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眼眸流转之间，她无法掩藏自己心中的激荡和黯然，她宁愿他恨她，厌恶她，腻烦她，也不想他越来越在乎她，越来越放不开她。
秦昊尧重重叹了口气，他的指腹无声划过她冰凉的手心，不疾不徐地说下去。“你是做错了事，也曾经让朕气不过，不过只要等你病好了，一切朕都会当做没有发生。你，还是朕心中唯一的那个穆槿宁，如今朕用的手段或许太强硬太偏执，也希望你可以明白朕的苦衷。”
她听着他的解释，知道他对自己已经费尽心机，若是她无法回报他，若是她他日撒手人寰，她无法想象他会多么愤怒。
“若是我这辈子都好不了了。”穆槿宁突地按耐不住，她脱口而出，他的期盼，更让她压抑，几乎是她无法承受之痛。
“朕已经让王氏兄弟出宫寻找民间的名医，总会有好消息的。”他轻轻拍了拍她的肩膀，他几乎每日都会派人询问穆槿宁的动向，除了前几天她暗中出宫去见了惠王，她没有任何让人担心的地方，他并未觉得穆槿宁已经是病入膏肓，无药可解。
穆槿宁闻言，却不再开口，最终目送着他离开。
趁着烛光，她默默望着自己左手腕上的那一小块淤青，微微怔了怔，淤青不曾消退，已经有三四天了，若是换做平日，早该祛瘀消肿了。
她的身体……哪怕无人察觉，也已经在走向末路了。
她也说不清楚，到底还有多少时日。一个月，还是两个月？
秦昊尧离开之后，每一日都过的平静，赵嬷嬷也带着念儿来了一两回，她却不愿让念儿看到自己双手上的锁链，让琼音跟雪儿为她用锦被遮挡好了，才笑颜对着念儿，任由他在整个屋子吵闹奔跑。
“娘，义父去哪里了？”
念儿把玩着雪儿递给他的竹条编织成的风车，打开窗户，站在椅子上，将风车握在手中，手臂升得直直的，等待清风袭来，风车呼呼啦啦地转着，杨念呵呵笑着，穆槿宁侧过身子望着，也不禁迷离了双眸。
风车转动，清风似乎也带着她的思绪，她的过去，一幕幕都飞快旋过。
她噙着唇畔的笑容，没有任何不安，低声说道。“你义父有事要忙。”
“喔。”念儿应了一声，孩子自然只是随口提提，但穆槿宁这才看清楚，哪怕秦昊尧对杨念而言是一个严肃冷漠的男人，但却也拥有比任何男人更加重要的地位。
何时她当真有了不测，让杨念依赖秦昊尧，自然能让她走的安心。
她抿着双唇，低声唤着念儿的名字，他这才恋恋不舍地从椅子上跳下，将风车放到床沿，琼音弯下腰，将念儿抱着坐在床沿。
“念儿可以背出了，娘亲，念儿背给你听听……”杨念看着枕边一本厚实的书册，翻阅了几张书页，越只觉得其中的字大多都不认识，却又突然灵机一动，说的自信满满，宛若夸耀。
双手环抱着穆槿宁的右臂，他语气甜腻，宛若撒娇，穆槿宁实在拗不过他，只能笑着点头，专注倾听。
杨念背的认真细心，字字清晰，口齿清楚，每一个字都不曾出任何差错。
穆槿宁的脸上，渐渐绽放了一朵笑花，她连连点头，夸赞着杨念。“背的真好，如今师傅还在教什么吗？”
“师傅说等我认得更多的字之后，再教我四书五经。”杨念躺在穆槿宁的怀中，锦被柔软地贴合着他的背脊，他今日身着橘色丝绸制成的褂子，显得很有贵族少爷的气派和精神头，齐耳短发乌黑浓密，柔和贴在他的头上，梳的整整齐齐。他眉目清秀，眼眸澈亮，天生就长着一张讨人欢喜的面孔。
穆槿宁任由他躺在自己的身边，指尖轻轻覆上他的小手，神色一柔，眼眸满是暖意。
“要跟着师傅专心学习，别让娘亲失望。”穆槿宁轻声嘱咐，手掌缓缓落在他的短发上，揉着黑发，她一脸笑靥，压下脸，在他的耳畔轻声说道。
杨念连连点头，穆槿宁说的，他从来都是听的。
“娘……”杨念拖长了声调，转过脸来看着穆槿宁的笑容，仿佛欲言又止的徘徊。
“什么事？”穆槿宁笑颜看他，握住他软嫩嫩的小手，唯独在这个时候，她的心中盛满了暖和，耐心倾听孩子的心声。
“师傅有一天带着桩子来教书，桩子问我为什么我只有义父，没有爹，娘，你说为什么？”杨念微微皱着眉头，他还是个懵懂的孩子，有很多事，甚至连皮毛都不知，这一句话问出来，穆槿宁顿时眼神有变。
穆槿宁不改笑意，佯装自若，继续问道：“桩子是谁？”
“桩子是师傅家的。”他睁大了水亮的眼眸，翘首以盼，等待穆槿宁给他一个答案，等待下回再见桩子，可以跟他解答。
穆槿宁的心口紧缩着，她当然不想这么早就对杨念说他没有爹，而他的生母也不是她，沉默了半响，也只能将面颊贴近他的小脸。“你爹在很远的地方，没有回来。”
即便是拙劣的借口，她也相信哄骗两三岁的孩子已经足够，眼底划过一抹苍凉，如果可以，她希望一辈子都可以不必告知杨念所有真相。
“桩子还问我义父是个什么样的人，我说义父是皇上，他吓得哭了。”杨念似乎被糊弄过去了，继续说着自己在学堂中遇到的事，满面困惑不解：“桩子后来被师傅打了手心，后来就哭着回家了，我想跟他说，义父虽然很凶，可不是个坏人，桩子为什么要哭呢？”
“你觉得义父对你好吗？”穆槿宁脸上的笑容散开来，沉静地问了句。
杨念迟疑着，最终点了点头，那是一个满身威严气势的男人，虽然他偶尔可以见到义父的面，但隐隐约约能够察觉，义父虽然不太笑，但对他很照顾。
“往后一定要听义父的话。”她凝视着杨念的小脸，心中却有一个声音，若是可以，她希望杨念一辈子都对秦昊尧忠心知恩，不会违背秦昊尧。
念儿应了一声，趴在穆槿宁的胸口，望着穆槿宁苍白的面庞，有些不解：“娘，你怎么不下床？念儿很想去花园玩。”
“娘亲生病了，不能下床。”穆槿宁柔声说道，再度收回手来，不让杨念看到手腕上的锁链，话锋一转，语气柔软。“你要想去花园，让嬷嬷她们带你去，别玩得太累。”
“那念儿也不去了，念儿在这儿陪娘亲。”念儿却贴心至极，穆槿宁闻言，心中仿佛又暖和许多。
这一个午后，念儿就坐在床沿，翻阅着枕边的书册，将每一个认得的字都指出来，穆槿宁也耐性地听着，他时断时续地讲起师傅教书的故事，还有赵嬷嬷答应他养的一条小白狗，只是有些失望，这回不曾将小白狗带来给娘亲瞧瞧。
穆槿宁让雪儿送来了一碗汤圆，杨念尝了一颗，突地想起了什么，非要从雪儿手中夺过汤碗，舀了一颗汤圆，送到穆槿宁的唇边，黑眸子闪闪发光。
“娘你也吃，很甜很甜。”
穆槿宁不曾拒绝，张口咬了一口，糯米香甜，芝麻馅儿润和暖热，只是吃了一颗汤圆，就让她心中满是餍足。念儿说的没错，那一刻，当真觉得很甜很甜。
她如今，已经没有任何不甘心了。
她笑着看杨念吃着点心，一看窗外已经天色不早，便吩咐赵嬷嬷带着杨念出宫。
就在第二天深夜，宫内无缘无故起了一场大火，这一场大火，险些要了穆槿宁的性命。
火……
漫天的火光，肆虐吞噬了外堂内室所有的木制家具，丝绸的帐幔，也很快染上火焰，火光摇曳，舞动，夜晚风大，将火星吹得到处都是。
穆槿宁睁大了眼眸，呛鼻的烟雾让她连连咳嗽，她捂住口鼻，双目之中满是火光的通红，火焰已经蔓延到她的床下，开始舔舐着床脚，锦被和床单一瞬就被点燃，她想要呼喊，却发觉自己发不出任何声音。锁链之上渐渐传来温热的温度，穆槿宁想要离开床榻，只是床脚已然在一瞬间炽燃成低矮火海，她的双手上拖着锁链，一咬牙，从床沿跃下，脚踝处传来骨头折断般的疼痛，她清楚自己崴了脚，却顾不得其他，只身朝着门口走，火焰像是劣性的恶魔，在她身后汹涌燃起，追着她的影子跑。