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想到是兄弟聚会，郁心兰便请赫云连城写了四张请柬，分别送给二爷、三爷、四爷和五爷。原本聚餐就是二奶奶和三奶奶提出来的，自是立即应允，四爷不知是何事，还特地来了一趟静思园问原因，以为是大嫂的生辰之类，五爷则央求要请郁心瑞来参加，连城也允了。
郁心兰便想，既然请了心瑞，不如将心和也一起请了，两个弟弟，总不好厚此薄彼。
为此，五爷赫云征去童子学时，特意绕道国子监，给郁心瑞和郁心和送请柬，又约好了下了学一同回侯府。
此时，静思园的正房里，气氛正压抑着，暖阁里至少站着七八名丫头婆子，除却一道时断时续的抽泣声，再无别的声响。
郁心兰舒舒服服地靠在引枕上，手捧着青花折枝牡丹纹的茶杯，有一口没一口地慢慢品着。小茜跪在她身前不远处，大大的杏眼已经哭得微微红肿了，鼻头也是红通通的，看上去凭添了几分柔弱的气质。
郁心兰将目光扫过去，细细端详一番，鹅蛋脸，柳叶眉，杏仁眼，直鼻小嘴，乍看上去，眉目里娇俏之外，还有几分高贵，并不象个丫头，倒有几分象是小姐……这难道是她生出别样心思的原因？
屋里其他的丫头都用鄙夷的眼神看着小茜，胸腔里重重地“哼”着。
搁置得差不多了，郁心兰便挑眉问，“你说那只簪不是你偷的，可有凭证？”
小茜急道：“回大奶奶话，婢子是昨日清晨去厨房催饭食时拾到簪子的，当时只有婢子一人，真的没有人可以作证。”
锦儿冷哼了一声，“真真是可笑，前晚上大爷陪奶奶去院子里散步时，奶奶还将簪子取了出来，原是想戴的，后来又觉得麻烦，没戴。我急着服侍大奶奶，只便随手将簪子放在梳妆台上，回头我发现不见了，还以为是奶奶亲自收好了，询问了奶奶后，才知道不是。当时芜儿便同我说，你单独进过屋子，昨日奶奶还叮嘱我先好好找一找，不急着问人，今日就在你房里发现了簪子，你可真是拾得巧。之前问你之时，也没听你提上一句呀。”
小茜惶急地道：“我进屋子，是放火盆和热水的，芜儿又不是不知道。”
芜儿慢悠悠地道：“你是放火盆和热水，可有没有拿东西走，我却是不知道的，我可没法子给你作证。”
小茜心中暗怒，却又不敢发作，又将视线调向巧儿，她同巧儿一向交好，这种时候，只要巧儿说一句“她不是这种人”，就成了。
悔不该，起了贪心呀！其实这簪子是小茜拾到的，前日是上巳节，郁家的几位堂小姐都来了，她亲眼看见大奶奶送了几位堂小姐一人一支点翠镶蓝宝的鎏金兰花簪，昨日清晨起得早，竟在花丛中拾到了一支，想是郁家哪位小姐失落的，她便十分自然地据为己有。却没曾想，这支兰花簪，竟是内务府监造，皇后娘娘赏赐给大奶奶的，根本不是堂小姐掉的。
若是早些知道了原由，她或许就交上去了，偏偏之前锦儿来问话时，并没提及簪子是御赐的，她还以为是失主请奶奶过来问一问，并不确定一定是掉在这里，所以……
如今后悔已经来不及了，只有求大奶奶宽宥，想着大奶奶对下人素来柔和，应当会原谅自己才对。小茜忙跪行几步，来到炕边，攀着炕边儿恳求道：“大奶奶，婢子真的是拾到的，婢子原以为是哪位堂小姐的，原想着哪天陪奶奶回郁府时问一问，真没想过要贪墨下来。婢子是奶奶的陪嫁丫头，万事都以奶奶为念，只忠于奶奶，万不敢做这等事来落奶奶的脸面。”
原来你也知道你偷东西的事儿传了出去，于我的脸面也有碍的。
郁心兰挑眉细看了小茜一眼，直视着她的眼睛问，“哦？我问你最后一次，你真的是万事以我为念，忠心耿耿？”
大奶奶的目光实在与平时也没什么两样，可小茜就是觉得心中一凛，难道说，那件事奶奶知道了？不会不会，每一次我与弯月见面，都是乘着出院子办差的空档儿，还专挑僻静的角落里说话，奶奶不可能会知道。若是现在向奶奶说明了，奶奶必定会发作了我，她可是容不下通房丫头的人。若是今晚的事儿成了，我成了大爷的人，大爷怎么也得给我个名份，就算奶奶压着，抬不了妾室，至少也是通房丫头，比一般的丫头还是要矜贵得多了。
她定了定神，不自觉地咽下一口口水，勉强摆出一抹笑，“当然，婢子一心一意服侍奶奶，万事都以奶奶的意愿为瞻。”
郁心兰在心中叹了口气，该给的机会，都已经给了，如果有什么事，也不能怪我了。
面上，却笑道：“也是，我平日里也没少打赏你们，或许真不是你偷的，这事儿先放在这儿，一会子客人都要来了，你们先去办事，回头我问过大爷，再处置。”
却也没说就这么放过小茜。
小茜却以为这事儿已经算是过去了，眸中露出狂喜来，忙磕了两个头，随安妈妈一同去厨房点菜去了。
待旁人都退下后，紫菱重重地哼了一声，“这个死丫头，一条道走到黑。”
郁心兰有些无奈，“人各有志，没有办法的事。”
这个世间，女人一生的荣辱都系在男人身上，若是能跟着连城这样的男人，对于喜欢富贵的女人来说，的确是比当普通人家的正妻要强得多了。小茜有这种想法，其实她也能理解，不过，把主意打到她的男人身上，那就不行。
小茜她们走了没多久，门房处的婆子便来回话，“禀大奶奶，五爷和两位亲家少爷过来了。”
郁心兰忙笑道：“快请。”
话音刚落，小五赫云征就拖着郁心瑞一路飞跑了进来，草草行了个礼，便嬉皮笑脸地凑上来，央求道：“大嫂，上回的那种玫瑰玉容糕还有没有啊，好饿啊。”
郁心兰挑眉笑道：“那可是女子吃了养颜的，不然为什么要叫玉容糕啊。”
自打郁心兰怀孕，皇后娘娘一有了玫瑰玉容糕，便会差人赐些来给她。因为食材不多见，所以每回也就只有一小碟，六至八块，味道极好，清香细腻。不过因为里面放了些玫瑰花瓣，玫瑰有活血的功能，容易对早期胚胎有影响，所以郁心兰只尝过一块，后来赐的都让连城吃了。
上回小五来静思园玩时，正好遇上还有，便也尝了一块，哪知他竟念念不忘，小孩子果然爱吃甜食。
紫菱取了玫瑰玉容糕，摆放在小圆桌上，锦儿服侍两位少爷净了手，小五立即拉着郁心瑞坐下，自己吃了一块，还不忘递给郁心瑞一块，嘴里含糊地道：“快吃，这可是皇后娘娘赏赐的，我母亲都没尝过的。”
郁心瑞一听说这么金贵，立即推开不要，另取了一块芙蓉酥，笑道：“我喜欢吃这个。”
郁心兰知道弟弟是想让给自己吃，笑道：“皇后娘娘时常会赐下来，我总有得吃，你尝一尝，一会子带两块给母亲也尝尝。”前日人太多，她不好将这糕拿出来。
两人小家伙各尝了两块，都自觉地收了手，这时，郁心和才在小厮和婆子的陪伴下，走了进来。规规矩矩地请了安，郁心兰让他也坐到小桌旁，递了块玫瑰玉容糕给他。
小五又在一旁推销，因是宫外没有的，郁心和便尝了一块，他并不爱吃甜食，浅尝即止。
郁心兰想起上回心和说的事儿，似乎里面还有些什么古怪，便使了小五带心瑞去小池塘那边喂鱼，独留下心和问话。
郁心和道：“小弟年前便觉得炭比平时的要少，还曾问过黄柏，他只道是过后会送来。后来小弟发觉炭里烟尘比较重，不象是银丝炭，所以就留心了他，发觉他出府回家的时候，两袖总是鼓鼓的，想是偷偷塞了炭。小弟有一回跟在他身后，发现他并未直接回他家，而是去了左近的一处小院，出来的时候，袖子便空了。”
“小弟后来找人来问过，那处小院，是大夫人的几房陪房住的地方，已经随大夫人去往宁远了，房子空了出来。小弟心里觉得奇怪，黄柏若是自己想偷些炭回家用，倒也罢了，却原来是偷偷养了个人的。只是，小弟后来白天去过那处小院，里面并没有人，甚至连住人的痕迹都没有。所以才……其实应当先同父亲说的，不过小弟怕父亲不放在心上……”
郁心兰点了点头，又问，“这些话，你后来同父亲说过没？”
“说过了，父亲要小弟不要再管。”
就是说，黄柏供养的那个人有问题了，难道是飞天大盗？
郁心兰得不出结论，便放到一旁，谈起郁心和的学业：“下次的秋闱在两年后，期间是一直在国子监读书吗？”
“是在国子监上学，父亲曾说，在帮小弟寻找西席，待下了学后，回府中请西府教导。”
“这样也好，就是辛苦一些。”
“只要能有所成就，小弟不怕辛苦。”
正说着话儿，连城下了衙回来，郁心和忙起身见礼，“四姐夫。”
连城本就话少，与心和又只见过两面，更不知说什么，于是只点了点头，便直接进了寝房更衣。
郁心和脸上闪过一丝尴尬，郁心兰笑着解释，“你姐夫他不大爱说话。”
随后小五和郁心瑞回来，连城换了衣出来，也仅是与他二人点了下头，郁心和这才放下心来。
郁心兰看着郁心和小心翼翼的样子，不由得皱了皱眉头，这孩子也太在意旁人的看法了些。
吃了两杯茶后，四爷也从宫中回府了，二爷三爷携妻子也赶了过来。郁心兰将客人都让到暖阁，虽是三月初了，但气温还是偏低的，因而暖阁里还是升了火盆。
赫云连城和二弟三弟四弟坐在炕上聊时政，小五和郁心瑞、郁心和旁听，郁心兰则带着两位弟妹坐到了次间，边磕瓜子边聊闲天。
二奶奶问，“大嫂有没有听说，大庆国使团住的官驿进了贼？”
二奶奶素来喜欢落井下石，看人笑话，无端端的问这种问题，怕是这事儿对连城有影响。
郁心兰垂了眼帘，满不在乎的样子道：“听说了。”
二奶奶微微有些讶异，她原以为一提这个话题，大嫂会心急如焚的。“大嫂就一点也不怕么？二爷说，大哥是负责使团安全的，却令使臣受了伤，若是抓不到那名贼人，怕是会……”故意消了后面半句话。
郁心兰淡淡一笑，放下手中的瓜子，让锦儿帮着擦了手，喝了口茶，才慢悠悠地道：“不可能抓不到，六扇门的高手都来查案了，那贼人又不是神仙，还能上天入地不成？”
二奶奶心中冷笑，面上却流露出关心之色，“难说呢，破不了的案子也不是没有。呸呸，我不是故意诅咒大哥，我是一片好意，唉，不会说话。”
三奶奶接口道：“是啊，二嫂其实是刀子嘴豆腐心。大嫂，这事儿，还是赶紧做好安排才好。”
郁心兰奇了，“怎么安排？没听说抓贼，我一个女眷还能安排什么的。”
二奶奶和三奶奶对视一眼，将脑袋凑过来，神秘兮兮地道：“自然是多多与其他夫人们联系，日后若是……也有人帮着在皇上面前说说话儿。”
原来是帮皇子做说客的，拉她结党呢。这次接待使团，皇上着与庄郡王和仁王、永郡王三人负责，却不知她二人是向着谁的。
郁心兰淡笑，“还有谁比长公主与皇上更亲的？再者说，男主外、女主内，我只要管好院子里的事儿就成，插手爷们的政事，反倒让人说闲话。”
她这么一说，二奶奶三奶奶后面的话便不好出口了，讪讪地改了话题，心里却都骂她不识抬举。
说着话，管事婆子过来回话，“回大奶奶，席面已经准备好了。”
郁心兰忙道：“快去暖阁请几位爷。”又冲两位弟妹道：“我们走吧。”
天气寒冷，桌面就摆在偏厅里，主子们正好十人，围坐了一桌，旁边还有两桌矮一些的，是给大丫头们和管理媳妇、婆子们准备的。
紫菱原想在郁心兰的身后服侍着，二奶奶将她往那边席面上推，嗔怪道：“说了今日咱们自己动手，你们且好好吃上一回。”
回身后，自然是先帮二爷满上酒。郁心兰已经帮连城和赫云飞、郁心和满了酒，小五和郁心瑞却不许他俩喝，“你们还小，日后再喝。”
赫云飞笑道：“大嫂这话说得不对，男人就是应当喝酒。”
郁心兰笑话他，“知道你月底就成亲了，心情好，你想喝多少，我都不拦着你。”
众人哄笑，赫云飞脸一红，不敢再说了。
丫头们那边，静思园的四个大丫头、四个二等丫头，安妈妈和四个管事婆子，以及二爷、二爷等人带过来的随身大丫头，坐了满满两桌。都是主子身边得力的，听到主子们哄笑，各人也掩了嘴轻笑，并不怕被责罚。
正笑闹着，外面听到一串报名声，屋里头众人皆是一愣，因为外头还摆了两桌，将静思园的下人都请了，个个有好菜吃有好酒喝，所以看门的事儿，就交给了四名侍卫。
侍卫们特意进来禀报，难道是来了大人物？赫云连城和郁心兰忙起身往外走，正与进屋的人撞上，那人笑道：“好热闹，看来我来得至是时候呀。”
屋里众人忙起身行礼，“见过仁王、见过贤王。”
竟是明子期和明子信来了。
明子信潇洒地摆了摆手，“我和十四弟是来蹭饭吃的，快快请起，只要莫怪我们不请自来便成。”
赫云连城道：“岂敢！请坐！”
赫云策暗怪大哥说话太硬，忙又在一旁补充道：“两位王爷大驾光临，实乃我等之福，真是蓬荜生辉啊。”
安妈妈和紫菱便欲带着人退出去，明子信忙摆手道：“不必不必，你们原来怎样就怎样，不可因为我俩就坏了你们的乐趣。”
话虽是这么说，平时主子心情好赏了菜时，丫头跟主子一同用饭，也是有的，但跟两位王爷也坐在一堆，就有些尊卑不分了。
只不过，仁王刻意要亲民，将人赶走了也不好，传唤服侍也不方便。郁心兰想了想，便令婆子们将暖阁里的那幅六扇的绘牡丹屏风搬过来，将偏厅划分为两个小厅，这样谁都觉得自在一些。
主子那桌，桌面大，加了两个位子，重新依着身份坐下。明子期已经开始大快朵颐了，明子信也再三表明自己不拘这些虚礼，席面上才又再度热闹了起来。
反正今天是亲民，郁心兰也就没拘着那些规矩了，提着个茶壶，一手端着个空茶杯，到丫头们坐的那一桌敬茶，“平日里你们都辛苦了，今日难得聚聚，就好好乐一乐，别操心些有的没的，让外头的人忙着去。”
二奶奶瞧在眼里，乐在心中，眉梢眼角都是笑意，不住地帮大嫂夹菜，嘴里还殷勤地道：“大嫂如今不同，是有身子的人，没人服侍可不行，就让小妹我来服侍大嫂，尽尽心意。”
郁心兰由着她相助，赫云连城坐在妻子身边，不住被二爷三爷拉着喝酒，还要照顾两位王爷，不知不觉便喝高了。喝酒最是消磨时间，尤其中间还要谈论些时政的话，这时辰一晃眼便过去了。
郁心兰怀了孕，经不得累，不多时便觉得头晕困乏，因此便向在坐诸位告了罪，先回内室休息。
大嫂走了，二奶奶和三奶奶便不好意思再留，也寻了机会，向两位王爷告了罪，提前走了。小五和郁家兄弟明日还要上学，赫云连城着人送他们各自回去。丫头们自觉地撤了席，到外面与粗使丫头婆子们疯去了。
偏厅里只留下了赫云家四兄弟和两位王爷。小茜悄悄走进来，提起酒壶为主子们添酒。
筛好的酒不够了，小茜去次间提了一桶过来，慢慢地筛，只要有人的酒杯空了，她就殷勤地添满，男人们渐渐都喝高了，头晃得厉害。
明子期舌头都大了，嘟囔道：“不行了，我今晚就宿在这里了。十二哥你自己回去吧。”
明子信原本是想硬拉十四弟走的，忽地想到，这也是跟赫云连城亲近的一个好机会，便也乘醉道：“我也宿在此处吧。”
赫云连城醉得两眼迷蒙，但身为主人，还是要打理一下，扬声问，“谁在外面？”
安妈妈忙躬身进来，“大爷有何吩咐？”
“快去收拾两间客房给两位王爷住。”又看向三个弟弟，似乎都晃得厉害，索性道：“不如今晚就都住在这里了，再去收拾三间厢房出来。”
今日的确是开心了些，外面的丫头们吵着给锦儿道贺，也都喝得高了，锦儿、芜儿几个已经醉得站不直了，只能由安妈妈和另外两个婆子亲自动手收拾房间，很快便安排好了。安妈妈忙回来回话。
赫云连城起身，由侍卫引着路，亲自送两位王爷去客房休息。
侯府有专门为客人准备的小院，装修豪华，家俱齐全，服侍的丫头也是现成的。赫云连城将两位王爷送到客房后，明子信拍着他的肩膀道：“盗贼的事，你只管安心交给刑部去查，若有什么事儿，小王给你撑腰，必不会让你受委屈。”
赫云连城却绕开仁王这番拉拢交好的话，沉声道：“微臣一定会捉拿到盗贼，给大庆国使臣一个交代。”
说罢吩咐丫头们好生伺候，自己摇摇摆摆地走回了静思园。
二爷和三爷四爷已经走不动路了，由侍卫扶着，到安妈妈收拾出来的厢房睡下，安妈妈安排了小丫头为三位爷净面净手，脱衣脱鞋，收拾妥当后，才退出去，带关上房门。
二爷刚睡下，就觉得下腹涨痛，只得挣扎着起来解决。可在房里转了一圈，竟没找到恭桶。他只得打开门唤人，“恭桶在哪里？去拿一只来。”
安妈妈陪着笑道：“院子里没恭桶了，二爷若是要解手，老奴带您去茅厕可好？”
二爷虽然醉得厉害，却也知道让个婆子带自己去茅厕，多有不便，便问了路，自己摇摇晃晃地去了，再摇摇晃晃地折回来。
寝房的门已经从内闩上了，灯也灭了，大爷只能在厢房休息，现在只有这间西厢房是空的，大爷要来，也只能来西厢房……小茜满心欢喜，站在窗边张望，果然见到大爷颀长挺拔的身影，披着月光，慢慢走过来。她忙悄悄从怀里掏出一支香，轻轻点燃，放入青铜鎏金的童子拜寿香炉中，然后转身藏到床后。
黑暗中，大爷推开了房门，摇晃着走进来，反手关上房门，衣裳也不解，直接倒在了床上。
小茜的心呯呯直跳，静悄悄地从床后转出来，轻手轻脚地来道床边，唤道：“大爷，您要喝点醒酒汤吗？”
屋子里都是熏香的香味，温暖而浓郁，闻一闻，便会耳热心跳，多闻一点，浑身的血液都会奔腾。
大爷在床上翻了个身，小茜大着胆子伸手拽了拽大爷的衣裳，“大爷……”
话未说话，小手便被他握住，他用力一带，小茜娇小的身子便跌到了床上，他也随即覆身上来，将头埋在她的颈间，含糊道：“真香……”
周围都是男人的气息，小茜只觉得手软脚软，也不知是熏香的威力，还是大爷的魅力所致，压在身上的男人开始上下其手，狂野中又带着一丝温柔……
对二奶奶能将事情推算得这般精准，小茜满怀感激，能被大爷收用，她只觉得满心都注入了甜水，浓浓的化不开，不由得轻吟道：“大爷，我真的好喜欢你。”
男人用力吮着她的肌肤，听到她的表白，忽地心生不满，“叫我二爷！”
郁心兰斜靠在引枕上小睡，赫云连城回到房内，不由得蹙了蹙眉，随即失笑，莫不是在等我吧？想到这儿，心又软成一团，弯腰将她抱起来，送到床上躺好。
这么一搬动，郁心兰便醒了，张开眼睛娇声道：“回来了？”
忽然说话，声音还有些沙哑，却带着一丝诱惑，赫云连城不禁情动，深深地吻下去。
两人正如胶似漆之际，隔壁厢房忽然传出一声惊叫“啊……”
赫云连城忽地抬头，习武的警觉让他随即绷紧了身子，蓄势待发。
郁心兰噗嗤一笑，拍了拍他坚硬如铁的臂膀，柔声道：“没事儿，让紫菱去看看就成了。”
不多时，紫菱站在门外禀报，“禀大奶奶，是……二爷对小茜用强。”
赫云连城闻言，眯了眯眼睛，挑眉似笑非笑地看着小妻子，这事儿肯定与她脱不了关系。
郁心兰微微一笑，“现在不是解释的时候，咱们去看一看，先听听二爷在怎么解释吧。”
到西厢房，赫云策的酒已经被小茜那一嗓子叫醒了一多半，正懊恼地坐在床边，小茜则拥着被子哭得梨花带雨。
早有人点上了灯，郁心兰打量了一眼，沉声问，“二弟，这是怎么回事？”