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从曼沃尔夫往司罗特城去的第三天格雷特不得不卸下已经变成累赘的马车。因为毕竟不是驾车的车夫他们不知道该到何处更换拉车的马匹只能一直使用已经濒临筋疲力尽的最初的两匹马。
还好四年前还在贝特尔大6志愿者医疗队时格雷特就曾向凯弗利尔学过骑马总算还能应付眼前的情况。至于德芙蒂尔一方面她确实不会骑马另一方面她更希望与格雷特共乘一匹依偎在他的怀里。这样一来二人行进的度就不得不放慢下来。在两匹马轮流使用的情况下每天只能前进一百里路程。
“格雷特真是对不起给你添麻烦了。”德芙蒂尔口中虽然这么说但是整个人却是很舒服地往格雷特怀里又挤了挤。
“没关系至少已经比步行要来得快。”
迪普雷大6相对于其它三个大6更是地广人稀二人一路上几乎难得看见一两个人类村庄反倒树林是很常见的。
“格雷特！又有那种感觉了。”德芙蒂尔再次从前方的小树林中感受到黑暗的力量。
“是嘛这一次又会有多少？”不管敌人实力强弱格雷特还是策马停下先做好防御准备。
“他们来了。这次不管这两个人有多强总不可能同时对付上百个骷髅兵吧？”这一次是由一名圣殿分部长亲自出面带领了多达一百个骷髅兵在这条林间小道边上布上了长达百米的包围圈。更重要的是这些骷髅兵都是装备了盔甲的重装骷髅可以抵御强度不算太大的攻击。主要是加强了对骷髅兵脊柱的保护虽然不能完全抵御“石箭雨”或格雷特的“石片雨”但也不至于象上次一样一瞬间被完全击溃。
重装的骷髅战士不象普通的骷髅兵那样廉价至少要付出一套昂贵的金属盔甲的费用。这样的骷髅战士通常是用来作为重要人物的高级卫兵使用的并不会轻易地用于战场上即便是在近三十年前的“黑暗五年”战争中都未曾投入使用过。
这一次迫于威克大人的压力作为分部长的这位暗黑魔法师不得不下大本钱争取一击必杀。
不过事情并没有向着暗黑魔法师们料想的方向展在走进包围圈约十米之后二人骑乘的马匹突然以一种乎寻常的度冲刺起来。就在两个暗黑魔法师完全没有醒悟过来时短短的九十米距离已经被甩在身后。至于那些没有智商的骷髅战士们则依然呆呆傻傻地等待在原地并没有做出任何反应。
“快追啊！”终于有一个魔法师醒悟过来不过移动力低下的骷髅们又如何能赶得上被加持了“加”魔法的马匹呢。
“难道就这么被他们跑掉了吗？威克大人一定会杀了我们的！这样一来下次我们再要杀掉他们恐怕将会是以尸巫的身份出场了。”已经失败过一次的魔法师颤栗地说道。
然而事情并没有就此结束本着不能对亡灵和暗黑魔法师手软的原则就在格雷特脱出包围圈的同时他的自然之杖突然爆出一阵红光。紧接着这红光便是由天上降下的大量火球。
“是‘流星火雨’吗？”德芙蒂尔回头张望那漫天飞舞的、犹如流星一般的火光“真美！我还从没在白天里见过流星雨呢！”
“是啊本来这个魔法对于骷髅兵们的效力不会太大这些骨架子并不是很容易燃烧的。不过它们现在处于树林里情况就完全不同了恐怕会被烧成骨灰的。”
等到加持在马匹身上的“加”魔法效力完全消失时担负着两个人重量的那匹已经累得跑不动了。不过此时也不虞再有新的敌人格雷特和德芙蒂尔这才下马让疲乏的马儿喘一口气。
遭遇伏击的那个树林早已被远远地甩在身后而且恐怕很快也会从迪普雷大6的版图上消失。从这个距离看去浓浓的黑烟不断地升起空气也因为不同寻常的热度而扭曲。
“可惜了那片树林！”这是整场战斗中唯一让格雷特不满意的地方。
“你们两个”看着被烧得焦头烂额的两个手下威克也知道骂他们没用。
“大人我们我们真的很没用！请您处置我们吧！”先卑躬屈膝地求饶总好过抵死狡辩。
“算了你们两个废物能够逃得出来已经算是命大了。这下可好那个男的还会‘流星火雨’！难道真是一个贤者！？”
威克痛苦地杵着额头想到“如果事情真的如同推断的那样此时去向瑟夫艾沃大人求援或者说汇报也不算什么丢人的事情。但如果事实并非如此呢？那我的脸就丢大了。换个角度来说如果对方真的是个贤者的话也未必就是天下无敌的。只要策略得当我还是有机会成功地消灭他。这样一来我还能未大人提供一具可以加工为尸巫王的原材料还会得到额外的褒奖岂不是两全其美！”
渐渐地他的愁眉苦脸转换为笑容一个绝妙的计划在他脑海里生成“将计就计吧！”
自从第二次被伏击以来格雷特隐隐就觉得事态趋于严重。自己已经让对方吃了这么多亏对方更是没有理由就此收手。那么对方的下一次行动一定会更趋于完美和严密自己的胜算也相应地会更少。
基于这样的理由格雷特不得不再度摘下那条自从离开贤者之塔就未曾解开的封印项链。没有项链的束缚他对于元素和魔法的感知能力是远胜于德芙蒂尔的。毕竟早一点知道敌人的动向总是要好一点的。
威克和他的手下这回不再像前两次这么匆忙这第三次的袭击足足让格雷特提心吊胆了两天时间。
第五天太阳落山的时候并不熟悉迪普雷大6的二人再次地错过宿头不得不连夜赶路前往最近的镇子。这时他们离司罗特城仅剩下一半的路程也就是五百里。即便是每天只能行进一百里再有五天的时间也足以让他们赶到目的地。
“不过我们是不可能让他们继续下去了。有了威克大人您的英明指挥这回就算那个男的是个贤者也插翅难飞！”再露骨的马屁也不会有损于自己的前程当然是多说有益。
“对啊而且还会是完美的夜袭！他们也真是配合居然会连夜赶路。不不应该是威克大人您神算！居然算出他们会在夜间到达此处。”另一个魔法师也不甘示弱。
“行了行了少拍马屁了。虽然今天我亲自来到这里不过等一会儿还是要看你们两个人的表现。要知道你们可是失败过两次的！”如果这两个手下果真如此无用威克还是会毫不犹豫地把他们改造成尸巫。
“是！大人交给我们！”两人诚惶诚恐地奔向各自的岗位。
虽然眼睛是无法看见的但黑暗的能量映射在格雷特的脑海里隐蔽在树林间的骷髅兵们就像一团团的黑雾分布在长长的道路两边。还有三团更大的黑雾那应该是暗黑魔法师的身体。说起来这一次的埋伏仅仅是比上一次多了几十个骷髅兵还有一个更强大的暗黑魔法师而已。
虽然这一次的埋伏范围更长足有两百米格雷特还是打算用高闯过这个办法。毕竟在不死军团中除了阴魂、诅咒骑士或者更高级的骨头龙这样的怪物一般来说都是属于机动力极低的兵种。
“当然除非他们另有打算否则以林间现有的骷髅兵根本不可能赶得上马匹的移动度。而且对方似乎还是采用和上次同样的战术难道”格雷特心中隐隐有种不安的感觉。
前方是一大片的密林一条仅有两辆马车宽的驿道略微有些扭曲地伸向看不见的黑暗中去。在几乎没有月光的夜晚里这就像一只巨大的怪兽张开了它的巨口静静地等待猎物送上门来。
“如果你没有把握那我们还是绕过这片树林吧！”见到如此幽暗恐怖的情形德芙蒂尔终究还是有点担心。
“绕过去恐怕不行。我们并不了解这个地方很容易迷路。而且躲得过这一次也躲不过下一次还是要让他们吃点苦头才行！”
沉吟了片刻格雷特似乎也有了对策。
这一次还是与上回有所不同在离埋伏仍有一段距离的时候两匹马突然都加快了度试图一口气冲过去。
然而这一次的结局却是完全不同的。才跑到三分之一的时候两匹高飞奔的马突然前腿一软连人带马翻滚出去出凄厉的嘶吼声。马匹上的人也重重地掉路在地上翻滚了足有几米远方才停下连一声呼喊都没机会出应该是昏迷了。
“中计了！”随着一阵人仰马翻威克情不自禁地叫出声来。这是他事先安排的绊马索由于夜色昏暗根本是不可能看出来的。就算是在白天至少也能够阻止马匹高地通过埋伏。这绝对是个两全其美的办法威克已经开始想象自己在瑟夫艾沃大人面前邀功时的情形了。
骷髅兵们也开始行动起来向着已经瘫倒在道路中央的黑影移动过去
“注意留个全尸他们的尸体我还有用！”威克大声地警告。
要骷髅兵们注意下手的分寸这实在不是很明智的想法只懂得杀戮的这些怪物根本不懂得什么叫节制。只不过一眨眼工夫两匹可怜的马儿已经被骷髅战士们的骨剑剁成了肉酱。
那么格雷特和德芙蒂尔呢？骷髅战士们并没有采取下一步的行动而是呆呆地站在原地等待着下一步的指令。
“咦？难道它们也能听得动威克大人的话吗？还是威克大人控制它们停下？”两个不解的暗黑魔法师面面相觑。
黑暗之中另外两个从马匹上跌落的黑影一动不动地躺在路的中央仿佛死了似的。
“是了他们一定是已经死了只有这种情况骷髅们才会停止攻击。”一个魔法师猜到。
“那我们上去看看吧。”说罢两人大摇大摆地走出密林去检视那两具尸体。
走近一看他们才觉那根本不是两个人而是两段树干！
昏暗的夜空中依稀有一团黑影漂浮在密林的上空。
“就是这个时候！德芙蒂尔。”格雷特紧紧地搂住“水美人”的腰肢生怕她从半空中掉落下来。
咬咬牙德芙蒂尔甩出两支“冰箭”目标直指已经出现在路中央的两个暗黑魔法师。
当两个暗黑魔法师还在不解地捉摸着两段木头时他们觉自己的胸口传来一股撕裂的感觉。下意识地摸摸胸口那是一种温热中混杂着冰冷的潮湿。尖尖的冰质箭头穿透了他们的胸膛血水顺着箭头汩汩地流淌到地上。他们两个连呼喊的能力都没有了静静地倒在那两段木头的上面。
在一旁骷髅战士们依然用它们空洞洞的眼窝毫无感觉地“注视”着这一切。
“树林里的那个呢？还有这些骷髅兵呢？”德芙蒂尔征求着格雷特的意见。她自己是没有能力象格雷特那样施放出大范围攻击的魔法而格雷特却腾不出手来做别的事情。
他们两人就静静地悬浮在密林上方不到五米高的地方在这完全没有夜光的夜里即便是注意观察也是很难现的。
“算了我们走吧。迪普雷大6的骷髅兵实在太多了根本是消灭不完的。若是为了对付它们再搭上这片树林让维戈知道的话他一定会怪我的。至于那个暗黑魔法师就暂时放他一马吧。赶尽杀绝对我们并没有太多的好处。”
就如同用“悬浮”升上天空时那般悄无声息格雷特抱着德芙蒂尔静静地从密林的另一端落下依然没有被察觉。
“只是可怜了那两匹马”德芙蒂尔第一次有了伤感的感觉。虽说只是两头不懂得说话的牲口但毕竟陪伴了二人有五天的时间。
“是它们救了我们。”格雷特事先并不知道对方会使用绊马索毕竟他不是一个久经战阵的老手。之所以能够事先以“悬浮”升到空中也仅仅是为了安全起见。以马作为诱饵吸引敌人的主意伺机观察对方的意图。若非如此此时二人不是被摔死就是已经被骷髅战士们分尸了。
“又失败了”威克这回有着说不出的沮丧。
他觉这次的失败不仅仅是实力层面的差距更让威克烦恼的是对方在智谋上也远胜他一筹他甚至不知道对方是怎么消失不见的。等意识到情况不对时他只是在道路中央现了两个属下被“冰箭”打穿的尸体以及一大群还在愣的骷髅。
“加上原先的一个我已经失去三个属下了。虽然他们也不是什么很重要的角色死了并不可惜。但说不定在瑟夫艾沃大人眼中我也和他们是一样的”
“就算那个男的真的是贤者这回我也是输惨了。根本连人家的影子都没摸着杀死两匹马是不能作为战绩汇报的看来我真的死定了！”
“你再说一遍！威克。”瑟夫艾沃那苍白的影子以一种极其冷峻的声音低沉地说道。虽然那只是个影像但声音中隐含的怒气与杀气足以让威克的心脏冻结。
“我我我说的是真的那个男的是个贤者！”此时他只能把全部希望寄托在“贤者”身上了他甚至不敢描述那两个人的年龄。
“最好你说的是实话否则你就死定了。把那两个人的容貌给我弄来说不定我会知道他是谁。另一方面继续追杀他们绝对不能让他们活着来到司罗特！”
“可是我”
“我给你调几个诅咒骑士这样够了吗？”
“啊啊！那太好了。谢谢大人！”
两人的相貌很容易得到当他们进入第一个城镇之后威克就完成了瑟夫艾沃所布置的第一个任务。至于狙杀的任务即便是有了几个诅咒骑士的加盟依然是困难重重。似乎自己这边出了内奸一般几乎每一次的狙击行动都被格雷特和德芙蒂尔轻易地躲过。
“根本没有机会和他们正面交锋！”威克咬牙切齿地想到。
“究竟是对手太强了呢？还是你真的这么无能”冰冷而缺乏感情的声音从背后传来。
“瑟夫艾沃大人！”威克在那一瞬间几乎有种窒息的感觉“您怎么亲自过来了？”
“那个人我见过所以我亲自来了。”
“您见过？”威克惊讶地问道。
“是的两年前。”话语到这里嘎然而止瑟夫艾沃似乎不想透露太多。
瑟夫艾沃司祭的声音中充满了冰冷的杀气在威克看来这是一种极度愤怒的征兆。“上一次瑟夫艾沃大人用这种语气说话时代价是整整一个镇的居民都变成了僵尸。那么这一次呢？难道对方真的让大人如此的痛恨？希望这种愤怒不是针对我的才好！”“那么大人接下来我们该怎么办？”威克试探性地问道只要瑟夫艾沃还用得上自己这条命也就暂时不会失去。
“这个嘛你只要负责向我报告他的具体动向就行了。”瑟夫艾沃似乎只对格雷特感兴趣言语中完全忽略了德芙蒂尔的存在。
“这个绝对没有问题他们两个人的目标是司罗特城我从车行那里得知的。而且从他们一路上的行动看来他们暂时还没有改变的打算。不过对方似乎很狡猾总是能避开我们的埋伏圈。”
“废物！对付这种高手埋伏是没有意义的。凭着你身上散出来的能量和魔法波动远在你能够看到他的踪影之前他已经对你的部署了如指掌。对付他们只有正面的攻击！只有用实力说话！”
虽然被狙击的密度在不断的增加中从以前的每天一次增加到两次、三次每天只能前进不到五十里路但司罗特城还是慢慢地在接近中。
“黑暗的力量又加强了！”
格雷特已经感受到瑟夫艾沃的存在甚至还有一些连威克都不清楚的事情那就是瑟夫艾沃从司罗特城里带出来的一支部队。虽然在这样遥远的距离上格雷特无法判断那都是些什么样的不死怪物但当他闭上眼睛用心去感受分布在空气中的那些暗黑系魔力时那一团团的能量就像暴露在雪地中的一块块黑色岩石般明显。
“至少它们不会是骷髅兵和僵尸这样的低等不死系怪物。”格雷特曾经在贝特尔大6见过的不死怪物也就只有这两种。
“或许里面至少有二十个是诅咒骑士！其它的虽然稍微弱一些但也不是好惹的。”凭借这几天来见过的那五个诅咒骑士格雷特还是多少可以判断出对方的实力。
虽然诅咒骑士并不会施放魔法但它们的每一次攻击都附带着黑暗的诅咒论实力堪比人类的魔导师。当然它们的智商也要弱一些但也不会完全像骷髅兵一样没有思维能力至少还能做出合理的战术应用。
它们拥有骑士共有的强冲击力和高机动力再加上不死系那种不怕一般物理和魔法伤害的特性这实在是一种极其恐怖的怪物。在“黑暗五年”战争中诅咒骑士都是被弗兰。博恩斯用来冲击元素系魔法师的法宝。
“除非把它们剁成碎片或者烧成灰否则这些怪物真是不好对付！”正是因为这个原因自从威克的狙击部队加入了诅咒骑士后格雷特都是尽力地避开正面对抗。
“这一次敌人的战术好像又有了新的变化！恐怕不好对付啊”从对方的人员调动和实力变化格雷特推断出这样的结果。
“这么说硬碰硬地打一场也是很难避免的咯？”
虽然这几天来都没有正面与敌人交手的机会但德芙蒂尔还是深深地为格雷特在各种不同情况下的应变和处置能力所折服。她一直很期盼看见格雷特展现出真正的实力与势均力敌的对手来一场魔法大战。
虽然去年的这个时候自己以少年魔法大会的亚军身份成为贤者大6的新宠但她从来不认为自己的实力有多强。在她看来更多的是因为自己的美貌而备受大家的眷顾。
而格雷特则不同了。虽然不曾亲眼见过他初露锋芒的那一届选拔大会但从各方面得到的消息都足以让德芙蒂尔对自己的心上人期待不已。即便是在销声匿迹了多年之后贤者大6的魔法爱好者们一提起这个名字仍然是津津乐道。
“贤者考核的时候虽然只是一墙之隔但我还是没有亲眼见过他是如何挑战各种难关的。迄今为止我也只见过他施放几个魔法‘加’、‘大气神盾’、‘石箭雨’、‘流星火雨’还有‘悬浮’。虽然个个都用得恰到好处但总还是觉得有些不够过瘾。我还想看他的全部我喜欢他的一切！他的‘火球’改造魔法系列他创造的‘回复之雨’好期待！”德芙蒂尔紧闭着双眼依偎在格雷特的胸口想象着心爱的人如何英勇地教训着阻挠他们前进的敌人。
“来了他们来了。正面攻击！”虽然瑟夫艾沃和他的部队还在几里之外格雷特还是清楚地感知到对方的行动。
“来下马了我们该动手做点准备。这回可不像前几次这么好对付了。”他把手递给“水美人”小心翼翼地扶着她下马。
“全都来了么？你所感受到的那帮强大的敌人？”
“是的所以我先得准备一些陷阱对付那些诅咒骑士。它们的冲击力一定很强若是没有在第一时间消灭它们我们就不会再有第二次施放魔法的机会。至于其它可能是阴魂和尸巫的不死怪物相对来说应该好办一点慢慢再来对付。”
“阴魂是会飞的吧？”
“是的所以我们也不能再用‘悬浮’来躲避。至于尸巫是会魔法攻击的但不算可怕应该没有能力突破‘大气神盾’的防御。”
五里路依靠步行或者需要半个钟头但对于以马代步的诅咒骑士或者是直接以漂浮行进的阴魂就只需要用去几分钟的时间。若非还要顾虑并不擅长骑马的瑟夫艾沃以及那些步行前进的尸巫们或许格雷特连作准备的时间都没有。
十五分钟后就在格雷特勉强布置好用以对付诅咒骑士的措施时瑟夫艾沃和他的亡灵们终于出现在道路的前方。
瑟夫艾沃骑着马稍稍地突出在前头一身漆黑的长袍给人一种比单纯的黑色还要更黑的感觉。这是黑暗司祭袍。和格雷特的那件火系贤者之袍相似它附带着各种黑暗的属性也难怪能给人带来强烈的不安和恐惧。
在他的身后同样一身漆黑的二十名诅咒骑士一字排开。虽然是没有生命的不死之身奇怪的是诅咒骑士们也有呼吸。那低沉的、有如风箱一般“呼哧、呼哧”的呼气声让人听了极其压抑而且呼出来的空气也如同阵阵阴风一般将死亡的气息迎面带给它们的敌人。
“光是看着那些可怕的怪物我就有种要死掉的感觉！”德芙蒂尔终于体会到当年“黑暗五年”战争最令人丧胆的一种不死怪物的威力。
再后面是有两倍数量的阴魂漂浮在离地面一尺的地方随着微风摇摆着那半透明的躯体。虽然它们看起来就如同完全没有力量的虚幻的影子但同时也给人以一种无从下手的感觉。
“我是觉得若是让这些影子附上身体那该是多么恐怖的事情！说不定我也会变成一个亡灵。”对于阴魂德芙蒂尔也表了自己的看法。
位于最后一列的是二十个尸巫。统一制式的长袍和一模一样的法杖让人想起正规军里的魔法师部队不同的是这支魔法师部队都有一幅死人脸因为它们本来就是死人。而且它们也已经遗忘了生前的一切包括记忆和魔法。成为不死怪物的它们被暗黑魔法师们重新灌输了暗黑系的魔法成为了傀儡魔法师。
“那些东西真的会魔法吗？难以置信！只是那张张死人脸真是很恶心！”尸巫倒是没让德芙蒂尔感到害怕。
此时虽然是盛夏时节但在强大的暗黑力量和死亡气息的威压下空气中的冰寒仿佛数九隆冬。即便是格雷特也有些经受不起更不用说德芙蒂尔。恐怖的气氛消磨着“水美人”的斗志她的脸色渐渐地苍白单薄的身体也开始哆嗦起来。格雷特不得不握紧她的手才稍稍让她感觉舒服一些。
瑟夫艾沃似乎并没有耐心这么和他们耗下去他需要的只是死亡的感觉他只想看着他们死去。然后再把女的改造为尸巫男的如果真是贤者的话那么就能成为尸巫王。
“那太美妙了！”他舔了舔嘴唇。
让跨下的坐骑再往前一步瑟夫艾沃终于决定摊牌了。
“敢于穿着法师袍到迪普雷大6来挑衅的人们啊或许你不知道我是谁但是我却知道你。今天我们就来做个了断吧。”他冰冷而空洞的声音听起来就不象是个活人说出来的。
“好像是从坟墓里爬出来的怪物！”德芙蒂尔再次做出评价。
“应该说丧尸。”格雷特小声地提醒。他并不是瞧不起对方只是希望放松一下德芙蒂尔的心情让她不要过于紧张。
“丧尸？就是前几天见过的那些浑身腐烂臭的东西？嘻嘻。”
格雷特的目的达到了瑟夫艾沃的脸色却是更臭了对方明显是没把自己放在眼里在这么强大的压力下不但没有回应自己居然还在说笑！再也顾不得许多他向背后那些死气沉沉的诅咒骑士们挥了挥手。
立刻原本象雕塑般静止不动的诅咒骑士们在一瞬间动了起来。像一阵黑色的风暴向着格雷特这边席卷过来。那种态势让德芙蒂尔觉得自己就像在混沌之海遇上风暴一样无力可施。
“对了有格雷特在。就算我完全帮不上忙也没关系！”在看了一眼心爱的男人以后自信心突然在她的心中恢复了。
轰隆隆的马蹄声粉碎了刚才僵持时的宁静和瘆人的气氛让格雷特稍稍松了口气他还是猜对了对方的第一步。