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当少年再一次踏上部落的土地时，他敏锐的发现了它和自己离开时的不同。
首先，部落的戒备更森严了，很多不认识的蒙面武士在定居地外围来回巡逻，警惕的注视着每一个靠近的过客。
“你们是什么人！”一名守卫注意到了结伴而来的穆哈迪和卡里姆，打马上前喝问。
“居然连我们俩都不认识，你是什么人？！”卡里姆被对方激怒了。
“立刻站住！”那个陌生的蒙面精灵说，“未经许可，任何精灵或者人类都不允许踏上天蝎的领土！”
“荒唐！我们就是部落的武士，你敢拦我？！”卡里姆大怒，似乎就要驾驭着灰鳞鸟冲上去了。
就在守卫拔出弯刀，准备动手的时候，一个穿着虫壳板甲的武士突然来了，喝住了那个守卫。
“卡里姆！我还以为你死了！？我连你私藏在自己帐篷里的宝贝都分了！”来的那个精灵是一个穆哈迪认识的老武士，他见了两人，惊喜的打起了招呼。
“这呆头守卫是谁？老艾本尼的又一个私生子？怎么蠢的连我们都不认识！”卡里姆不在乎老朋友开他的玩笑，但还是对那个守卫显得耿耿于怀。
“他是新人，部落里最近多了好多新人。”赶来的精灵武士解释，“最近我们四处征战，吸引了好多冒险者前来投靠，他们不算部落成员，但打仗的时候派得上用场。”
赶来的武士带着两人进到部落里面，“看到没有，街头上都没什么人？”
卡里姆和穆哈迪同时点点头。
“那是因为他们都赶去围观选新酋长了！说实在的，要不是因为我抽签的时候运气不好，我才不想来当守卫呢？”
“已经开始了？！”卡里姆大惊，“在哪里？”
“就在巴扎那里！”带路的武士随手一指，“商队都被清走了，所以人都聚在那里啦。”
卡里姆道了一声谢，快步就向巴扎那里去了。穆哈迪向带路的老武士告别后，也向人群走去，但是步伐不紧不慢。
天蝎部落，原本就是提尔附近一等一的大部落，而由于古代遗物的发现和最近的连续征战，它的规模更加庞大了。在巴扎里，武士，妇女还有小孩围了一圈又一圈，密密麻麻，犹如蚁穴中的蚂蚁。卡里姆和少年费尽力气，才钻到人群中靠前的位置去，好看个清楚。
巴扎中间，用石条铺砌了一座临时的高台。一个须发皆白的老精灵站在高台上，他的背后是环绕天蝎部落定居地的岩丘，更远处可以看得见那暗红色的残酷艳阳。酷热的风呼啸着掠过地面，人群的窃窃私语忽大忽小。
老精灵是部落里的长者之一，他手拄一根粗木棍棒，用力的敲击地面，于是四周就有精灵吹起战号应和，一支接一支，啊啊啊啊啊啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜
蝎子们纷纷向前挤，想要看得更清楚一些。佩戴着弯刀的武士，用面纱蒙住脸的女孩，甚至那些只有七八岁的小鬼们都垫直了脚尖，睁大眼睛不想错过半点。
人群中间站着的是部落里最有地位，也最受尊敬的武士。法图麦也在其中，她带着一件黑色的头巾，以示对亡父的哀悼，但她没有蒙面。在她身边簇拥着大批的支持者，穆哈迪认出了谢里夫家的几个兄弟，还有几个少女的追求者。
女孩没有注意到穆哈迪，因为她的视线正盯着站在他对面的法赫德。后者挺胸抬头，比在场所有人都要挺拔，高大有如国王。他没穿盔甲，但是披着黑白格子的头巾和金色的斗篷，巨大的蝎尾在他的斗篷上随风飘扬。
站在高台上的精灵长者张开一只瘦骨嶙峋的手，让精灵们的战号平歇下来。他用棍棒击打着大地，所有精灵就都不再言语。天地间，唯有沙漠的热风依然在呼啸，那是任何凡人都无法阻止的呐喊。
“我们是火与沙铸造的人民，终将会归于血和尘。”长者刻意压低声音，好让每个精灵都注意聆听，“残酷的命运夺去了阿比阿德的生命，它派一个半精灵用一根带毒的吹箭杀死他。如今，阿比阿德正在群星之上，新月之旁，他将在夜晚的国度狩猎到永远。”长者举目望天，“阿比阿德去世了！酋长去世了！”
“酋长去世了！”武士们齐声高喊。
“我们是火与沙的子民，我们从不畏惧死亡！”长者提醒大家，“阿比阿德，我们的酋长，他并非死于风烛残年，痛苦的在病床上咽下最后一口气。他是为精灵恢复古代的尊严和荣誉献出了生命。在他生命的最后一刻，他依然挥舞着弯刀，咆哮着嘲笑他的敌人。他是勇者阿比阿德，解放者阿比阿德，真正的武士阿比阿德，是他为我们带回来了，那种古时候精灵们被人尊重的感觉！”
“然而，阿比阿德死了，我们需要新的酋长，坐上他的位置，继承他的事业！”
“新酋长将崛起！”武士们回应，“新酋长将崛起！！”
“她会的，她一定会，”精灵长者的声音犹如沙漠中的干雷，“阿比阿德酋长为我们留下了一位女儿，她也是一位真正的武士，一位公正的裁决者。而她就在我们中间，”长者伸高的手猛的向下一挥，指向精灵少女。“法图麦可以成为我们的新酋长么？！”
一只沙鹰在天空中盘旋，沉默的精灵们骚动了起来，仿佛刚自睡梦中惊醒。大家面面相觑，探察着别人的打算。法赫德和许多保守的老精灵武士们对法图麦的继承不满，穆哈迪想起了卡里姆的话和沙漠里那一次诡异的半身人袭击，他们要发难的话就是现在了。
“蝎子们必须有自己的酋长！”长长的沉默过后，长者重复，“我再问一次，阿比阿德的女儿——法图麦可否成为我们的新酋长？！”
“她不行！”下方传来回答。
“克马里！克马里酋长！”精灵中间响起一阵嘈杂的呼叫，几个追随者簇拥着酋长之位的挑战者来到法图麦面前。
这个挑战者生的又高又瘦，面容枯槁，他的下巴生出一些胡渣，说明他似乎有点人类的血统。他的拥护者紧紧的围在他身边，手里按着刀柄，警惕的看着四周。“我是克马里·本·
努尔曼，你们真正该效忠的酋长！“挑战者向诸武士介绍自己。
穆哈迪以前听过这个武士，他曾是有幸担当过部落的骁将，为阿比阿德，还有阿比阿德之前的好多位酋长效劳过。但是他除了战斗以外，就极为白痴。曾经叫一个无良的人类商人骗走了他几乎全部的财产，后来他试图投资商队，结果同样血本无归。更何况，他现在已经老了，年轻武士们不会支持这么一个老武士。
“法图麦，她是阿比阿德的血脉，这没错，但她只是个女人。”克马里开始讲话，“而我体内，同样留有酋长的血脉！”老武士谈到八百年前，一位叫“秃头”努尔曼的酋长如何带领精灵们痛打半身人和人类。一个外号叫“两尺”的酋长又是如何在五百年前成功的逼迫某个城邦的巫王对他低头的。
他大谈特谈，大力渲染自己的祖先在几个世纪前的荣耀，他说到了在自己的某个曾曾祖父统治下，部落如何富裕强大，远离死亡的威胁。“让我当上酋长，”他许诺，“我就带你们重新享受到光荣又安全的日子。你们每个都可以像巫王那般享受。”
他的挑战失败了，穆哈迪听到一半就下了判断。大部分精灵们都不懂历史，而且他们的寿命也记不起五百年或者八百年前的什么秃头了。他的许诺又飘渺又无力，再愚蠢的小孩都不会被骗过。
克马里给众武士呈上礼物，有毛驼的皮和编制挂毯，青铜做的臂环和盛水的杯子。武士们看了看，就纷纷转过头去，任凭妇女和小孩爬在地上挑拣。等这泥古不化的老武士讲完，他的几个拥护者大声叫嚣他的名字，结果连一个响应的人都没有。
这礼物太寒酸了，发掘了古代财宝的天蝎武士们根本看不上。就连克马里的几个亲戚都不好意思出声，于是“克马里！克马里酋长！”的呼吁消失殆尽。鹰在高空盘旋，而老武士灰溜溜的退到人群中去。法图麦轻蔑的望着他退下，一言不发就击败了第一个挑战者。
精灵长者再一次指向法图麦，“我再问一次，法图麦可不可以成为我们的酋长！”
“她不能！”一个高亢的嗓音吼道，精灵的视线再一次全部集中在挑战者身上。
这个挑战者拄着拐杖上来，他的儿子，孙子，曾孙子们则跟在他身后。这名精灵十分魁梧，越有十八石重，年纪看上去接近一百五十岁。他故意穿着开襟的驼毛长袍，露出壮硕的胸肌，还有一道划过胸膛的伤口。他的眼睛一只杏黄，一只白翳，好像被什么东西蒙上了一样。
放在五十年前，这家伙当酋长也嫌太老了，穆哈迪心想。阿塔斯的精灵平均寿命是人类的三倍，但是一百五十岁也算老掉牙了。
“她不能，女人不能当我们的酋长，更别说她还只是个吃奶娃了。”拄着拐杖的精灵喊道，其高亢的声音和他的身材十分匹配，“你说她是公正的仲裁者，我呸！”
发言的精灵长者吓得退了一步，让拄着拐杖的老精灵抢到了高台上。
“我问问你们，女人如何能做到公平？”老精灵大喊大叫，“女人天生就偏心眼，她们的脑子里一半都是哪个小伙长得更俊，如何能领导我们？”
“你说她是武士？我再呸！”老精灵凶恶的冲着长者大叫，一根拐杖指着法图麦。“她又不是男人，怎么能叫‘士’？！叫她‘武妞’还差不多，不知道有没有这种说法？”
他说了又说，不给别的精灵插话的机会，“有什么理由不选我当酋长呢？谁能比我更合适呢？告诉那些瞎了眼睛的家伙，我是‘铁大师’阿拉义，‘破毡者’阿拉义，‘锤大如头的’阿拉义！奈比哈，拿我的铁锤！”
他的一个孙子连忙递上一把庞大到骇人的大铁锤，旧皮革包裹着把柄，锤头果真比人的脑袋还大。
“不知道有多少半身人，被老子的大锤砸成肉泥！”阿拉义喝到，“去问问那些寡妇吧，他们的丈夫生前是不是被老子吓得屁滚尿流。去问问我们前柱子上的那些头颅吧，看看他们是不是对我的武艺赞不绝口。”
“我可以给你们讲讲我的传奇，但是那实在太过精彩，你们的小脑子骤然听到这么荡气回肠的史诗，很可能会立刻傻掉。而那时我们周围的山早已裂成碎片，连在场的小孩子也变成了白头发老人。”
“如果说年龄代表了智慧，那么在场没有比我更智慧的人。如果说体魄代表了强壮，那么我就是部落里最强壮的男人。是的，阿拉义酋长，听听，这多悦耳！”
“跟我一起喊吧，阿拉义！‘铁大师’阿拉义！阿拉义酋长！”
他的孙子辈连忙跟进，他的儿子们则抬着箱子走出来，把礼物倾倒在人群面前：无数的陶币，银币，还有金币。还有匕首和弯刀，飞镖和标枪，金属的链甲和头盔。不少武士捡起几件上等好货，也加入到呼喊中，一时间声势浩大。
呼喊声突然被女人的声音打断。
“阿拉义！”精灵们纷纷从空地的中心离开，连地上的东西也不抢了。
精灵少女走上前，一脚踏在高台上。“阿拉义，拿起你的锤子，和我打一场。”
片刻沉寂，热风依然，沙鹰在头顶凄厉的叫，精灵们彼此在耳边窃窃私语。“铁大师”阿拉义恶狠狠的瞪着法图麦·本·阿比阿德，“去他妈的，武妞，你刚才说什么？”
“我叫你拿起铁锤跟我打，阿拉义，”她响亮的答道，“你叫我武妞？好啊，拿起铁锤来和我打。你不是说你是个多了不起的武士么？那就战斗吧，要是你赢了，这里所有武士都会支持你。”
法图麦的支持者们哈哈大笑，阿拉义对精灵少女怒目而视。大个子一把仍开一根拐杖，伸手去握儿子手中的大铁锤。穆哈迪看到，老家伙的脸胀的通红，接着又胀成紫色。他全身用力，颤抖不休，连脖子上的血管都暴突出来了。眨眼间，他仿佛就要拿起铁锤了，结果却突然松了劲，呻吟着跌到地上。
人群也跟着轰然大笑，老家伙垂头丧气，被儿子们搀扶着下去了。
法图麦站到众武士之前，看着被搀扶下去的阿拉义放肆的大笑。“怎么选酋长，是比谁尿的远么？”
她伸手到腰边，掏出一把匕首。“小孩子才比谁尿的远，谁规定酋长不能是女人？”
她把匕首高高举起，“再有谁敢拿这个拙劣的理由质疑我的继承权，我亲手阉了他。”
“再有两天，就是我的第十五次命名日了。”精灵少女说，按照阿塔斯沙漠里的习俗，小孩子到了三岁才给命名，以免早夭对父母来说过于痛苦。
“但即使是现在，我也胜过这些个老头子。正如年长不能代表他们有能力一样，年幼也不能说明我不胜任！”
“这些个老头子……”她指了指克马里，阿拉义，还有另外两个跃跃欲试，想要上前挑战的老精灵。“我相信他们和你们中的大多数一样聪明，能从一数到十。如果需要数到二十的话，还懂得把靴子脱下来。”
“可惜，可惜他们完全看不到我们现在面临的巨大变局。提尔和巫王联军的碰撞就在眼前，这些老头子们却在给你们许诺财富和荣誉，多么美妙。但请仔细想想，他们能有什么方法兑现这些话呢？”
“你们都知道我……”法图麦站在高台上大喊。
“我还想和你亲热亲热呢！”有人在下面下流的叫道。
“回家亲热你老婆去！”法图麦吼回去，“我对提尔，对巫王们都没有好感，我可以带你们避开这一切！”
“避开这一切？”有人发问，“那你要带我们干嘛，躲起来织毛毯？”
“我要带你们织出来一个王国，笨蛋。”法图麦宣布，“看看我们已经得到的财富吧。天蝎部落从没有像今天一样全副武装过，也从来不曾像今天一样拥有如此众多的武士。那么我们为什么一定叫要待在这里不走呢？”
“提尔很强，但是巫王联军更强。一旦这里化为战场，那么你们中有多少能幸存？”
“蝎子是不会放弃猎物的！”克马里在下面反对，“何况你老爹的仇呢？”
“我会亲手去报，不需要假手部落！”法图麦说，“继续留在这里打下去又有什么好处？无论我们选择哪一边，另一边总会对我们大加报复。你们中有多少希望看到自己的女人被强暴，孩子被屠杀，家园被焚烧！？还是你们希望自己的脑袋被插在柱子上？！”
法图麦一挥手，谢里夫兄弟们就抬上来几个大箱子，“这是我给你们的礼物。”她在打开第一箱子的时候说。半身人的人头稀里哗啦，从箱子里滚落出来。
“让我给你们第二件礼物！”第二个箱子打开，人类的头滚落出来，翻滚到四周的武士们面前。
“最后还有第三件礼物！”第三个箱子里装的是精灵的头，尖耳朵，杏仁眼。由于腐烂的时间比较久了，很多地方都看得到头骨。
“这些就是最近一段时间，因为倒向巫王们而被提尔灭族。或者倒向提尔，而被巫王联军的先锋灭族的部落。”
“现在做出选择吧，”法图麦扫视过围观的武士们，但是好像还没有注意到穆哈迪。“喊出我的名字，奉我为酋长。然后离开这里，享受和平和繁荣。或者是选择那些挑战者，或者为提尔火中取栗，或者在懵懵懂懂中走向灭亡。”她收起匕首，“还有谁，说我不能成为天蝎的酋长？！”
“和平！胜利！法图麦！”谢里夫兄弟们开始呼喊，他们用双手围拢嘴巴。“法图麦酋长！”
“法图麦！”部落里的年轻武士们也跟着高喊，他们中不乏精灵女孩的追求者。“法图麦酋长！”
妇女，孩子，还有好多好多穆哈迪不认识的武士也加入了呐喊，“法——图——麦！”言语就像沙尘暴一样澎湃，甚至盖过了风声。
“法图麦！法图麦！法图麦！”穆哈迪以为，自己赶来这里就要没有用武之地了，但是他听到了那个声音。
法赫德拔剑出鞘，走到法图麦面前。
“我不同意。”他的声音透过了众人的呼喊，依然清晰可辨。（未完待续）