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夏侯惇看着襄阳城墙的惨况忍不住哈哈大笑，大手一把扇在临时担任副将的曹洪身上，得意的挤挤眼：“子廉，你觉得霹雳车在我指挥下是不是更加强大了？”不待曹洪回答就自言自语的说道：“果然我才是最适合的霹雳营大将人选，回头就去给主公提出这个问题，其他人完全不能和我相提并论。”
曹洪闻言立即两眼翻白，这次是曹操让你来指挥的好不好，怎么突然就扯到你最适合驾驭霹雳营上去，好歹我也是主公的亲兄弟，哪能厚此薄彼，曹仁独领一州，夏侯渊轻骑如风，你再把霹雳营拿走，那我到哪里干什么去，难道步兵才是我的归属？不成，绝对不成，打江东我也要好好捞上一笔功劳。
夏侯惇兴奋的舔舔嘴角，厉声喝道：“火油弹！发射！给我根根的砸，要是丢了准头别怪我回去给你们好看！”小校们浑身一冷，惊恐的立即下达号令，霹雳车旁的士兵们更是紧张万分，刚才有失误把石头砸到护城河里的车组差点没哭出声来，一边咒骂工匠调试不好，一边加紧校正方位，他们没胆子找工匠麻烦，那些人不受军中约束，更没胆子找夏侯惇解释，这位将军可不管客观事实如何，从来只信奉严厉下出精锐，一阵金属摩擦产生的声音响起，依靠平时练的经验迅速调整到位，旁边观察的小校这才松口气，不过夏侯惇冷冷的眼神扫来，整颗心如堕冰窟，看看城里已经开始燃烧的火头，心中大骂面上却不敢怠慢，忙不迭下令，迟迟发射的火油弹终于离开承托铁盘飞向襄阳城。
刘备看着漫天火球落入城中翻滚不休，直到冲力消失停下，一路经过的房屋一一被点燃。冲天大火熊熊燃烧，指甲嵌入掌心沁出鲜血尚不自知，目光不觉间变得幽深难测，轻轻放开握紧的拳头，冷然看着城外不断飞进的火球。头一次进入心如止水状态，语气中全无感情色彩的说道：“叔至，你去邀请孔明，子柔他们前来，就说是我的意思。”
陈到讶然看看刘备，确认这话是出自他口中后就立即动身前往州牧府，诸葛亮还有蒯良等人都没前来城头而是留在州牧府里调度，陈到地邀请让他们有些丈二金刚摸不着头脑，面面相觑一会还是领命前往。蒯家兄弟是不得不去，虽然联络上了曹操，但得到的消息却是模糊不清，诸葛亮因为庞家和黄家的关系已经是牢牢绑在刘备战车上，想脱身也不能。
一路行来，饶是心硬如铁的人也为之心生不忍，被大夫拔箭弄的浑身鲜血地士兵在不断呻吟惨叫，越是向前越是心中发冷。破烂的房屋，燃烧的房屋一一呈现眼前。快要到达城墙时还看到尚未来得及清理的箭矢依然插在地上，箭羽在风中微微摇摆，待来自空中的火弹攻击告一段落，众人才敢去到城墙下的死角见刘备。
刘备正在端详手里的曹军箭矢，这是长弓兵射杀小校将领用的铁箭，笔直的箭杆身上平滑光洁，尾部地一字形尾翼仍然是铁铸，箭头为锋锐的三棱形。也不管那些文官是什么表情，长叹一声闭上双眼，武器上的差距他并不是很害怕，曹操麾下昂扬的士气从不低落才是最为可怕的事情。
诸葛亮看到铁箭眼睛为之一亮。连忙上前拿过来仔细端详。良久赞叹道：“果然是利器，三棱箭头穿甲容易。至少荆州无法打造能够抵御宅的铁甲，就是不知道曹贼那工部能否出产，还有这全铁箭身是如何打制成这般模样也看不出来，如果不是亲眼目睹怎么都无法相信它的存在。”
刘备吐出一口胸中浊气，轻松的话语带着浓重地死亡气息：“我决意与襄阳共存亡，先前所建议的撤至长沙不再实行，此外百姓有想离开地就放他们走，为了我的野心荆州百姓已经付出太多，妻离子散的不计其数，更有不少户只剩下老人挣扎求活，我素以仁义待人现在却走在背道而驰的路上，也不知道史书会如何评价于我。对了，蔡家已经归属曹操，如果你们想和他们一样的话请尽快离开襄阳，去南方等候我战败身亡的消息出来后再去投靠，这不是命令，是我的请求，请你们不要打搅我最后的战斗。”
诸葛亮坦然上前，走过去站在刘备身后不发一言，他是注定要陪着名为刘备地船只沉没的人，自从他加入以来就明白这一点，蒯良兄弟互相看了看，拱手一礼后退下，蒯家的未来维系在他们手里，何况刘备并没给予他们足够的忠诚代价，马谡没等哥哥拉住就昂首走上前去，肃容站到刘备身后，马良皱眉沉思一会就没再去管这个最受家中宠爱地弟弟，和蒯氏兄弟一样，拱手做礼后退开表明自己地立场，其他官员或多或少有些犹豫，孙跟随而来的官员并没有多做考虑，径直站到刘备一边，其他本地官员则考虑地更多，到了最后大多数还是选择了活下去。
刘备摆手示意没有选择和自己站到一起的人离去，转身吩咐廖化将这些人送出城并负责监视他们前往南方，虽然知道战胜曹操是不可能完成的任务，但起码不能立即就让曹操知道己方虚实，这些世家肯定能够做出转个身就出卖自己的事情，就算失败也不愿意如此憋屈的死去。
好不容易清静下来，刘备发现自己身边仅仅只剩十人不到，只能发出无奈的苦笑，摇摇头上城，诸葛亮等人移步紧随，站在四处崩塌的城墙上，后来的人们才领略到曹军武器的恐怖，嘴里不时发出丝丝倒吸凉气的声音，强力的弓箭兵退开了，但是霹雳车可不是摆设，仍然在装填火油弹的曹军士兵在忙碌，装填好以后就在支架的一侧板动什么然后就将火油弹发射出来。
诸葛亮若有所思的说道：“原来曹军已经不再是用绳索固定横臂，真不知道他们的工匠究竟研究出了什么东西，虽然庞家从来没有放弃过渗透的努力，可惜一直没办法让细作进入曹操的工部，不然获得这种能力战争将变得非常容易，至少占据城头高度优势的情况下不至于毫无还手的能力。”
马谡张了张嘴却没说出一个字，就那么沉默的站在诸葛亮后方，最后成为那人身后的一道影子，长久跟随的后果就是他彻底失去了自我，马良没有阻止他的原因也许就在于此，家族的存续也不需要这种热血上头就不顾一切的愣头青，既然他选择了轰烈的死去，那就成全他。
刘备忽然问道：“若是当初刚接手荆州就学习曹操放开工匠的限制，有多少成把握研制出这样的武器？”
诸葛亮眼神一亮，但迅速的黯淡下去：“做不到，事实上鹿门从来没有重视过这些低贱的工匠，乃至商人都一直没有进入过我们的视线，而曹操方面先后改变工匠商人待遇的时候也不曾在意过，积累人才方面就已经远远落后于许昌，那里建立的医学院，许昌学院奉行无论出身只要能够考入即可接受深造，师傅庞德公为此不止一次说曹操是自毁根基，但眼下看来竟是鹿门错了，想想也是，当年孔子门下七十二弟子，出身各不相同却丝毫没有偏见的予以教导，可笑我们自以为出身高贵却离先贤越走越远。”
刘备轻叹：“当初张世平与苏双资助我建军剿灭黄巾，然而我却因为他们是商人而轻视，虽然他们是想借助我的成功获得地位，但最终还是以为我的的蔑视而离开，如今在曹操麾下的户部如鱼得水，竟然是除了巨商糜家和甄家之外最有权力的人物。”
说归说，他们最终还是无奈的发现，即使自己当初发现这些人的潜力也无法抹下面子和从来不登大雅之堂的人交往，长久以来的习惯成自然，使得自己在面对曹操大刀阔斧改革永远都是慢一步，不，远远不止一步而是百步，并且是毫无机会的落后。
刘备拍拍双手，吸引回其他人飞散的思维，深深鞠躬说道：“多谢诸位对我的支持，可惜我却不能给你们带来应得的回报还得赔上你们的性命，说起来我这个主公还真是失职，在此我向诸位说声抱歉，接下来的日子可能十分难熬，但时日不会太久，曹操不会给我太多喘息的时间，防守重任还请诸位多多协助。”
以诸葛亮为首的众人连称应该不提，一直留意城下曹军动静的陈到插言说道：“曹军好像要变阵了。”
刘备连忙转头看过去，号角声正在此时响起，严整的曹军大阵开始变动，盾阵散开分成三个部分，中央盾阵后方步兵分开由弓箭兵填上，两侧盾阵后方则是抬着云梯的步兵以及夹杂其中的长弓兵，不知何时运送前来的箭楼正在立起，攻城意图展露无余。
不待陈到提醒，刘备立即下令调集士兵上城，同时许以重诺，只要打退曹军进攻，人人都有封赐，强敌压境他已经顾不得许多，除了奋力拼搏出一条血路他再无其他选择，陈到会意退下，前去军中召集士兵，士气大跌的情况下唯有他才有办法解决此事，诸葛亮等人更是行动起来，下城安排各种防守用具，箭矢，滚石，擂木，油锅平时都有储备，这时不用更待何时。
城上城下都在准备着，这场注定刘备是失败者的战斗即将展开。