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处暑后十五日,乃为白露。
眼瞧着就这样转凉了,那天色也阴嗖嗖的暗,风里尽是萧瑟。
沈家大公子尚公主已经过去十多天,两王相争暂且消停,京中最大事,便得璟亲王主持的秋试。
这些和汐瑶都不相干。
南巡回来后,她亲自去国子监告了学,再由大长公主祁昕做主,让从前在宫中陪伴自己的三位教养嬷嬷,去到武安侯府教她真正的贵女礼仪骁。
至于琴棋书画方面,更有慕坚为她亲自挑选先生,每日对她悉心教导。
虽不知皇上会在何时指婚,但对于汐瑶将来归属,众人心中都有了几分拿捏。
无论前世今生,他们都以为武安侯府的嫡长女能当个王妃已是祖上积福,却不想最后她还能成个皇后呢咱。
指婚的事汐瑶不得闲管顾,暗暗宽慰自己,放平了心,先把分家妥贴办完再言其他。
这天过得午时,再回慕府。
大祁极注重仁孝,故而分家是件大事,为官三代、五品以上在任朝臣分家,更要上报大理寺。
慕家两代忠烈武将,第三代嫡长女如今正得圣宠,自然少不了走这步骤。
早在汐瑶伴驾南巡途中,慕坚就初拟了‘阄书’送大理寺少卿亲自审阅,阄书中将慕家的祖业、钱粮,门户债负仔细列出,更要详述分家原由等等。
一切经大理寺派专员核查之后,再翻黄历定下分家之日。
这过程说来繁琐,但有了官府的文书,便是重保证。
大祁法令中更有规劝曰:“自定阄书后,勿得争长竞短。”
对于顾虑慕家是否有参与张家谋逆的汐瑶来说,即便将来她阻止无能,至少能凭此试着求个自保。
慕坚是个干脆利落的人,初拟的阄书汐瑶回来后也看过,对巨细分配甚为满意。
只现下还有一个问题,亦是官府为难的地方——武安侯的世袭爵位。
慕家两代武将,手中自有兵权,皇上在意,如今对储君之位争得激烈的皇子们也在意。
若在分家之前,皇上给汐瑶指了婚,这兵权自然也就收回了。
可而今圣意迟迟不下,按理说此时要分家,承袭爵位的人选就得先前定下,递折子给皇上定夺。
武将世家若想承袭爵位,少不得领兵打仗,沙场上保家卫国。
对于此,如今的慕家实在无人有那本事。
汐瑶一直想远离京城权利聚集之地,做个闲游天下的逍遥人,对爵位没有兴趣。
慕坚是个老学究,慕凛战死巫峡关后就当众表示过不会承袭。
剩下一个慕少隐,最不成器,嗜赌和好色,早就传遍全京城!
再说到带兵,就是他敢,皇上定也不敢!
由是汐瑶和慕坚更有共识,自个儿宁可什么都不要,也不能让慕少隐承袭了爵位,丢了慕家的脸。
汐瑶带了四婢和张嬷嬷一道去,心想若真要在官府下文书之前先有商议,她身边有自己的人,底气也足些。
刚下马车,候在门外多时的柳舒立刻笑着迎上来“大姑娘回来这么久都不到府上走动,不止柳舒时常想念姑娘,昨儿夫人都还提姑娘起来着。”
听这语气是有多生分!
单从柳舒对自己的态度,便能猜度出府上若干人是如何看汐瑶的,更别提柳舒是二叔母身边的贴身大丫鬟了。
她也懒得点破,跨进府门,随着笑道“还不是南巡数月,身子有些吃不消,回来又得大表哥尚平宁公主,少不得我帮衬着,这些日子才是喘过气来,我倒是也想来看二叔与二叔母,心里更惦记婵儿妹妹,记得我在府上小住的时候,夜里她可是不时就要跑来梨香苑,和我说一宿夜话呢。”
闻汐瑶不经意般提起她小住那段时日,柳舒略有一僵,总算想起她的手段和心思。
也才蓦然反映,自己之前同她客套那些,不正表示夫人与大姑娘的疏远?
又逢分家这尴尬的局面,当即,柳舒急得脸都***起来!
心里忙不迭的狠骂自己,再掩饰的一笑,对汐瑶恭敬道“老爷与夫人去寻三老爷了,两位姑娘都还没下学,不如大姑娘先去花厅小坐一会儿?”
看柳舒神情变化,汐瑶只与她一抹大方的柔色“不了,张姨娘可在?我到她园子坐坐。”
既然这府上的人都知道她慕汐瑶是个怎样的人,她还有什么好遮掩的?
这下柳舒更加为难,却又不能不从。
就连跟在汐瑶身后的四婢和张嬷嬷都心生疑惑:好端端的,姑娘又要去招惹那张氏作甚?
慕家长房和偏房的争闹,在京城里早就传开了。
张家固然势大,遗憾这里是皇城贵地,离河黍远着呢!
这些天张恩慈和苏月荷的宅院之争,不比两王相斗激烈,算起来一半一半吧。
听得多了,汐瑶有时候也会想,到底自己做的是对是错?
原先苏月荷是个多慈善的妇人?如今变成这样,或多或少有她的原因在
梅园不失为个清静风雅之地。
汐瑶跨入,就见张恩慈安逸的坐在园中的摇椅上合眸小憩,更是懒洋洋的吩咐凝香去盛一碗桂圆甜汤来喝。
“姨娘这日子过得真是清闲,汐瑶见了都羡慕得紧。”
闻得那熟悉的声音,张恩慈惊得睁开眼,一双防备的眸子紧紧定在汐瑶身上!
也亏得她反映够快,面上的怨毒和惊恐转瞬即逝,跟着便勉勉强强的笑了出来,假作悠闲的问道“许久不见大姑娘,气色瞧着越发的好了,这日不是与老爷夫人谈分家么?怎想到我这梅园里来了?”
说罢,她又吩咐已经吓得僵站在身边的凝香“去盛两碗甜汤,再拿些小点心来。”
莫说如今沈家如何风光,就是汐瑶在南巡路上的事,张恩慈都听闻不少。
眼下这丫头风头正劲,更没准就是将来哪位王爷的王妃,凭她的本事,自然能爬多高爬多高。
硬碰硬对张恩没好处,再者,也没有那个必要,说几句好听的话能缓和关系,反正又不会死。
对她如今的心情,汐瑶还是明白几分的。
她腹中孩儿已经没了,除非能一鼓作气将自己弄死,否则她也只能笑脸相迎。
遗憾,汐瑶不会给她这样的机会。
让四婢和张嬷嬷在园外候着,汐瑶没在园中多停,直头直路的往前厅内行去,只道“园中风大,我去里面坐。”
张恩慈对她这不客气的举动感到错愕又不满,不由撑起半身来,张了口想说些什么,忽的有念头在她心上转了个弯,忙也笑着站起来道“大姑娘来得可巧呢,我在外面呆了小会儿也觉得有些凉。”
说罢就跟着进了屋。
汐瑶在前厅内落座,张恩慈后脚跟进,转身想和门,却被她制止道“我就是来与姨娘闲聊几句,关门作甚?”
听这口气,已经不似刚才那么亲和了。
张恩慈是明白人,回身来笑道“瞧我,不是想着姑娘方才觉得有些凉么?”
“最凉不过人心。”环视这厅中布置,汐瑶如与她话家常般说道,又问“姨娘,你说是吗?”
这会儿子,张姨娘不想笑了。
她盈盈走到汐瑶右面的香榻上坐下,一只手弯曲撑在小桌案上,前身微向汐瑶倾去,那张柔媚韵味十足的脸容上,阴狠的寒意毕露。
“自打我入慕府来,与姑娘几番交手,彼此的手段都见识了,我却是不明白,姑娘到底图个什么?如今整个大祁知道武安侯府的,都知道嫡长女将来是要当亲王正妃的人,姑娘这不依不饶的,不觉自降身价么?”
看到张恩慈现出原形,汐瑶回她一记清淡眼色,就将她无视了去。
“我又没疯,没事搭上自个儿的性命与你玩得这样大,张恩慈,你就没想过为何么?早我就说了,与我斗,你还没那个资格,我慕汐瑶从没将你放在眼里,你觉得自己有什么能让我看得上的?”
得她一说,对面的女人果真敛下神色,沉思起来。
汐瑶不想同她打哑谜了,嘴角倏的一提“河黍张家,居心叵测,都该死!”
这声音她刻意压低,却因此更多出令人不寒而栗的绝狠。
张恩慈应声弹立起来,先向大门敞开的外院看了眼,接着又惊又骇的瞪住她,全身更难控制的颤抖起来,半响才从唇间挤出一字“你——”
“别问我如何得知,总之我已经知道了。”
才是转瞬,汐瑶恢复常色,前一刻在她稚秀脸庞上的那丝狠厉,再寻不到踪迹。
此时,她皆淡然。
垂下眼眸,将放在一旁绣得一半的丝绢拿在手中细看,汐瑶漫不经心的说来。
“你于张家在京城的作用,我一清二楚,这就是我助二叔母压低你的原因,不过”
抬眸,她又再看了惊恐未消的张恩慈,笑了一笑,继续道“你放心,我不会让你死的,你对我的价值,也很大。”
收到陈月泽的信之后,汐瑶难掩心中之喜。
但同时她更不能忽略之前的那个顾虑。
到底慕家有没有参与到谋反中?
若有的话,是只有二叔一人,还是苏月荷也包括在内?
要知道她的父亲是张悦廉的下属,这种种牵连,让南巡途中的汐瑶联想起来后,惶恐得夜不能寐。
她将张恩慈逼到这步,自己未尝不是暗自惊心?
只有这个法子了,她今日要在梅园里得知她想知道的一切!
“你什么都不知道。”忽然,张恩慈肯定说道。
汐瑶微怔!
几乎是转瞬间,张恩慈立刻占据上风,对那自以为的人儿坚决道“或许是你父亲告诉了你什么,但你不过一知半解,你想把我逼到绝境,反利用我对付张家!”
她快活的大笑了两声“大姑娘,你这算盘打得不错,只可惜功力不够!”
“你就没想过三妹妹么?”
轻轻的,只汐瑶这寥寥数字,足够断去她所有的念想。
手中的绣品精美细致,针针线线都充满了关爱。
慕汐灵还没这绣工,梅园里有这份巧手能耐的,唯独张恩慈。
想着,汐瑶望着上面只得一半的图案,道“这是姨娘绣的么?真好看,是只凤凰吧?唉望女成凰,若我娘亲在世,也定对我这般期盼,灵儿妹妹可是姨娘的命根子呢。”
提到慕汐灵,张恩慈的脸色果然如艳阳天突遭急雨,阴霾得无以复加。
“你想对我的灵儿如何?”敛下眉目,那杀意登时随着眼波翻滚出来。
“姨娘莫慌。”
汐瑶抬头望她,淡声道“方才我不是说了么?最凉不过人心。张家所做的事,无非两个结果,成了还好说,若不成呢?姨娘就没想过那下场吗?再者如今这事还被我得知,你觉得我会说给谁听?”
她声声轻巧,声声都充满渗入骨髓的胁丨迫。
张恩慈自己会想,慕汐瑶与皇族的关系密不可分,她今日敢来,就定会留有后招。
别说此刻杀她难,就是等她出了梅园,动了她,恐怕是多有正中下怀!
再想,慕汐瑶说的话也不全无可取。
自从有了灵儿之后,张恩慈最放不下的还是这个女儿。
她也害怕,若有朝一日事情败露,自己死也罢了,她的灵儿怎么办?
“这事有那么难吗?”断了她的念头,汐瑶冷冷说道“就算姨娘不想想自个儿,也该为三妹妹打算,你只能选择我,也只有我能帮你,否则——”
“大姑娘会无所不用其极,让我的灵儿生不如死,更要让我看着她生不如死,饱受钻心之痛是吗?”
从前,张恩慈根本不会相信慕汐瑶会有这等能耐。
可是现在
“姨娘果真聪慧过人。”听她服软,汐瑶莞尔,心下却总算暗松了口气。
张恩慈脸色有些惨然,连说话都轻飘飘的,似又沉吟了片刻,再叹息一声,才又问道“我知道今日大姑娘来慕府是为了分家一事,敢问一句,你是因为张家才有的此举么?”
“是,也不全是。”
事到如今,捏了张恩慈的软肋,汐瑶知道她如此问,也许是对她最后的试探,也许,是在为女儿今后的安危求个保障。
所以汐瑶也试探她。
听了这似是而非的回答,张恩慈难得对眼前这小丫头露出抹佩服之色“你想知道什么?”
“全部。”
“好。”
她快人快语,转而先望了眼外院,思量了下说“隔墙有耳,我入房中去写,凝香也快回了,姑娘可到外院去吃碗甜汤,待我写好,亲自交到你手上,你拿着做个凭证也好,将来当作证据也罢,我张恩慈只求你一件事。”
无需她说,汐瑶默然“灵儿是我慕家的血脉,只要你莫生非念,我会尽力护你母女二人周全。”
“大姑娘不用顾我。”
张恩慈呵笑了声,她早就是豁出性命的人。
“我自认心肠歹毒,手下做过的恶事数之不尽,我要下地狱,佛祖都拦不住,只我此生唯一牵挂便是灵儿,她尚且年幼,对此事一无所知,无论将来如何,但求姑娘能在最危难的时候,保她一命!”
“我答应你。”
事情进展得比想象中顺利,甚至过于简单。
汐瑶在外面品着甜汤,一面寻思着,担心张恩慈会不会使幺蛾子?
可这里是慕府,自己的人就在园外,刚才凝香送了甜汤进内厅,出来后也同她说了,她们姨奶奶请姑娘稍坐片刻。
凝香是个胆子极小的,撒不成谎,再估摸张恩慈也不敢怎么样,毕竟自己还拽着她女儿的前程命运,如此,汐瑶便放了大心的坐在园外等。
便于此时,只听外面四婢和张嬷嬷启声请安,连唤了好些名字。
汐瑶随之站起,就见慕坚先跨了进来,步子不乏急促,身后跟着神色急切的苏月荷,还得两个家丁扶着酒气熏天的慕少隐。
“二叔,二叔母,三叔。”
汐瑶见礼时,慕汐婵欢快的奔了进来,缠着她的手臂便道“大姐姐好久没来了,想得我!今儿个可要在这里住下!”
“婵儿!”苏月荷低低的轻喝了她一声。
慕汐婵拧起眉头,有些不耐“爹爹,娘亲!瞧把你们急得,大姐姐还能把张姨娘吃了不成?”
听她说来,汐瑶才反映,原来这行人神色匆匆,是怕她和张恩慈再生事端。
“大侄女,久、久不见你仿、仿佛又水灵了几分?”被家丁架住的慕少隐嬉笑着同汐瑶说浑话。
他身上除了酒气,还有难掩的脂粉气息,也不知道慕坚和苏月荷去哪个温香软玉的地方将他捞了出来。
汐瑶只望了那如烂泥般的小叔一眼,连话都不愿多说。
慕坚更是气得重重叹了口气,恨慕家出了这等不成器的,分家也好罢!
苏月荷呢,先前来时脸容上神色表现太过,故而这会儿想说点缓和的话,又觉尴尬,终归是不可能再如从前那样对待汐瑶。
等这面沉凝了会儿,慕汐灵才缓缓踱了进来。
她一脸清高孤傲,直走到慕坚跟前,告了他,就往屋里寻她娘亲去了。
对汐瑶,那是此生最大的仇人!半眼都不多望!
粘着汐瑶的慕汐婵见不得她装模作样,当着慕坚就冲那清瘦的背影瞪去一记。
更稀奇的是,苏月荷竟只冷眼看着,什么都没说。
看来如今慕府内宅争斗,比想象中还激烈。
“既然来了,就到前厅去说吧。”慕坚看看自己的三弟,再看看汐瑶,对她说道。
总算是要真正分家了。
还未应声,忽而才将入房中的慕汐灵声嘶力竭的唤了一声‘娘’,那声音凄惨至极,如临生死边缘,众人大惊!
跟随众人涌入内厅一望,那张恩慈已倒在慕汐灵的怀中,胸口起伏得急促,口鼻中不断有黑血冒出,只剩下半条命!
那双同样冒血的眼睛,睁大到了极致,死死的盯着汐瑶不放