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小茜虽是良妾，可没有娘家在后撑腰，死法又是这么的合乎逻辑……昨夜跟几个小妾争宠，推搡之下不小心摔倒，重伤不治。当时共摔了三个，只是她没摔对地方，后脑勺正砸在院子里的一块寿山石上，当场血流如注，连夜请来了大夫，却也没能保住小命……于是乎，死了白死。
长公主着人将静念园的大夫、小妾、丫头都带过来问了话，口供一致，药方、裹伤口的血布条，物证人证齐全，只能说是小茜命不好，误死。
紫菱作为其义姐，到静念园的白堂去看了小茜最后一眼，上了三柱香，便回静思园来禀报了。
郁心兰心里并不怎么相信，可这年代小妾的命根本不值钱，况且争风吃醋弄出这么大的动静，算是丑事了，府里的意思也是快点掩盖了过去，于是决定停灵两天，给小茜父母五十两银子的安家费，再买口榉木棺材安葬。
纵使心中有怀疑，没有任何证据，郁心兰也无可奈何，只是颇有几分感慨。
赫云连城对内宅里的腌臜事知之甚少，还以为她是念着一场主仆之情，便搂着她宽慰：“人死如灯灭，多想无益，若是心里不舒坦，另外打发些赏银给她的父母便是。”
郁心兰点了点头，表示明了，可私底下，她仍是给了紫菱和千荷指令，让她们多跟静念园的人接触一下，摸摸看有什么不寻常之处没有。
两人正在屋里头说话，忽听院里的千荷大声道：“给庄郡王妃请安，给大姑奶奶请安。”
赫云连城一怔，看了看郁心兰道：“大姐来看你了。”
说着与郁心兰一同迎了出去。
赫云彤与庄郡王妃唐宁携手进了屋，相互见了礼后，在暖阁的炕上坐下。赫云连城不便久留，寒暄两句，便到书房去了。
郁心兰让锦儿上了几碟瓜子。赫云彤稀奇地道：“你不会这么小器吧，昨日才得了那么厚的赏，今日却拿几碟瓜子打发我们。”
郁心兰轻笑，“这瓜子可是我自己炒的，加了特殊的香料，你且试试。”
赫云彤抓了一把，每样磕了几个后，便连连点头，“的确与平常的不同，一会给我一样包一包带回去。”
唐宁笑话了赫云彤几句，这才小心翼翼地看向郁心兰，轻声致歉道：“上回妹妹发了帖子请我赏花，我实在是不便前来，还请妹妹莫怪。”
说的是几天前，郁心兰请客那回。那时连城还被关在宫中，又是为了七年前的秋山之变，郁心兰早知不应与庄郡王妃有什么牵扯，免得皇上以为她们私下里交流什么，疑心更重。可若是不请，又显得刻意。于是郁心兰请客，唐宁不来，在当时来说，这才是最好的处置方式。
郁心兰便笑道：“姐姐不是送了回礼？又特意来说什么，可真是见外了。”
唐宁这才柔柔地一笑。
赫云彤原是为了着另一件事来的，“今日出皇榜了，弟妹去看了吗？”
郁心兰磕着瓜子，一脸茫然，“出榜？春闱榜单吗？”
赫云彤道：“不是，就是这次雪灾赈灾的有功之人，皇上张榜嘉奖。”
就相当于是贴大红喜报，通报表扬了。不过里面肯定没有她的名字，否则唐宁和赫云彤也不会这么问。
郁心兰满面笑意，“有没有你们的名字。”
赫云彤撇了撇嘴，“我们施粥在人后，米粮又不足，哪会有我们的名字呀，可是，昨日皇上还说，弟妹你立了两功，怎么皇榜上没你的名字呢。”
郁心兰眨了眨长长的睫毛，一脸随意地道：“其实我哪有什么功劳，我是受益人。他们是自己掏银子赈灾，我却是用皇上的银子，为自己牟利，顺便推广一点而已。”
昨日恩宴之时，郁心兰便通过长公主婆婆，委婉地告诉了皇上，功劳可以不要，折算成现银比较好。果然，回府之后，点收物件时，就发现赏赐的东西，比之前说的要多得多。
灾情得以有效控制，灾民可以重建家园，那是皇恩浩荡，跟皇上抢这个功劳，那是脑子被门板夹了。
唐宁和赫云彤如何不明白这个道理，闻言，都细细打量郁心兰。瓷白中透着红晕的肌肤，眼如秋水一般，明亮清澈，看上去神采飞扬，明丽照人，五官灵秀，还咬着软嘟嘟的唇，一副天真无邪得不得了的样子，好象刚才的话，都是出自内心随意而言，并非刻意。
唐宁的笑容深了几分，“难怪我家王爷总说你是个聪慧的，可你那姐姐和表姐，却想不通这一点。”
昨日受赏之时，王姝发现自己的赏赐与郁玫的相同，眼中还流露出了几分失望和不满，虽然随即便收敛了，可眼光毒的人，仍是能发觉。可想而知，皇上的心中，会对王姝如果评价了。至于郁玫，从头至尾表现得淡然温顺，谢赏之时，也是先说的“托皇上洪福”，可与身边的王姝一比，太过于淡然平和了，是否可信，只怕皇上心中也会思量。
一个要与人争，一个刻意表现得不争。
这世间，女人都是依附于男人生存的，女人的意志，都是以自家男人的意志的转移而转移的，换句话说，仁王妃与永郡王妃的表现，也可以说是仁王与永郡王的表现。皇上心中定然会对这两个皇儿，另有一番考究。
唐宁心思转了几转，笑吟吟地握住郁心兰的手道：“我就觉得跟妹妹投缘，王爷与连城，亦是自小过命的交情，日后，咱们可要多亲近亲近。”
赫云彤笑睇着她，“难道你就不要与我多亲近亲近么？”
唐宁作势拍了赫云彤一下，“我难道还没跟你亲近么？”
三人又笑着说了一些闲话，唐宁见时辰不早，便问赫云彤要不要一起回去。
赫云彤道：“不了，我在这留饭，一会子还要去见见四弟，后日他大婚，我来不了了。”
郁心兰十分讶异，“为什么呀？”
赫云彤颇为得意地道：“岑家请我去当全福夫人。”
全福夫人，自然是在女主家吃喜酒了，而且还可以拿大红包。最主要的是，这表明岑家人认为赫云彤是个有福之人。不过，赫云彤儿女双全，夫妻恩爱，丈夫连个通房丫头都没有，她若没福，那天下的女人还有哪个有福气。平日里旁的夫人私下提到赫云彤，多半会笑话她泼悍，其实心底里哪个又不羡慕？
郁心兰和唐宁忙道：“恭喜恭喜！”
赫云彤既然不走，唐宁便先告辞走了。赫云彤这才拉着郁心兰道：“你知不知道这回太后娘娘微恙，侍疾的是哪位妃主？是德妃娘娘。皇上最重孝道，这回子侍疾，不知多少妃主在争，最后却被德妃娘娘争到了。庄郡王只怕没歇了争储的心思，你和连城日后还是少与他们来往的好。”
顿了顿她又道：“毕竟七年前那事儿，还没个结论，随时会被人翻出来说道。”
直到郁心兰应承了，赫云彤这才施施然走了。
郁心兰呼出一口气，赫云彤自是为了赫云家好，可若说没有私心，怕也不是。说到底，她是赫云侯爷的女儿，在平王府能这么硬气，就是因为身后有个强势的娘家。若是赫云家牵涉进了皇权争斗之中，又不幸输了的话，只怕她的日子也不会怎么舒服了。
只不过，谁会没点私心呢。
郁心兰雕好了一根香木簪子，便唤了紫菱进来问道，“千荷都打听了些什么没？”
紫菱道：“婢子刚问过她，她打听到，前日晚上，二爷就狠狠骂过小茜一次，气冲冲地从小茜屋里出来，直接去了苏绣屋里。小茜还追着跑呢。别的，就真没什么特别的了。”
小茜才开脸没多长时间，就是三爷那样心花花的男人，也应当是在新鲜期才对，况且小茜一心想攀高枝，只会对二爷百依百顺，以前又是王丞相府中的家生奴，自小受的就是奴婢教育，最会察言观色，说错话的可能性都极小，怎么可能得罪二爷？
郁心兰上了心，“没人听到他们吵了什么吗？”
紫菱道：“我让千荷再去打听打听。”
直到下晌，千荷才从服侍小茜的丫头翠儿的口中听说，隐约听到茜姨娘说什么“米粮”。
郁心兰心中一动，使了人去传话给佟孝，要佟孝找大良米行的老板，问一问仁王府和永郡王府赈灾时，各买了多少米。
佟孝的办事效率极高，不过一个多时辰，就使人回了话，五天内，仁王府一共买了五百石米，永郡王府则买了二百八十石。
相差了近一倍。可两边施粥的时间却是一样的，而且，永郡王府比仁王府早断米，这是大伙儿都知道的事。
郁心兰心中有了计较，便问大爷哪去了。
紫菱道，“在前面跟几个侍卫交手呢。”
郁心兰便披了件披风，顺着抄手游廊，往前面小院而去。
赫云连城与四名静思园的侍卫刚才交手完毕，坐在石凳上交谈，看见妻子出来，连忙挪了个地方给她，顺便还将她的手握到了自己怀里暖着，悄悄问了一句：“冷不冷？”
郁心兰轻笑，“再过几天就是四月了，已经化雪了，哪里还会冷。”
侍卫们都低着头，不敢打量少夫人，赫云连城见他们不自在，便牵了妻子的手，回正房。
待屏退了下人，他方问道，“找我什么事？”
郁心兰悄声道：“我怀疑小茜的死，是二爷干的。”
“下人们都说，昨晚二爷从宫里回来，便直接去了小妾们住的后院。几个小妾早伸长了脖子凝望，自然是要争执推搡一番的，可二爷是自幼习武之人，平日里又严肃，若是吼一声，想必小妾们也不敢乱动，何至于争到都摔倒？退一步说，若是换成你的话，一手一个，总能拉住两个吧？”
“我怀疑，小茜知道了二爷什么事，她是个没脑子的，只怕想用这事儿来争宠。我想来想去，应当是跟米粮有关，永郡王府后面买的米，比仁王府少了一半，你说过，二爷早就搭上了永郡王，是不是帮永郡王府弄了米？”
赫云连城盯着她了几眼，二弟还有什么地方可以弄米，自然打着父亲的旗号，到军营提些军粮了。他心中不想相信，却也知道此事重大，当下便握了握她的手道：“你先别说出去，我跟父亲商量一下再说。”
事情查得很快，当晚，侯爷就得了确信，气得立即将赫云策传到书房，一脚踹上了赫云策的心窝子，将他踹得滚了几滚，噗出一口鲜血来。
甘夫人刚刚得了自由，因为后日是赫云飞的大婚之日，明日女方家要抬嫁妆进门，当家主母不在场的话，会让旁人看侯府的笑话，侯爷这才允了她出来。她出了佛堂，便去厨房亲手熬了一碗云耳莲子羹，正端到书房，便看见这惊心动魂的一幕。
“侯爷、侯爷你这是干什么？策儿若是犯了什么错，您好好教他便是了，为何要将他往死里打？”
甘夫人随手将托盘搁在一边，扑上去扶起儿子，哭得声嘶力竭。眸光扫过立在一旁的赫云连城和郁心兰，心中忿恨地想，肯定这是他俩告了策儿的状。
侯爷气得双手发抖，指着赫云策道：“你且问问你生的好儿子，都干了些什么事！居然用马料偷换军粮，这可是重罪！”
甘夫人一怔，转头看向儿子。
赫云策脸色发白，粗喘了几下，才慢慢缓过气，忙扑通一声跪下道：“父亲，孩儿的确是做了错事，可也是为了城中百姓着想啊。”
他涕泪交流地解释，永郡王爷为了施粥，连王妃的陪嫁银子都拿了出来，他被其感动，这才决定帮一帮，又保证道：“永郡王爷答应了孩儿，待道路畅通了，外埠的米粮运了进来，就将这些军粮给补上。”
定远侯盯着他问，“换军粮是永郡王爷的意思？”
赫云策迟疑了一下，“是孩儿的意思。”
永郡王只是在请他吃酒的时候，表情有那么几丝忧愁，是他主动问起，又主动张罗的。
定远侯好不容易压下去一点的怒火，又一下子窜了上来，再一脚踹上去，啪，又是一个大耳光。
清脆、响亮！
甘夫人忙抱住侯爷的手臂，哀求道：“侯爷，求求您别再打了，再打会打死的。事都已经出了，从咱们府中的米库里先补进去就是了。”
定远侯气得额头痛，手一挥就将甘夫人甩开，“三百石米！我一年的年俸也不过三百石，米库里有这么多米吗？”
甘夫人赶紧道：“那就去买，四处买。”
赫云连城沉声道：“如今城中米铺的米仍是十分紧张，四城门外的官道上，许多树木被雪压断了枝，阻了路，输通还要些时日。怕就怕这期间兵部到营中查帐。”
这一点赫云策很有信心，“大舅兄知道此事，必定会跟岳父大人提的，兵部不会在这时查帐。”
郁心兰心中冷笑，到了这个时候，赫云策居然还没看清形势，永郡王哪里是看中了他，明明看中的是侯爷！画了那么大一个圈，表现出十分欣赏赫云策的样子，仿佛他日登基之后，必定会委以重任，让赫云策心甘情愿地为其卖命。其实，一切都不过是为了设这个局，让赫云策自己去犯罪，只要拿了赫云策的错处，就能牵制侯爷。所谓虎毒不食子，侯爷刚刚拳打脚踢的，也是爱之深、责之切的表现，心底里，肯定是不愿意将儿子推出去获罪的。
甘夫人扭头看向郁心兰，“若是米铺大米不足，你东郊西郊都有庄子，佃农们应当都有存粮，先向他们买了，凑足了数补上去，等过些日子，城中有米了，咱们再多补回他们一些便是了。”
郁心兰看着甘夫人不禁头疼，“大娘，这事儿可不能声张，这样四处奔波，只会令有心人察觉。现在只能……”
话未说完，就被甘夫人给尖叫着打断，“你就是想看策儿的笑话，让策儿获了罪，你们才好高枕无忧！”
赫云连城俊脸一冷，眸中寒光四射，“还请大娘不要污蔑兰儿。兰儿也是为了二弟着想，难道您想将此事弄得满城皆知不成？”
甘夫人还要再骂，定远侯大喝一声，“闭嘴！若不是你自小惯得他不知轻重，他又怎么会犯下这等错事？”
赫云策这时抬起头来，定定地看着父亲道：“孩儿知错，孩儿会将此事解决，还请父亲叮嘱告密之人，不要将此事泄漏出去。”说着，阴森森地看了赫云连城和郁心兰一眼。
定远侯眼仁微眯，“你要如何解决？”
“孩儿想去岳父大人府中借用一些……”
话没说完就被定远侯一个耳光给截断了，“蠢货！”
郁心兰也直扶额，这会子居然还想靠岳父，这个岳父靠得住，母猪会上树哇！
其实她不是没有办法解决，不过她想等赫云策受到教训和处罚之后再说，毕竟，小茜的这条命，是他欠下的。
书房里正闹腾着，定远侯的心腹副官石崇在门外禀道：“末将刚刚接到营中传来的消息，兵部派了三位帐房先生，到军营盘查帐目。”
这么晚查帐？