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赫云连城和郁心兰上前一一见礼。大姑奶奶似乎与赫云连城的确感情极好，忙忙地道：“请弟快坐，你腿伤还未好，计较这些虚礼作什么？”赫云连城难得露出一丝笑意，与长姐问候几句，方到对面坐下。
赫云彤拉着郁心兰地手，细细打量两眼，笑赞道：“二娘的眼光真是好，给靖弟挑了这么出挑的美人儿，一瞧性子便是好的。”郁心兰笑着回道：“兰儿以前也颇有几分自诩美貌，今个儿见了大姑奶奶，方知什么是井底之蛙了。”
没有哪个女子会不喜欢被赞美貌，赫云彤当即笑弯了眉，“小嘴真甜。”说着直接从腕上褪了支金镶翡翠的凤镯，顺势戴到郁心兰的手上。
长公主惊讶道：“这可是太后赏你的……”赫云彤笑道：“无妨的，太后不会为了个物件责骂我。”郁心兰原是觉得这镯子的翡翠碧得象潭水，赤金凤凰缠于其上，仿佛随时能振翅飞走，显然价值连城。
原来就觉得这个见面礼太重了，哪知还是太后赏的，便惶恐起来。赫云彤作势生气，“不许摘。”又叫了两个孩子过来给大舅母见礼。
赫云彤生了一子一女，长子六岁，女儿四岁，都是漂亮粉嫩的可爱正太，规规矩矩行了礼，奶声奶气地唤：“大舅母安好。”
郁心兰是真心喜欢小孩子，摸了摸两个小人儿的头，送上自己挑的见面礼，黄种翡翠玉环，小人儿又谢了礼。
小外甥女明妍扑到母亲怀里，轻声道：“娘亲，大舅母的眼睛好漂亮啊。”
郁心兰听得欢喜，逗她道：“妍儿的眼睛更漂亮啊。”明妍忍不住笑意，害羞地小脸埋入母亲怀中。
赫云彤直率地道：“妍儿喜欢你。”二奶奶和三奶奶微变了脸色，刚才她们可没得到这句话。
说了这么久，之前是赫云彤一直拉着她的手，这会儿郁心兰当是该坐下来了，她是侯府的大奶奶，理当坐在赫云彤的下首，可是二奶奶已经坐在那了。
二奶奶本就不忿大姑奶奶送郁心兰这么厚的礼，加之自觉是大姑奶奶嫡亲的弟媳，便转头逗着明妍玩，赌郁心兰不敢当场发作。
三奶奶倒是一开始就坐在自己该坐的位置上，在她和二奶奶之间留了一个空位……原本是二奶奶坐的位置。
这会儿三奶奶佯装倾听男人们聊天，实则兴致勃勃地偷瞄郁心兰的反应。
这座次，是先分尊卑，再论长幼。若是公主下嫁，便是公公婆婆也要让出上位，所以郁心兰也不是必须坐在赫云彤下首，但她若坐了给她预留的位子，等于是承认自己在侯府中地位不如二奶奶……这背后暗指的涵义，就连府中的奴仆都清楚；可若是当着大姑爷和大姑奶奶的面发作二奶奶，又等于将侯府的家丑暴露于人前，侯爷和甘夫人再觉得二奶奶逾越，也会怪罪郁心兰，这才是二奶奶有持无恐的地方。
郁心兰不禁嗤笑，什么事都要争一争，这二奶奶刚解了禁足就开始蹦跶，真不知是仗了谁的势。
一转眸，发觉赫云彤正在不留痕迹的偷偷打量自己，眼中尽是评判的神色，想到相公对这位大姑奶奶的评价，郁心兰微微一笑，弯下腰轻轻摸了摸明妍的小脸蛋柔声问，：“妍儿想不想去后花园的池塘看婢子摘莲藕啊？”妍儿乌溜溜的大眼睛一亮，“真的吗？妍儿可以去吗？”
郁心兰笑道：“当然可以去，让二舅母带你和哥哥去。”然后叮嘱二奶奶道：“你带灏儿、妍儿去玩吧，记得多带几个有经验的媳妇子，别伤着了小世子和小郡主。”
二奶奶一张粉脸立时涨得通红，恨得捏紧了手帕，郁心兰使她带孩子们出去玩，一是逼她让出位子，二是告诉她“我是你大嫂，有资格品分派你做事”。郁心兰这般作派，还是当着大姑奶奶的面，无疑是在她脸上狠很扇了一耳光……至少她是这么人为的。
可在几个媳妇中，的确是以郁心兰为长，又只是吩咐她好生招呼客人，怎么都挑不出错来，她若是照做了，就是矮了郁心兰一头，不照做或是推回给郁心兰，又失了礼数，长幼不分。二奶奶真是拧断了手帕也不知该怎么办，只能求婆婆的支持。
侯府的正厅是有小礼堂那么大，燕翅排开的八仙椅每边各有三排，主位与客位也隔有距离。甘夫人与女儿叙完话，分了大半心神去听男人们商量时政，完全没有注意女儿媳妇们在聊些什么，待发觉二媳妇期盼的小眼神，不由得问：“什么事？”
郁心兰抢着回答：“灏儿妍儿想让二舅母带去花园玩。”妍儿也很配合地眼巴巴地看着二奶奶道：“二舅母，妍儿想看莲藕。”
甘夫人自是疼爱外孙女，随即吩咐道：“老二家的，你带了孩子们去，小心别摔着。”
可怜二奶奶，若是直接回答了婆婆的问话，甘夫人必会护着她，可她偏偏要先哀怨地瞟一眼郁心兰，想将表情和气象渲染到极至，却被郁心兰抢了先机，这会儿悔得肠子都青了，却又怕大姑奶奶以为自己不喜欢外甥、外甥女，还得高高兴兴地去当幼儿园阿姨。
郁心兰老实不客气地坐到赫云彤身边的八仙椅上，甘夫人身边的大丫头红箭殷勤得奉上热茶。郁心兰轻啜一口，笑盈盈地与赫云彤攀谈，话题拣了大姑爷外任之地永州的气候开篇。
赫云彤对于这一段不用侍奉公婆的日子颇为满意，自然乐的向大弟妹介绍。谈到永州的特产各色香木，郁心兰话也多了，她前世有个闺蜜家境富裕，喜欢玩香，教她如何识别沉香奇楠等名贵香料。
赫云彤也爱熏香，与她越投契，呵呵地笑道：“原本还想显摆一下的，哪知大弟妹你竟这般懂行，得了，送你几样香木，你拿着玩。”说罢示意自己的大丫头递上来个小匣子，塞到郁心兰手中。
郁心兰只觉沉甸甸的，打开一瞧，不由得吸了一口凉气，小匣子里放着莺歌绿奇楠、筏沉、黄熟沉、栈香等若干块巴掌大小的香木，散发出温暖幽远的清香。
沉香木因生长周期长成形不易而数量极少，这几种香木又是沉香中的上品，每块的价格都在千两纹银上，尤其是奇楠，价格比等重的黄金还贵。而这匣子中，奇楠香就由四块。
不单郁心兰怔住了，就连凑过来的三奶奶都极为明显的倒抽了口气，羡慕地道：“大姑奶奶对我们大嫂可真好。”她能不嫉妒吗？沉香木可不是你有钱就一定能买得到的，所以毫不掩饰话里的酸味。赫云彤只是淡淡一笑，问郁心兰：“喜欢吗？”
郁心兰脑中念头急转，从一开始，她就发现大姑奶奶似乎也在极力拉近与她的关系，出于阔绰，虽说永州产香木，可要收集到这么多名贵香木，也是要花一番功夫的，或许，不论她懂不懂香，赫云彤都会将这匣香木赠给她。
想通了这一节，郁心兰便没觉得受之有愧了，笑盈盈地道：“多谢大姑奶奶，可弟妹我是个穷人，没什么回赠的，便借花献佛，亲手雕串珠子回赠。”说完便扣上了匣子，交给锦儿收着，完全没想到要赠一块给三奶奶。
赫云彤挑眉一笑，“原来大弟妹还会雕刻，那我就拭目以待了。”好象也忘记了要捎上三奶奶。
三奶奶心中酸浪翻滚，可总不能开口去要，若这酸眼皮子浅，估计婆婆就头一个不放过她。郁心兰热情邀请：“我们去打马吊吧。”赫云彤热闹响应，三奶奶也笑着作陪，还是三缺一，赫云彤便拉上了牌瘾极重的甘夫人，四个人到小花厅打马吊。
打牌的时候自然是要聊天的，三奶奶极有大家风范地轻笑，边摸牌边问：“大嫂打算将那些香木都雕成珠子么？九筒。”下手的赫云彤没接话，甘夫人瞥了长女一眼，因长女一进门便送了她一尊一尺高的栈香观音，她自是明白三媳妇说的是什么意思，却不能理解为何长女要送给老大家的这么贵重的东西，随即瞪了郁心兰一眼：“好东西别浪费了。”
郁心兰恭恭敬敬的应道：“媳妇不会的。”说罢丢了一张废牌。三奶奶仍是捏着沉香不放，“那么些沉香，可以雕些小玩意送给两位婆婆啊。”
郁心兰心道：要送也是我来开口，用得着你来做人情？面上却盈盈一笑，小嘴里吐出四个字：“胡，十三幺。”
三奶奶脸都绿了，一下午，郁心兰只胡她的铳，而且通通是超级大番子。
用过晚饭，大姑奶奶一家回平王府，郁心兰扶着赫云连城慢慢回到静思园。赫云连城兴致勃勃，说谈及今日下午的聚会，似乎与明骏很投契。
郁心兰只是笑了笑，明骏是皇室宗亲，可命运亦是捏在皇帝手中的奴才，一样需要身为陛下近卫的相公的支持，投契是一定的，利益联盟也是必须的。
回到卧房，洗漱更衣后，丫鬟们拢暗了烛火，悄悄退出内室，除留下芜儿在耳房守夜外，其余人都回后跨院休息。
赫云连城单手撑头侧卧在床上，把玩着掌中一枚晶莹剔透的小玉佩。郁心兰款意义上床，瞧了一眼，好奇地问，“是大姑奶奶送你的么？”怎么形状这么古怪？
赫云连城将玉佩递到她眼前，竟是一把伏着蝙蝠的长命锁，郁心兰一怔，赫云连城解释道：“是大姐送给我们孩儿的长命锁。”
低柔如大提琴般的声线轻轻拨动心弦，灼热的唇已吻住她的，郁心兰的心不禁轻轻一颤，她知道今夜定会有所不同。
赫云连城轻问：“我们快点生个孩子好不好？”
郁心兰又是羞涩又是难忍地轻“嗯”了一声。
芜儿睡在耳房上夜，隔着外间，可在寂静的夜里，内间里动情的低喊，旖旎的声浪，仍是清晰地传了出来。她的心中不知不觉一松，大奶奶应是很快会有大爷的孩子吧？
因着身世的关系，她比同龄的女孩子更懂人事，大概在所有陪嫁的丫头中，只有她只道大奶奶并没有与大爷同房，这使得她一度以为大爷对大奶奶不满，因而担心大奶奶的地位，确切地说，是担心大奶奶会不会被休。
出嫁的女儿被休回娘家，陪嫁丫头们的出境比姑奶奶更不妙，而她，决不能再回到主夫人的手中。为着自己的小小私心，她都快忍不住，要往大爷的茶里下药了幸好……
虽然不是第一次在赫云连城怀里醒来，可今日到底不同，听到芜儿、锦儿端着洗漱用品进来安置的声音，郁心兰忙喝止道：“退下吧，我自己来。”锦儿微怔，芜儿却是明白的，忙拉着她退出内室。
赫云连城不知何时醒来，关切地问道：“还疼么？怎么不多睡会？”唇角含着微笑，眉眼柔动地看着眼前面色绯红、媚眼如丝的佳人。
郁心兰红着脸摇了摇头，赫云连城知她害羞，率先起身，收拾妥当，便去练武场练功。
郁心兰待他走后，才撑着酸痛的身子起身，用过早饭，便乘着小轿子去给婆婆请安。
长公主身边的纪嬷嬷亲自过来打门帘，面含笑意，低声交待：“侯爷在这儿。”郁心兰笑着颌首，示意明白。
侯爷和长公主都是一脸笑意，长公主手中捧着一个小物件，反复摸索，似乎十分喜欢。郁心兰忙上前见礼，刚起身，门外便唱道：“甘夫人到。”
甘夫人迈着英气十足的步子走了进来，轻轻福了福，“侯爷安好。”郁心兰忙又向甘夫人见了礼，这才坐下。甘夫人一眼瞧见了长公主手中的东西，又惊又喜地问：“侯爷您寻到了墨龙藤？”
侯爷颇为得意地道：“嗯，昨夜魏青才送过来。”“多谢侯爷。”甘夫人飞快地伸手取过墨龙藤，满脸都是激动和感激。“我母亲的腿疾终于能治好了，她老人家定会感激你这位好女婿。”
郁心兰被甘夫人的厚脸皮给震惊了，明明放在长公主手中，又是治腿疾的，当然是为相公寻来的，可甘夫人就是有办法睁着眼睛说瞎话，还搬出她老娘来压着侯爷。
果然侯爷脸上露出了几分为难，颇为愧疚地看着长公主。长公主明白侯爷的意思，只道自己不能拦着他孝敬岳母。只得勉强笑道：“靖儿现在已经能走了，这药便让给姐姐吧。”
侯爷看向长公主的目光变得饱含神情和赞赏。甘夫人暗哼了一声，将药收入袖袋，连句谢谢都没有。
郁心兰顿时愤怒了，连城现在是能站能走，你想要去孝顺母亲也可以，就不能好好说吗？非要用这种无赖的方式巧取豪夺，显得你很聪明吗？
她勾起一抹笑容，向甘夫人道：“虽说药是侯爷为相公寻来的，且已交给了母亲，可甘老太太既然需要，我们当晚辈的自是应当孝敬，还请大娘转告甘老太太儿媳的孝顺之心，请甘老太太千万莫送什么谢礼来。”
连谢谢都没有，还会有谢礼么？甘夫人听出郁心兰的弦外之音，顿时气得脸通红，可当着侯爷的面霸道的话却说不出口，不得不赞郁心兰几句：“只道你们是孝顺孩子。”又转向长公主道：“多谢妹妹相让。”
待侯爷与甘夫人走后，长公主便笑道：“你就是个猴精。”郁心兰却没笑，走至长公主跟前跪下，正色道：“媳妇说几句逾越的话，大娘这般霸道刁蛮，是母亲您让出来的。”长公主闻言，脸上便闪过不悦，正要呵斥她几句，却听她继续道：“媳妇知道您心系父亲，怕父亲认为您以势压人，所以才出处忍让。可您想过吗？大娘的容貌与您比起来，简直是云泥之别，可父亲为何会喜爱大娘？”
郁心兰顿了顿，让长公主有点时间考虑，复继续道：“依媳妇看，父亲喜欢的，就是大娘的直率，父亲是带兵打战的将军，兵者，诡道也。父亲整日与战略计谋打交道，自然希望身边的亲人能直率些，坦诚些，使他不必这么累，这么猜忌。大娘每每挤兑您，当着父亲的面争宠，父亲只会觉得大娘心中有他，而您事事忍让，却只会让父亲觉得您并不是那么喜欢他，嫁给他，只是为了助皇上登基而已。”
长公主忽地脸色苍白，捏紧了帕子，哽咽道：“你不知道……你不明白……”当年是皇兄用计逼侯爷娶了我，我怎敢行差踏错。
这段历史，郁心兰早通过千荷从侯府老人的嘴中间问出来了，因而一见长公主凄凉的样子，便明白了她必心中所想，于是跪行两步，帮婆婆擦去腮边的泪水，柔声安慰道：“人心都是肉长的，这么多年了，父亲怎么不知道您的为人？过去的隔阂早就消散了，您何苦还拘束自己？”
又劝了一番，郁心兰也词穷了，只能让婆婆自己想通。纪嬷嬷亲自将郁心兰送出宜静居，轻声道谢。郁心兰知道这些宫里出来的人，个个都是人精，因而坦率地道：“我帮母亲，也是帮自己，当不得嬷嬷的谢，嬷嬷有机会多劝劝母亲。”
纪嬷嬷连身应承。
郁心兰轻叹一声，希望婆婆真的能强硬起来，成为自己的靠山。这世界礼教森严，光一句“天下无不是之父母”就可以将甘夫人对她所做的所有恶行全部抹去，再委屈也只能受着，只有长公主婆婆能替她讨回个公道。可长公主太在意侯爷的看法，总是忍让甘夫人，偶尔刺几句，也是看着侯爷觉得甘夫人不对的时候。
只不过，即使婆婆还想让，她也不许了！
回到静思园，郁心兰竟然瞧见了甘夫人身边的齐妈妈大大咧咧坐在厅堂上喝茶，巧儿站在一旁服侍着。
忍着心头窜出的那一丝疑惑，郁心兰含着笑走过去，热情地道：“齐妈妈真是稀客呀，今个儿一定要多坐一会儿，我好好同妈妈聊聊。”
而齐妈妈仿佛刚发觉郁心兰回来了，“慌忙”起身，作势要行礼，郁心兰忙拦住，口里说着：“您可是府里的老人，也是我的长辈，这不是折煞我了？”
齐妈妈也就顺势站直了身子，待郁心兰坐到主位上，才又坐下，端着笑道：“老奴是奉夫人之命，来知会大奶奶一声，过几日秋分宴后，就是晋王妃的生辰，晋王妃最爱奇楠的香味，所以请大奶奶您选块奇楠出来，送到外面的首饰铺子里，雕块观音像，送给晋王妃作寿礼。工钱由府里出，时日不多，还请大奶奶快些挑了，好让老奴送去首饰铺子。”
不过是逼甘夫人说了句本就应当说的“谢谢”，这么快就来报复了？
郁心兰暗自冷笑一声，面上却显出几分惊讶，“府里难道不备寿礼么？我没有诰命，只怕晋王妃不会邀请我去呢。”
言下之意，便是，若要送奇楠香，也得是从我个人的名义。
齐妈妈顿时沉了脸，“夫人说了，那些沉香木可是大姑奶奶送的。”
郁心兰含笑点头：“是啊，是明世子妃送给我的。”称大姑奶奶的官称，是要告诉齐妈妈，大姑奶奶已经是平王世子妃了，她送的是平王府里拿出来的礼物，并且是送给我，不是侯府。
齐妈妈自然是听得懂，板着脸问：“大奶奶是不愿拿出来了？”
郁心兰肯定地点了头后，齐妈妈冷笑着走了。
郁心兰吩咐锦儿去请长公主，自己则坐在厅堂喝茶。不过一刻钟，甘夫人带着一对丫头媳妇子气势汹汹的过来，没好气地喝道：“把彤儿给的那匣子香木交出来。”不是要一块，而是要一匣了。
郁心兰现纳了福，有礼地请甘夫人上座，恰好这时长公主到了，便坐在甘夫人身边，轻声问是怎么回事，甘夫人跋扈地道：“我已经跟彤儿说了，我不同意她全送给老大媳妇，当大姐的怎能那般偏心，让老二家的老三家的怎么想？你快点交出来，我先收着。”
郁心兰轻笑，“不给晋王妃作寿礼了么？”甘夫人脸红了一下，就那么一下，随即又想好了，她知道，彤儿为何与郁心兰结交，因而她恨！定远侯的爵位牵涉着兵权，皇上肯定会插手，朝臣们也会要讨论，她早就打定主意老大在朝中与谁交好，她都要想办法搞破坏。
若是连女儿都管不住，还怎么帮儿子？
想到这儿，甘夫人脸色一沉，“你若不交出来，我就让人搜。”随即高声道：“来人，搜！”