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当时间的列车进入1907年的时候,德国与英国正全力进行着海军的军备竞赛,而其他强国也没有闲着,日本与美国同样在大力建造海军主力舰,而俄国政府正在为国内动荡的局势和革命份子而忙得不亦乐乎,虽然1905年末的俄国革命起义由于力量对比悬殊,以及各股武装之间没有统一组织等原因被沙皇政府镇压下去了,但沙俄帝国的根基已经被大大动摇了。列宁于1906年初逃到东普鲁士,在反思革命失败原因的同时,也重新积攒着力量。
辰天则开始着手研究航空母舰,在他的意识里,有了航空母舰,战列舰就不再只有战列舰才能解决的了。
不过这个时候毕竟是1907年,一切都要自己动手去规划和设计,所以他决定先从简单一些的入手,就是水上飞机和水上飞机母舰。
在这之前,辰天的飞机工厂就已经生产了一种“飞鱼”型水上飞机,其实就是在“天空II”型飞机的基础上进行改装,在飞机的机轮位置加装船形浮筒。水上飞机母舰要做的就是将飞机从母舰上吊到水面,飞机在水面起飞和降落,母舰再从水中将飞机吊回船上。水上飞机母舰设计和改装非常简单,只要将一艘货船或战舰作一定的改装,就能搭载2-10架“飞鱼”水上飞机。
不过辰天对于改装轮船的工程可什么也不懂,他只好去哥尼斯堡船厂找来所有的工程师和技师,包括从挪威、瑞典招来的轮船技师们,希望能从他们里面找个适合负责这项工程的人。
“我需要一个充满想象力,从事过普通货轮和军舰建造工作的工程师或者技师!”辰天对着面前这几十个人说道。
当场有大约10个人举手示意自己符合条件,辰天又问这几个举手的人,“你们认为飞机可以从轮船上起飞吗?”
他们互相看了看,都摇了摇头,只有两个年纪较轻的人举起了手。
“你们两个留下来吧!其他人可以走了!”辰天忽然觉得这有点像面试,他示意刚才举手的两个年轻人坐在他面前。这两个人都是金发,一个看脸庞就是典型的德国人,另外一个……
“索尔斯克亚!”当辰天仔细地看了另一个人的脸之后,不禁轻轻地叫了出来,那张娃娃脸长得简直和曼联的球星索尔斯克亚一摸一样。如果娃娃脸也可以遗传的话,这个人一定是索尔斯克亚的先人了!
“亲王殿下,您,您居然知道我的名字?”那个人也一脸惊讶地看着辰天。
“你……真的叫做索尔斯克亚?”辰天睁大双眼看着这张娃娃脸,莫非脸形真的可以遗传?
“是的!我叫做斯特. 索尔斯克亚!怎么?”
“没什么,只是你长得很像我认识的一个人,他也叫做索尔斯克亚。以后有机会再介绍你们认识,哈哈哈!”辰天尴尬地笑了起来,然后他看了看另外一个正在纳闷的青年,“不好意思,您叫什么名字?”
“莱曼,法比特.莱曼!柏林人,船舶工程师!”果然是德国人,说话简洁扼要,却又有德国人难得的想象力。
“好吧!从今天起你们就跟着我吧!我们要做一件划时代的事情!”辰天激动地拉着他们的手,球星的先人啊!签个名怎么样?
两个月之后,辰天他们的第一艘水上飞机母舰改装完成,它的前身是一艘排水量8000吨的货轮,辰天给它起了个非常有意思的名字,“鸭妈妈”号。“鸭妈妈”号在轮船前部和后部各装了一部升降机和长长的吊臂,并将轮船腹部的几个货舱打通作为飞机机库,里面一共可以容纳8架“飞鱼”水上飞机。
这天,波罗的海上风平浪静,辰天与索尔斯克亚、莱曼一起登上“鸭妈妈”号,进行第一次有飞机起降的试航。
“好了,开始降飞机吊起来!”
“左边,再往左边一点。”
看着船员们忙碌地将水上飞机吊上吊臂,索尔斯克亚不禁露出一副喜悦的表情,船上的吊臂是他负责设计和安装的,“看吧!亲王殿下,飞机很快就会被平稳地放到水面上的!”
“嗯!不错!不过我想问一下,一架飞机从装上吊臂到放入水里需要多长时间?”
“大约5分钟吧!” 索尔斯克亚想了想回答到。
“8架飞机从两头分别放下到起飞至少需要半个小时咯!那一架飞机收回并再次出发需要多少时间?”
“嗯……吊上来还需要10分钟,5分钟加油和检查,5分钟再吊到水面,一共需要20分钟!”
“货船改装的水上飞机母舰航速太慢,但如果战舰改装的则搭载量太小,并且不论是怎样都需要在静止或者极慢航速下才能吊下或吊起飞机,还有风大浪高的时候水上飞机根本无法起飞!”莱曼忽然面无表情地插了一句。
“说得非常好!莱曼!”辰天伸出手比划了一下,“如果从全通式的甲板上直接起飞呢?问题就全都解决了!”
莱曼和索尔斯克亚没有说话,而是看着水面上一架正在发动的水上飞机,它在水面上滑行了一段距离后腾空而去。
“理论上是可行的!” 莱曼忽然想到了什么,“只要甲板够长!”
“降落呢?降落可是需要一段很长的距离哪!”
莱曼是个非常有创意的工程师,而索尔斯克亚是个能把想象变成现实的技师。
“降落嘛!在飞机尾部装一个钩子,在甲板上装几条可以伸缩的绳子,飞机降落的时候用钩子勾住绳子就好乐!”几十年后,这会是世人皆知的事情,却让莱曼和索尔斯克亚陷入深深的思考之中。
三年之后,在辰天的“指点”以及莱曼和索尔斯克亚的共同努力下,一艘真正意义上的航空母舰——拥有全通式甲板、岛式舰桥的“超级鸭妈妈”号下水,这艘航空母舰排水量12000吨,最大航速20节,甲板长度188×28米,可载“海鸥I”型单发双翼战斗机25架或者“野鸭I”型双发双翼攻击机14架。“超级鸭妈妈”号的诞生,给这个战列舰时代带了一丝不同寻常的气息。由于辰天和他的鸭妈妈们都是在波罗的海默默地进行建造和试验的,这个世界对于这种先进的武器知道的并不多,实际上他们已经落后于辰天和德国海军很多很多……
直到1910年的12月14日,美国飞行员尤金·伊利才驾驶柯蒂斯双翼机从“伯明翰”号巡洋舰前部加装的平台上实现了起飞。次年1月18日,又在停泊状态的装甲巡洋舰“宾夕法尼亚”号后部加装的平台上着舰成功。英国海军则紧紧步其后尘,1912年1月1日,海军上尉查尔斯萨姆森仿效尤金伊利,从“非洲”号战列舰305毫米主炮和前甲板上方架设的临时跑道上,成功地实现了英国人在军舰上的第一次架机起飞。同年5月,在韦默思湾举行海军检阅时,他从“爱尔兰”号战列舰上起飞,接着又从“伦敦”号战列舰上起飞。1912年底英国皇家海军又进行了将轻巡洋舰改装成水上飞机母舰的实践。1914年第一次世界大战爆发,皇家海军的一艘由运煤船改建而成的航空母舰已接近完成,它被命名为“皇家方舟”号,排水量7450吨,可载10架水上飞机。
到战争爆发的时候,辰天的波罗的海分舰队已经有中型航空母舰2艘,分别是12000吨的“超级鸭妈妈”号和15000吨的“丽莎”号,水上飞机航母4艘,其中3艘后来支援给了德国公海舰队,另外还有由海军部调拨的轻型巡洋舰2艘,哥尼斯堡船厂自行建造的驱逐舰14艘,海军部提供的驱逐舰2艘,自行建造的潜艇24艘,自行建造的鱼雷艇13艘,自行建造的巡逻炮艇35艘,这支舰队已经成为波罗的海中一支举足轻重的军事力量。(未完待续)