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尤利尔察觉约克在看着他，不由得后退一步。“走吧。”他没好气地说道。“沿着集市一直走，到了尽头右拐就是南城区。”
“我们去把躲在篝火镇的匪徒们揪出来。”所以我们到底为了什么而来威尼华兹呢？
“篝火镇我只去过两回。”约克把剑插回铁鞘，出门时的步伐轻快又敏捷。“那里比威尼华兹冷多了，就连神秘者也得穿戴皮毛。我知道哪儿的斗篷最结实，它从不在集市上出没。”
好像如果我再次阻拦他就要用剑砍过来似的。尤利尔已经因为魔力的消耗感到有些冷了：“动作快点！希望下午就能赶回城市，你觉得我的导师会骂我吗？”
“他可能会揍你，也可能不会。”佣兵幸灾乐祸地笑起来，“事实上，我觉得使者的脾气够好的了。”
“这话怎么说？”
“埃兹告诉我，他还在克洛伊塔任职的时候，每天从早到晚都是在斥责那些笨手笨脚的植物系学徒。有一次他发现有人竟然用真的鹅卵石来代替日轮玉，于是埃兹给了对方一个花盆，告诉他什么时候石头开花了，他就可以毕业了。”约克边说边笑。
通往篝火镇的道路比进城时容易得多，魔怪皮做成的斗篷又贵又保暖，乌亮的厚手套让城卫队没人敢上来拦他们。只是这些都不重要，尤利尔整个路上都在担心另一个非常关键的问题——
“你确定它不会把我摔下来？”
学徒扯着马缰绳，他觉得自己略微扬起身体就会滚到蹄铁下，毛茸茸的马鬃里满是汗臭味，而鞍扣和皮带的用处只在于给他心理上的安慰。
“驾驭坐骑是战士的本能。”佣兵纵马在前，为了照顾学徒的感受而忍耐着不加速。时不时地扯动令马匹发出阵阵嘶鸣。“你既已经是环阶，就肯定能做到。”
“谁给我时间练习了？”
“本能不需要练习，就像婴儿吮吸时不需要他人做示范一样。”约克自然而然地说道。他甚至在奔跑中松开绳缰，耍技似的立在了马鞍上。“这才需要苦练。”
尤利尔都看愣了。“它怎么不把你甩下去。”
“受过训练的坐骑很温驯，它会老老实实服从命令。只要你不怕。”
“这不是害怕的问题！”
“行了，这没什么好羞耻的，在离开闪烁之池前我甚至都没见过这种动物。结果那时我一骑上去，就知道该怎么使马儿听话。这是职业的便利。”
“不是战士就不行吗？”
“那得看运气了。反正据我所知，大部分战士职业都是这样的。”
和冲锋一样，神秘的灌输省却了经年的积累功夫。尤利尔隐约意识到，火种相关的能力是由法则提供的，驾驭坐骑就像乔伊控制冰雪，鬼知道魔力是怎么做到的……不，这还是有不同的，技能不是魔法。
他略微抬起了一点身体，迎面而来的冷风没能撩开他的斗篷。尤利尔夹紧马匹，这一刻他忽然不是那么后悔背着乔伊离开威尼华兹了。
……
矮人几乎被气流掀了个跟头，他气急败坏地吼道：“最近我就没遇过好事儿！”
“你觉得什么是好事？”他的同伴一把捞住他，避开紧随而来的闪烁刃光。
圣骑士的技法现在他们和对方一样熟悉。若是非要说哪里逊色，也就只有魔力积累的成果了。神秘度的压制让人不爽，哪怕这些骑士都只是刚入职而已。毕竟佣兵们还有许多学徒级别的普通人。
原本有白组队时帕因特还没察觉，现在面对着环阶的一大堆令人无从下手的铁壳骑士，大鼻子矮人恨不得将手里的战锤换成斧子。
“我们先撤！约克和你的朋友肯定不在酒吧里了。”凯希下令。
街道上战事焦灼，实际却是佣兵们在奋力抵抗不断飞掠过来的神圣魔法，还没到短兵相接的时刻。冒险者无疑是神秘生物中的好手，但与光辉议会踏遍宾尼亚艾欧的铁骑相比，还是差的太远了。
那熊孩子真不省心。帕因特望着疾驰而来的银铠骑士，扭头与冒险者们钻进了巷子里，身后只余急刹的战马尖锐且绵长的嘶鸣。
……
尤利尔翻身从马上跳下来，他的动作已经十分正规了。坐骑扭头顶了他一下，浑身蒸着汗汽。学徒摸了摸它的健硕的脊背，厚手套沾了汗渍。
“我喜欢它。”学徒听见自己抑制不住激动的声音。
“这我看得出来。”约克同样身手利落。两个人将马匹牵到身后，小镇的人声开始传过来了。“篝火镇是边境的边境，虽说少有敌人会从莫里斯山脉涌出来，但作为永青之脉的一部分，它的重要性相当于威尼华兹门前最后一道关隘。”
“现在它应该不是了。”尤利尔意指沉眠之谷。
“借了你们的光。”
“你的风笛也吹得不错。”
年轻的佣兵摆摆手，露出得意的神色来。“四叶城里有专门的音乐学院。我到他们那儿旁听的时候，坐在教室门口的第一桌，穿着皮甲和帽子。每当有人进门上课，都以为我是新置办的大型人偶。”
“然后你会跳起来把他们吓一跳？”
“那太幼稚了，最无趣的小孩都不会那么做。有更好的选择——比如趁他们闭上眼睛沉醉乐曲的时候，用匕首划开囊袋，然后看这些人满屋子找犯人。他们吵一会儿后，没准会打起来。”
学徒险些上不来气，“我只想知道你赔了多少钱？”
“你得相信魔法这时候有大用。”
“用来逃跑吗？”
约克哈哈大笑。“所以最后我是自学的。”
镇子前有一道河沟，流水淙淙而下，两岸搭着块木板。五颜六色的布帷招牌拥挤不堪，街道摊铺里既有布匹又有美酒，瓷器、宝石、石雕数不胜数。盐巴与香料，乃至海产都算不上新鲜货色，更遑论油光水滑的皮毛和绒毯了。
甚至尤利尔闻得到空气中鲜核桃的气味，梧桐笔挺粗壮，花坛里盛放着矢车菊和金杯子；白墙上盖着红尖顶，方塔与桥拱高大宏伟。几只门前的邮筒被漆成鹅黄或粉红，缠绕着鲜嫩的翠绿心形叶。
下午时阳光灿烂，广场平整的砖地上落下一群鸽子，振翅时的拍打声穿透喧嚷。比起理应出现在雪山脚下的短嘴鸦和大山雀，这些娇小的禽类看起来可爱得多。而这还不是最奇怪的——
最为荒诞滑稽的闹剧则是在进入镇子两条街往后：静谧宽阔的水道贯穿城镇，紫船和长舫缓缓飘浮。苗条而轻灵的龙骨，载满古老的传说与弦歌。
两个人踏在镇前的碎石地上，彼此诧异地交换了眼神。