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爱恩矿山不但是普莱玛希帝国最重要的铁矿山也是整个贝特尔大6产量屈一指的矿山。每年出产的五亿斤铁矿石通过输送道运出狭道山脉再分到帝国各地的铁匠铺最终形成一亿斤的钢铁产量满足了整个帝国的军事和民生需求。
由于自古以来狭道山脉便处于北部平原上历代霸主国家的控制之下。有了这么充足的铁矿资源北部平原上的国家自然是兵强马壮能够保证常年的东征西伐。由此可见爱恩矿山对于普莱玛希帝国的重要性。
近两个月来爱恩矿山生了一些让人匪夷所思的怪事。比如说整队的矿工无缘无故地失踪在了某条坑道里面；或是有些矿工看到了幽灵的影子由于惊吓过度而变得痴痴傻傻的。总之这些怪事都生在了爱恩矿山西南角的坑道里面。因此大家都说矿山闹鬼了大量的幽灵出没在矿山里面以至现在没有矿工愿意到那一带的坑道去工作。
矿山的掌管者不得不暂时封闭了那些出事的坑道将原先属于那里的矿工们都安插到了其它坑道工作。虽然减少几条坑道不会影响矿山全年的产量但也不能无休止地将它们封闭下去。而且事情一日不解决便在矿工们的心中多留一日的阴影大家都害怕那些怪事蔓延到了其它的坑道而使更多的人丧命。因此虽然不是很急切但问题迟早还是需要解决的。
这种事情本来是应该交由驻扎在矿山一带的一小队约五百人的驻军处理的但是驻军武官为了盘剥军饷事实上只配备了不到五十名的士兵其余的四百五十人都是由矿工的名字去充数的。多达四百五十人的粮饷就由驻军武官和主管矿山日常工作的文官共同分享。
至于剩下的五十人司职的都是重要工作实在无法再裁减了否则那两个贪官可是连一个人的粮饷也舍不得多付的。也因为如此实在没有多余的人员可以抽调出来调查矿坑两个贪官才很不甘心地掏出十多枚银币作为酬劳及中介费交给冒险者公会。
即便是如此区区的十枚银币实在吸引不了注册佣兵的眼球。直到两个月之后的今天才在这深山中出现了第一个佣兵也就是格雷特。
有人愿意来两位长官当然大喜过望。因为他们本打算将奖金提高否则再过几个月每年年底由普莱玛希帝国皇家派出的各矿山例行检查团势必会现其中的问题他们的麻烦可就大了。
事实上这样的一个矿山里集中了多达一万五千名的矿工他们每人每天的矿石开采定量为一百斤。如此一来每天都有多达一百五十万斤铁矿石的产量运输自然成为一个大问题。单单解决输送道的问题是绝对不够的为此普莱玛希帝国特地打造了四千多辆的重型牛车专门用以运送矿石。这四千多辆的牛车每辆都能够负载五千斤左右的矿石在输送道上一个来回需要花费半个月时间。也就是说每天都有三百辆左右的牛车不分昼夜地进出矿山从这里将开采出来的矿石往外运出。
把矿工、运输工加在一起就有了多达两万人为爱恩矿山工作更不用去考虑那些拉车的地牛了。可以说爱恩矿山是热闹非凡的实在不应该生这种闹鬼的怪事。总的来说事情的根源还是由于驻军兵力不足疏于监控造成的两位官员难辞其咎。
“很丰盛”地款待了格雷特一顿之后第二天一早他们派了一名胆子比较大的矿工将格雷特领到了出事矿坑的入口处。
与此同时两个贪官正躲在远远的爱恩矿山的北面窃窃私语。
“那个小子可信吗？他只是个d级佣兵啊！”“那也没办法！反正他要是不行我们也不吃亏大不了再请别人就是了！”
“早知道应该叫他把身上的贵重物品留下来若是他能够出来再还他”
“对啊若是他出不来嘿嘿！”
事到如今他们居然还有这种想法果真是不一般的贪婪。正往坑道中行走的格雷特顿时感到一阵凉意打了个寒噤。
“若是这件事情再不能解决恐怕再多的钱也得出！”
“是啊！否则明年我们可就别想再捞了说不定连命都不保！”
“真令人苦恼啊！”“还是祈祷这个小子能够成功吧！”
“没错反正他也没将贵重物品留下死了对我们没有任何好处还是希望他能成功！”
还好最后关头两人有所“悔悟”没有诅咒格雷特去死。
站在西南坑道的入口处只见坑道的地面并排着三路输送轨道向着深不见底的漆黑中延伸出去。每条输送轨道都是由平行的两条铁制轮槽组成原先上面应该有载满铁矿石的矿车“轰隆隆”地来回奔忙着。可是此时整个西南坑道都是静悄悄的连人都没有更不用说是矿车了。
格雷特走在黑漆漆的坑道之中不禁后悔没有事先准备好火把之类的照明物。虽然他的“照明弹”效果不亚于火把但这个矿井实在太深远了每个“照明弹”的有效时间只有五分钟要一路施放实在太浪费法力若是还要进行战斗恐怕会有点吃亏。
爱恩山脉的坑道对于初次见识矿山的格雷特来说根本就是个迷宫。
由西南方向的主坑道进入矿山后不到一百米远的地方便开始有了第一个分叉。不过还好这个分叉产生的三条坑道还悬挂着号牌分别标注着坑道的编号。
在爱恩矿山中这样的主坑道共有八条分布在东南西北以及四个斜角上。然后进入每条主坑道一段距离后各会出现三条分支也就是编号从一号到二十四号的二十四条前往不同方向的采掘坑道。
通常每个主坑道中的这三个分支都是左边的一条往上方倾斜；中间的一条则是水平方向；而右边的那条则往下倾斜也就是往地底的方向。
“他们说生怪事最多的是十九号坑道那么应该就是右边这条了。”格雷特稍微观察了一下便径直走进了三条坑道中最靠右边的十九号坑道。
真正让他头疼的是等到他进了十九号坑道以后。
格雷特用罗兰老师给他的自然之杖顶着一枚刚刚施放出的“照明弹”慢慢地前行着。刚开始还和主坑道没什么两样只是地势有渐渐降低的趋势。虽然他并不知道爱恩山脉坑道分布的规律但还是可以把握到这是一条向下的坑道。
走着走着前方出现一个坑洞那是坑道中空间较大的地方可能是由山体中原先就存在的岩石的空洞形成的。走进坑洞突然格雷特感觉到一阵阴风从右侧后方吹来冷飕飕的空气顺着魔法学徒袍那并不是很紧的领口灌注到他的后背上。虽然此时已经是秋天外面的天气却并不是很冷格雷特并没有准备太多的衣物。在这股寒气的侵袭下他不禁剧烈地颤抖起来。
“幽灵这么快就出现了吗？”他心虚地想到。
装作不知道地前行了几步准备好了一个霹雳闪电的魔法格雷特猛地转过身来却觉身后什么也没有。
“这是怎么回事！”他警惕了起来“幽灵难道是看不见的吗？”
“不对没听说过有这样的怪物。”他否决了这种想法“那么就是躲起来了！”
格雷特干脆偷偷地放出了两个气盾将自己的正面和背部都保护起来。往回走了几步就在他走到刚刚那个位置时那股阴风再度袭来。不过这回风的方向变成是在他的左前上方。格雷特立刻警觉地向旁边跳开对着风来的方向就是一个霹雳闪电。
可是还是什么也没打中霹雳闪电的电蛇瞬间没入洞壁。
“奇怪！根本没有看见任何怪物啊？”格雷特相当讶异。
他不得不将手中的法杖稍微举高让“照明弹”接近坑洞顶部的石壁仔细地观察了一下风吹来的那个方向。
“呀！”他出一声惊呼。坑洞的顶部并不高就只有两人多的高度。在那里格雷特看见了一个小洞穴可能只有一个人头那么大。他踮起脚尖尽量地将法杖伸向小洞让“照明弹”更靠近洞口一些试图从那里现什么。
小洞几乎深不见底除了黑乎乎的一片实在无法再看到别的东西。
好一会儿格雷特才注意到这个小洞中出来的风就没有停顿过。只是由于气流过于集中所以只有当有人走到正对洞口的地方才能清楚地感觉到风的存在。他松了口气原来是从小洞里吹出的冷风而已并不是什么幽灵或是怪物吹出的冷气。
“这风是从外面进来的。”当格雷特试着用鼻子去分析过这股风时得出了这样的结论。因为这股风的味道和坑道里的味道截然不同风里面明显带着草木清香的味道绝对不是矿井里面应该会有的。
后面的路格雷特便格外地注意坑道的四壁。很快地几乎每隔数十米他就能够看到一个或大或小的小洞存在于头顶的石壁上从爱恩矿山的外面带进清新的空气。
“原来这些都是通风井啊！”格雷特此时才恍然大悟。
坑道中通常是没有风的难以流通的空气中永远都是一股难闻的霉味甚至还有矿工们排泄物的臭味。但是由于十九号坑道是往下通向爱恩山脉底下的污浊的空气总是往下沉积若是没有开凿出用以交换空气的通风井这条通道很快就会因为积满了有毒气体而废弃。因此虽然不知道是用的什么办法但是开凿矿井的时候总是会打出一些这种通风井作为换气之用。这是每个矿工都知道的常识但是却足以让没有经验的格雷特大惊小怪了一番。
了解清楚实情之后格雷特便放心地继续前行不再为这样的小事烦恼。
由于此时整个西南主坑道中已经没有任何矿工在这里工作在寂静的矿井中格雷特只能听见自己的呼吸声以及从通风井里传来的呼呼的风声。再加上随风摇曳的“照明弹”那种感觉阴森森的真的如同进入了鬼域一般。
格雷特一直往下走十九号坑道总是单调地保持着固定的坡度往下延伸着。除了“照明弹”出的有限的光亮让他能够看清脚下的道路其余的一切都淹没在一片无边的黑暗之中。虽然有通风井的存在空气依旧不是很新鲜再加上气温随着地势逐渐地降低令格雷特昏昏欲睡不得不依靠“清醒”来给自己提神。
就这样无聊地一直走下去约莫在这条笔直的坑道中走了一个钟头他终于惊喜地看见了坑道的尽头就在前方。
前面是一条横向的通道十九号坑道的尽头也就是横向通道的侧壁。然而这个说什么也不会令人感到单调的通道才是最让格雷特害怕的令他呆立在十九号坑道的尽头不知所措。
眼前就有一个难题是左转还是右拐。但问题若是这么简单也就罢了大不了先挑一个方向调查一番回头时再调查另一个方向。但是当格雷特分别向两边的坑道各放出一颗“照明弹”后无数的岔路出现在眼前。
说是横向通道不如说是个横向的长廊宽度是原先进来坑道的两倍有余。不用说已经见过的那种小得无法让人通行的通风井什么横井、竖井、斜井、输送井遍布在两边的坑道里令格雷特手足无措地呆看着眼前的一切。
此时格雷特才意识到自己忘了向那两个贪官要张坑道图了。
“回头吗？”他想到单单是在十九号坑道里一个来回就需要花上两个钟头更不用说绕过小半座山到处于爱恩矿山西北面的公务楼的时间了。“现在估计已经是晚上了吧！若是回头那么要再次来到这里就是后天的事情了”
“实在太浪费时间了绝对不能回头！”想到口袋里的干粮格雷特实在是舍不得浪费这些时间。
“就把这里当作一个迷宫来走吧！”格雷特决定靠着右手边走。只要坚持靠右不但不会迷路还能够一条不漏地调查整个十九号坑道里的所有大大小小的井道。
不知过了多久格雷特终于将这条横向通道两边的所有岔路都走了一遍再次回到十九号坑道的尽头。此时的他已经气喘吁吁、饥肠辘辘了不得不坐下来休息片刻理清思路。由于坑道里面不见天日格雷特只能通过计算施放“照明弹”的次数来判断时间。虽然不是很准确但能够大概地知道现在已经是深夜十二点了。
这一层的矿井是没有什么问题了只剩下那些向下的竖井和斜井没有调查过。不过此时他最需要的是休息否则真的遇上传言中的幽灵恐怕以这副疲惫的身躯也没法做什么。
“在这里睡觉吗？”格雷特扭头看看遍布四周的通道幽灵可能从任何一个坑道里面出来趁他熟睡的时候展开偷袭。想到这种可能性他觉得全身的汗毛都竖了起来睡意全消。
吃过干粮倦意再度向格雷特袭来。“不行啊还是要找个地方睡觉！”
格雷特忽然想起在两边的岔道中的绝大部分都是用于采掘用的这样的井道大都不会有更多的岔道而且都有尽头。他仔细地回忆了一下向着右边的第三条横井走了进去。
这应该是所有井道中最短的一条也许是刚开掘不久的不但没有岔道而且短短的三十几米的深度就是尽头了。在那里是一地碎散的矿石显然是矿工们在撤出整个西南坑道时还未及时运出的。就在这附近还有一个通风井冰凉的夜风呼呼地从那里灌入井道中的空气还算好不会睡死过去。
格雷特找到一处可以让整个人躺下的平地将毛毡铺下“就是这里了。”
他事先已经在这条横井的入口布上了一道气障这是他根据“空气墙”改造的。气障虽然没有任何防御效果但是只要有任何生物试图通过它便会破裂出清脆而响亮的爆裂声将格雷特从睡梦中惊醒。
“这个世界上哪有‘鬼’这种东西所谓的幽灵也就是不死系的亡灵。”那种东西只有‘黑暗五年’时曾经存在于贝特尔大6早在二十多年前的复辟战争中已经被消灭光了。
“这一定是无知的矿工们的谣传或许只是有某种他们不熟悉的怪兽存在于坑道中。”对于格雷特而言曾经以物种图鉴作为识字课本的他就没有什么不认识的怪兽。
“既然是怪兽就好对付！”格雷特终于可以安心地躺下来好好地睡上一觉了。
“照明弹”的光芒很快地消失了四周陷入一片无边的黑暗这反而让格雷特无法入睡。在这种矿井下面绝对的黑暗之中格雷特的双眼仿佛失明了一般无法感受到任何的光线。明明是很累了格雷特却怎么也无法入睡。每次张开眼却不能如同平常那样看到周围的一切看到自己的身体他不得不神经质地摸摸自己以证实自己的存在。
这样的情况令他的大脑一片的混乱对黑暗的恐惧使得本来很疲惫的大脑无缘无故地兴奋起来各种奇怪的东西萦绕在脑海里捉不住也赶不走。再这样下去会疯掉的格雷特不得不坐起来再度施放出“照明弹”
“照明弹”的光亮对于格雷特那已经熟悉了黑暗的双眼来说是过于刺眼了他不得不眯起眼睛。不过光线给他带来的感觉真是很好。如同能够穿过头皮和颅骨光线将脑海里所有阴郁的东西都驱逐出去让格雷特能够平复下来。
“怎么办？点着‘照明弹’睡觉吗？”每颗“照明弹”的实效不过是五分钟格雷特却从来不能在这么短的时间内入睡。如果每隔五分钟起来施放一次那不是等于不用睡觉。
沉吟了一会儿格雷特突然有了一个荒诞的想法“给自己也来一个‘眩晕’！嘿嘿！”
在没有外力干扰的情况下“眩晕”的效果是十二个小时虽然比正常睡眠长了点却也不算过分。虽然正常的“眩晕”是无法对自己施放的但这对于格雷特而言并不是什么难题。
对着头顶的通风井放出一个没有目标的魔法后从通风井吹出的风中立刻弥漫着“眩晕”的效果。格雷特深深地吸入一口冰寒的空气一阵晕眩的感觉立刻侵袭了他。慌忙地拉上毛毯将自己裹紧他陷入了昏睡之中。
然而他再次地忽略了一个重要的事情那就是如果有入侵者的话昏厥的他是不可能听到自己布下的气障爆裂的声音。
不过还好格雷特并没有因为自己的疏忽铸下大错。直到他从头疼欲裂地从昏迷中醒来依然没有任何生命出现在这一层的坑道之中。
“噢！以后不能再用这种办法了！”没有体会过的“眩晕”感觉的格雷特此时才知道这个魔法还有令人头疼的这种后遗症。
“要尽快地掌握‘睡眠’（气系大师级）魔法！”格雷特打定主意。
格雷特眼前的是所有竖井中最大的一个。相比于其它可能是用于从下往上运送矿石的输送井这个竖井可以肯定是用来送人的。
一个巨大的藤木混编吊篮占据了井道的大部分从大小上来看可以容纳十个人左右的矿工同时上下。格雷特仔细地研究了一下很快便明白了吊篮的使用办法。
其实这是个很简单的机械装置一条粗大的钢索绕过固定在石壁顶部的轱轳将吊篮的重量牵引到旁边的铁架上。铁架里面有十几片大小厚度相当的圆形铁锭呈柱状叠起每个铁锭在纵向和横向都有一个贯穿的园孔。牵引吊篮的铁索的一端是个环扣从纵向的园孔里向下垂放到铁锭里面。一根比铁锭略长的钢销从横向园孔插入穿过铁索上的环扣将铁锭固定在铁索上。
此时有八个铁锭都被固定在了铁索上格雷特试着站到吊篮上去结果吊篮纹丝不动没有下降的意思。格雷特一个一个地减少铁锭的数量一次次地尝试着。直到剩下一个铁锭时吊篮才载着格雷特缓缓地下降了。
“我明白了！每增加一个人就往铁索上加一个铁锭。”
竖井并不是很深大概有二十米左右。随着格雷特走出来没有了载重的吊篮又缓缓地向上升起。
“呀！”看着已经升至顶部的吊篮格雷特想起什么似的惊呼了一声。
“等下怎么回去！？”这可是个大问题吊篮是不可能自己主动地降下来接他的。
“还可以用‘瞬间移动’上去啊！”旋即格雷特就放下了这无谓的担心。
这一层的坑道格局和上面差不多格雷特还是得依靠永远向右的法则一个坑道一个坑道地调查过去。
“哐铛”寂静的矿井中传出的巨大声响令格雷特吓了一大跳。原来这只是他不小心踢到了掉在地上的一盏矿灯。
“矿灯？”第一次有了意外的现格雷特不禁认真地思考起来。
矿灯护罩上的玻璃碎散了一地还未用完的灯油从铜制的油壶里流淌出来在坑道的地上不停地向外蔓延着。可以肯定的一点就是这里一定离生意外的地方不远矿工们在逃跑或者是出事的时候将这盏矿灯遗落在了地上。
格雷特抬头看看四周试图现更多的线索但并没有更多的现。他不得不站起身来继续往前走去。
“希望不要还有更低一层的坑道才好不然还要这么无聊地调查多久啊！”不过令他想当痛苦的是眼前的那个竖井又有一个向下面去的吊篮架存在。
但是这次还是有所不同。并没有象刚才的那个一样地升在顶上这个吊篮停在了下面一层坑道的地面。
“应该有什么重物在下面压着这个吊篮不让它上来。”格雷特这么想到他开始动手调整铁锭数量把吊篮升上来。
“啊！”看到吊篮里的东西格雷特吓了一大跳。那是个矿工晦暗的眼神中没有任何生机但他却会动还是个活人。
“你好！”格雷特试着和矿工打招呼但是矿工没有回应。
吊篮继续上升着终于带着矿工升到这层上来并带来了一股浓烈的恶臭。格雷特不得不向后退开几步虽然知道这样做很不礼貌他还是拼命地捂住自己的鼻子。
“好熟悉的味道啊！”这股浓烈的恶臭好像再哪里也曾闻过不停地从矿工身上散出来。
矿工似乎直到此时才现了格雷特然而他的反应并不友好挥舞着手中的铁镐向格雷特劈了过来。
“我不是敌人！”格雷特大叫道迅地后退着。
然而矿工似乎没有听懂一瘸一拐地继续追杀着格雷特。矿工的移动能力并不强因此很快地就被格雷特甩下一段距离。
“既然你听不懂我的话那就只好抱歉了！”格雷特对着正在靠近的矿工放出了一个减幅的霹雳闪电。
然而矿工并没有停止只是轻微地顿了一下便继续前进。
“他没有感觉吗？居然不怕电击！”格雷特此时才意识到事情并不简单。
两人就这么一个逃一个追地穿梭于坑道之间还好格雷特大致已经明白了各井道的布局方式不至于迷路。但是在这么下去早晚会被逼至绝路上去。
他绞尽脑汁地苦思着“这个矿工究竟是怎么回事？好像被人诅咒了似的完全没有自我意识！”不过格雷特还是注意到刚才的霹雳闪电给矿工造成了一定程度的伤害他追逐的度变得更慢了。
此时他已经被这个没有理智的矿工逼到了坑道的尽头。可是矿工依然没有放过他的意思一脸的死气死人一般的眼睛毫无感情地盯着格雷特身上的恶臭味不停地散着。
“根本就是个丧尸！”格雷特咒骂着眼前的矿工。
“啊！丧尸”格雷特终于把握到了事情的关键。
原先他一直先入为主地认为眼前的矿工是个活人而没有注意到他身上散出的那种浓烈的恶臭味就是所谓的尸臭。此时格雷特仔细地打量了矿工一番才觉他的衣服上满是干涸的血迹已经变成了黑褐色。矿工的脸上也满是尸斑这根本是不可能出现在活人身上的东西。
再也用不着客气格雷特直接以一个风刃将这个矿工丧尸从中间劈开。丧尸毫无痛苦地倒下了手臂却没有停止挥舞已经霉烂腐蚀的肚肠从风刃剖开的口子中流淌出来。这下格雷特可以完完全全地肯定眼前的矿工就是一具丧尸。
忍着强烈的恶心格雷特跳过丧尸跑回到刚刚的吊篮前面。还好并没有更多的丧尸从那下面上来。
“这么说真的有幽灵的存在！”格雷特不由得回忆起矿工们提到幽灵时恐惧的表情。
“下面是否还有更多的丧尸呢？”
“应该是有的。”格雷特回答了自己“据说至少有二十名的矿工丧生了那至少存在二十具丧尸还没算上把他们改造成丧尸的家伙。”
想到这些格雷特不敢贸然地下到更底下的矿井中去只是坐在吊篮边上思考着下一步的行动。
不死系的亡灵有很多种除了格雷特刚刚见到的丧尸还有更低级的骷髅兵。骷髅兵通常是由连**都腐烂消失的人体骨架转换而成由于没有厚实的肌肉保护骷髅兵的防御力比丧尸更低一些通常只要将其脊柱打断即可将其消灭。而丧尸虽然防御力要高但移动能力反而不如骷髅兵。
除了最低级的这两种亡灵还有一些高级不死系怪物。比如说由人类骑士的尸体改造成的诅咒骑士或是由人类魔法师改造的尸巫甚至还有通过怪兽的尸骨改造出来的种种不死系怪兽。
格雷特再一次地检查了吊篮那里面没有任何东西可见这个丧尸是用来压住吊篮不让它上升的。
“不管是什么样的亡灵它们只懂得简单地做出攻击生命的行动。若是要它们做出其它需要思维能力的事情那么它们的背后就一定有暗黑系魔法师的存在！”这是格雷特很小的时候在锡尔村里罗兰老师亲口告诉他的。
（威索：“可恶的罗兰老头见缝插针地出来抢镜头连亡灵的事情都有他的一份！”）
（罗兰：“你这个老家伙不服气吗！本来这些就是我告诉他的。”）
（渥特：“你们别吵了。不管怎么说作为锡尔村的孩子怎么能够不了解一点亡灵的知识呢。罗兰做得也没错。”）
（威索：“你们！你们两个不到前面几部里面好好地呆着都跑到我的这部里面来凑什么热闹！难得我有机会和自己的外孙聚一聚。”）
（渥特：“走吧罗兰。你的伤才刚刚养好小心又复了！”）
（罗兰：“走就走没什么。有个人是在嫉妒自己的外孙不想念他却想着我。哈哈！”）
“是一个呢还是几个？”格雷特指的是暗黑系魔法师。再多的亡灵都是没有智慧的并不会令他感到害怕关键是他的对手究竟有几个人类魔法师。
如果下面有人的话刚才的打斗一定已经引起了他的注意所以格雷特不敢贸然地行动以免中了暗黑魔法师的偷袭。
“有了！”格雷特开始行动起来。
他从四周的坑道里面收集了几块重量和一个人相当的矿石将它们都放到了吊篮上面。吊篮如同载了一个人一般慢慢地开始下降格雷特甚至控制着“照明弹”让它跟着吊篮慢慢地向下移动。如果下面确实有人类魔法师存在的话一定会趁这个机会偷袭的。
然而除了吊篮接触到地面所出的声响再没有动静从下面传上来。格雷特摒着呼吸趴在洞沿上向下窥探着但是直到那颗“照明弹”熄灭了好一会儿也依然没有任何动静。
“要么没有人要么就是个极其狡猾的家伙。”格雷特得出了结论。