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郁心兰陪着长公主回到宜静居，婆媳俩挨着坐下后，长公主便细问她今日之事，到底是怎么回事。
郁心兰一五一十地详细叙述了一遍，不增一丝也不减一点。
那两个丫头是甘夫人挑出来的人，长公主是肯定不会答应她们进静思园的，可甘夫人这么一闹腾，长公主会不会也起了心，让她给连城安排通房呢？将事情讲清楚的同时，也是委婉地告诉长公主，自己的意思。
以这个世间的好妻子标准来说，她似乎应该主动来做这些事情，可她没有。而长公主婆婆已经算是好婆婆了，她诊出怀孕已经有半个月了，可长公主提都没跟她提过安排通房丫头的事儿……
即使这样也不能掉以轻心。没有哪个婆婆会喜欢太过强势的媳妇，尤其是能左右自己儿子的媳妇。
所以她跟甘夫人说话时，能直接说“我不安排通房”，可跟长公主婆婆说话时，却必须要婉转。
正思索着，长公主摒退了众人，独留下柯嬷嬷和纪嬷嬷伺候婆媳俩说悄悄话，“你不打算给靖儿安排个通房丫头吗？”
那绝美的唇角仍是含着笑，可目光却带着一丝审视和警惕。
郁心兰垂了眼帘，柔声道：“一开始曾问过夫君，夫君说他不喜欢人近身服侍，这么些年都是这样过的……”
拿赫云连城的话当挡箭牌，总是没错的。
闻言，长公主心中一疼，眼里就泛起了水雾，拿出丝帕沾了沾眼角，轻叹一声道：“这中间，有个缘故。”
原来七年前的秋山之变后，赫云连城就被投入天牢整整三年，四年前才被放出来。当时的赫云连城已经成年了，回侯府后，因一时没有寻着好人家定亲，长公主便作主将原本服侍他的两名丫头开了脸，抬做通房。
关在牢里时，尚不用怎么走动，所以跛足这个缺点，倒也不怎么碍事，回到府中后，被二爷三爷嘲笑过几句，又从侯中下人的眼中看到了或鄙夷或同情的目光，赫云连城一时适应不了，极度颓废，意气消沉，却又极暴躁，被别人看一眼就会大发雷霆。
这两个丫头是自小就服侍他的，赫云连城当时虽没那个心思，可与她们也算是有几分主仆之情，所以并没有反对。只是没曾想，入了夜，他不过是在书房里多坐了会子，回到园子里的时候，正巧听到两个丫头悲叹命苦，跟了他这个倒霉鬼，早知道他不但被罢官，还瘸了腿，毁了容，不如早点想法子调到二爷或三爷的园子里去。
可想而知，以当时赫云连城的心态，那几句话几乎成了压死骆驼的最后一根稻草。当时他便大发雷霆，将两名丫头丢出了园子……之后长公主又为他寻了几名如花似玉的大丫头，可那几人无一不是看到他脸上的疤痕就吓得眼都不敢抬，赫云连城便干脆不要丫头服侍了，要么在书房就梳洗好，要么回到内院自己动手。
纪嬷嬷帮长公主抹了泪，笑着安慰道：“殿下还想那些个陈年往事干什么。如今可不同了，大爷擢升了官职，腿也好了，脸上的疤痕也没了，现在府里头的丫头婆子们，哪个看了大爷不是连道都忘了走。”
长公主闻言又破涕为笑，笑容里有母亲特有的自豪，“靖儿当年可是第一美男子呢。”
柯嬷嬷赶紧加上一句，“现在也是呀，这京城里年轻一辈的宗室亲贵们，老奴也识得一多半，哪一个比得上大爷的。相貌那是没得说的，单论气派，脸上淡淡的不见笑容，眼睛微眯便不怒自威，无论谁看了都不敢小觑，真是让人望而生畏，能与侯爷年轻时媲美呢。”
长公主闻言，笑容又深了几分、明丽了几分，然后主仆三人转而看向郁心兰，等着她自动地将话接下去。
接什么呢……郁心兰抿嘴轻笑，“夫君的确是人中龙凤。”貌似某人就是这么自夸过的。
长公主微微有些失望，却又不好意思主动开口，要求兰儿给靖儿安排通房丫头，只好淡扫了柯嬷嬷和纪嬷嬷一眼。
两位嬷嬷会意，张嘴便想讲一讲大道理。郁心兰忽地从座而起，退后几步，郑重地给长公主跪下。吓得长公主赶紧起身去拉扯她，“快快起来，地上凉，你有什么话直管说好了。”
郁心兰再三恳请，最后还是被她们给拉了起来，只得坐回原位，真挚而诚恳地道：“媳妇知道母亲想说什么，母亲也是担心夫君的身子，一片好意。请母亲相信媳妇，媳妇是要陪伴夫君一生的人，自会将夫君的一切放在心上，此事，媳妇同夫君好好地谈过，夫君并不喜欢旁人近身服侍，而媳妇……”她顿了顿，下定决心似的道：“也不希望夫君有别的女人。”
长公主面上的笑容滞了滞，刚想说话，又听郁心兰道：“媳妇恳请母亲先听媳妇说完。自古男人纳妾、收通房，为的是繁衍子嗣，可是子嗣多了，一来是日后会分薄家产，二来，嫡庶有别，这中间便会起了纷争。两位嬷嬷应是最清楚京中各家各府的情况的，不知能否数出十家后宅平和、妻妾无争、兄友弟恭的家族来？为了家族壮大才多纳妾室，可生出了嫡子庶子后却兄弟阋墙，这不是与初衷相相悖么？这些阋墙之祸，固然是因为人有贪念，可子嗣过多，也不得不说是个原因。”
“不知母亲还记不记得媳妇交给您的那张药单子，若不是为了这个侯爵之位，甘夫人何至于要谋害媳妇？媳妇扪心自问，愿意一心一意服侍父母亲和夫君，却必定不会有心胸，善待夫君的妾室。媳妇将夫君放在心里，敬他、爱他，可却不愿与旁人分享他，媳妇要的是一生一世一双人的婚姻。这些话，媳妇已经同夫君商量过了，夫君应允了媳妇，此生只会有媳妇一个女人，只会有媳妇所生的孩子。媳妇恳求母亲成全。”
长公主愣愣地看着郁心兰又站起身来，向着自己跪下，半晌都没回过神来。
良久，长公主才吐出一口气，捂着胸口道：“你是说，靖儿已经允了你？”
郁心兰再磕一个头，“是的。夫君允了兰儿，一生一世一双人，还求母亲成全。”
长公主只觉眼睛一酸，眼前顿时模糊了……一生一世一双人啊，当年待字闺中的她，不也曾经有过这样的幻想，只是世事变迁，不敢再奢望了。
“罢了，你起来吧。”
郁心兰还没得到长公主的准信，仍是伏在地上，怎么也不肯起来。
两位嬷嬷知晓主子的心意，忙上前，一左一右搀起大奶奶，笑道：“殿下若是想往大爷院子里塞人，早便会开始挑人了，何至于等到现在？只不过是当母亲的，心疼儿子的身子罢了。”
长公主亦笑了笑，“是啊，靖儿这孩子我清楚，他不想要的东西，硬塞不到他怀里，他不想承诺的事，谁逼也没用。他即肯应允你，便是心甘情愿的，我又何必做这老厌物讨人嫌。”
郁心兰这才真正放下心来，忙笑着上前拉住长公主的手道：“母亲哪里老了，与媳妇站在一块，人人都以为您是媳妇的姐姐，还是比媳妇漂亮得多的姐姐呢。”
长公主一个没绷信，笑了出来，“这是跟谁学的，油嘴滑舌的。”
郁心兰忙撒娇卖痴，“哪里要学，这都是媳妇发自真心的话儿，您若是不信，可以问柯嬷嬷和纪嬷嬷，您瞧着象不象媳妇的姐姐。”
两位嬷嬷也忙凑趣儿，“可不是吗？殿下风华正茂，怎能言老。”
婆媳两说笑了几句，长公主到底不放心媳妇的身子，让她先回去好生歇息，又给了二十两银子，说是给锦儿添妆的。
郁心兰回到静思园，在寝房内躺下，真是觉得无比疲倦，这一大早的，就跟打了两个仗似的。她原是想拖到连城回来后，由连城向长公主说明的，可后来一想，即便是连城去说，长公主也会觉得这是她的意思，还不如自己来说。
同是女人，总不会太为难女人吧，好在，长公主婆婆是个通情达理的。
郁心兰倦意上涌，便阖上眼歇了小半个时辰。
朦胧中听到外间隐约有人说话，郁心兰便问了一声，“谁在外面。”刚刚睡醒，嗓子又干又涩，声音不免分了岔。
紫菱带着巧儿挑帘进来，紫菱忙服侍大奶奶着装，巧儿倒了杯温茶过来，服侍着大奶奶喝下，这才禀道：“是郁府来了帖子，说是二夫人想明日到侯府来看望大奶奶，同行的还有几位堂小姐。”
明日是上巳节，未出阁的女孩儿们不是应该到白云山去玩儿吗？
郁心兰寻思着，大伯父二伯父至今没回宁远城，恐怕还是放心不下几个女儿的亲事。
上回她相看的那几个学子，也不知考得怎么样，只要人品好，就算是考不上，其实也没有什么反正已经有了举人的功名，日后父亲帮衬着举荐一下，至少在各衙门里混个小差事，倒也不是难事儿，再退一步，在京城里寻个师爷、文书之类的事做，也并不难。
不过这是她这个现代人的观点啦，古人能不能接受就不知了。
郁心兰差锦儿去二门递了帖子，一是应下明日郁家女眷来访的事儿，二是传安泰一家进府。
下晌时分，安泰带着一家四口前来拜访。郁心兰在偏厅里见了他们一家，问了一下两个铺子里的情况，跟着，便问起安亦的年纪，“多大了，也不知定亲了没有。”
安泰老实地回答了。这种事儿，女人总是敏感一些，况且安娘子跟儿子同在唯美坊当差，自然知道长子的小心思，又抢着补充了一句，“亦儿的婚事，还请大奶奶帮着物色一下，我们一家才来京一两年，实在是不识得什么人家。”
郁心兰很满意安娘子的识趣，唇角便微微往上翘了翘，斜眼瞄了锦儿一下。锦儿的脸便腾地红了。
故意踌躇了下，郁心兰才迟疑地道：“我身边倒是有几个丫头年龄正好到了……”
安泰这会子也听出名堂来了，忙拉着家人一同跪下，大声道：“肯请大奶奶给个恩典，许一个给我家亦儿，我家必定善待这个媳妇，拿她当闺女一般的疼。”
大户人家到了年纪打发出来的丫头，在普通人家那里，行情可是极好的，就是一般的富商，也愿意娶这样的女子为正妻，因为懂规矩、知进退，若是管过事务的，还能认识不少的贵妇人。所以安泰是真心想求这样的亲事。
郁心兰此时心中有了底，愈发要沉吟一下。
其实是事儿是她办得不地道，按说，女孩儿未出阁前可是金贵得很的，应当是先知会男方一声，让安泰和安娘子主动来求她的恩典，她才勉为其难地将锦儿许给安亦。可是为了帮自己过道关，她已经先将锦儿给许出去了，锦儿连添妆礼都收了好几份了。
待安泰夫妇求了又求后，郁心兰才道：“我就把锦儿许给安亦吧。”
安亦一颗悬着的心扑通落地，欣喜地连磕几个头，“多谢大奶奶恩典。”
郁心兰忍不住笑话他，“终于愿意谢我了么？”
安亦的脸顿时红了，安泰和安娘子亦是十分高兴，谢过大奶奶后，当即拿出了十足的诚意，“明日一早，我便遣冰人来合八字。”
郁心兰笑道：“可以。这事儿，你们就跟紫菱谈吧，我让锦儿认紫菱做干姐姐。”
因为女孩儿出嫁，总得有个娘家人，可锦儿的父亲嗜赌，早就把妻女都输了出去，这样的父亲，自然是不认才好。安家四口忙告辞回去，请冰人和准备聘礼，明日好上府中来提亲。锦儿和紫菱听了主子的话后，相互见了礼。紫菱坚持从自己手上褪下只纯银鎏金的镯子，当认干妹妹的见面礼，锦儿推辞不过，只得收了。
这下子，终于可以公开锦儿的亲事了，园子里的老老少少都来恭喜锦儿，紫菱则和郁心兰商量着提谁上来当大丫头。
千荷擅长交际；千雪慎言心思细腻；千夏机灵泼辣；千叶女红极好，会揣摩人的心思。四个丫头各有千秋，且都能当事儿。
郁心兰沉吟了片刻，让紫菱将千荷千夏叫进来。
两丫头进了暖阁，心中都十分激动，这个节骨眼上被叫进来单独谈话，肯定跟晋升有关，两人都不由得屏住了呼吸。
郁心兰柔和的目光在两人脸上溜了一圈，噗嗤一笑，“这么绷着干什么，坐吧。”
千夏和千荷推辞几次，才在炕边的脚踏上坐下。郁心兰这才开口道：“锦儿已经许出去了，少则半年，多且八九个月，就会嫁出府去，我身边的一等丫头便少了一人……”说到这顿了顿，观察了一下两个丫头的表情，才继续道：“我思虑良久，决定提千夏上来。千夏，你现在手头的活，先分给其他三人做。”
只说把事分下去，却不说怎么分，这也是考一考她有没有管理能力，毕竟一等丫头也算是小管事，下面的小丫头们，是要听她们调配的。
千夏忙站起来，给大奶奶磕头，嘴里道：“婢子多谢大奶奶的栽培，婢子必定不会辜负大奶奶，忠心耿耿为大奶奶办差，尽心尽力服侍大奶奶。”
这个千夏表现得还算不错，虽然很激动，却也没失了礼仪和分寸。郁心兰掀了掀茶杯盖，漫声道：“嗯，你出去吧。”
千夏退出去后，郁心兰才看向千荷，问道：“你可知，我不提升你，却将你叫进来的原因。”
千荷忙起身回话，“婢子认为，大奶奶还需要婢子帮忙打探消息，所以不能提升婢子。婢子能得大奶奶赏识，感激不尽，必定会尽心尽力为大奶奶办差的。”
郁心兰含笑点头，“没错。我的确是需要你打听消息。需知一等丫头太过显眼，旁人不会与你说真话；三等丫头和粗使丫头，旁人又不屑与你说话，只有二等丫头，不上不下的正合适。之前交待给你的差事，你都办得很好，虽然我不能升你的等级，不过可以补你银子。你现在是五钱银子的月例，以后再从我这领五钱银子，补足一等丫头一两银子的月例。”
千荷欣喜地谢了赏，退了出去。
下朝了，赫云策直接回了静念园。
二奶奶迎着二爷进了暖阁，服侍着二爷更了朝服，便将今日郁心兰拒绝甘夫人赐的丫头一事说了，特意强调了郁心兰压根不准备为赫云连城准备通房丫头。
赫云策听了这话，心中油然生出一股厌恶，“不过是收个通房丫头，连这点小事都要阻拦，心胸狭窄到了极至。我早说过，不是嫡出的小姐，必然不怎么受教，听说还是在外头养大的，自是没学过什么规矩。”
转念一想，这事儿其实对自己是有利的。将来的爵位继承人，可不是男人出色就能成的，男主外、女主内，家中的事务，也必须有个贤惠淑良、宽容大度，却又有几分手腕和魄力的当家主母来主理，才能让男人少了后顾之忧。
赫云策瞥了一眼妻子，心道：晨儿虽说性子急些、定力差些，可相对于大嫂那个妒妇来说，却是好上百倍了。三弟妹虽说手腕和魄力要强些，但娘家犯了大错，这便是一个污点。
于是点拨她道：“这事儿正是我们的机会，父亲一会儿会去宜安居，我们去给父母亲请安的时候，你记得将这话儿带出来。让父亲知道大嫂是个什么样的妒妇。”
两人来到宜安居，甘夫人正绘声绘色地描述郁心兰的泼悍，让人将那两丫头带过来给侯爷过目，“您瞧瞧，我这是亏了老大么？”
定远侯抬眼一看，竟是府中两名忠仆的女儿，的确是很不错的人选。
甘夫人瞧了眼侯爷的脸色，便知道侯爷是满意的，于是又加油添醋，“这般不能容人，怎么能当咱们赫云家的媳妇！侯爷，您若是觉得合适，不如就叫周总管亲自送去静思园。”
我看你郁心兰还怎么拒绝！
二奶奶也在一旁帮了帮腔，二爷也蹙眉，似自言自语道：“大嫂怎么这般不能容人呢？”
侯爷只是淡淡扫了一眼，放下手中茶杯，站起身整了整衫摆，抬腿便往外走。甘夫人一怔，“侯爷您这是要去哪里？”
定远侯停步侧身，回答道：“要清容管教一下大媳妇。”
甘夫人不是很满意，她希望侯爷能直接将这两个丫头送到老大院子里去，最好闹得静思园鸡飞狗跳，看郁心兰那死丫头还敢目无尊长不……当然，能让长公主挨顿骂，也算讨回了点利息吧。
定远侯到了宜安居，并不如甘夫人想像的那般直入主题，而是先问起了长公主明日会不会入宫。宫女们不能出宫，因而每年的上巳节，宫里都会办花展。
“不会去，兰儿已经禀报我了，明日亲家太太要带几位亲家小姐过来玩儿，我怎么也要去凑个趣。”
定远侯微微一笑，“那就置办桌好点的席面，别亏了亲家太太和亲家小姐。”
长公主笑着嗔了侯爷一眼，“我怎么会亏待亲家太太。正好，兰儿也说明日给锦儿办桌席面。”
定远侯点了点头，“我听说了，兰丫头说，所有丫头长大了，都配人是吗？”
终于拐到正题上了。长公主看着侯爷笑道：“她是这么说的。”
侯爷道：“你问过老大的意见没？这事儿不能听到媳妇的，阿珏挑的那两个人是还挺不错的，你可别因为是她挑的人，就一概地否决了。”
长公主听了这话就有气，“今日的事儿，侯爷弄清楚缘故了没，就这样扣顶大帽子给我？”
闻言，侯爷俊美的脸上露出几分讶异，“那两个丫头是靖儿不喜欢么？”
长公主哼了一声，“靖儿答应了兰儿不纳妾室和通房，所以什么丫头他都不会喜欢的。侯爷您问都不问一下情形，便先给我派了个不是，是不是太偏心了一点？”
一涉及到偏心不偏心的问题，定远侯就头疼，他觉得自己对两个妻子挺公平的，可惜两个人都不这么认为，个个觉得他偏心，而且还是偏心到另外一边。
提到这个话题，侯爷便不打算再深谈下去，他本不过是来问问，若是拒绝甘夫人挑的通房丫头，只是老大家的私心，那么他就提醒清容一下，不能太纵着媳妇。若不是，就罢了，他并不是非要老大收下那两个丫头，不过是觉得甘夫人挑那两个丫头，的确是没有存私心的。
可这话解释来解释去，长公主就是不依不饶，“若真是没半点偏心，为何你来了后，不先问一问我今日到底是什么情形？甘夫人有没有告诉你，兰儿再三申明不用通房丫头的时候，她还以目无尊长为由，要掌兰儿的嘴？兰儿现在有了身子，能掌嘴吗？万一有个闪失怎么办……哦，我倒是忘了，若是兰儿有个什么闪失，她是最高兴的啦。”
定远侯头疼得揉额角，“话不是这么说，岳母大人的确是做了些出格的事情，阿珏应当也知道，可她已经答应我改了……”
长公主冷笑，“改？我看侯爷您不立这个世子，她就一天不安心。我本是不在意的，若我去皇兄那儿为靖儿请封，大了不说，一个清闲侯爵还是请得到的，皇兄不会这点脸面不给我！当靖儿多稀罕跟老二老三争吗？只有她一个人在那里窜上窜下，天天闹得家里不安生。”
侯爷轻叹，“以前的事都别提了吧，日后我会管着她，不让她胡闹的。”
长公主娇瞪了侯爷一眼，“不是我小看甘钰这个女人，她就那点子心思，兰儿刚嫁入侯府，她就给兰儿下药，想让兰儿生不出孩子……”
侯爷猛地将头一抬，“你说什么！说这话可要有证据！”
这件事，长公主本来是不打算提的，可是嘴一快，就溜了出来。到这时候，也没法子再瞒了，只得取了那张药单子出来，递给侯爷道：“您要的证据我没有，是兰儿自己发现了，请吴为验了厨房给她炖的补汤。这张药单就是吴为写的，他现正住在府中，您若不信，大可以去问一问他。”
说这话的时候，长公主心虚得很，一张药方能有什么用，就算那碗汤还在，都没用，已经到了兰儿的手中了，甘夫人可以说是兰儿自己下的药，想污在她身上。这种事，只有当场抓到厨师正在下药，由厨师供出幕后主使，才有用。
这也是郁心兰她们一直没揭发这件事的原因，毕竟证据太单薄了。
哪知侯爷飞速地扫了一眼，当即俊脸紧绷，拂袖而去。
甘夫人正在厅里与儿子媳妇说话，忽地见侯爷气冲冲地进来，心中一喜，忙上前问道：“是不是长公主惹您生气了？”
侯爷怒瞪着她，扬了扬手中的纸问，“我且问你，你当年答应过我什么，再也不用这个鬼方子！可你为何下在给老大家的补汤里？”
甘夫人听了心中一凛，难怪那时母亲说，兰丫头可以已经知道自己下药的事了，原来真的知道了，居然还将方子给查了出来。药渣倒了，药味入到了浓汤里，兰丫头是怎么知道其中成分的……对了，吴为，肯定是这个人验出来的！
甘夫人深吸了一口气，强自镇定道：“侯爷说什么呢，我怎么会干那种事？这是绝赫云家的香火，我也是赫云家的人呐。”
侯爷怒得一把捉她的手，力道大得几乎捏碎她的骨头，“你灭了赫云家多少香火，你自己心里有数！以前我觉得亏欠了你，才放你一码，你也答应过我，再不会用这个鬼方子的，你居然言而无信！”
甘夫人哆嗦着唇道：“侯爷您要仔细想想，若是我真的给兰丫头下了什么药，她为何不来告诉您，非要等到今天？谁知道这张纸上写的方子是真是假……就算是那个方子，难道不能是长公主她让人抄写的吗？”
侯爷冷笑一声，“当年的事我没告诉她，你又说这是张绝方，旁人不知的，她怎么会知道？”
甘夫人怔了片刻，见侯爷已经深信不疑了，她深知侯爷的禀性，若是你直承错误，还能求得他的宽恕，若是死抵不认，只会令他更加厌恶。
她当即便流下泪来，哽声道：“侯爷，我错了，我不该这么做……可是您要相信我，这是兰丫头刚入府时候的事情，后来您教训过我一次，我便没再做了，真的，您要相信我……”
定远侯失望又伤心地看着甘夫人，半晌才道：“下药的厨子杖毙，你给我到佛堂好好静心思过，直到你真心悔改为止……”说罢掉头便走。
当年，定远侯也是无意之中发觉，甘夫人给几位妾室都下了药，令其不孕，觉得甘夫人这般作为太过阴狠了，曾经狠狠地责骂过她一顿，逼她发誓再也不用这种法子害人，才放了她一马。
原来，他以为这是妻妾之间争宠争出来的风波，也没怎么放在心上，他本不在意庶子女，即使几个妾室都不能生育，也没什么关系，而且甘夫人为他生育了三子二女，怎么也是赫云家的功臣，他总是念着往日的情分……却不曾想，她反倒是变本加厉了。
甘夫人大惊，侯爷平素公务繁忙，根本没时间到佛堂来看她有没有悔过，那她要到哪年哪月才能从佛堂出来？
一想到后半辈子都有可能青灯伴古佛，忙扑上去拽住侯爷的裤子，哀求道：“侯爷，您好歹看我们夫妻二十余载，为我留点脸面。”
定远侯很失望地低头看她，“我没将你赶出府，难道不是给你留了脸面？放开！”
“放开！”
不放！甘夫人死活不放，扯得定远侯的裤子几乎掉下来。二爷和二奶奶在一旁吓得不敢言语，他们还从未见父亲这般怒过。
定远侯拉扯几下，失了耐心，提腿就是一脚，甩开甘夫人，大步离去。
这一脚，当然是控制了力度的，只将甘夫人踢开，有些疼，却无伤。
甘夫人怔愣片刻，随即泪如雨下。她自嫁进侯府，定远侯或许也曾与她冷战过、争吵过，甚至责骂过她，可挨窝心一脚，却还是头一遭，尤其当着儿子媳妇和满厅下人的面，这叫她以后拿什么脸见人。