都惹人注目。如初对此比较烦恼,因为这限制了她暗访的可能,但如果要是高调当幌子,确是再合适不过了。
“小僧从师妹处化缘也是修行。”虚海一本正经地道,“就找个红尘幻象最虚无的场所,然后去酒肉穿肠过,再去最污浊之地散些财,保证能打听到不少好消息。”
不出虚海所料,两天下来,他们“兄弟”二人住着最好的客栈,上最好的酒楼,偶尔到赌场中小赌怡怡情,还真打听到很多事情。
原来海防卫的财政来源除了所封屯田和些许渔产外,就再没别的进项,但卫所中的高级军官却都在富春镇上有私人的生意,等级五品以上的,居然还在附近的矿山有类似于股权的分红。
听虚海的讲解,如初才知道这个时代本来不允许私人采矿的,朝廷把矿山的坑道封了起来,由当地官府看管。可是矿产利润极为丰厚,部分“奸民”铤而走险,私下开矿,就像现在的私人小煤矿似的,朝廷屡禁不止,税也征不上来,各矿主之间还因为盗矿还经常发生械斗事件,死伤严重,官府根本管不了。
后来就有大臣上书,朝廷开放了采矿权,名为“包采”。各地官府或者私人可以申请开矿,每年要缴纳一定的银子,浙江是四万多两一年,福建是两万多两一年,山东和福建差不多。不过,朝廷不放心把矿权全部下放,在各地都派了矿监。
说来奇怪,这些矿监全由太监担任。太监任要职,说来也是明朝的特色了。而目前,听说派到山东的矿监病死任上,朝廷派的新矿监还没有到。
“好买卖。”如初私下对虚海说,兴奋得两眼冒蓝光,“要是海防卫能把这笔生意包过来,那不就是一条生财之路吗?卫里能自给自足了,士兵就不会为生活所迫而逃跑,小光也有钱贿赂上锋,组建新军了。”
“哪有你想得那么容易。”虚海笑道,“先不说这包采权不好拿到手,就说你吧,能把贿赂二字说得这么理直气壮,倒也奇特。”
“目的永远证明手段是正确的。要想保家卫国,有时候不得不装出小人的样子,甚至自侮自污。”如初嘿嘿一笑,“这叫适应环境,小光做不出来,我的良心可是很有弹性的。”
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………………………66有话要说……………………
今天抱歉了,明天依旧准时在早上九点更新。
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