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多年前，宜水镇有两家人很晦气。一家姓张，做棺材的，一家姓木，当仵作的。
以前，有病入膏肓的人，先到张家买棺材，再到隔壁木家让仵作入殓。久而久之，张家和木家，都成了大家避讳的人。
可是几年前，木家当家的死了妻子，便再也不做仵作，改行当郎中了。
如今，有病入膏肓的人，先到木家看病救治，如果救治不了死了，就到张家买口棺材，自己入殓了。
张记棺材铺内，刨花满屋子乱飞，刨木头的声音哗哗响。雪白蓬松的刨花之间，露出两个青黑的人影。一人高大魁梧，一人娇小纤弱。
大雪纷纷如柳絮，寒风吹得满地刨花轻轻飘散。
木梓衿清俊的脸上渗出一层薄薄的汗水。抬头看窗外，地上不薄的一层白雪，倾泻铺洒，这偏僻的街道鲜少有人来往，风雪之中，高大静雅的勾栏酒肆，飞檐廊阁高低错落，银装素裹。
“我得走了。”木梓衿伸了个懒腰，“我去酒肆为我爹打点酒回来。他去山上采药，也不知道采到没有。”
张大也放下刨子，脱下青黑色外套抖了抖，“木头，下次别叫伯父去山里了，大冬天的不安全。”
“我拦不住他啊。”木梓衿拍掉身上的刨花木屑，若有所思，“等我有了钱，我和我爹就不用那么辛苦啦。”他将放在一旁半旧的棉袄穿好，将青竹油纸伞打开，走入风雪中，“我走啦。”
“好，路上小心些。”
屋外的冷风激得人一个激灵，木梓衿将棉袄裹好，握紧了伞，加快脚步往酒肆走。走了几步，想了想，还是将伞收起来。
这伞算得上奢侈品了。虽不值千金，可那是木梓衿的父亲在他十七岁生辰时亲手所制。伞面上的百鸟朝凤图，还是父亲亲手所绘。原本以为，父亲不过是一介清苦郎中，却不想原来丹青也不错。至少，他觉得那百鸟朝凤图，堪比皇家画师技艺。
冒着雪到了酒肆之中，酒肆门窗垂下厚厚的门帘窗帘，中央放在烧得正旺的火炉，木梓衿赶紧走过去烤手，顺便将身上的雪抖掉。
此时酒肆之中生意正好，有一桌人正喝着酒，闲聊着近段时日的奇闻异事。
“说到这怪异之事，你们可听说了京城里的那件鬼案？”
“你说的可是被称为‘无头鬼案’的案子？”立刻有人接应道，“三个月内，死了三个京中朝廷高官，而且，个个据说都是被无头鬼害死的。死时被鬼割去脑袋，身首异处。更诡异的是……”那人脸色骇然，显然是被吓得不敢再说下去。
“怎么个诡异法？”有人忍不住好奇。
“那些官员的脑袋是……”
“诶，此时牵扯朝廷官员，我们这些小老百姓最好不要置喙。”有人目光警惕地在酒肆之中逡巡了一番，压低声音打断了几人的谈话。
几个人立刻噤声，不再说话，只是依旧喝着酒，把刚才的话丢到一边，谈起了另外的趣事。
木梓衿站在一旁烤火，僵硬不听使唤的手指渐渐暖和起来，有了知觉。他又拿起放在一旁的伞，走到柜台前，买了三两桂花酿，没有多停留，便离开了酒肆。
回到家中，天色已晚。他查看了放在药柜中的药材，还有喂养在后院中的家禽家畜，才拐入厨房生火做饭。纤细的手握着木柴，无意识地往灶口里扔，听着木柴燃烧的“荜拨”声，他微微蹙着眉，想着刚才听到的那桩“无头鬼案”。
正思索着，突然听到“嘎吱”一声，黑暗中，门被打开，一个头颅从门缝中钻了进来。
他惊得立刻抽出灶口中的柴，举高了往门口照去。
那颗头颅上，面部五官微微一愣，随即一脸正色，轻咳一声，一双手推开门，一副高大的身躯站在门口，拱手歉然地道：“抱歉，太黑了，我以为没人……”
“你是谁？”木梓衿将放在桌上的油灯点燃。他和父亲已经习惯了在晚上抹黑行动，油灯能省就省。只是没想到，这个时候，竟然还有人来。
“你是看病还是抓药？”他又问道。虽然医术总是不被镇上的人认可，可偶尔还是有人回来看病抓药的。
呃……那人尴尬疑惑地环顾了这家医馆。可以用家徒四壁来形容。医馆之中，不过三间房，正房放置了药柜，一张桌子，两条凳子。正房侧，用木板开出一间厨房来。此时烟熏缭绕的，熏到正房中，显得光线更加昏暗模糊。
原本破旧的房间，更显得落魄颓败。
另一间放，想来是卧室了。他心中觉得诧异，主子怎么能让他到这里来请什么破案高手呢？
眼前这个少年，身着半旧青蓝衣衫，衣衫很不合身，松松垮垮，长垂过脚踝。这应该不是他的衣服吧。头上还沾着木屑刨花，发丝凌乱蓬松。脸上抹着脏兮兮的木炭灰，清俊的五官倒是英气隽秀。
“在下是楚王护卫纳兰贺，求见木梓衿木先生，还请阁下代为同传一声，说是在下，我要事求教木先生。”这人恭敬礼貌，谦逊有礼地对木梓衿说道。
“啊？”木梓衿将手中的木柴塞进了灶口，“你找木梓衿啊？我就是木梓衿啊。”
纳兰贺猛地一惊，陡然瞪大了双眼，长大了嘴巴，不可思议地看着眼前这个瘦弱如干柴的少年，简直不敢相信，楚王口中那个破了几桩奇案的人就是他！但是这是楚王要求礼仪相待的人，他虽然怀疑，却不敢开口质疑，于是便将来意说了一遍。
最后，将一封书信和银票放在了桌上。
木梓衿双眼陡然亮如星辰，死死地盯着那几张厚厚的银票。“这里，是多少钱？”
“王爷说，若是先生能破京城无头鬼奇案，便许重金，这些只是定金，一共白银五千两。”纳兰贺恭肃地说道。
“只是定金？”木梓衿心跳如雷。不敢相信自己的眼睛和耳朵。
“是。”纳兰贺点头，“只是，可能会有危险。王爷说，若是你不愿……”
“让我考虑考虑！”木梓衿立刻打断他的话，伸手拿起银票，叠好放进衣服中，“我考虑好之后，再告诉你。”
“好。”纳兰贺恭谦地点头，“若是先生考虑好了，可到镇上迎来客栈告诉我。但是，三天后我就会离开的。”
只给他三天时间考虑？
木梓衿点头答应，纳兰贺拱手告辞，离开了。直到他背影彻底消失在风雪黑夜之中，木梓衿才飞快地将门关好，从怀中掏出银票，一张一张的数着。
真的整整五千两！他强自镇定下来，将钱收好之后，继续烧火做饭。