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自出榜之后，郁府门前便分外热闹，各府来送贺仪的管家们络绎不绝，几位亲家老爷还差了自己的儿子亲自前来。
儿子如此争气，郁老爷也觉面上有光彩，嘴里说着谦虚的言辞，可脸上都是无法压抑的得色和自豪。
郁心兰扶着赫云连城的手在二门处下了马车，赫云连城往前院的书房而去，郁心兰则改乘了府内的小轿直奔梅院。
老太太正与王夫人、四婶、五婶、六婶说笑，郁玫、郁琳姐妹和诸位叔伯的嫡女庶女欢聚一堂，屋内一派喜气洋洋，与屋外的寒冬天气成了鲜明的对比。
一见郁心兰转过中厅的六扇琉璃屏风，六婶子就夸张地笑开了，“哎呀，新举人的姐姐回来了。”
郁心兰给老太太和太太、王夫人、各位婶婶请了安，老太太往引枕里靠了靠，身前空出个地儿来，向紫穗道：“快给四姑奶奶布个座儿，加个手炉。”
王夫人完美的笑脸就那么一僵，郁玫的目光也幽暗了几分，郁琳更是双眼喷火。
老太太歪在短炕上，炕桌的另一头是太太和王夫人，郁心兰一个晚辈坐在老太太身侧显得过于拿大了些，虽说出嫁的女儿算是贵客，可郁玫马上就要成皇子妃了，也不过是坐在王夫人下首的椅子上而已。
老太太完全是一番喜欢之意，觉得今个儿是瑞哥儿的好日子，怎么也得给他的亲姐姐一点体面，况且这屋里坐的都是自家人，不必讲究那些个虚礼。可她老人家认为的一家子中，很有几个不拿郁心兰和郁心瑞当一家人的，自然就生出了妒意。
四婶子含笑往一侧挪了挪身子，“兰丫头，过来我这里坐，我让丫鬟给你装个手炉，这时天气还不那么冷，你抱着暖一暖也就把冻缓了。”
她坐的是一张宽大的交背大椅，两人挤一挤便能坐下，正解了郁心兰的尴尬。
郁心兰忙笑道：“那就委屈四婶子了。”说着与四婶挤着坐下了。
郁玫仍是一副温柔娴静的大家风范，巧笑盈然地道：“八弟真是上进，这么点儿年纪就成了举人，明年春闱可不就能考个进士回来了么？”
说着深深打量了一眼郁心兰身上那件深藕荷色绣浅紫海棠花彩蝶穿飞的褙子，这样时新的图案，颜色也配得极好……一会儿描下花样子来也绣一件，到时自己穿上，定比她穿着好看。
郁心兰发觉了她的目光，笑意深深，“承三姐姐的吉言，可我觉得，瑞弟的年纪太小了些，明天的春闱和殿试，考的都是策论，他的见识上定难比过成年之人，还是先进国子监读书，晚三年，到下一届再试一试的比较好。”
老太太也赞成道：“正是这么个理儿，三年后心瑞也才十四岁，若是中了状元，可不就是年纪最轻的状元了么？”
屋内众人于是一齐笑叹，“真是郁家列祖列宗保佑啊，我郁家又会大兴大旺了。”
王夫人和郁玫、郁琳一同在心中啐道：状元是那么好考的么？不过郁琳自从上回被郁心兰抓了个小把柄之后，再不敢明着跟郁心兰叫嚣，也就只能在心里骂一骂，图个痛快。
正说话间，门外的小丫头唱名道：“大姑奶奶和二姑奶奶来贺喜了。”
郁老爷的长女郁瑾和次女郁英随着红豆走进中厅，众人又是一番相互见礼，才依次坐下。
话题仍旧是围绕着郁心瑞中了举人这件大喜事。
郁家是传了百家的书香世家，家族人中人中过举人的不知有多少，但象郁心瑞这般十一岁就有了功名的，还真是头一人，想当年郁老爷也是十二岁上才考上了秀才。
说话间便过了小半个时辰，郁心兰便称去看看温氏，然后就要告辞回侯府了。
老太太嗔道：“去看看你娘亲是应该的，可今天是什么日子，你不在这儿留饭，你公爹婆婆必会怪罪咱们郁家没有规矩。”
郁心兰便笑着应下了。郁瑾和郁英也站起来道：“我们还没正正式式给二娘请过安的，就随四妹妹一起去吧。”
郁心兰含笑应下，心中却鄙夷，这两人也太会装样子了，居然可以虚情假意到这种地步，当着王夫人的面说给她娘请安。
老太太和太太却十分赞赏地点了点头，两姐妹便起身随郁心兰往外走，及至最后，郁玫和郁琳也一同前往槐院。
温氏到底年纪大了，怀着近十个月的胎儿，现在下地走动十分吃力。郁瑾和郁玫都是十分殷勤地冲上前去，一人扶一边，笑道：“二娘在炕上坐着就成，咱们就讨个嫌，在您这暖阁里叙叙话儿。”
温氏本就是个好脾气的，见两位大小姐这般客气，自是诚恳地相让，“都坐到炕上来吧，让紫槿给多安几个锦垫靠枕。”
温氏被抬了平妻，吃穿用度自是不同了，身边的大丫头也多添了两个，以前的红槿升成了一等丫头，名字自然改成了紫槿。
紫槿带着两个小丫头进来，安好了锦垫和靠枕，郁心兰几姐妹便脱鞋上了炕，围着炕桌儿盘腿坐下。
郁瑾和郁玫都是擅谈的人，轻言细语地询问温氏日常的饮食起居，然后笑道：“二娘可要给我们添一个弟弟才成。”仿佛有多真心地替温氏高兴一般。
郁心兰含笑看着她俩表演，扫了一眼闷头喝茶的郁英和面露不平之色的郁琳，心想，这两个人还可爱一点。
一会儿便说到了郁玫出嫁的日子上，钦天监将好日子定在来年的三月初九，郁瑾朝温氏笑道：“那时可是连族谱都改了，您可就真真是三妹妹的嫡母了，这三妹妹的嫁妆，您多少要表示表示呀。”
说着歪头笑看温氏，一副小女儿撒娇耍赖的娇俏样子，可她到底经快二十岁，又当了几年妇人，再做这种小女儿的姿态，看着多少有些别扭。
温氏闻言一怔，这才想到，是啊，明年我就是玫丫头的嫡母了，这嫁妆怎么都得帮她出一点的。
按照郁家的规矩，儿子娶妻所有费用都是公中出，女儿出嫁的嫁妆，公中出一半，父母亲自己贴一半。当初郁心兰出嫁，是郁老爷和郁老太太贴的那一半儿，这回郁玫出嫁，温氏出嫁妆，倒也说得过去，但由郁瑾开口，就很诡异了。一个出嫁的女儿，再是嫡亲的妹妹，父母要如何操办妹妹的婚事，都与她无关了。
郁心兰轻笑道：“听听，听听，这可是尚书府里的大奶奶，亲妹子出嫁，满世界帮着要嫁妆，就是想免了自己那份礼么？”
郁瑾知她是指自己越矩找温氏讨要嫁妆于理不合，但郁玫总不能自己说，母亲又被拘在菊院出不来，她不说，还有谁能说？温氏白占了个嫡母的名头，却什么也不做，这怎么成？
再者说，当初郁心兰出嫁的时候，那嫁妆多么风光，可郁玫嫁得比郁心兰还好，那嫁妆自然得比得过郁心兰的……可这话儿却不好当着郁心兰的面说。
当下，郁瑾也只能笑道：“我怕二娘忘了，被人说道，哪就是想赖了三妹妹的添妆礼？”
郁玫羞得脸儿绯红，嗔道：“你们能不能不要拿我打趣儿？”
郁瑾也见好就收，“好好好，不说了不说了。”
郁心兰抬眸瞥了一眼娘亲，温氏正微拧着眉头发愁，她手中才多少银子，哪能拿得出象样的嫁妆？
虽然很不想为郁玫添妆，可这是温氏当平妻后第一次嫁女，总不能落下个苛刻女儿的把柄在旁人手里，郁心兰撇了撇嘴，心道：实在是要帮郁玫添妆，大不了我来出嘛，娘亲愁什么愁。
这里，老太太身边的大丫头紫芹来催众人去梅院用饭。到了梅院的膳厅，郁心兰才发觉男子们也到了，忙上前给父亲和三位叔父请安。
郁老爷指着两位年青男子道：“去给你两位姐夫请安。”
然后介绍一番，大姐夫贺鸿是礼部尚书长子，身穿宝蓝色对襟袄袍，领口袖边都用白狐毛滚边，再加钻石镶嵌，颗颗钮扣都是赤金镶钻的，腰间配了根镶红蓝宝腰带，两边各垂一只巴掌大的极品蓝田玉佩，头上金冠束发，金冠上还镶着一颗鸽蛋大的夜明珠，随着他脑袋的摆动而颤颤不止，整个人浑身上下闪闪发光……
看得郁心兰眼角狠命地抽了两下，差点被其光芒灼伤了眼睛。
她上前屈膝褔了福，“大姐夫安好。”
贺鸿忙起身还礼，“四妹妹好。”
一双眼珠子几乎就粘在了郁心兰脸上，郁瑾当即黑了脸，可他仍是不知收敛。赫云连城正被郁心瑞拉着问小五的事儿，没注意到这边的情形。
郁心兰心中冷笑，面上却似不解，摸了摸自己的脸道：“大姐夫，可是我脸上有什么东西，你要这般瞧着？”
贺鸿一怔，当即尴尬万分，支吾道：“呃……那个……”
郁瑾没料到郁心兰会在大庭广众之下让夫君难堪，若是夫君觊觎妻妹，传出去她还哪有脸面？当即抢着答道：“其实是四妹妹你长得与我小姑子有几分相似……夫君大概是有点吃惊。”
贺鸿脸都涨红了，赶忙道：“正是正是。”
赫云连城已经发觉了这边的状况，走到妻子身边嘲讽道：“有几分相似就惊成这样，如何能成大事？”
贺鸿的表情更尴尬了，他去考过科举，但仅考了个秀才，所以在官场混了几年，仍就只是个从五品的闲官儿，平日里在家就常被父亲责骂，如今还要被妹夫嘲讽，偏偏还辩驳不得……
郁老爷也对大女婿的举止不满，可总不能让他当着这么多人的面前丢脸，长女还要跟他过一辈子的不是？于是忙清咳两声，打圆场道：“兰儿，那是你二姐夫。”
二姐夫蒋怀是忠正伯的三子，身穿月白色天云锦薄袄袍，富贵却不华丽，眼神也很正，郁心兰对他的印象比较好。
见过礼后，女子们坐到一侧，老太太解释道：“都是一家人，便在一起吃了，日后都要多多来往才是。”
她有心让郁心瑞和郁心和两兄弟多与几位姐夫亲近，日后到了官场也好有个照应。
郁心和这次参加秋闱考得也算不错，但没能拿到举人的功名，仍旧是个秀才，看向弟弟的眼中就忍不住带上了一丝嫉妒，被郁心兰给捕捉到了，心里头就是一沉。
用过饭后，一家人又聚在一起闲聊了几句，郁心兰把弟弟叫到一旁，关心了几句，听说他也打算先到国子监入学，待自己有了把握之后再参加春闱，心里很是高兴，弟弟不是那种浮夸之人。
西时正，众人便各自散了。
郁心兰与赫云连城回到府中，又向侯爷和长公主汇报了一下郁心瑞的喜讯，侯爷夸赞了几句，小夫妻两回院子自行安置。
赫云连城还要恼怒贺鸿觊觎妻子一事，叮嘱她道：“以后少同你大姐来往。”
郁心兰轻笑，“好。其实你不说，我也没兴趣跟大姐来往，她那人假得很。”
赫云连城这才露出点笑意，“嗯，象你这种真性情的女子的确少。”说着将她扑倒，边吻边道，“我们得好好为你弟弟庆贺一番。”
郁心兰以为他要作东办个宴会什么的，哪知他庆贺的方式是，“给他生个外甥吧。”
郁心兰无语了……
因为郁府收了许多贺礼，第二日便办了个答谢宴，这回去赴宴的是侯爷与甘夫人长公主。快到晌午的时候，长公主差人给郁心兰送了个讯儿，温氏要生了。
郁心兰听了讯后，眸光一沉，预产期还有半个月，早不生晚不生的，偏赶在府中宴客的时候生，无论是郁老爹还是老太太、郁心瑞，都要招呼宾客，没法子到产房外候着，那么温氏身边就只有两位稳婆和岳如了。
她细想了想之前安排的各项事宜，应当不会有什么疏漏才是，可到底还是不放心，催着车马处给备了车，带着紫菱、几个大丫头和一众婆子，风风火火地赶到了郁府。
从侧门进了府，避过了前院和后院的宴厅，郁心兰一行人直奔槐院。
路上正遇到紫槿往槐院跑，郁心兰叫住紫槿，细细问起发作的经过，倒也没什么可疑，提前生产是常事儿。
但紫槿焦急道：“昨晚刘稳婆便肚子不舒服，直泄了一夜，今早连起都起不来，现今在产房里的，就只有一个新请的和稳婆，和张嫂、秋容姑娘三人。婢子刚刚去催了林管家，让他快些再去请个稳婆过来。”
郁心兰一怔，“这么久了，都没请来？”
紫槿便道：“车马都差出去接人了，小厮们只能跑着去，自是慢些的。”
郁心兰的眸光更暗了几分，快步走进中厅。
四婶子被打发来陪伴温氏，可古时的规矩，产房是污地，除了稳婆和服侍主子的出了嫁的媳妇子，外人都不能进去，她们只能在厅上侯着。
郁心兰可不讲究这些个规矩，径直往产房内走去。
四婶子吓了一跳，忙拦住她道：“四姑奶奶，您不能进去，您可还没生育过的，若冲撞了什么，日后要子嗣可就难了。”
四婶完全是出于一片好意，这风俗郁心兰刚才也听紫菱说了，可她怎么能放心娘亲由秋容和那个什么稳婆接生？虽说她有所安排，可到底还是要亲眼见着娘亲生产才好。
于是笑道：“多谢四婶子提醒，但我还是想进去看一看，看一眼便出来。”
紫菱也急忙拦着她，“大奶奶，不行，您可还没身子的。”然后给锦儿几人使了个眼色，拥着她到炕上坐下，借整理引枕的机会，轻声道：“岳如进去了，您再进去，人家有什么手段也不敢使了。”
郁心兰呼了一口气，沉了沉心情，便没再坚持。
还是关心则乱啊。其实都已经安排好了，不可能会出什么错漏。
四婶子见她坐下了，这才松了口气，忙在她身边坐下，说着闲话儿，又让丫头们摆饭，想拉她去偏厅。
郁心兰摇头道：“四婶子去吧，我就在这用饭。”
四婶无法，只得让丫头们把饭摆到炕桌上。
内室里传出温氏一声高过一声地痛呼，随着时间的流逝，渐渐地沙哑，渐渐地一声低过一声。
郁心兰的心紧紧揪着，只不过一个时辰左右，她却觉得好似过了一年那么长……内室内里终于传来温氏攒尽全力的一声高喊，接着便是婴儿响亮的哭声。
郁心兰和四婶子同时站了起来，欣喜地道：“生了？”说着便要往里冲。
紫菱忙过来按着大奶奶坐下，宽慰道：“都已经生了，大奶奶您还担心什么？这会子若是开门关门的，怕寒气进去，冻着了夫人和孩子怎么办？等稳婆给孩子净了身，包裹好了，自然能瞧得见。”
郁心兰一想也是，便安心坐下待消息。
几乎在同时，张嫂将门打开一条缝，向外报喜道：“是个哥儿。”
四婶子立即拊掌，“哎呀，这可是十三少爷呀，恭喜恭喜，恭喜你们夫人了。”
丫头媳妇们一片恭贺之声，几个人抢着去前院和梅院报讯儿，这可是能得大赏的差事。
郁心兰也很替娘亲和弟弟高兴。娘亲生了这个儿子，不但她自己的地位保住了，就连弟弟的性命也保住了，否则的话，就仅有一个嫡子，仍是怕有人打坏主意，可是有两个嫡子，想下手除去，又不露痕迹，难度系数就成倍增加了。
坐等了一刻钟左右，忽听内室内里传出岳如的一声娇叱，“你想什么？”
郁心兰眼睛一眯，手掌愤怒地紧握成拳，刚刚已经平安生产了，还以为秋容她放弃了，却没想到，她真要一条道走到黑……
不多时，岳如押着和稳婆从内室里出来，一掌将其劈晕，向郁心兰屈膝行礼后，呈上一枚小小的红色药丸，禀道：“婢子看见这个婆娘想将药丸塞到夫人的……肚子里。”
郁心兰瞧了一眼，示意岳如将药丸放到炕桌上，问她，“夫人呢？”
“累了，现下睡了。”
郁心兰点了点头，“先让夫人睡一下，晚些再来审这婆子。”
这一次，她一定要温氏亲耳听听审讯的过程，要让她学点点心眼儿。再则，现在府中还有客人，郁老爷和老太太都无法过来，她一个出嫁的女儿，也不好越俎代庖。
申时正，客人们终于散了，郁老爷和老太太、太太、王夫人兴冲冲地来到槐院，看望刚刚生产完的温氏和新出生的小宝宝。
郁心兰正抱着小弟弟看，小家伙胖胖的，不象别的小婴儿那样皱着脸，这会儿正睡得香甜。
郁老爷自女儿手中接过小儿子，高兴得不得了，拿手指戳了几下他的小脸，希望他能睁开眼睛看一看自己。
郁老太太嗔道：“你吵我的曾孙儿干什么？”
几人逗了一会子，才发觉厅上的气氛有点怪异：稳婆被绑在墙角，四婶子早就寻了个借口溜了，三房的丑事儿，她听了只会尴尬。
“她怎么了？”郁老太太指着稳婆问。
“回老祖宗，和稳婆想将这丸药塞到母亲体内。”郁心兰呈上药丸，回道。同时，她让人将温氏从内室抬出来，一定要娘亲旁听一下。
和稳婆忙辩解道：“回老祖宗，这药是有利产妇伤口愈合的，是老妇家的秘传方子，老妇是看贵府给的谢仪丰厚，才想着给二夫人用的。可怜老妇人怎么解释，这位姑奶奶都不肯听。”
王夫人闻言便责怪道：“兰儿你怎么能这么不讲道理。”
郁心兰欠了欠身，维持应有的礼仪，淡淡地回道：“女儿已经去请陆太医了，一会儿陆太医来后，便会知道这是什么药了。”
和稳婆一听会给太医验药，当即便吓得白了脸色。
郁老爷和郁老太太看在眼里，还有什么不明白的？郁老爷恨得一拍桌子，“说！是谁指使你的？”
和稳婆仍是强辩道：“老妇人说的，都是真的。”
不撞南墙心不死！
不多时，陆太医便被请来了，仔细验了许久，蹙眉道：“这是不让伤口愈合的药，若人受了伤，抹上这种药，就会一直血流不止。”
郁心兰听到这话后气得手指直抖，若岳如没及时发觉，娘亲的伤口就永不会愈合，总有一天会流光血而亡，可外表上看起来，却是产后血崩之症。
旁的人自然也想到了这一点，郁老爷好声好气送走了陆太医，转回来后，指着和稳婆道：“给我打，打到她说实话为止。”
和稳婆早吓得鼻涕眼睛一起流，忙捉住郁老爷的袍摆道：“我说我说，是个男人给我的药，还给了我一百两银子，可那个男人我不认识，他还蒙了面，长什么样我都不知道呀。”
郁老爷自是不会相信的，当即让人将和稳婆拖出去打，可无论怎么打，和稳婆都是这句话，因为那男人说了，如何她不照办，就杀了她一家。
王夫人闻言轻叹，“不知道男人是谁？这可怎么抓？”
郁心兰看向秋容，轻声问，“秋容你有什么想说的吗？这个稳婆可是你介绍的。”
秋容忙跪到地上分辩道：“四姑奶奶明鉴啊，和稳婆是妾婢生和哥儿时的接生婆婆，妾婢觉得她手运好，接生的多半是男孩儿，才推荐的。何况，当时也有几人入选，并非一定要选她。”
郁心兰轻笑，“倒是推得挺干净。”又转向和稳婆问，“那个男人有什么特征你一点也不记得吗？”
和稳婆被打怕了，当即道：“他的声音有点怪。”
郁心兰点了点头，向郁老爷和老太太道：“相公的手下巡城的时候，无意中抓了几个宵禁后夜行之人，兰儿让相公把他们带来了，给和稳婆听一听他们的声音，看有没有那人在里面？”
郁老爷深深看了女儿一眼，抚须点头。
片刻后，和稳婆便从那几个男人的声音中分辨了一人出来，尖叫道：“就是他！”
这人当即被贺尘带入了厅内。
因为几人收押之后，禁军已经审过他们，所以贺尘直接报上了这人的名字，“他叫司其贵，游手好闲，以收保护费为生。他有一房妻室，司何氏。”
郁老爷蹙眉看向郁心兰，郁心兰微微一笑，“司何氏是何人，得问一问秋容才知道。”
秋容心中大惊，本来岳如忽然从床顶跃下，就已经让她惊惶不已了，如今再听郁心兰这么一问，当即便明白，自己所做的一切，都已经被四姑奶奶知晓了。
可她仍要强辩一下，毕竟没有人看到她跟司何氏交往，她们也的确是十几年没交往了。
“妾婢不明白四姑奶奶在说什么，妾婢在府中，从来没出去过，不可能认识这个司何氏。”她边说，边睃了一眼王夫人。