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杨福乃其家老仆,知杜翠云最深,长叹一声道:“也难怪姑娘,似严少侠如此人品气质,毕生罕睹,据老奴看来严少侠并非无情之人,因其身负血海大仇,不能因儿女私情牵缠,姑娘,走吧,他们还在等候姑娘咧。”
杜翠云芳心泛起一种莫名惆怅,默然无语走去。阳光四射,有种春来感觉,秃枝似茁新芽,初技新绿朦胧微碧。江都城熙熙攘攘,仕女如云,醉春园座上坐着一身着绛紫暗底绣花织缎长衫,外覆藏青坎肩少年,俊美如玉,雍容凝重。
桌面上有两笼热气腾腾醉春园最拿手的鸡肉汤包,配着四碟小菜,一壶竹叶青自酌自饮。店伙忽引着一庞眉虎目,花白长须老者走入看座,老者瞥见俊美少年,眼中神光一亮,哈哈大笑道:“贤契,不料又在此遇上了。”少年闻声,目光一抬,面现笑容立起道:“伏伯父。”
干坤八掌伏建龙走来,呀咐店伙照样送上汤包两笼,另点四碟小菜后,欠身落座,在敬了一杯酒后,捋须微微一笑道:“贤契昨晚去了千福寺么?”
严晓星目光微露黯然之色道:“去是去过了,但发现白眉老怪布满奇门禁制,不得已潜伏一隅,机相救柴青溪。”
继叙出目击无极帮主与白眉老怪双方凶搏情形,但因经受不住红衣番僧慑魂魔法急掠出寺外。伏建龙道:“如此说来,贤契不知双方谁胜谁负了。”
严晓星道:“小侄怎能半途而废,却遇上杜翠云受群邪围袭,相助解围后欲返回千福寺,却又与无极帮主等相逢。”伏建龙愕然道:“相逢情景如何?”
严晓星说出经过,道:“小侄委实想不通无极帮主为何如此忍让,重回千福寺后才恍然大悟,因他伤之极重,曾三天一度俱伏尸寺内,又恐神木令传人追上,故而仓惶遁去。”说着望了伏建龙一眼,接道:“伯父也去了么?”
伏建龙道:“老朽邀约数位知友,俱是名动大江南北武林名宿,却久候不至,讶异不胜,独自一人前往千福寺内,正与贤契所说一样。
死亡狼藉,又转返责一位武林知友为何背信来约,他声言并未食言,亦曾赶往戴云山,但不能违忤神木令,是以纷纷赋归”
严晓星不禁失声惊道:“神木令传人也去了?他为何不制止双方凶邪,更为何不救出柴青溪,岂非有失神木令威信。”
伏建龙叹息一声道:“老朽本不信那位武林知交的话,又赶去问明他人及相遇北岳高手苍恒毅,证实了果非虚言,神木令传人此举乃不得已尔。”严晓星道:“有何不得已?”
伏建龙道:“据风闻所知,神木令传人不过弱冠少年,武功再高,也难及神木尊者十分之一,仅凭一只神木令威信难孚,制止白眉叟与无极帮凶搏恐力有不逮,胜则小事,败则威信扫地,从此恐无遵从神木令,是以他听任白眉无极两败俱伤,藉此削弱双方实力。
何况他亦志在骊龙谷藏珍,何不任令情势发展,实寓有渔翁得利之意。”严晓星道:“小侄愚昧,得闻伯父之言茅塞顿开。”伏建龙道:“目前贤侄尚须在江都留住否?”
严晓星略一沉吟,道:“小侄虽有意暂作勾留,但不愿再涉入是非游涡中,四五日后再作南游寻访仇踪,顺道探觅一人行踪。”伏建龙道:“探觅何人?”
严晓星道:“此人名陆道玄,乃先父童年故交,他四处探觅小侄下落,小侄只知陆道玄行踪在江南,末知确处。”“陆道玄?”伏建龙目露困惑之色,喃喃自语,继摇首道:“老朽不识其人。”忽又道:“贤契见过琼儿么?”
严晓星道:“今日约定在此见面,为何迟迟未至,谅有事在身不能如约。”伏建龙点了点头,道:“琼儿有以身事你之意,贤契莫辜负了她。”说着立起,望了窗外天色一眼,接道:“你在此等候琼儿,老朽还要去拜望一位朋友。”严晓星站起,道:“小侄恭送。”伏建龙道:“不必了。”
人已走出,转眼之间便自消失门外。邻席一身穿蓝袍,貌似学究之人,突低声道:“伏建龙尚在店外布伏甚多高手窥视少侠一举一动。”
他用仪语传声之法送入严晓星耳中。严晓星道:“这个在下知道。”学究老者道:“老怪已遁入五凤镖局,少侠须采取对策。”严晓星道:“不用我等出手,自有无极帮与我等代劳。”
“老朽明白了。”学究老者接着丢下一块白银,离座出得醉春园而去。严晓星自酌自饮,约自片刻时光过去,店外忽走入许飞琼,婷婷若仙,引得四座注目。许飞琼道:“我来时已然吃饱,走吧。”严晓星唤来店小二,会过帐目,走出醉春园,向五凤镖局走去,途中低声道:“琼姐,时机已成熟了么?”
许飞琼道:“风声已传出,看来无极帮不会置之不顾。”五凤楼醉春园三条大街,座落一条宽敞长巷内,人称御史街。
街长仅三百余尺,青石板铺筑,光洁平坦,可容二车并列,镖局原为前朝御史私第,后因没落,辗转卖入五凤镖局局主金面狻猊欧阳永泰手中。
镖局门首二面高墙,自成凹形广坪,黑漆大门,石狮对立,门额上高悬着“五凤镖局”斗大朱字匾额,气派宏伟。今日,镖局门外气象似较往常冷落,静悄悄地行人车马稀,一双镖伙叉着腰,面上漠无表情地站在门外。
忽有一约莫五旬开外,留着三绺短髦,眯着一双凤眼老者向镖局走去。左侧镖伙倏地抢步伸臂拦住,笑道:“爷台何事?”老者凤眼一睁,目中精芒逼射,道:“这不是五凤镖局么?”
镖伙不由机伶伶打一寒战,道:“不错,这儿正是五凤镖局。”“那就错不了。”老者似笑非笑道:“老朽要面见局主托运重镖。”镖伙陪笑道:“对不住,咱们局主昨晚已宣称暂时歇业,爷台请去别家镖局吧。”老者双目一瞪,怒道:“你们开的镖局,那有不接镖的。”右掌虚空一扬。
只听叭叭连声,那块五凤镖局牌匾竟四分五裂,飞坠落下地来。一双镖伙顿时面无人色,门内忽迈出一条青色人影,在老者身前落下,现出一面色惨白中年汉子,冷冷笑道:“尊驾何故无事生非?”老者双目一瞪,道:“老朽要贵局保一重镖,怎奈他们告以不接镖,拒人千里之外。”
中年汉子声寒如冰道:“原来为此么?开镖局原是自由买卖,愿意接下的不论多少银子都得派出人手护送至地头,不愿接的纵然重金钜万也是徒然,看尊驾身手非同等闲,分明登门寻衅而来,敝局横匾既砸碎,请尊驾照旧赔偿。”
老者笑道:“一块横匾所费几何,只要贵局接下这趟镖,请开个价钱来,老朽如数奉上。”中年汉子面色一寒,道:“牌匾无价,请尊驾照旧还原。”老者闻言色变,道:“你这是找死。”
双掌倏地平胸推出,一股潜劲如山涌去,威势骇人。那中年汉子身形疾闪,鼻中冷哼一声,不见他有何出手,只听一声惨嗥,老者身形弹上半空后,摔落在地,双股鲜血如注涌出。蓦闻断喝声道:“好辣毒的武功。”
一个灰衣老者身如弩射般从僻巷内掠出,检视老者伤势,只见两股上各有显明的齿口,不似兵刃所伤,极似毒物所咬,而且毒性极强,附近皮肉隆起紫肿。
那中年汉子已自掠回石阶上,垂手而立,一脸漠然,浑如无事般一样,灰衣老者目露惊异之色,双眉浓蹙,狞笑道:“想不到五凤镖局内居然有此厉害人物,尊驾姓名何妨见告。”
中年汉子冷冷答道:“在下姓蓝,草字野民。”蓝野民三字在武林中甚是陌生,灰衣老者冷笑道:“依老朽所料,蓝老师已非镖局中人。”
“不错。”蓝野民声寒如冰答道:“在下眼中也不揉沙子,阁下亦是奉命来此生事,在下方才所为无非惩一儆百之意,请回覆贵上,莫谓天下无人,悬崖勒马,犹未为晚。”
灰衣老者目中逼射精芒,厉声道:“尊驾好大的口气。”蓝野民冷然一笑道:“在下从不逞口舌之利,阁下如不忿,何妨请出手试试。”
灰衣老者不禁脸色铁青,目中怒芒如焰,却强自抑制,淡淡一笑道:“老朽奉上所命带一口信,请蓝老师转告白眉叟,今晚敝上三更必至,倘不献出柴青溪及那奇书,明晨时分,镖局恐不留一人活命。”
“正好相反,来犯者必死无疑。”灰衣老者一言不发,跃在伤者身前,忽反身向镖局门前一只石狮虚空拂击一掌,迅疾无比扶起伤者窜上屋面,疾闪隐去。
蓝野民面色寒冷如冰,回望石狮子,却见那石狮子突地坍了下去,变成一堆石粉,不禁面色大变,急急迈入镖局门内。
这些情形均落入严晓星与许飞琼伏建龙三人目中,但伏建龙无法视察出严许两人藏身所在。许飞琼道:“灰衣老者内家真力已臻化境,若与蓝野民真正出手相搏,未必落败,血肉之躯,恐难经受他一掌之力,但为何不战而退?”
严晓星道:“无极帮目前处境异常艰困,为保全实力起见,极不愿帮中高手有所伤亡。”许飞琼道:“难道无极帮主就此罢手了不成?”严晓星摇首答道:“琼姐不要太看轻了无极帮主,他是个雄才大略,高瞻远瞩之武林枭雄,怎肯就此罢手,小弟料他重施故技,迫使白眉叟就范。”
许飞琼道:“星弟何妨说清楚点。”严晓星道:“五台高僧明月禅师等七人就是白眉老怪他们前车之鉴,白眉叟虽不足为惧,但蓝野民等人功力高不可测,均身怀奇学,得逞与否尚未可知。”
忽见两条身影相偕走向镖局门内,不禁一怔,道:“她怎么也来了?如何和这老怪物在一处?”许飞琼凝眸望去。
只见一貌美少女和一老妪并肩立在镖局之外,正与镖伙说话,认出少女正是杜翠云,老妪却是名列天外三凶的清风庵主,道:“原来是她,杜翠云定是清风庵主高足。”