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郁琳怎么会死？就算十二皇子觉得被算计了，心里不痛快，给她个名份还是很容易的，不过是后院多个人而已，莫非郁琳觉得在心上人秦小王爷面前失了尊严，因而自尽？
郁心兰一面飞快转着念头，一面恭恭敬敬地朝主位上的刘贵妃行大礼，一面打量刚才说话的那名宫女……不认识。
刘贵妃生得圆圆满满，一脸福相，不动声色地将郁心兰的表情看了个透澈，良久才道：“平身。”
“谢娘娘。”郁心兰优雅地起身，既不辩解也不提问，只是从容淡笑站在堂中央。
刘贵妃的眼里露出几许赞赏之意，旋即又变得深幽莫测，她端容问道：“你跟御史李大人的七小姐很熟么？”
李清芳？郁心兰立即回答：“外子的起复宴上，臣妇才认识的李小姐，今日不过是第二次见面，只在西花厅时闲聊了几句，并未单独见面。”
刘贵妃笑得高深，“没单独见面？明珠说看见李小姐死前是跟你在一起。明珠，你再把之前的话说一遍。”
明珠口齿伶俐、声音清脆。“婢子送何小姐李小姐去客房歇午，何小姐去休息了，李小姐却说不困，想散散心，婢子便带李小姐去小池塘看荷花。然后这位奶奶便过来了，说有事要与李小姐谈，要婢子自去忙，婢子便告退了。后来快开戏前，婢子还没见到李小姐，一路寻到小池塘，才发现李小姐她……”说到这儿打了个寒颤，“淹死了。”
郁心兰一直垂眸静听，待明珠说完，才转眸看向明珠。对上这道目光，明珠生生打了一个寒颤，忙低头握拳，忍住心里的惊慌。
郁心兰淡淡一笑，向刘贵妃福了福，一字一句慢慢辩驳，“回禀娘娘，臣妇是由翠娥服侍歇午的，去客房之前，还被五妹唤去一旁，聊了半个时辰，之后才去客房，这些翠娥都能作证。”
刘贵妃便吩咐宣翠娥和郁琳来问话。
翠娥已换了身衣裳……虽然宫女的服饰是统一的，但这条裙子的下摆没有淤泥。
翠娥三叩首后，开始回答刘贵妃的问话，只字没提郁琳，说自己一路送赫云大奶奶去客房，然后又去主院听差。
郁心兰眸光闪了闪，面对刘贵妃的疑问，从容笑道：“待五妹来后，臣妇再回话可否？”
刘贵妃一团和气的笑：“准。”
少顷，郁玫被请了进来，传唤地人向刘贵妃禀明，郁五小姐因身子不适，已经回郁府了，因而请了郁三小姐过来。
待郁玫得知缘由后，一脸惊诧，“回禀娘娘，臣女的五妹因身子不适，午宴后便告罪回府了，怎么可能半路去拦四姑奶奶说话？”她转头看向郁心兰，拧眉问道，“四姑奶奶是不是记错了？”
两个时辰前的事就能记错，何不直接说我撒谎？郁心兰心中冷笑，俏脸上仍是一派从容，淡淡反问，“我是没记错，莫不是三姐你记错了？”
郁玫被噎了一下，也不着恼，垂首静立，不再多言。
刘贵妃沉思了一下，眸光忽的锐利起来，逼视着郁心兰，“人人都指证你最后与李小姐在一起，你还有什么话说？”
郁心兰福礼，“臣妇所言句句属实，只是没有人证。臣妇不知为何明珠、翠娥和三姐要冤枉臣妇，但臣妇的确是冤枉的，还请娘娘为臣妇做主。”
刘贵妃身边的一名老嬷嬷立时冷笑，“赫云大奶奶真是巧舌如簧，三个人口供一致，你都不肯承认。这里也没人说李小姐是您害死的，这般心虚推脱干什么？”
没人说，但话里话外不就是想把杀人犯的帽子往我身上扣么？郁心兰决定无视这位嬷嬷，直接向她的上级申诉，“臣妇根本没单独见过李小姐，也没去过小池塘。还请娘娘明鉴。”
刘贵妃露出几分为难，“难道要报至刑部？本宫曾想，李小姐或许是自己失足落水，旁人无力营救，若是如此，那人也只算无心之失，赔些银钱与李家便是。”
话音刚落，一直缩在大柱旁当壁花的某位贵妇失声痛哭，“我苦命的儿啊，你怎么就去了？”
这贵妇就是御史夫人李夫人。
郁心兰不动声色地看着，半点焦躁之态都没有，进反正你们没有编出亲眼看见我杀死李小姐的戏码，就不能拿我怎么样，拖着时间，自然会有人急。于是福了福道：“娘娘还是差人报至刑部吧！啊，刑部尚书不正在前院听戏么？”
刘贵妃一怔。
那名嬷嬷便道：“若报与刑部，十二殿下颜面何存？”
卫嬷嬷也在郁心兰耳边劝导：“奶奶怎么糊涂了？既然有人看见您与李小姐在一起，刑部定会请您去问话，这万一要是让您过板子，您身娇肉贵的，如何承受得起？”
郁心兰闻言果然犹豫起来。
郁玫在一旁道：“我方才所言句句属实，若真需要去刑部，即使挨板子也不会浑说。”
瞥见郁心兰又惊又恨的目光，郁玫顿感快活，终于知道怕了么？
刘贵妃坐在上座上，端容凝神，眼神愈发莫测，也没阻止各人各抒己见。待众人察觉到逾矩，自觉地收声后，刘贵妃才问道：“越嬷嬷，赵嬷嬷怎么还未回报？”
越嬷嬷忙施礼退出厅外，半盏茶后，领着一位同样装束，头发花白的嬷嬷进来，应该就是赵嬷嬷。赵嬷嬷磕头请安后，禀道：“老奴看了池塘四周和李小姐的尸身，应当是不慎溺水而亡。”
郁心兰听说过宫内有类似仵作的刑执嬷嬷，宫女们意外身亡后负责验尸和勘察现场，赵嬷嬷即给出了不慎溺水的结论，那就不用报去刑部了。她恭敬又从容的垂着头，等待最终目的自行揭开。
李夫人再度痛哭失声，跪下禀道：“娘娘，难道清儿就这么不明不白的去了么？臣妇不知赫云大娘娘为何不愿承认见过清儿，可人人都这般说，难道人人都说谎？清儿溺水之初，她若能帮忙喊些人手来，清儿也不至于枉死啊。”
郁心兰闻风不动，既不辩驳也不接话，仿佛哑了一般。
刘贵妃打量了她几眼，不得已开口问道：“李夫人，按你说，应当如何呢？”
李夫人顿时被问住，虽有算盘，却无法宣诸于口，吭哧了半晌，只是哭，被赵嬷嬷追问两次，才似万般为难地道：“至少……赫云大奶奶也应当赔偿些银两吧。”
郁心兰不能随意打量刘贵妃，因而没瞧见刘贵妃和气的圆眼睛里，瞬间划过的冷嘲和杀气。赵嬷嬷代表刘贵妃问道：“李夫人要赫云大奶奶赔偿多少？”
李夫人做尽姿态，才哽咽道：“五千两……非是臣妇贪婪，再多也买不回清儿的命啊。若是现银不足，用陪嫁庄子抵数也可以。”
原来如此！郁心兰勾唇冷笑，原来是打西郊果庄的主意！
普通官员家嫁女，嫁妆折合起来也就两三千两银子，外人不可能知道我的嫁妆有多少，所以李夫人才定下一个五千两，想讨价还价后，我肯定舍不得现银，多半就会把果庄赔出去！
这么想要，我还偏就不给了！
此时，厅外响起一串脚步声，门外的宫女忙唱到：“长公主驾到！”
郁心兰顿时安了心，随众人一同向长公主请了安。
长公主原本听戏听得入迷，忽然收到儿子差人送来的口讯，才发觉儿媳妇早不知去向，忙按儿子指的方向，带齐人马，杀气腾腾地来救儿媳。她的品级比刘贵妃高，刘贵妃很自觉地让出上座，又将前后因果简单介绍了一番。
居然三个人的说辞完全一致……长公主有些犯难，问儿媳妇道：“兰儿，你可有法子证明自己所言非虚？”
“媳妇有凭证。”郁心兰等的就是这个时候，盈盈一拜道：“媳妇随五妹往东而去，小池塘却是在西面。媳妇折返回原地时，发觉翠娥的裙摆和鞋底沿有淤泥和水渍，当时她还强调自己一直在原地，媳妇觉得疑惑，却也没多问。现在翠娥已换下了那条裙子，但今日事忙，她应该没时间清洗，现在还可搜到。至于媳妇的五妹，媳妇怕两位姐妹有事需要帮忙，特地安排了两人守在郁府的马车旁，只需差人问问，就能知道五妹是何时离开十二皇子府的。”
她在府外安排了人？郁玫的脸色顿时白了。
顿了顿，郁心兰又补充道：“因皇子的宫女撒谎，最好不要让府中的人去搜。”
长公主闻言点了点头，向刘贵妃建议：“不如我俩各派几人，一同去搜？”
事已至此，刘贵妃双手赞成，两人各点了五人，去宫女居住的西杂院搜屋。刘贵妃试图解释，自己真不知道会牵扯到长公主的儿媳身上，否则必定一早就请长公主过来。
长公主啜了口香茗，淡笑道：“后头忘了也没什么，反正本宫已经来了。”
刘贵妃被噎得半死，又知道皇上就只有这么一个同母妹妹，十分看重，自己是惹不起长公主的，只得讪讪赔笑。
一盏茶后，去搜屋的人回来了，就在翠娥的床下的箱子里发现了带有淤泥的长裙，泥厚的地方，水还未干，明显是今日沾上的。
没多久，出府问话的卫嬷嬷也来回报，郁五小姐是未时一刻乘车离开的，比歇午的时间晚了一个时辰。
所有证据都对郁心兰有利，长公主轻轻地“嗯”了一声，冷声道：“翠娥，本宫再给你一机会，说！”
翠娥早就吓得浑身发抖，当下全招了出来，承认郁琳找过郁心兰，自己则是想着小池塘不远，想去避避暑，后来才返回三岔口等候郁心兰，作假证，则是被明珠收买。
明珠痛哭流涕，说李小姐坚持独自散心，后来自己发觉李小姐溺死在池塘里，怕担上责任，问遍姐妹们，打听到唯有赫云大奶奶是单独一间房，没有人证，才猪油蒙了心，想攀污到赫云大奶奶身上。
相较之下，郁玫则冷静得恍若从未说谎，惊讶道：“原来五妹告辞后，竟还去找了你，不知五妹都跟你说了些什么？”
郁心兰皮笑肉不笑地答：“只是谈了谈母亲的病情……”然后不理会郁玫，将眸光扫向翠娥，轻声问：“翠娥姑娘去小池塘没见着李小姐吗？我怎么记得你似乎受了惊一般？”
“婢子……婢子……”翠娥惶惶然不知如何回答。
刘贵妃却似乎没听见郁心兰的疑问，已经发出了一串指令，给翠娥、明珠定了个“渎职”和“欺上”的罪名，叫人拖下去重打四十杖。
长公主无意管别府的事，只要自个儿媳妇没事就成了，站起身招呼郁心兰回去听戏。
她们说谎，她们的目的是逼我交出西郊的果庄，李小姐肯定不是自己溺死的！郁心兰握紧了拳头，其实只要继续追问，就能从翠娥和明珠口中得知真相。但这厅里，有刘贵妃和长公主，没她说话的份儿，纵使心中再不情愿，也只能扶着长公主往外走。
刘贵妃处置完两名宫女，从后头追来，与长公主并肩而行，轻声谈笑，仿若之前的事没发生过一般，就连李夫人，眼眶还红着，却已在一旁凑趣了。
这就是人上人，任何人都不过是她们棋盘上的棋子，要你生就生，要你死就死。
是了，李青芳是名庶女，并非李夫人所生，她能有多伤心，只怕死了更称她的心呢。
郁心兰慢下四五步，缓缓跟在刘贵妃和长公主之后，回头细细过滤每个人说的话，想找出事情背后的隐密，思量间便到了观戏台下。
观戏台在二楼，楼梯口边，有几株开了花的铁树，正好挡住过来的小径，自称一片天地。
郁心兰驻足观赏了一下铁树开花，忽然觉得右侧头皮一阵酸麻，仿佛被什么猛兽盯上，人体自然而然产生的警醒。
她徒然回首，左侧也有一座观戏台，是男宾的，湘妃竹的帘子半垂着，栅栏很高，隐约有几个后脑勺随着戏台锣鼓的节奏晃动，并无人窥视，更别提用那种毒蛇猛兽般的阴森眼神了。
这么一停一顿，走在后面的郁玫就赶了上来，乍见到郁心兰一脸严肃，忙挤出笑容问：“妹妹怎么还没上去？”
“别叫我妹妹，听着恶心。”郁心兰低喝一声。
“妹妹是不是误会了什么？五妹的确说要回府，我却不知她后来又去找了你。”郁玫一脸无辜地如是说。
“我没误会！”郁心兰阴恻恻地笑，“郁琳那脑瓜子想不出那么毒的法子，况且另一边也要有人踩准时间骗十二皇子过去不是？你想毁了我的名节，借侯府除去我，是不是？”
“听不懂你在说什么。”郁玫依然镇定。
“去问你的宝贝妹妹郁琳吧，比如，衣裳不整被几个男人瞧见是何感觉，又比如，同时被几个男人瞧了身子去，到底给谁做妾好……”郁心兰附耳低语……不是为了郁琳的脸面，而是为了自己的贵妇形象，这种近乎粗鄙的话，是淑女不能说的。
郁玫这下子真是惊了、慌了、急了、想哭了！
郁琳可是她的亲妹妹，她打心底里疼的，如今郁琳落到这步田地，若母亲和大姐她们知道，还不知该多伤心，多震惊。
之前没等到郁琳的回音，她以为是妹妹怕被人发觉先走了，后来看到郁心兰神色自若，以为郁心兰自己机敏，跑了。那时她倒还不怕，这种事，是个女人就没脸说出去，就算郁心兰心里恨死了自己也白搭。可没曾想，却是郁琳反中了圈套！她亲眼瞧着十二皇子等人过去的，知道另两人是十二皇子的伴读，无论郁琳嫁给谁，都是自己今后的对手。
她们姐妹的情份，硬生生被眼前这个笑得张狂的小贱婢破坏了！
郁玫越想心中的惊惶越少，恨意和怒火却越旺。
“贱婢！”郁玫扬手就要赏郁心兰一个巴掌。
即将豁上那张细白如瓷的俏脸时，手腕被一只雪白柔荑紧紧扣住，一般钻心的疼痛，自腕间冲入肺腑，疼得她不由得弯下腰来。
郁心兰的脸上没有怒气，只是以恨铁不成钢的语气道：“你怎么能动手打我呢？你如今已被宫里留了牌，最是名声要紧的时候，这里又有这么多的嬷嬷、宫女，若你泼悍的样子被她们瞧见，哪个皇子敢要你？”
郁玫委屈的咬着下唇，她刚才在极怒之下才会动手，这会子听郁心兰一说，立时醒过神来，可是连抽几下手，抽不回来，只好服软道：“以前种种都是姐姐的错，还请妹妹大人有大量，原谅则个。日后咱们亲亲热热做好姐妹，我若成了皇子妃，定会让夫君多多提拔四妹夫的。”
郁心兰嗤笑：“你倒告诉我，哪位皇子管得了御前侍卫？哪位皇子妃……不，包括皇后和各宫娘娘们，哪一位可以插手朝政，左右官员晋级？”
郁玫心下暗惊，真是越急越出错，只想着许个大馅饼给她，却无意中说出这种大逆不道的话。先不提女人干政这一条，单是说提拔御前侍卫这一句，就可以冠个谋逆之罪，因为御前侍卫是由皇上亲自管理的，这不是等于说自己日后的夫君要逼宫夺位吗？