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千岁往城东一指:“事急从权。”看男孩没有吱声,她顿了一顿,“办成之后,我们尽快离开平谷县。离黟城越远,你就越安全。等到你能开口说话,此事再不足惧。”
她说的每一个字都对,男孩只能赞同。
当下两人就往东而行。
天色渐晚,县城开始亮灯,但这一晚月黑风高,灯光照不到的地方依旧是暗沉沉地,五丈开外的东西都看不清楚。
千岁却很喜欢这样的天气:“天公作美哪。”
黄宅真不难找,整个平谷县东边最大的一处庭院就是他家的。高墙在秋夜里展露沉默的曲线,将县城十分之一的地盘都围了起来。
这就是他们的目标。
想治好男孩的旧疾,那几味又贵又重要的药材就必不可少。他们对木婆婆一点兴趣也没有,只想在黄宅里打个秋风然后走人。
即便是千岁,这时候也微微犯了难:“里头地方大,你得进去仔细找找。”
黄宅不似黟城署尹杨奇行的房子那么小。千岁不能远离木铃铛活动,如果男孩只是站在墙外,她就不能自由探索这座大宅。
男孩一听,就要动手翻墙。他又瘦又矮,但动作比猴儿还灵活,比眼前再高一倍的墙,他也能轻松翻过去。
千岁挡住了他:“不可冒进。”带着他走出几丈远,而后从地上拣起一块石子,丢在墙头。
只见墙上有红光一闪,那石头啪地一下被弹了出去!
“整面高墙都设下禁制。有人想翻入,就是这个下场。”千岁拉着他隐入黑暗,“那姓黄的家财万贯,宅子又大,怕人上门来偷,就想了这么个法子防盗。你且等着——”
果然过了十几息就有杂乱的脚步声传来。偏门那里奔过来几个壮汉,站在墙角四下张望。
两人早就隐在暗中。路面上静悄悄地,汉子们望见巷子深处钻出来一只橘猫,都松了口气:“又是个畜牲捣乱!三天两头这么折腾人。”
他们怏怏回去了。
男孩望着千岁,她有高来高去的本事,带自己进去也只是小菜一碟吧?
千岁忽然轻轻咦了一声:“有人来了。”
她拎起木铃铛的主人就顺着高墙往北走。男孩只觉耳畔风声呼呼,不多时就抵达黄宅的偏门。
她将他拎到最近的大树上,藏好。
和所有大宅的偏门一样,黄宅再气派,偏门也就是对开的两扇而已。现在门外静悄悄一片,鬼影都没一个。
偏偏千岁笑吟吟道:“还有你的熟人。”
在平谷县,他还有熟人?
这个念头还未转完,男孩就看见黑暗里走出一高一矮两名汉子。
矮的那个身上背着包袱,左右张望一下,确认四下无人才伸手去磕响门环。高个儿跟在他身后。
敲门声很轻。三长,三短,交替进行。
借着微光看清矮个子的脸,男孩瞳孔骤然一缩。
千岁说得无错,这的确就是他的“熟人”,昨日还挥着刀要杀他。
这个人,赫然就是山匪老八!
男孩不由得怔住。
毒牙山上杀人如麻的悍匪,为什么会找上平谷县最有钱的黄老爷?
这事情的走向,越来越诡异了。
老八敲响铜环,只候了五息不到,黄宅的偏门就开了,有个老头子探出脑袋打量他:“你们找谁?”
他年纪很大了,但只一介布衣,当然不可能是黄老太爷。男孩只看了一眼,基本断定这是看门的老头。
山匪老八面对他时,全无昨日杀人的凶焰,只笑道:“我替木婆婆送药。”
“木婆婆”三字入耳,千岁都忍不住皱了一下眉。
老头子神色微松:“怎么现在才来?”天都黑了。
“几十里山路走下来,哪能那么凑巧,就赶在天黑之前到?”
老头也知道野外多变数,哦了一声:“药呢?”
男孩听他问得直截了当,显然这不是木婆婆第一次派人上门。
双方甚至约好了接头的暗号。
山匪老八解下背上的包袱递给他,一边道:“人参年份不足,要迟个几日才能送来;其他的都在这里了。”
老门房接过包袱说了句“等着”,咣当一声关上了门。
高个儿忍不住道:“吴哥,这老头好生无礼。”
原来老八姓吴。
他没好气道:“无妨,赶紧把事儿办完最重要。”从男孩的角度俯视下去,轻易就能发现吴老八的眼神一阵闪烁,显然不满对方的态度。黄氏这样的富豪之家,对来历不明的人总是心存忌惮的,哪怕两人是木婆婆派来的,可是身上的戾气却是盖都盖不住。
这种人,老头子哪敢放进门来?
吴老八两人下意识去打量黄家的墙头。他是杀人越货的一把好手,也没少去县、村里打家劫舍,看一眼围墙高度,就知道自己能翻过去。
可他们到底有任务在身,这时只能压下满心邪念,安静等候。
好在过不多时,偏门吱呀一声又开了。老头子手里捏着一只布囊递过来:“这里的小金锭折合银两刚好是二百两,你数数。老爷的人参用完了,你们加紧送来,再得剩下的八十两。”
吴老八接过,果然打开来数了数。
数目正确,他点了一下头,转身就走。高个儿赶紧跟上。尽管附近住家稀少,但这里同样不是久留之地。
男孩盯着他的背影,若有所思。
卖药材的木婆婆,杀人如麻的山匪,还有富甲一方的黄老太爷,看起来风马牛不相及的三者居然串连到一起。
他只觉自己似乎又陷入了麻烦的漩涡。别忘了,外头还有个安抚使对他穷追不舍。
千岁附在他耳边低声道:“接下来,你打算怎办?潜入黄宅还是跟上这个老八?”
她吐气如兰,男孩耳朵痒得很,下意识扭头躲过才指了指即将消失在拐角的吴老八两人。
他选择山匪。
千岁笑了:“明智的选择。”拎起他就跟了上去。
男孩的选择看似冒险,实则是当下最可行的路子。吴老八说,人参几日后才能送到,这就意味着黄宅里的人参已被用光,他再费力气潜进去,也集不全治病所需的药材。