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燕容与纪芳,均是原本这国公府文庆院的婢女,燕容为人稳重,做事细心,盈碧虽自小与她一同长大,感情深厚,但性子有些急躁。玉珠虽亦是她的陪嫁,但既没有盈碧贴心,亦比不得燕容沉稳,是故楚明慧若有事不方便带着盈碧,多会选择燕容。
而纪芳,一直十分低调地做事,比起另两个二等丫头染珠与翡翠,她实在是存在感太低了些,若不是今日燕容提出要让她替她上药,楚明慧也怀疑不到她身上去。
慕锦毅将这样两个人派到她身边,是为了什么?
楚明慧陷入沉思当中,经历了这么多,她自不会怀疑慕锦毅是有什么坏心思,但将两个下属派到她身边当婢女,这不得不让她怀疑,他是不是另有打算?
这晚,慕锦毅回到文庆院,便觉得今晚的楚明慧有点不同寻常,那探究式的目光盯得他浑身不自在,挪了挪身子,再佯咳一声,“怎么了?可是有话要和我说?”
楚明慧直直地望着他,望得他额头不由得渗出几滴汗珠来。
他拼命回想了近几日自己的行为,貌似并无不妥,这才期期艾艾地道,“怎,怎了?我,我可,可是做了什么让你不,不高兴的事?”
“燕容是你的人!”楚明慧突然出声,生生将慕锦毅吓了一大跳,待他听清楚她的话后,额头便渗出更多的汗珠来。
“我,我,我没有其他意思,就,就是,就是怕,怕……”慕锦毅慌得话也说不利索了,就怕楚明慧会误会他派人监视她、不信任她。
楚明慧也不阻止他,只是静静地望着他不说话。
慕锦毅磕磕巴巴半晌也解释不清楚,只得闭嘴不语。
片刻,才叹息一声,“是的,燕容,还有纪芳都是我派到你身边的。我并不曾有监视的意思,只是,只是担心日后,你会遇上不测!”
楚明慧一怔,不太明白他的意思,“我?我会有什么不测?”
“胭脂,前世母亲后来的一等丫头胭脂,你可还记得?”慕锦毅低声问。
楚明慧冷笑一声,“自然记得,前世就是她灌了我毒酒!”
“是她换了母亲的药!”
“什么?”楚明慧一惊,“我与她无怨无仇的,她为何要害我?”
慕锦毅苦笑,“我也不清楚,她对换药一事供认不讳,只是,却死不承认背后有人指使。只说,只说是我害了她意中人,所以她亦要杀了我的至爱,让我一辈子活在痛苦当中!”
楚明慧怔怔地望着他,半晌才轻声问,“后来呢?你可查出真相了?”
慕锦毅摇摇头,“我本欲将她先关起来,谁知她却趁人不备,一头碰死了。只不过,我怀疑她并不是大商国之人,也命人沿着这条线索去查探了,只可惜……”
“可惜什么?”楚明慧见他说了一半,不由急道。
“只可惜,未等派出去之人回来复命,我就先丧了命!”
楚明慧愣愣地盯着他,一时不知该说些什么才好。
屋里一下子又陷入安静。
“你,前世是怎样死的?”片刻,楚明慧才轻轻问。
“中箭而亡!”
楚明慧张张嘴,最终却什么话也没有说。
片刻,慕锦毅才故作轻松地道,“也没什么,至少让胭脂的打算落空了,我没有陷入太久的痛苦中便先下去寻你了!上天对我还是十分厚爱的,这不,我不是又寻到你了吗?”
慕锦毅见她满眼复杂地望了自己一眼,然后垂着脑袋不说话,便轻柔地抚着她的长发道,“明慧,未来会有什么不测,我不知道。甚至胭脂口口声声说我害了她的意中人,我至今也百思不得其解,前世今生,我都是武将,虽一直跟随太子殿下,但殿下身边自有谋士出谋划策。”
察觉楚明慧身子动了动,又低声道,“派燕容与纪芳到你身边,只是以防万一,燕容机敏,纪芳擅药,我只是,只是再也赌不起,输不起。只是,想着多一层保障,并没有要监视你的意思。若是,若是你不喜欢,我便将她二人调走,你再挑些合心意的便是了!”
楚明慧摇摇头,郑重地道,“算了,燕容与纪芳,我用着都挺好的。只是,我希望从今往后她们就彻底是我的人了,你可明白?”
慕锦毅点点头,“这是自然,我将她们派去,便是要侍候你的!”
二人既已将问题说清楚,楚明慧亦不再追究些什么,燕容与纪芳跟在她身边这段日子,她还是比较满意的。而且,她相信,慕锦毅既然挑了她们放在自己身边,想来她们也是有过人之处,纪芳擅药?这个倒是出乎她意料。
燕容与纪芳二人担心吊胆了几日,都不见楚明慧待她们与以往有任何不同,心中也稍稍放下心来,只觉得自己是想太多了,少夫人又怎会认得那块玉佩。
楚明慧休养了一个多月,身子慢慢地康复了,太夫人经过落水一事,对她越发满意,见她终于好了,这日便直接宣布将中馈正式交到楚明慧手中。
夏氏听罢脸色一变,但终究没有再说什么,这事其实她也早有思想准备了,自太夫人慢慢将府中一部分事务交到楚明慧手中,她就意识到婆婆大概要越过她将内宅将到楚明慧手上了。
若是没有那日太夫人一顿痛骂,她大概还敢争上一争,如今既明知太夫人厌弃自己,她就算做得再多,除了更讨太夫人的嫌弃外,根本落不到半点好。
她突然觉得有点泄气,为这中馈,她争了大半辈子,也怨了大半辈子,如今才发觉就算终其一生,她大概也得不到!其实再想想,正如绿屏劝说的那般,儿女的好才是她一辈子的好,女儿这般模样,将来少不得靠兄嫂照顾下半生,她就算争得再多,终究也不年轻了,倒不如用心照顾女儿,日后含饴弄孙,安安稳稳地过完下半辈子!
乔氏自然满心替楚明慧欢喜,只是空隙间也不忘偷偷打量打量夏氏神情,见她先是脸色一变,然后嘴角动了动,但很快便神色如常了。她有点奇怪,照对方的性情,及她对中馈的执着,理应会出来反对才是,如今怎的如此平静?
她百思不得其解,甚至想着夏氏会不会有什么后着,例如故意给楚明慧下绊子、添添乱之类的。
但半个月很快又过去了,楚明慧也逐渐将府中大部分权利抓到了手上,可她依然没有发现夏氏有什么动静,每日照旧全心全意照顾慕淑颖,仿佛府中的一切都与她无关了一般。
慕国公府内宅的权利交接很顺利地完成了,楚明慧进门不久便掌了部分的事,太夫人与乔氏又多方照应她,府中但凡有点眼色的人都知道日后这府里的事都要归她管了,如今太夫人直接将中馈移交了出去,众人也不觉意外。
楚明慧有着前世的经验,今生又得乔氏倾囊相授,加上太夫人也明确表态支持她,国公府内的管事权便一点点地被她抓牢了。
晋安侯府四小姐楚明娴出嫁后不久,五小姐楚明芷便也嫁了,如今府里只剩下六小姐楚明雅与七小姐楚明婧。原本按长幼顺序,自然是楚明雅先嫁的,只是与楚明雅订亲的那户人家公子的生母去世了,虽说只是个姨娘,但到底是生育了他之人,故那公子提出希望可以守孝一年。两家长辈商议过后,觉得这是一片孝心,便也同意了。
这样一来,楚明雅的亲事便要推后一年,侯府又考虑到林炜均年纪已经不小了,再拖下去的话到底不怎么合适,而林夫人也急着让儿媳妇进门,侯府太夫人与侯夫人考虑了一下,决定还是让七小姐楚明婧按原定下的日子嫁到林家去。
对于楚明雅亲事被延后一事,楚明慧总觉得有点不安,以致接连几日都有点心神不宁。
又过了大半个月,楚明慧心中那股不安虽然仍未散去,但见一切都风平浪静,不论是国公府,还是侯府,都没有什么不妥之事,她也只得强压下那股不安感。
慕锦毅在她掌了中馈没多久,便又接了皇命外出办差了,照他临行前的估计,约莫是这几日便会归来。
一转眼又过了五日,慕锦毅仍未归,楚明慧猜想着莫非是差事不顺利?正胡思乱想间,便见盈碧满脸苍白、神情惊慌地冲了进来——
“少,少,少夫人,二老爷,二老爷被,被皇上免职了!”
楚明慧一怔,一时有点反应不及这位‘二老爷’指的是哪位。待见盈碧这副模样,一下子就醒悟过来了,二老爷,分明指的是她的爹爹!
猛地站了起来,满脸不可置信地扯着盈碧的衣袖问,“你说什么?爹爹被免职了?”
好端端的怎会被免职?到底发生了什么事?
楚明慧脸色煞白,前世爹爹被流放那一幕又在她脑里浮现出来——
她慌得在屋里兜来转去,不断的安慰自己,没事的,只是免职,又不是被罢官,被流放!
“可,可曾听说是因什么事吗?”她已经有点六神无主了,直接抓住盈碧的手问。
“奴,奴婢也不太清楚!”
楚明慧心中更慌了,被免职,好歹也有个理由啊?到底是什么原因?
“陪我到太夫人处!”她觉得自己再也静不下心来了,打算先去征得太夫人同意,以便回娘家问问具体情况。
太夫人亦得到亲家老爷被皇上免了职的消息,心中也担忧不已,见楚明慧提出欲回侯府一趟,便急急应允了。
“回去看看发生了何事?看有没有什么事国公府能帮得上忙的?”
楚明慧谢过太夫人好意,便带着盈碧踏上了回侯府的马车。
到了侯府,纵使她再心急,也得先去向侯府长辈们请安。
侯府太夫人王氏见她返来,心中也明了孙女大概是得到消息了,只是有些事她不便明言,故拉着她慈爱地问了几句她在国公府的情况,便挥挥手放她去寻陶氏了。
刚到了陶氏屋里,便见陶氏坐在上首,脸色极其难看,嫂嫂凌氏站在她身旁,满脸震惊。还有一人,则是垂着头跪在地上,间或抽泣几下。
陶氏见女儿回来,只得强扯出丝笑容问,“怎的回来也不提前派人说一声?”
楚明慧快步上前扶着她的手,双眼通红地问,“女儿听闻爹爹被皇上免了职,心里担忧,便回来问问情况。”
陶氏一听,笑容再也挂不住了,朝着跪在地上的人狠狠地道,“你问问她,她是怎么照顾你六妹妹的!”
楚明慧一怔,下意识回过头,见跪在地上抽泣的人,竟然是六妹妹楚明雅的生母林姨娘!