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“没有,”芙蕾狄说“他当时得了第一名,进了奥术师学校,但没能成功毕业好像是过了两年还是三年,被勒令退学了。”“啊。”琼恩没想到原来这奥术师学校和巫师学校一样,居然也搞退学制度。
“它每年只招一个学生不,加上神殿那边是两个,还搞淘汰?”“不止两个,”芙蕾狄说“有时候,还会有一些特殊的人物,听说是从小就被发现有超人的奥术天赋,被决定者看中,秘密培训的,也能进奥术师学校。”
“哦。”“具体情况我也不知道了,但听说是非常严格的。不是按比例淘汰,是有一定标准,只要达不到,就淘汰。琼恩,你想想,阴魂城建城,都有差不多两千年了,奥术师学校大概是来幽影界以后就建立的,也有一千七百年左右了,每年至少能有两个学生进入,但阴魂城现在,有多少奥术师?”
她压低了声音“最多最多吧,我估计也只有两三百个,绝对不会超过四百。”琼恩默默点头。
如果芙蕾狄所说都属实,那么这奥术师学校,淘汰率可真高得惊人。假设阴魂城目前有三百奥术师,但一千七百年,每年至少有两个学生入学,一共就是三千四百名。三千四百名学生里,只培养出三百名奥术师,这淘汰比例,超过百分之九十。想要出人头地,果然是很艰难。阴魂城贯彻这“精英化”也未免太彻底了点吧。
关于那所奥术师学校,芙蕾狄所知道的也就这么多了,不过谈到毕业考试,她倒带来另外一个消息。“知道么,这次毕业考试第一名的奖品是虹彩戒指呢。”
“虹彩戒指?”毕业考试的第一名,例来都是会得到一件不错的魔法物品作为奖励的,年年如此。琼恩自然也知道这规矩,不过现在距离毕业考试还有小半年,连奖品都已经定好了?这效率也未免太高了点。另外,虹彩戒指?这是什么东西?
“就是上次那只虹彩龙啊,”芙蕾狄说“还记得么。”琼恩当然记得。“那只虹彩龙不知从哪里来的,居然想去偷城主的浮空舰,结果被发现了。”芙蕾狄说“连艾格拉瑞坦舒尔先生都受伤了。”
琼恩知道艾格拉瑞坦舒尔,十二阴魂王子之一,一直担任着王宫卫队长之职。他居然也受伤了?那只虹彩龙想去偷阴魂城主的浮空舰?真是有眼光,有品位,爱好独特,值得夸奖。城主的浮空舰是纯精金打造的,大概算是阴魂城中最昂贵的东西了。
不过话又说回来,他跑来阴魂城,就为偷这浮空舰?这总是令人感觉有点怪怪的。“那只虹彩龙倒真挺厉害的,”琼恩称赞“最后居然还逃走了。”
“嗯,”芙蕾狄表示同意“它好像只打算偷了就走,一开始是化成人形的,后来被发现了,才变回原型逃跑。如果它上来就用虹彩龙形态,恐怕更难对付呢。”
“对了。”她抿嘴笑着。“他还有个同伴,超级有趣,没见过那么怕死的,听父亲说,居然硬套了三件皮甲在身上。结果还是一开始就被打伤了。”
琼恩也哑然失笑,想起那天看到的两个人,除了和自己说话的金发少年外,另外一个年长些的,确实是穿得鼓鼓囊囊的,当时还以为是他穿的那件皮甲特别厚,原来是足足套了三件,不过说老实话,皮甲虽然不如钢铁铠甲那么坚硬。
但连穿三件在身上,普通人也该是关节僵硬,连路都应该走不动了吧。那家伙似乎还能行动自若,倒也算是桩本事。
“父亲说,那只虹彩龙,不是普通的虹彩龙,”芙蕾狄说“它很可能有神只的血统,因为大部分魔法都不能伤害到它,不过,它不应该到阴魂城来。”“嗯。”琼恩明白芙蕾狄的意思。那只虹彩龙。
或许确实可以算得上是非常强大的存在,但阴魂城是个更加强大而危险的地方。纵然它是一只特殊的虹彩龙,纵然它真有神只的血统,也不可能在这里讨得好去。“那只虹彩龙同时也是个很厉害的巫师,或者术士?
但它的魔法几乎完全被城市的迷锁压制住了,最后它还是被打伤了,飞溅出很多龙血,粉红色的,这些都被收集起来了琼恩,现在猜到那虹彩戒指是什么了吧?”
“用龙血制造的魔法戒指?”“嗯,”芙蕾狄说“听说是霍杰哈纳先生亲自动手呢,把收集到的龙血灌注进一个戒指里,造出了这枚戒指。”龙血是珍贵的魔法材料,可以用来做很多用途。
最通常的是拿来配制强力药剂,像霍杰哈纳这样,用龙血来制造魔法戒指的,倒是比较罕见。“那虹彩戒指有什么用呢?”芙蕾狄摇头“这就不知道了。”
学校里的生活平淡而不起波澜,很快到了岁末之月。岁末之月是这个世界的一年中第十二个月,度过之后,就迎来严冬之月,也就是新的一年,不过很有趣,从历法上来算,严冬之月是新的一年的第一个月,但却往往被视为前一年的延续。
直到严冬之月过完,将会有一个“仲冬节”这才被真正视为是过去一年的结束,以及新一年的开端,类似于地球上的“春节”过了仲冬节,再过三个月,就是绿草节,毕业考试就要在绿草节之前举行。
这个世界中,一年有五个最重大的节日,仲冬节、绿草节、仲夏节、丰收节和月亮节,绿草节被认为是春天真正的开始到来。
这一天也被作为巫师学校的毕业典礼。在此之前当然要完成考试。岁末之月的最后一天,原本按惯例应该是放假的,第二天早上返校即可。
但学校突然发了个紧急通知,告诉所有学生,可以照常离校,但必须当晚六点钟前返回学校,不得在外过夜。不仅如此,学校的上空,透明的阴影护罩再度升起。学生们诧异着,议论纷纷,但都不知道发生了什么事情。
琼恩问芙蕾狄,她也茫然不知何故。难道又有外敌入侵么?还是说,上次那条虹彩龙受伤遁走,心怀不忿,前来报复?
只是虽然学校一副如临大敌的模样,却一直没有当真发生什么动静。琼恩仰头看着天空,然后发现原来不仅仅是学校,整个阴魂城上,都已经被阴影护罩牢牢笼罩。
半透明的护罩壁上,无数细微而繁复的怪异符文若隐若现,流动不休。“阴魂城的迷锁已经被全力开启了么?”他暗暗想。
到底发生了什么事情?没有人能回答这个问题。学校的教授们或许可以,但他们一个个全都不见了踪影。气氛很紧张,但却一直没有发生什么变故。学生们见半响没动静,也就三三两两各自离校回家。琼恩本待也回家,芙蕾狄拉住了他。
“琼恩,”她说“今天去我家好么。我父亲说想见见你。”“嗯?”既然连人家女儿都上了,去见见老丈人,原本也是理所当然的事情,琼恩并不感到意外,不过怎么事先连个招呼都不打。
“好,”琼恩说,他略略犹豫了一下,决定还是去拜访一下那位素未谋面的岳父大人“你先在学校等我,我去跟我姐姐说一声。”他并没有跟珊嘉提过芙蕾狄的事情,这次也不想说。
到家中,对珊嘉说同学邀请去做客,另外学校要求当晚返回,今天就不回来了,珊嘉也不太在意。莫尼卡家族确实是非常古老的家族而且似乎经济状况并不好。
或许是历代家主对修缮居所不太在意?反正抬眼看到灰暗斑驳、长满杂乱蔓藤的围墙和生锈的铁门,琼恩都以为是看见一座废弃的古屋。年迈的仆人带领他和芙蕾狄进了客厅,端上咖啡。
琼恩有点奇怪,这是芙蕾狄自己的家,怎么她看起来反而比自己这个第一次登门的客人显得更加局促不安。
琼恩悄声问她,芙蕾狄说,她从小就很害怕她父亲,十几年来,面对面说话的时候甚至都不敢正眼观看。唔,听起来家教很严啊。她的双胞胎姐姐,芙莉娅,今天不在家,还在神殿里学习如何侍奉女神。
神殿和巫师学校的体制不同,规矩要宽松得多,但也无章可循得多。琼恩和芙蕾狄可以合理预期每个月的最末一天是假期,因为这是从学院建立时就订下的校规,千年不改。芙莉娅就不行,谁也不能保证女神今天会不会下达什么新的喻示。
莎尔女神并不是一位严谨刻板的女神,她习惯于随心所欲。脚步声响,一个老人从内室走进来。他穿着黑色的巫师长袍,胸口绣着一只长嘴翠鸟图案,琼恩知道那是莫尼卡家族的家徽。
芙蕾狄曾说过她父亲已经年近五十,但看起来年纪似乎并不大,脸上一点皱纹都没有,大概是保养有方,不过一见到他,琼恩立刻就明白芙蕾狄为什么害怕父亲了,确实是那种一看就非常严肃、刻板、一丝不苟的人。琼恩和芙蕾狄一齐站起。
“父亲,”芙蕾狄惶恐不安地说“这是琼恩,琼恩兰尼斯特。”老人微微点头,看也不看一眼,直接坐下,对芙蕾狄说:“你先出去吧。”芙蕾狄如蒙大赦,赶紧逃出这个房间,顺手把门带上。
“请坐,”老人抬了抬手,示意琼恩坐下来“我不喜欢拐弯抹角,所以就直话直说了,兰尼斯特先生,我很看重你。”琼恩微微躬身。“谢谢,”他说“所以我现在坐在这里,莫尼卡先生,倾听您的教诲。另外,叫我琼恩就好。”