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“退朝。”
随着黄公公的唱喏声，正和殿中的大臣们，除了刚刚被点名的兵部以及刑部的几名官员外，其余人都跪伏在地，恭送圣驾。
赫云连城沉稳地走出队列，随在王奔的身后，跟着龙辇来到御书房外。建安帝下了辇，头也不回地道，“靖儿随朕来。”
赫云连城跟在建安帝身后进了御书房，其余官员则在内侍的引领下，到西厢的房间休息候见。
待宫女奉上新茶，躬身退出后，建安帝亦不拐弯抹角，直截了当地问，“对于几位大臣所奏之事，你打算如何应对？”
昨日，大庆国的使臣发出最后抗议，要求玥国迅速交出那晚潜入伤人的盗贼。今日一早，几名大臣就联名上书，请求将禁军一品大将军赫云连城革职查办，以平息使臣的怒火。
有要求查办的，自然就有为其开脱的，朝堂之上吵了个不可开交，最后，还是由建安帝先行压下，叫上连城，问他自己的意思。
赫云连城没有一丝迟疑，立即单膝跪下，回话道：“微臣愿意自行挂起金印，以平息使臣之责问。但微臣请求皇上，请皇上准许臣私下继续彻查此案。”
建安帝手捧汝窰粉青釉玛瑙茶盅，盅里，是他最爱的滚烫的大红袍，他的眸光在氤氲的水雾中微微一闪，随即一声轻叹，“朕也知你冤屈，但国无信不立，使臣在我朝官驿受伤，必须给大庆国一个交待，你暂且挂印，日后待查出真相，再官复原职吧。你若想亲自查案，朕也允了你，一会你就将金印交至吏部，这就先下去吧。”
赫云连城叩谢龙恩后，退出了御书房。
刑部侍郎王奔正与尚书井大人低声耳语着，眸光从雕花门楹的镂空方格中，瞥见赫云连城大步走了出去，便直起身子，与井大人拉开距离，轻声道：“要见驾了。”
不多时，黄公公果然来传见，几位大人各揣心思，静默地垂头步入御书房。
正和殿那边，诸大臣在圣驾走后，便各自回了衙门，各人心中都有思量，定远侯眉心微蹙，赫云策却暗自得意，勉强绷着脸，不让父亲看出自己的兴灾乐祸来。好在军马场建在京畿，并不在兵部衙门内，赫云策出了宫，便与父亲作别，直接去了马场。
仁王暂时没有官职，听是在一旁听政，下了朝，便与秦小王爷一同回了自己的王府，到了书房，立即招来府中幕客，商议对策。
秦小王爷直陈利弊，“虽说赫云连城一直不愿相助王爷，但他若是官职不保，对我们来说，并不见得是好事。禁军乃是京城的屏障，一品大将军的职位何等重要，王丞相、永郡王那边，肯定会有所动作，若将来换上来的人，是王系官员，只怕会对我们不利。”
幕僚们纷纷点头，“小王爷所言极是，王爷多多在圣上面前，为赫云将军美言几句吧。”
仁王沉吟不语，非是他不愿帮助赫云连城，而是他几次暗示，赫云连城都置若罔闻，总不能他出手帮了这么大一个忙，人家连人情都不记得他的吧？
正在商议着，随身太监洪进在门外禀报，“启禀王爷，宫里派人来传，皇上诏见王爷。”
仁王一愣，这才回府多久，父皇为何要宣他觐见？
秦小王爷思忖道：“极有可能是赫云连城已经被罢官了。”
仁王点点头，忙又换了朝服，乘马车入宫。
出宫建府的皇子，入宫也是要等待侍卫验查入宫腰牌的。仁王极有耐性地静坐在车中，微微阖目，心里细思着各处收集来的情报。
他的贴身侍卫唐潜在车外轻叩车壁，“王爷，赫云将军。”
仁王打开车窗，挑起车帘，探头向外望去，果然见赫云连城在宫门处查验，再一看赫云连城的腰间，已经没了玉笏。
恰好侍卫验过了他的腰牌，乘着换乘宫内马车的时机，他走近赫云连城，温和地笑道：“莫急，父皇宣小王入宫，小王定会为卿美言几句。”
赫云连城道了声谢，淡淡地道：“有劳王爷挂念，连城是自请免官的。”
说罢，拱手施礼，头也不回地走出了宫门。
仁王心头一震，自请免官，这么说没有回旋的余地了。他在心中迅速将几个策略对比了一下，拿定了主意，才登上马车，直奔御书房。
御书房内，除了早朝后传来御书房议事的几位大臣外，还有庄郡王和永郡王，片刻后，贤王也赶了过来。建安帝见人到齐了，便问，“赫云将军已经自请免去了禁军一品大将军一职，诸位爱卿心中可有合适接替的人选？”
御书房内一片沉默，建安帝深不见底的眼仁，在诸人脸上一一扫过，十四心不在焉，老九唇角含笑，十二满面谦和地看向兵部尚书李词，仿佛在等兵部的人自己拿章程，十三则低头看地，瞧不清面上的表情。而几位朝中大臣想是心中各有人选，只是在相互打量，希望由旁人先说，不想当这第一人而已。
虽说举贤不避亲，可往往“举贤”之时，也是扩充自己势力的最好时机，各人都有自己的思量，到底谁才是真正为朝廷着想的？
建安帝垂下眼帘，心中又是期待，又怕受伤害。
最后，还是兵部尚书李词率先发言，“臣以为左都校尉冯炅适合。”
王奔扫了一眼李词，淡声道：“就是那个输给前科武状元的冯炅？”
言下之意，没有本事的人，怎么能当禁军首领！
李词憋红了脸，冷声道：“倒要听听王大人的人选。”
王奔则道，“都骑校尉许立昌。”
李词立即找到理由反驳回去，“去年操练之时，带头喝酒，考评不良。”
其后几位大臣各提了几个人选，最后不知谁提到了赫云策，“定远侯爷的儿子，虎门之后，年年考满。”
李词和王奔搜肠刮肚地想了一番，没找到可以抨击的弱点，只得默了。
建安帝眸光遽冷，面上却是不动声色，淡声道：“再给众卿两日时间，推举一个合适的人选出来。”然后端茶。
诸臣忙叩首退出。
李词与王奔出了御书房，谁也看谁不顺眼，相互哼了一声，分道扬镳。仁王眯眼看了看，心中冷笑，好一出双簧，借着争吵之机，将兵部能上任的人选，打击了一个遍，最后却推了赫云策出来……他心中一动，赫云策若是能被王丞相拉拢，那么他也一定可以。
赫云策此时还在军马场，交待完了事务，便骑了马，准备回府。刚出了马场大门，便瞧见了远处的李彬，忙打马过去。
李彬压低声音道：“随我来。”
二人一先一后进了城，在不大繁华的西直大街的德馨小筑门前下了马，直奔二楼的雅间。
雅间里，永郡王赫然在坐，赫云策忙躬身行礼，“见过王爷。”
永郡王明子岳笑得温和，眼神却锐利，与平时的畏缩完全不同，“赫云将军请起。”
赫云策脸色尴尬，“不敢称将军。”
永郡王笑得愈发温和，“不日之后，就是了。”
郁心兰将手中的帖子放下，点了几样瓷器，取了腰间的钥匙给紫菱，吩咐道：“一会儿你亲自送礼品去仁王府，就说我身子不适，不能参加了。”
阳春三月，姹紫嫣红，正是赏花的好时节。京中百年承爵的王侯之家不在少数，府中都有大型花园，配了花匠精心打理，因而随着天气越来越暖和，各府投帖请赏花宴的也越来越多了。一般郁心兰都只送了回礼过去，人是不动的，长公主和连城也不让她随意出府。
郁玫嫁入仁王府已经有好几天了，回门的时候，郁心兰没回郁府恭贺，只差人送了礼品给她，郁玫竟发了帖子，请郁心兰明日到仁王府赏花。
郁心兰实在是不想跟郁玫打交道，只得让紫菱前去送礼。紫菱去后，不到一个时辰，郁玫竟跟着紫菱一同来了定远侯府。
“妹妹哪里不舒服？若是身子不爽利，可一定要尽快请太医啊，平日里少动一点，可别动了胎气。我前几日入宫请安，听说淑妃娘娘就是动多了，才小产的。”郁玫一坐下，便满面焦灼地关心道。
郁心兰心道：你要真的关心我，就少出现在我面前，不然我还得给你行礼，一蹲一站的，这才会动了胎气呢。
面上，郁心兰柔柔地一笑，“多谢王妃关心。”
郁玫娇嗔道：“自家姐妹，叫我姐姐就是了，怎么这般见外。”
郁心兰从善如流，“姐姐，既然来了，不如留了饭再走。”
郁玫笑道：“好呀，正好尝尝侯府厨子的厨艺。”
两姐妹便仿佛亲密地说起了家常，紫菱在一旁服侍着。
郁玫四处张望了一下，“怎么没见着妹夫？”
郁心兰道：“这会子还在上衙。”
郁玫欲言又止，“今日还上么？”
郁心兰也不接她的话，将盛了水果拼盘的瓷碟往她跟前推了推，“姐姐尝尝这个。”
郁玫只得用签子签了一小块尝了，随即睁大眼睛问，“味道极好，这红果上裹的是什么，有些牛奶子的味道，又有些别的。”
郁心兰但笑不语，这是她没事试验出来的沙拉酱，带点酸味，正合她现在的口味。
郁玫又尝了几块，说了几句闲话，见郁心兰始终不往自己想谈的话题上绕，只得挑明了道：“今日妹夫被免了官，妹妹还不知道吗？”
郁心兰一怔，随即笑道：“连城还没回来，我自然是不知的。”
再没别的话了。郁玫不禁气馁，“你怎么一点也不关心你夫君的事儿？我并非是要卖你人情，实是这件事可大可小，你让妹夫寻个时间到仁王府去一趟，跟王爷好好合计合计，看有什么办法官复原职没有。”
郁心兰依旧是云淡风轻地笑，“这回的事，事关两国之间的邦交，连城只是免了官，没有受罚，我已经很感激皇上了，至于能不能官复原职，就看皇上的恩典和个人的造化，强求不得的。”
竟将她的好心再次推拒在外，郁玫的心中顿时怒火翻腾，只不过她城府极深，俏脸上仍是端出亲切的笑容，“妹妹这般淡泊的性子，实是好事，只不过，男人都想求个封王拜相，妹妹还是待妹夫回来后，问问妹夫的意思。”郁心兰虚应了。
用过了午饭，郁玫才依依不舍地告别，临走还道：“若是妹妹实在是身子不便，那么过几日，我约上手帕交，到侯府来寻你说说话儿。”
郁心兰只得应承，“那就劳动姐姐请几个人一同来玩吧。”
有礼地送至二门，待马车走远了，郁心兰才转回身来，对紫菱道：“差个婆子到前院去看看，大爷回来了没，再者，若是在府中听到了什么传闻，立时打听清楚告诉我。”
紫菱忙去张罗，郁心兰则扶着锦儿的手，慢慢地走回静思园。她刚才虽然一派淡泊宁远之状，其实心中还是很担忧的，这个时代可不讲什么证据，皇权凌驾于何时律法、习俗、道德之上，若是皇上要处罚某人，罪名是可以莫须有的。
好在她并不求什么大富大贵，若连城只是被罢了官，远离君侧，倒还是件好事呢。怕就怕，这事还有什么后续……
回到静思园的上房，巧儿立即跟了进来，郁心兰随手打发锦儿守在门口，巧儿忙上前耳语，“婢子刚才去厨房传菜时，正巧遇上了小茜，小茜要婢子告诉奶奶，她听到二奶奶和二爷在商量什么事儿，跟大爷有关的。声音很小，她听得不太分明，只听到说，有人从百岁胡同穿过，进了谨王府的后园子这些。二奶奶还说，要晚点再上奏，等大爷的官职被免了之后这类的。”
免职？郁心兰心中一跳，看向巧儿问，“小茜是不是一直没圆房？”
巧儿点头道：“是，她刚才还跟婢子哭诉呢。”
那就是了，也不知二奶奶到底用了什么手段，居然拘着二爷到现在都没进过小茜的房，就是正妻，新婚头几天，夫君不进房的话，这身份都会掉到泥地里，何况还只是个妾。必是小茜见到二爷和二奶奶神神秘秘，所以刻意去偷听的，到自己面前来卖好，想让自己帮她一把。
那么，这些话就应当是真的了。
这事要尽快同连城商量，只不过，连城去了哪里？
郁心兰在府中焦急地等待，而赫云连城此时却正打马飞奔，出了南城门，直接往朝霞山而去。贺尘和黄奇紧紧跟在主子身后，黄奇的马鞍前方，还坐着一个瘦小的男孩。眉清目秀的小脸，赫然正是前几日在大街上冤了建安帝的那个小偷。
男孩没骑过马，已经被颠得面如土色了，黄奇却还不放过他，威胁道：“你若是敢说谎，延误了时机，到时有你好看。”
男孩硬气得很，梗着脖子道：“我没说谎，朝霞山的半山腰，的确有个小洞可以进到那间宅子。”
这男孩姓仇叫二子，是个无父无母的孤儿，跟着一个地头蛇混，那天赫云连城本是要将他送去官府，但贺尘也是孤儿出身，对仇二起了侧隐之心，向赫云连城求了情，给了他一条生路。
连城派了几名暗探在郁老爷指点的宅子门前蹲点，一连几天都没瞧见那宅子中有人出入。正巧今天是贺尘轮岗，又遇上了仇二，仇二感激贺尘，便凑上去跟贺尘说话。他也是个机灵的，见贺尘的目光总是若有若无地扫向那间宅子，立时明白贺尘在盯梢，当下就告诉贺尘，那间宅子有条暗道通向城外的朝霞山。
贺尘立即提着仇二去找主子，主仆三人这才会往城外赶。
直到夜深人静之时，赫云连城才疲惫不堪地回到府中。郁心兰看着他这个样子，所有的话都咽回肚子，先服侍了他沐浴更衣，用了些宵夜，便先睡下了。
次日，郁心兰睁开眼睛的时候，赫云连城并不在身边，她忙问，“大爷呢？”
紫菱回道：“大爷去功房练功了，说一会子回来陪奶奶用早饭。”
果然不用去上朝。
郁心兰叹了口气，穿衣梳洗。不多时，赫云连城已经练功回来，先去净房沐浴更衣，复转回来，携着小妻子的手，到膳厅用饭。
郁心兰问道，“你被罢官了吗？”
赫云连城边为她布菜，边解释道：“不是罢官，是免官，是我自己请求皇上暂免了我的职务，待我捉到那名贼人后，再复职。”
原来如此，郁心兰放下心来，“那昨天你怎么那么晚才回来？”
赫云连城眸光一亮，面带笑容，显然心情极好，“这一回，岳父大人可立下大功一件了。你家的小厮暗中送炭的那户人家，竟藏了名要犯。”
说到这儿，他卖了个关子。待郁心兰心急地追问，才笑道：“你怎么也猜不到，竟是梁王。也恰好去岁银丝霜紧俏，城中的银丝炭都被各府包了，市面上没有卖的，梁王受不住寒，又受不得普通炭火的烟气，才令黄柏给他偷些银丝炭来，否则，还真不会有人想到，梁王竟早就悄悄潜入了京城。”
梁王！在秋山猎场刺杀皇上，后又起兵谋反，待梁州城攻破之际，又不见踪影的梁王，竟被连城给捉住了！
郁心兰睁大了眼睛，好半天才消化了这个消息，随后又升起一股不安，呐呐地问，“黄柏……怎么会认识梁王？”
赫云连城微微蹙眉道：“这还要等到审讯过后，才会知道。不过你放心，这事儿是岳父大人揭发出来的，黄柏又是七年前才从人牙子手中买到的奴才，郁家不会受到牵连。梁王在郁府安插眼线，也是有可能的事。”
郁心兰心中一紧，试探地问，“那你觉得，梁王为什么要在郁府安插眼线？”
赫云连城眸光微闪，“这我就不知了。”
他和贤王、庄郡王都觉得奇怪，岳父大人只是一名户部的官员，就算梁王要银子，可银子都锁在国库里，在郁府安插眼线有什么用？
除非，是岳父大人与王丞相曾经密谋过什么，梁王特意安插人去打听这事儿。
只不过，这些都只是猜测，赫云连城不想说出来让小妻子担心。
可他不说，郁心兰自己会思量，想来想去，最后决定直接去问郁老爹，免得猜来猜去地心烦。
她丢开这事，跟连城谈起了小茜偷听到的消息。赫云连城怔了怔，“确定听清了？这些消息，二爷和二弟妹又是从何知晓的？”
郁心兰直撇嘴，“我怎么知道。但小茜不会在这时候骗我。”
多少是条线索，赫云连城再也坐不住，匆匆用过早饭，便出了门，走时告诉郁心兰，“梁王被擒一事，还要压一段时间，怕他仍有余部。”郁心兰立即点头，表示明白。
直到华灯初上，郁心兰也没等到丈夫回府，不由得心中焦躁，忙穿戴妥当，到宜静居询问长公主。
因着甘夫人被禁足，侯爷如今回到内宅，都是在长公主这里用饭。郁心兰进了正厅，正听到赫云策在向侯爷禀报什么事情，“儿子也是机缘巧合，否则哪里有这般幸运。”
定远侯欣慰道：“也要你有心机有胆识，才能时时注意这些细节。”
长公主也感激地道：“若是真能洗清靖儿的冤屈，那可就是太好了。”
见到郁心兰进来，长公主立即笑道：“兰儿，快过来坐。你二弟有心了，帮着捉到了那名潜入官驿的贼人，是名江湖杀手，拿银子办事的。”
赫云策邀功似的又将事情说了一遍，他昨日与朋友到酒楼吃酒，听到隔壁房有人压低了声音在争吵，似乎是为了酬金的事，他听到了几个关键词，似乎与大庆国使臣们住的官驿有关，便留上了心，派出自己的贴身侍卫，紧紧跟踪屋里的人，终于抓住了贼人，弄清了来龙去脉。
原是使团中有一人到醉乡楼吃花酒，与人争花魁，惹上了麻烦，那人没争赢使臣，心中愤恨，便花钱请了江湖中的杀手，去官驿寻那名使臣的秽气。不过人没寻到，就被禁军发现了，逃跑时误伤了另一名使臣……
郁心兰面带感激之色，问道：“二弟亲自去捉的吗？”
赫云策道：“正是。得了确切的地址，我就去了，还好一举擒获。”
郁心兰赞叹道：“二弟好运气，又好功夫。那名贼人，在数百名禁军士兵的包围下，与贺尘大战了数十回合，还能安然逃走，连城还说他武功高强，却不曾想，二弟的侍卫却能跟踪他一天而不被他发觉，今日还在家中被二弟捉拿归案……难怪听我三姐说，二弟被保举为禁军一品大将军，这样好的身手和胆识，你的确是比连城更适合这个职位。”
这话听着是赞美，却一针见血地指出了赫云策一番说辞中的漏洞：一是那人武功高强，要跟踪他可不容易；二是哪里有这么巧，昨天听到只字片语，派人跟踪，就正好是那人，那人还老实地坐在家中等探子给赫云策报了讯，再被顺利地捉拿归案。再者，连城和六扇门的人查了这么久都没消息，待连城一下岗，接替的人选未定之际，赫云策就破了案……
赫云策心中一慌，脸上却不能流露，勉强笑道，“的确是运气好，那人昨日才喝了花酒。”
定远侯的目光一下子就深沉了起来，他之前没觉得可疑，因为赫云策是他的儿子，儿子立了功，做父亲的高兴都高兴不过来，哪里会去想这中间是不是有诈。可听了郁心兰的一番话后，却觉得这中间的确是有些不为人知的弯弯绕绕。只不过，功劳已经上报至了兵部，他自然不会当着儿媳妇的面去揭穿什么，看了眼几案上的漏刻，定远侯蹙眉问，“晚饭还没摆好吗？”
用过饭，侯爷要歇在宜静居，郁心兰不好再拿连城的事问长公主，只得施礼退下。
连城又是将近半夜才回府。郁心兰一直等着，迫不及待地将二爷捉拿到贼人的事说给他听。赫云连城淡淡一笑，“我已经知道了。”又安慰她道：“不必多想，我闲下来，正好在家中多陪陪你。”
郁心兰“哦”了一声，心中却是堵得慌，很明显哇，这就是有人为了拉连城下马，而定的计谋，可为什么上位的人会是赫云策？赫云策投靠了谁？
以前在公司里，这样贬低别人抬高自己，踩着别人肩膀上位的人也不在少数，可是踩了人家，还想要人家感激他，就未免太恶心了一点。
郁心兰窝在连城的怀里，闭着眼睛想，得让小茜帮二爷在后院烧点火了。