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如果一场冒险要成功，那么熟悉情况的向导和同伴是必不可少的。如果是一场去巴托的冒险的话，还有什么存在，能比地狱的魔鬼更熟悉巴托九重狱的环境？
遗憾的是，穆哈迪发现，自己的社交圈子里，魔鬼的数目真是少的可怜。
事实上，唯一和他有点交情的下界存在，就是失宠女士——印记城来世俱乐部的女主人，老板，老大，兼犯罪女王。这也是他正在前往那里的原因，而且从印记城可以方便的通过传送门去任何地方。
名义上，心灵术士和失宠女士是夫妻。不过谁也没把这个结合当会事，除了那些上层位面的异界神侍们。他们的法律禁止他们盘问破坏夫妻保密特权的行为。失宠用这项特权为她和太初术士的合作打掩护。
如果说在米斯塔拉世界那场短暂的变身有什么特别的好处的话，那就是穆哈迪短暂的接触到了太初术士的记忆，他记起了自己……不，是太初术士和失宠女士交易的内容。
她想救出一个上古时期的强大奥比里斯魔领主色特劳斯，然后榨干他的力量，报复巴托的魔鬼们。
失宠是魅魔女王美坎修特的孙女，无底深渊第一层恶魔领主红色寿衣的女儿。但在她出生后不久，她就被送到巴托为奴。没人确切的知道她在巴托的生活是什么样的，也没有多少人知道她立志要向魔鬼们报复。
至于奥比里斯魔领主色特劳斯，他生活在恶魔们（通常恶魔一词特指塔纳厘魔族）占据无底深渊更早以前的时代，关于他的力量，世间并无太多的传闻。
但穆哈迪又想起自己在印记城意外邂逅的另类异界神侍凯琳了，她和她的同伴们正在和其他异界神侍为敌，原因是她认为信仰不能用强迫的手段去推行，上层位面的善神们允许无信者之墙的存在是一种难以言喻的暴政，必须被废除。异界神侍阿瓦梅恩是这一运动的首创者和最初的殉道者。而阿瓦梅恩，就是在接触奥比里斯魔领主色特劳斯后才突然产生这一思想的……看起来，这个色特劳斯是个非常有趣的存在啊。
这让他在重新面对对方时，感觉底气充足了很多。
来自不同位面，奇形怪状的智慧生物在这间巨大的建筑进进出出，享用美食和美酒。侍从们小心翼翼的招待这些习俗各异的客人们，生怕惹出什么麻烦来。而即使有巴特兹魔鬼组成的守卫在维持秩序，混乱和斗殴依然时不时发生，每隔一段时间就要有一具新的尸体被运往印记城的大停尸房。
有些人来这里是为了招募打手或者交换情报，但也有不少人是来光顾这里闻名诸位面的智慧欲望**的。由于多元宇宙中不同物种的生理结构不太一样，所以常规的**是没法吸引到所有的种族的。智慧欲望**成功的秘密，就在于它并不提供常规的服务，而仅仅是个聊天的地方。当然，这里的魅魔们会让人觉得谈话和思想的交流如沐春风。
心灵术士没有理会这座建筑的喧嚣和各种或敌视或羡慕的眼光，穿过拥挤的舞池走向失宠女士惯常待的那处高台——从那里可以很好的俯瞰舞池和周围的餐桌。
两名高大的深狱炼魔打手走近穆哈迪，打量了他一眼后耸耸肩，示意他可以通过。失宠用一种舒服的姿势坐在她的沙发上，穿着那条标志性的皮衣，微微抬了抬头，就算打过招呼了。
“我们得谈谈，现在。”穆哈迪说。
失宠歪歪脖子，用下巴指指一旁的沙发空位，示意他坐下来谈。
沙发很软，心灵术士坐下后陷下了好几寸，这让他看起来矮了些。心灵术士们常用类似的手法来让来客在心理上处于劣势。
“我猜这和我们的交易有关？”失宠发话了，不过没有看着心灵术士。
“说对了。”穆哈迪说。“我正打算履行我这边的义务。”
“很好。”失宠满足的点点头，一副颐指气使的语气。“我也会履行义务，向你提供情报，还有人手。以及最重要的，印记城中传送门的准确知识。你可以利用它将自己的军队送到任何地方，在任何你希望的时间。”
“很好。”心灵术士回应道。“但为了救出那位……嗯，古老的存在。我需要前往巴托一趟……”
“他被封印在了巴托？！”失宠打断了穆哈迪的话，用那双黑色狡黠的眼睛盯着心灵术士看到。有那么一刻，心灵术士还以为自己的谎话被识破了。
“有趣，魔鬼们这么做，以为自己就安全了么？”失宠托着自己的下巴，仰头看着俱乐部的魔法灯火思考道。从这个侧面看上去，她充满了一种中性美。即像一个特别坚定独立的豪迈美女，又像一个特别俊俏的小伙子。当然，魅魔特有的双角暴漏了她的真实身份。
“我在想，也许你可以随我前往巴托九重狱，毕竟，你有巴特兹魔鬼和塔纳厘恶魔的双重血统，而且对巴托……”
“首先，我不喜欢‘巴特兹魔鬼’‘塔纳厘恶魔’这样的称谓。”失宠用强势的语气说道。“这是歧视，用巴特兹人，塔纳厘人，这样才好。”
“其次，我不能前往巴托，理由不需要对你解释。不过如果这有助于我们的交易的话。我可以给你几个打手。他们对巴托九重狱的情形和我一样熟悉。”印记城的犯罪女王建议道。
心灵术士本就是这个打算，提出要失宠和自己一同前往巴托只是漫天要价而已。“很好，我会亲自检视你提供的人选。”
“乐意至极。”
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“我们真的要用这些人组建冒险队伍吗？”心灵术士阿伊莎，穆哈迪的同门说道。她穿了一件朴素的，褐色的袍子。眼睛周围和脸颊用特殊的墨水画上了纹身以加强灵能释放效果。头发扎的辫子盘起来圈在头上。“无意冒犯，穆哈迪，但他们值得信任吗。”
“这是非常事态，需要非常措施。”心灵术士说。
“即使身处险境，也不该信任不可信之人。”阿伊莎轻声说道，勉强达到可以听清的程度。
“你们部落的谚语？很有道理。”穆哈迪叹了口气说。“可惜我现在供不起信任这样的奢侈品。”
“那就不带这些人，我们自己前往巴托。”女孩建议道。“也许我们的进度会慢一些，但这比依靠这些魅魔的手下要强得多。”
“我不能带着你的在对环境一无所知的情况下面对至少两个巫王。”穆哈迪解释。“波利斯和尼本耐比我们先行动，我们不能承受太多拖延。”
“如果你坚持的话，那我相信你的判断。”
“让他们过来吧，我们打算好好和这些杰出的冒险者们谈谈。”穆哈迪对一个深狱炼魔守卫吩咐，对方于是去叫站在稍远一点地方的候选者们过来。
一个盗贼首先走了过来，很奇怪，他居然是个矮人，扎着短发辫，穿着露出胸毛的皮衣。心灵术士可没想到失宠还有这样的手下。
“我就当失宠已经告诉过你我们的名字和身份了。”心灵术士对这个矮人盗贼说道。“所以你应该明白从现在开始，要服从我的命令，好了，你叫什么名字？”
“奥格伦！”矮人兴高采烈的说道，对穆哈迪鞠了一躬。“对这位女士来说，我的名字是噢噢噢噢噢格伦！”
“非常有趣，奥格伦。”心灵术士盯着他。“希望耍嘴皮子不是你唯一的能耐。”
“恰恰相反，嘴皮子是我拥有的诸多惊人技能中最不起眼的一项了。”矮人盗贼吐沫横飞。“容我在一个更私人的场合向您和您的女伴一一展示。”
“你该再好好考虑考虑你的提议，奥格伦。”穆哈迪对他说。“我是心灵术士，她也一样。”
“那就算了，都说心灵术士疯的可怕。”矮人盗贼一下子变得兴趣索然，然后脸色突然变得正经了。“容我再次自我介绍，我是奥格伦，神偷，美食家，畅销书作者和美女青睐者。我也是失宠的追求者之一，她许诺我参加完这次任务，会郑重考虑和我共进晚餐。”
这是魅魔的手腕之一么？穆哈迪想。“实话说，我觉得好像忽略了一点，那就是从形式上说，我和失宠才是夫妇。”
“得了吧，你对她来说还不如一条宠物狗。”奥格伦啧啧嘴。“她只是利用形式上的便利来应付那些上层位面的洁癖狂罢了……话说回来，你是人类，她是魅魔，你觉得你能活过她吗？人类的寿命对魅魔来说只是生活中的一个片段罢了，你不可能把这形式当真了吧？”
“矮人的寿命，难道相对魅魔来说特别长？”
“不，当然不了。不过我又不想娶她，只打算共度良宵罢了。”奥格伦无所谓的说。
“你让人恶心，奥格伦。”阿伊莎说道。
“不，臭烘烘的大便或者倒胃口的饮食才令人恶心。我？我让人又爱又恨。”矮人拍着胸脯保证。“多元宇宙第一神偷，如假包换。”
“如果你真的是多元宇宙第一神偷，那我怎么从没听说过你？”穆哈迪怀疑道。
“如果连你都听说了，又怎么能说是多元宇宙第一神偷？这世界有优秀的盗贼和出名的盗贼，但是没有既出名，又优秀的盗贼。”
“有道理，不过很快我们就会有机会检验你的真实水平了。”
“换句话说，欣赏我的优秀技术了。”
第二个失宠的手下没有矮人奥格伦这么浮夸，更确切的说，他和奥格伦简直是两个极端。他是一名巴特兹，一名深狱炼魔，格外的沉默寡言。
从头到尾，他几乎只用嗯，不两个字回答心灵术士的提问。甚至连自己的名字，他都只用嗯来回应。不过穆哈迪发现他倒的确是个很强大的法师，虽然比不上巫王们，但他的魔鬼出身无疑让他对巴托的情形了如指掌。
另外，比起阿塔斯的巫王们，这位自称叫“嗯”的魔鬼法师还有一项特长，他施法是不需要从周边环境榨取生命力的。
这点很让心灵术士们感到好奇，力量怎么会无中生有呢？阿伊莎似乎觉得有些难以置信，再次询问对方。“你们施法真的不需要抽取生命力？”
“嗯。”
“但这怎么可能？能量不能凭空消失，也不可能凭空产生。你们的法术力量来源是什么？”女心灵术士追问。
“不。”
“你也不知道？”
“不。”
“你是说能量可以凭空产生？”
“嗯。”魔鬼法师说道，用手比划了一个表示零的符号。
穆哈迪摇摇头，认为这不可能。阿伊莎则继续追问，“可这不符合我们已知的一切理论！从古代半身人的时代起，人们就确认了这一点。如果蔚蓝年代半身人的记载没有错，是四大至高神亲自将这些知识传授人们……”
这一次，这个自称“嗯”的魔鬼法师终于难得的多说了一些话。“能量无处不在，你们可以称其为源，也可以称其为零点。我们的魔法，就直接从这个‘源’里汲取力量。”
“你们所谓的四大至高神，电磁力，万有引力之流，都是主物质位面乡巴佬胡乱臆想出来的产物，根本就不存在。”魔鬼法师平淡的说道，似乎没什么情绪变动。“事实上四大基本力这个概念本身就是错误的研究对象，多个基本电子不能同处同一能级，这是不相容原理，你觉得是什么力把他们排斥开的？不属于所谓四大基本力中的任何一种，硬要说的话就算一种熵力吧。熵力能归于基本力中的任何一种么？”
魔鬼的话让两名心灵术士愈发困惑了，对方说的每一个字眼他们都明白，组合起来就难以理解了。“嗯”耸了耸肩，说道。“主物质位面巴佬就是这个样子，对自己身处的世界一无所知。巴特兹魔鬼对世界的认识和社会的规则和你们的截然不同，你们很明智选择带我同行。不然会举步维艰。”
“等我们冒险完成后。”阿伊莎决定。“我们一定要花时间好好研究魔鬼们的世界观。”
“巴特兹魔鬼的历史长达数百万年，其源头隐藏在时间的迷雾中。这会是一项非常困难的使命，研究他们的世界观。”心灵术士指出。
“但这肯定是值得的。”
其他两个失宠的手下没有矮人倒在奥格伦或者巴特兹魔鬼法师“嗯”这么有个性。他们都是深狱炼魔，会一点法术，但也能战斗，就实力而言大致相当于初入传奇的人类。穆哈迪觉得虽然不能说是十分完美，但这样的一支冒险队伍应该已经足够了。
印记城号称众门之城，自然有许多传送门通向巴托九重狱。但是这些传送门开启的条件很复杂，有些需要持有特定的信物，有些需要特定的动作，还有的传送门只能在特定的时间开启。恰好，通向巴托的传送门在一天之后开启，这让心灵术士在动身之前，还有时间买些装备。
就是这时候，他接到了大德鲁伊卡米拉从米斯塔拉送来的消息。
消息是用他事先留在米斯塔拉的灵能装置传送过来的，不过它只能收发，不能做到即时的交流。消息的内容相当震撼，心灵术士读到它的时候，觉得有些不可思议。
“今天，巫王马利克和巫王德莱戈斯带领我们贡献了两座米斯塔拉人的城市。所有死者被转化为了不死生物。所以大军的力量不但没有削弱，反而得到了增强。”
“但是那个叫做猴王哈努曼的伪神居然又出现了，虽然他看上去虚弱了很多，但那真的是他。巫王德莱戈斯用死去半神和神性巨龙的尸体把他打跑了，但谁也不知道他什么时候又会杀回来。”
“必须找到一种方法，一劳永逸的解决这个威胁。
心灵术士对这一判断表示同意，一个永远不死，阴魂不散的对手是必须解决的。但对于怎么消灭哈努曼，他完全没有头绪。
幸运的是，接下来大德鲁伊自己给出了解决方法。
“我在米斯塔拉有了不可思议的新发现……原来高进化者活过了与米斯塔拉伪神间的战斗，不仅如此，据他留下的信息看，他还发现了真正杀死哈努曼的方法。”
“高进化者已经离开了米斯塔拉世界，由于在这里他第一次见识到了魔法的存在，所以他用来穿越世界的方法大大丰富了……他现在可能身处任何位面，我们唯一能追踪他的线索，就是检查有没有半身人技术改造痕迹的生物。”
“如果大人你发现任何可能被改造的生物，请允许我对它们确认检视。”大德鲁伊在消息最后这么说道。
自己的冒险就要开始，哪有时间去管猴王哈努曼的事？穆哈迪想，更别说高进化者现在可能藏身任何一个世界，自己又该去哪里搜索？
等等，自己好像确实见过一种奇怪的生物，可能有半身人技术改造过的痕迹。而且不是在别的地方，就是在印记城见过。
颅鼠。
它们长得就像普通的啮齿动物，但是大脑暴露在外。它们独特的能力是可以和附近的同类彼此分享思维，甚至脑容量。一只普通的颅鼠比仓鼠还弱，但一大群颅鼠聚在一起就会狡诈的难以想象。
而穆哈迪就在印记城遇到过一个巨大的颅鼠族群，它们自称，万众一体。（未完待续）