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无边无际,灰布麻衣,无数人头攒动,路边死骨,龙门镇官道外,全部都是人潮,全部都是流民。
人群很少有声音,就算有也是老人孩子扑到在地上的声音,也是人群倒在路边沟底,噗通的声音。还有极少极少的人声,因为那是临死的哀嚎,夹杂着莫名的情绪。
看着这个场面,沿途的一个庄子大屋里,一个壮汉从窗子旁离开帘子拉上,窗子关好,光线一黯,几个人对视一眼,纷纷嘿笑起来。
这便是李闯,福王府龙门王庄的护卫统领。
坐在坐上吃着酱牛肉小酒的几个人见李闯回来,一个个都是面目叹服:“还是大哥这想得精妙,一个消息出来,几十万人就随着转过来了!”
说话的是名作白杆的白二。三人义结金兰,李闯为老大,白杆为老二,秦烈为老三。至于被李闯唤作韩老哥的韩江,那是年纪太大了,虽然喊着韩老哥,却足足大了十多岁,三人视之为叔伯。
听了白杆的话,李闯倒也没太过得意,而是揽住了秦烈的的肩膀:“还是老三这主意够正,要不然,怎么得了这么一个天大的机会!”
三人大笑,一边的韩江依旧是背着大刀,见此也是微笑。
原来,此次流民潮聚集,还真就是这几个人的动作!提出意见的是李烈这个相貌阴狠的,有些白面书生模样的老三。
李烈提议,既然他们哥几个要干大事,那就得能拉得起钱刀兵抢杠子,想要有私人兵马,法律上根本没可能。既然如此,发动民变,聚拢风潮就成了必须。所谓聚拢风潮,还不就是制作出一个机会,一个可以浑水摸鱼,掀动造反大业的机会!
这个机会,便是将百姓们聚拢起来,让百姓们对官府不满,随后爆发出民变。而在这一系列的事件中,他们能够找到足够的机会壮大自己,甚至通过控制风潮,一跃而上!
于是李闯便撒下人手,声称洛阳府里头最富有最有粮食的福王要赈济灾民啦,因为衡王要从湖南过来,为了不在衡王面前丢脸,所以福王也要赈济灾民发一发善心。同时也以此在和衡王的竞争中压过去。
当然,这样深奥的话老百姓是听不懂的,他们只知道福王发了善心,要发粮食,所以他们去洛阳就能活下去。
李闯的消息放得很顺利,他在龙门王庄里头可靠的骨干也有百十号人。在江湖上闯荡良久,惯常会聚众闹事。而且,李闯名头够响,背靠着王庄粮库银仓,许诺在事成之后也的确能兑现出来,于是这人马撒下去,反响竟然是意想不到地好。
说来,流民们也的确辛苦。这些人东奔西跑,实际上就是四处乞讨,希望官府能够赈济一下。但官府也无力啊,官仓的粮食和金银都是要上缴税款的,而且还不够。没把本地百姓都逼成流民已经是官府的大恩大德了,还想着官府去赈济,纯粹是白想。
既然官府没法子,那也就幻想一下有什么奇迹了。
但事实是奇迹没可能,死亡却随时威胁着他们。于是一听福王要赈济百姓,顿时哗啦啦地朝着洛阳府出来。
四人一言,千里蜂拥,数十万人为之齐聚洛阳。这样的成就当然是很让几人舒心的。
洛阳城。
牛壮生将话都说完了,说得几乎是沉重无比,让几人都是心下戚戚。
苏默只是将此人招入了湖南会馆,一同负责安置这些流民。但不料,刚刚还没清安生记下,就发生了一场小型暴~动。
牛根生在清理这些流民,将一个个人都登记入册,但很快就碰到了几个神态有异的人,厉声追问了几句,那人便撒丫子就跑了起来。其后,很快便有人追了上去:“抓住他!他有问题!”
一共逃走了七名健壮的汉子,领头的一人脚下略微地还有些不自然不协调,一看便是大腿上有过伤患的。但其行动依旧矫健,领着六名壮汉,东奔西走地,绕了几圈就将追兵给甩脱了。
跑回来的牛根生有些垂头丧气,苏默却对他起了赞许,对张赫说了几声,步凡便离去了,目标则是南城。
随后刚跟上的闫默华终究还是没忍住,出声道:“公子,那般事情我们就这么走了吗?”
苏默笑道:“不走,难道留下去继续吃稀饭吗?”
这都上午了,哪里还要吃什么稀饭做早餐。闫默华被逗住了,还是决定直言:“公子,那七名歹徒一看就是有问题的。只怕还真的脚那武官给说中了,这些流民中的确有不同啊!”
赵冉雄也出口道:“不错。我观其步伐姿态,显然是在军中干过活的,极可能是和蒙古人作战时落下的箭伤。但河南为中原腹地哪里会有边患?”
闫默华紧跟着道:“对啊。公子,这里头有鬼啊!”
几人一直都是边走边说,听了闫默华这激动的话,步凡停了下来。跟在身后的两人差点撞了起来,苏默的脸色却有些不大好看:“这才是一股小小的流民潮,不过八百人不到,老弱妇孺占了大多数。但就已经出现了这等匪事,难道你们就没想想过整个河南的流民潮是个什么境况?城中逼不得已接受这些老弱妇孺,可历来流民潮,留下百姓最多的,是那些青壮!这些青壮在城外……”
苏默没有继续说下去了,大步朝着南城走去。
闫默华听到这里,自觉地快步跟上,其他人皆是沉默了。整个河南,中原腹地,流民潮岂止数百。每一股流民潮何止万人数万人,要不是眼下官府还算有点执行力,没有烂透,只怕眼下这些流民潮只要合聚在一起,整个河南的摊子就要烂了!
而眼下洛阳城,竟然出现了极可能数十万人的流民潮!
湖南会馆不是在南城,而是建在东城这等安静,文华之气浓郁的地方。在东城,是官宦士绅人家云集的地方,还有诸如府学等私人学府于此云集。
似这等地方,治安本来就要好过于其他地方。但饶是如此,还涌入了八百名流民,出现了七名行迹诡秘的人。
换一样到其他地方,那局势该有多艰难!故而,最先反应过来的苏默只是嘱咐了几句便不再说话了。
稍待,几人便朝着南城快速走去。一路上,果然见到流民淤积于路,大多数商铺倒是会摆出大桶施粥,但这些米粥清得简直能照镜子了。倒是有些更实际的商铺会在这个时候招人手,这会儿,的确只需要一把米就能签下一个死契。一个良民子子孙孙的自由都被拘束了下来。
由于流民太多,治安维持艰难,就连城中多数百姓对这些人也多是警惕为主,站在外面的多是壮汉,还有些寒光闪烁地痕迹。
而且城中的巡兵几乎是倾巢而出,集体出动了!整个世面上都是值守巡逻的巡兵,隋文焕在此倒是做得利落。
只是人一多,路途竟然拥挤了起来,不仅行走缓慢,而且还有些被堵上的感觉。
忽然,南城最南端响起了一片哄闹声,还有相对而言颇为势弱的呵斥声。
苏默目光一凝,直接找了一队巡兵,亮了身份,要了几匹马便纵马绕道向南而去。当苏默走到南城城墙的时候,洛阳府推官潘汉满头大汗地走了下来。一见苏默,很是吃惊的模样:“苏公子怎么来了?”
但转而潘汉便是劝慰了起来:“诸位同学,此处凶险,还是早点离去吧,本官公务在身,可难以招待啊!”
哄闹声更大了,距离近,苏默直接就能挺清楚是什么。
“要入城!”
“开门,开门!”
“不要关门啊,快放俺们入城。”
“贪官草菅人命啊,这是要逼死我们啊……开城门啊!”
……
无数哄闹声震得耳膜发痒,一个个守兵也是面如土色。唯独苏默大步向前走去,毫无变色。
闫默华几人却有些惴惴,不过一看苏默如此沉稳镇静,好像有了信心的来源,倒也不算担忧了。
见苏默是不走了,潘汉叹了口气,缓声道:“城内实在是熬不住了,都进了快小四万人可城外还是源源不断。府台……这才下令关闭城门,不再放人。但很快就在城外施粥,却不料竟然被匪人给抢了!眼见活路全无,灾民们都闹了……咄咄怪事,以往哪次流民潮都没有过闹事啊!难道是因为这次人太多的缘故?”
“人越多未必会更有胆气,尤其是眼下活命的希望在城中这些官员手中的时候。”苏默攀登上了城墙,声浪更大,他却神色自如:“显然是有人在谋划了。等等,府尊怎么下来了,不su9去主持大局了吗?”
迎着苏默而来的竟是是洛阳府知府隋文焕,看着隋文焕恶劣的脸色,苏默心中咯噔一下。
“抚宪要主持大局,难道我区区一个知府还能抗拒吗?”隋文焕表情冷漠,唯有面对苏默时,似乎是有些惊讶,这才没藏住那点心里的真实情绪。
苏默心下那点沉重越发盛了:“府台,还是一同上城看看吧!”
隋文焕愣了一下,朝着苏默微微点头后,道:“我去找衡王。”(未完待续)