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天津卫。
袁大头被骂的狗血淋头，拳头在身畔不由自主的握紧。
怒、惊、无力等等情绪在心头交织。
别看上次在汉口，赵传薪仿佛很和气，这次却一点不讲情面。
袁大头很想骂回去，但他不敢。
赵传薪继续道：“你他妈要是早有那个本事，开平煤矿就不会拖拉这么久。给我如实招来，到底为何阻挠我收矿？”
赵传薪语气愈发森冷，袁大头额头汗流如瀑，很难说是因为身体虚，还是别的。
他脑中电光疾闪，却想不出别的借口。
而赵传薪不可能让他等下去。
他看了一眼对面坐着的一个光头洋鬼子。
最后只得招了：“是英国特命公使朱尔典先生，驻汉城期间，日本人欲谋害于我，朱尔典特遣战舰一艘，将我送回天津卫，我欠他人情……”
“老太太钻被窝，给爷整笑了。”赵传薪冷笑：“你他妈一把年纪活狗身上，什么事都能讲人情吗？”
可赵传薪不知道的是，朱尔典此时就在袁大头对面。
他星夜乘坐列车从京城赶到天津卫。
此时的电话漏音严重，加上袁大头亲口承认，以及赵传薪的谩骂，朱尔典没想到袁大头会直接将他卖了。
袁大头嗫嚅不语。
这事儿他的确没理。
于公，他不能卖国。于私，他不应该因私废公。
光头，白胡子的朱尔典愤怒的拍桌子：“岂有此理！”
矿务局公事房，赵传薪听见了，眼睛眯起来，平静问：“你身边是谁？”
赵传薪语气由开始激动，逐渐变得平静，这个完全预判不了走位的男人，对袁大头的压力愈发大。
他吞咽口水：“是朱尔典先生。”
“朱尔典？”赵传薪冷冷道：“让他接电话。”
听到朱尔典的名字，威英和威尔逊以及周学熙都瞪大眼睛。
威英和威尔逊是期待，周学熙却想看看后续发展。
赵传薪竟然对袁总督破口大骂，这是周学熙没有料到的。
除了紫禁城中那两位，他还没见过有别人敢对袁总督如此无礼。
慈禧敢当面骂，而光绪则只能背地里偷偷画圈圈诅咒，因为袁总督当初出卖过他。
朱尔典的声音响起：“赵先生。”
在旁边呵斥，他中气十足。
轮到他亲自接听电话，他反而底气不足。
赵传薪龇牙笑：“你挺能跳啊朱尔典。”
朱尔典听出了揶揄之意，不禁有些羞恼，大英帝国的骄傲劲儿上来了：“赵先生，我劝你速速归还开平矿。”
“你朝着西边张嘴。”赵传薪点上一根烟：“应该能喝到西北风。”
“你……”
“焯尼玛的，给你点脸了是吧？”赵传薪喷薄烟雾。
朱尔典也急了：“法克鱿！不要欺人太甚，怎么说我们大英帝国在华的军队人数总数逾万，还有数艘炮舰。我一声令下，兵发滦州，你可能抵挡？”
人数逾万不假，但分布在天津卫、铁路沿线、云南、以及雪区；炮舰或许也有，但分布在天津卫、上海滩、广州、汉口……
所以他只是在恫吓而已。
公事房内鸦雀无声，落针可闻。
二人的对话，清晰可见，回荡全场。
连空气仿佛都要凝滞了。
老牌帝国也不是吃素的，众人都想看看赵传薪要如何应对。
赵传薪往后一仰，翘起了二郎腿，淡淡道：“妈的制杖，老子早早就打造好一口棺材，雕上了漫天神佛和一年四季，可你说气不气？至今无人能让我躺进去。”
朱尔典阴沉的说：“或许就是在这一次。”
赵传薪看见办公桌上有洋日历，他翻了翻，琢磨了一下，在这里解决完了来犯的英军后，他还要去喀-喇沁找间谍。
预估时间后，他说：“这样吧，我给你报个死期，朱尔典，我宣布，你将在9月18日死。小黑子，晚上记得别睡太死！”
朱尔典身体一颤：“哼，故弄玄虚！”
“矿，已经是我的。听哥一句劝，早早把棺材打造好，我会把你钉死在你公馆的地板上！”
朱尔典感到一股彻入骨髓的寒意。
然后就听那边挂了电话。
他愣了好久都没回神。
袁大头叹口气：“你不该激怒他的。”
“我大英不受人威胁，永远不！”
事情已经到了这一步，袁大头也不再顾及往日情面，瘫坐在椅子上点上烟说：“英国并非战无不胜，英缅、英阿、祖鲁、布尔等战争中，英国并没占到便宜。你觉得，他们有赵传薪可怕吗？”
朱尔典其实心都快跳到了嗓子眼，尤其最后赵传薪说要将他钉死在公馆的地板上。
画面感很强。
但朱尔典此时死要面子：“以往面对的是国家，而赵传薪仅有一人！我不信他能只手遮天，能面对千军万马！”
袁大头摇头不语。
……
矿务局。
所有人惊骇的望着赵传薪。
这人莫不是疯了，当真要以一己之力对抗上万英军？
赵传薪却是起身：“害怕了？觉得日不落不可战胜？”
他捻动擒龙戒，嵌入林贵君头骨的鹤嘴锄打着旋飞回手中。
朝着实木桌面猛地一凿，咄……
入木三分。
赵传薪淡淡笑说：“别说英国鬼子不会集结在华所有军队，就算集结了，雪区、云南、汉口、广东、上海滩、天津卫以及铁路沿途兵力全没了，我也算是造福山河。”
他料定即便英军会来，人数也肯定不多。
此时，于把头带着一众洋人工程师鱼贯而入。
闻到空气里血腥味，看着跪在地上林贵君的尸体，一干人手足无措。
赵传薪温和的笑了笑：“别怕，别看这人死了，但我敢断言，他死前一定活着。”
“……”
有人禁不住笑出声来。
冷酷的气氛立即缓和一二。
“千两黄金不卖道，十字街头送故交。尔等将技术捏的死死的，怎么一个个看上去还如丧考妣的样子？开平煤矿需要你们。”
赵传薪下了论调。
这些人一听，如释重负。
只要不是来引颈受戮就好。
赵传薪扬了扬下巴：“前头带路，带我去矿井视察。”
一个洋工程师说：“赵先生，你好，我是巴尔，我给您带路。”
这是个好的开端。
威英唯唯诺诺说：“赵先生，如果没什么事……”
赵传薪这才想起他：“对了，谁身上带着吃的？”
赵熙隆从怀里掏出油纸，里面包着个白面馒头递给赵传薪：“赵先生，我有。”
赵传薪接过馒头，在威英错愕的张嘴时，直接将馒头怼进他的口中，用力往里塞。
威英挣扎，赵传薪按住他的肩膀，将他抵在墙上，扭着手里的馒头：“不吃饭就走？狗日的，当真以为老子不知道你在背后搞小动作是吧？”
还想为威英求饶的威尔逊赶忙闭口不言。
威英好像被毒打的小狗一样，眼睛里露出各种无助。
想要呕，偏偏有馒头堵着。
想要吐，但根本吐不出来。
甚至影响了呼吸，他的脸色开始涨红。
连牙都快被怼掉了。
馒头的一部分，被赵传薪旋转，在威英口中扭碎，他不由自主的吞咽下去，结果卡在了嗓子眼。
这时，赵传薪才松手。
外面的馒头部分，被威英吐出来，可卡在嗓子眼的不上不下，那种滋味谁被噎到了谁懂。
他难受的想要抓挠嗓子眼，可外力终究难借，他双手无处安放。
有人实在看不下去了，来到威英背后，抱住他的膈膜处使劲勒，还说：“我家孩子噎到了，就是这般催吐……”
赵传薪看着两个大男人抱在一起，一前一后，还不停的动。
赶忙撇过头去：“赵某半生杀人放火作恶多端，如今终于辣了眼睛，也算得到报应了。”
众人：“……”
来到矿井，赵传薪愕然发现，数不清的灰头土脸的旷工，迷茫在坐在外面，两手抄袖，似乎正在等待命运的宣判。
看见了赵传薪等人前来，无数人不约而同起身，脸上迷茫中透着祈求。
这些迷茫的脸背后，是一家家嗷嗷待哺的老小。
赵传薪很少被个体影响情绪，但如此多的人另当别论。
他心里叹口气。
嘴上却道：“看啥看，没见过有钱人吗？”
“……”
一人委屈的抽噎起来，嘀嘀咕咕内涵说：“见过富人，都是为富不仁。”
赵传薪冷笑：“羡慕吗？别看老子得到了金钱，但是你必须明白，老子同时也失去了贫穷的烦恼。”
那人连抽噎都忘记了，吸了吸鼻涕泡，脑子转不过弯。
后面周学熙噗嗤的笑出声。
他站出来大声说：“这位是赵传薪，赵先生。如今，开平矿由赵先生接手，赵先生准备让尔等复工。”
哭哭唧唧那人闻言一呆，然后噗通给跪了：“谢谢赵先生……”
稀稀拉拉又有人要给跪，赵传薪却是当先朝里面走去，根本不理会。
他们便起身跟随。
此时的矿井，其实跟后世比已经没太大区别了，同样有绞车运送，有风机和抽水机等各种器械。
赵传薪听着巨大的风噪，和沾满了灰尘油污的器械，问那些工程师：“最近有没有遇到什么难题？”
巴尔回答说：“赵先生，例如矿坑里不能有明火这种安全事项，工人早已熟谙。矿井内无新事，最大困难，无非还是排水和排风。尤其是排水，水泵功效低，故障高，检查者稍有不慎，便能酿成大祸。另外则是贮水仓的糟糕使用情况……”
他其实并不认为赵传薪这种门外汉能听懂。
可偏偏赵传薪就听懂了。
他还说了一些机械故障问题。
赵传薪问：“水泵主要由蒸汽带动吗？”
“是。”
“没有电？”
“这，倒是有新技术的出现，可眼下不容易带动柱塞泵。”
“离心泵呢？”
巴尔等一干工程师惊讶的望着赵传薪，没想到这二愣子竟然真的懂。
于是，又将一些技术难题讲述。
只是这次更详细。
赵传薪摸着下巴思忖半晌：“关于水泵的问题交给我，暂时先将就着用，注意安全。一年内，保证帮你们解决。”
西北还养着一位大发明家呢，这种问题应该难不倒尼古拉·特斯拉。
而且，他还有个宝贝徒弟，就是这徒弟自从回来后表现的好像有些叛逆，应该是到了叛逆期。
巴尔挠挠头，有些狐疑问：“许多问题是世界性问题，机器本身就是进口的……”
“什么世界的！咱们开平矿须得遥遥领先。”
巴尔暗里撇撇嘴。
还遥遥领先呢。
再看周学熙，也是不以为然。
落后久了，遥遥领先在他们看来就是个笑话。
后面，一群工人不远不近的赘着。
赵传薪回头一看：“你们跟来干啥，排风本来就不好，都堵在这，要是憋死我算谁的？”
他们赶忙后退。
一群人往外撤的时候，挤掉一只鞋，一根腰带，半拉馒头什么的很正常。
可赵传薪却在地上捡起了一本书，书名——《金瓶梅》。
赵传薪拍打掉灰尘，翻开，发现里面竟然还有许多春宫插图。
他不由得面色大变：“无耻，低俗，以后再有此等污秽之物，发现一律没收拿给我处理！”
然后又看了两眼，才将书揣进了怀里，施施然往外走。
众人：“……”
走到一半的时候，赵传薪忽然伸手撼动支撑矿井的木头柱子，有些活动。
他问：“如此松动，若发生了坍塌该当如何？”
巴尔说：“该做的我们都做了，其余只能听天由命。”
“呀，从你37°的嘴巴，怎么能说出如此冰冷的话？如果坍塌，还是要救援的。”
“是，先生。”
走出矿井，赵传薪看着天边的夕阳，转头对周学熙道：“贤侄，这几日你就待在开平矿务局坐镇吧。等我的人到了你再走。”
周学熙想到英军随时可能到来，脸色一苦：“其实，其实也无甚要紧的，不用我在。”
“贤侄啊，我这个做长辈的，其实一向和蔼。就比如上一个管我叫叔父的，忤逆我之时，我根本没杀人，只是打断了他的腿。”
周学熙：“……”
“叔父，缉之愿效犬马之劳。”
“嗯，不错不错。”赵传薪拍打周学熙肩膀，然后取出了两块大洋：“叔父颇有家资，这点小钱拿去喝酒，点个花生米否则别喝多了，去做事吧。”
周学熙哭笑不得的接过。
赵传薪找了家最好的客栈住下。
第二天，他又去当地衙门：“去，给我通报叶溶光。”
“大胆，你也敢直呼知州名讳？”
赵传薪甩手一巴掌。
啪……
门卒脑瓜子嗡嗡地。
赵传薪说：“上次这样和我说话的人，我打了他一夜，不是打完了，而是天亮了。”
门卒想要抽刀，赵传薪淡淡道：“告诉叶溶光，赵传薪来了。”
刀已经拔出一半，门卒闻言大骇，怎么拔出来怎么插回去，变脸速度堪比川剧：“赵先生，您稍等，小的这就去禀告。”
叶溶光小跑着亲自出来迎接：“赵先生前来，整座衙门都熠熠生辉。”
“废话少说，我来管你要些枪支弹药，用完了还你。”
“这……”叶溶光犹豫了。
军械可不是随便出库的，要走很多道手续。
“嗯？不行？”
“行！”叶溶光一咬牙：“快枪随便赵先生取。”
他知道赵传薪或许和英军有一场血战。
赵传薪摇摇头：“不要快枪，要马克沁。”
“马克沁？”叶溶光疑惑。
旁边的幕僚给他解释：“大人，马克沁即赛电枪。”
叶溶光恍然，为难说：“这，赵先生，武库没有赛电枪，仅有仿制丹麦的麦德森机枪。”
麦德森机枪是赵传薪在和徒弟研发战神M1907和戈德伯格M1907之前，最常用的连发武器。
他眼睛一亮：“前头带路。”
所谓的武库，其实并不大。
里面充斥着锈蚀和淡淡的油味。
赵传薪从武器架上看到了所谓的仿制“麦德森”。
“就这？”
他堪称是武器大师，各种冷热武器玩了个遍。
麦德森更是熟悉的不能再熟悉。
枪刚一上手，首先分量就不对，其次看看枪管，口径应该是6.5的，比他常用的要小很多。
再看做工，甚至有些毛糙。
叶溶光不懂，但一个瘦的像麻杆的武官却说：“赵先生，你定然没用过麦德森机枪，这枪厉害的紧，人勉强也能端的动，一打一大片，这三脚架……”
说着，他吃力的抬起连着三脚架的麦德森，连身体都要歪斜少许。解说的时候，累的气都喘不匀。
赵传薪看他的样子，不屑的夺过，分量十足的麦德森在他手里轻飘飘的颠了颠，拉栓，接着窗户的微光看看里面，不由得失望叹口气：“啥破几把玩意儿。”
那武官看的眼睛都直了。
这破几把玩意儿可不是三两斤，得到20斤开外了。
叶溶光无语：“赵先生不要，那也没法子，仅有这些。”
“谁说不要？这两把我都带走，弹药配备足了，更换的枪管也全带上。”
不用试，赵传薪也知道，这仿制的麦德森，枪管必然不耐用，说不定打一梭子换一根管。
带了两把麦德森，弹药若干，以及更换和保养的各种东西，赵传薪打道回府。
去矿务局的公事房，开始打电话。
他先给天津卫的杨以德打去电话，开门见山问：“杨老哥，我是赵传薪。咱们不说闲话，你派人去港口看看，英国的炮舰是否离港北上，另外去英军驻扎京津地带的军营观察他们是否开拔。”
杨以德听见赵传薪声音本能的露出笑脸。
赵传薪可是好人呐，讲究！
听完后，脸上又露出慎重之色，答应了下来。
赵传薪也不是睁眼瞎，他在全国各地都有眼线，一一打过去联络不在话下……
(本章完)