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有了凯弗利尔的陪伴后面的四天很快就过去了。终于在离开兰帕特城第八天的时候孔特斯城出现在了格雷特的视野里。
孔特斯城是贝特尔大6第一大都市因此曾经也被安比森帝国选定为整个大6的帝都。孔特斯城背靠着美丽的链坠湖城市的正门向着东南方向也就是兰帕特城的方向。
如果说敌人只要攻破了兰帕特城后整个北部平原就变得毫无障碍的话那么孔特斯城就是普莱玛希帝国最后的壁垒。孔特斯城呈现扇形西北面依靠着链坠湖西南面则是向链坠湖注入湛蓝波涛的女神项链河至于剩下的整个东南方向则是一道长长的弧形城墙。
由于城市的大半靠着水因此孔特斯城里甚至还驻扎着一定规模的水军而外来的商船也可以直接停靠这里。
说到孔特斯城就不能不说链坠湖和女神项链河。
女神项链河源于狭道山脉的山间清泉。狭道山脉的北麓不分春夏秋冬总是源源不绝地向女神项链河提供充足的水源。河水清澈而甘甜映照出蔚蓝的天空再加上水色整条河道终年呈现湛蓝色。
至于链坠湖大致处于女神项链河的中游地带。注入了湛蓝河水后的大湖如同一颗巨大的蓝宝石再加上同样颜色的长河就如同一挂美丽的蓝宝石项链因而也就有了这个美丽的名字。
走进孔特斯城的时候格雷特觉这座城市的城墙特别的厚居然达到了普通城墙的四倍之多。进了城门一条长长的廊道足有百米两边依然是城墙不过高度略低于外城墙。廊道的尽头又是一道城门样式和外城门相仿。
“其实这是双重城墙。在这堵墙的背后是宽达五十米的空地然后又是一道城墙。不过从这里是看不见那些的。即便是第一道城墙被攻破守城军队依然可以退守第二道城墙。而且两道城墙之间的狭小空间完全无法展开大型的攻城武器也无法投入足够的兵力。因此第二道城墙是极其难攻的。再加上两面环水根本不可能对这里实施断粮断水。历史上也只有安比森帝国以无穷无尽的不死军团投入方才攻破了孔斯特城。”
“既然如此普莱玛希帝国又是如何取代上一个王朝的。”
凯弗利尔转头看看四周确定没有人注意后才小声地解释道“那当然是通过内部兵变啊。不过这种事情是很忌讳的千万不能公开说！”
“为什么？”格雷特显然对国家、政治这些东西不甚了解。
“你怎么这么多问题！这种事情只可意会不可言传。既然当今帝国是靠兵变起家的当然也很怕有一天落到同样的下场。所以你知道就行了以后千万不能再说否则会以叛国罪论处的！”
“我又不是普莱玛希帝国的人怕什么！”显然是没有政治头脑的回答。
“那就改判你颠覆罪好了这下你满意了吧？”凯弗利尔觉格雷特还真是个纯真的少年。
其实如果凯弗利尔到过和平而安定的贤者大6他一定不会奇怪格雷特对政治是如此的不敏感了。
23年前当凯弗利尔还是个幼儿的时候作为贝特尔大6的这个最后的壁垒孔特斯城在不死军团的猛攻下坚持了三个月。在梅瑟科。安比森和弗兰。博恩斯两大狂人的领导下搭上了近5o万的亡灵部队方才成功地突破了孔特斯城的第二道城墙。
城破的同时城里的王室和贵族搭乘事先备好的海船直接从链坠湖通过女神项链河进入大海最终逃亡到贤者大6。幸好梅瑟科王有意以此为国都方才没有以屠城来对待残存的城民。当然牺牲5o万本就没有生命的亡灵也不至于令梅瑟科心疼。
21年前当弗兰。博恩斯在贤者大6败亡的消息传回贝特尔大6孔特斯城的居民们已经做好了暴动的准备。当飘扬着普莱玛希帝国黄金狮旗的水军再度出现在链坠湖时帝国士兵不费吹灰之力地就从孔特斯城的西北面登陆展开了反攻的序幕。
如今兰帕特城的总督盖伦特也就是成名于当时的复辟之战方才登上今天的高位。
在普莱玛希帝**队建制里有四大军团统帅全国一百万雄兵。其中最强的就是兰帕特城总督统帅的东南军团与之对应的还有驻守狭道山脉另一端的西南军团。除此之外还有驻守孔特斯城的这个卫戍军团和驻扎在平原地带作为机动的平原军团。
“这么说盖伦特是个位高权重的大官咯？”
“当然他甚至有权力自行征兵所以才会打起医疗队的主意。”
“对了贝特尔大6不是有五万魔法师吗？为什么盖伦特会打起医疗队区区几名魔法师的主意呢？”格雷特一直有这样的疑问此时凯弗利尔提起正好向他问明。
“你以为贝特尔大6和你们那里一样魔法师过剩吗！除去一万名从事其它魔法工作的魔法师只有四万名魔法师隶属于军队。在分摊到大6上18个国家占大6五分之一强的普莱玛希帝国也仅有八千名左右的魔法师。再考虑到五个不同的元素系以及四大军团的名额分配。实际上在盖伦特统帅下的东南军团中魔导士以上的高阶水系魔法师仅有不到一百名就算再加上高级水系魔法师也仅有一百八十名而已。你想想看他是不是有必要耍尽一切手段来争取更多的魔法师。嗨医疗队这几年就给他拉走了快二十个水系魔法师而且都是高级以上的难怪蒂娜会如此痛恨他了！”
格雷特这才露出恍然大悟的表情“还好如果让盖伦特知道我是个火系魔导士的话他说不定会下迷药把我留住！看来收起徽章来还是对的。”想到这里他不由低头看看自己的胸前。
不知不觉的马车早已停靠在了梅格尼菲克侯爵府邸门口。
“梅格尼菲克先生如果你打算继续瞎扯下去的话我们就去住旅店咯！”蒂娜走过来打断了二人天南海北的闲聊。
“啊！这怎么可以！我马上带你们进去！”这下可把凯弗利尔急坏了。
格雷特这也才意识到眼前的这座大宅子就是凯弗利尔的家了。以这所宅子的规模来看梅格尼菲克侯爵应该还算是相当有地位的。相比之下贤者大6上的摩尔子爵府只能算是普通民宅了。
不知是否是因为管家的通知梅格尼菲克侯爵居然快步赶出来迎接医疗队显得极其热情。
“哎呀蒂娜小姐真是好久不见了！这么多年也不见你来我家做客！”
不知是否因为成见太深格雷特总觉得凯弗利尔的父亲和盖伦特总督是一类人说出来的话都是同样的腔调。
不过梅格尼菲克侯爵对眼前的这位少年也没多大兴趣即便凯弗利尔亲自介绍他也只是礼节性地跟格雷特打了个招呼。很不投缘的两个人在后面的日子里也就少有什么摩擦的机会了。
相反的得知队中有几位由盖伦特总督亲自推荐的队员梅格尼菲克侯爵对这些人更为留意也热情许多。
自此医疗队便正式在凯弗利尔家中住下以熬过这个漫长而又无事可做的冬季。
无事可做并不代表无聊凯弗利尔极力邀约蒂娜一起去观看链坠湖的冬日美景格雷特却“很不知趣”地变成他们的一条尾巴跟着去了。
孔特斯城虽然大但是贵族聚居区实际上就在链坠湖附近从侯爵府前往链坠湖只需步行。
此时凯弗利尔心里正咒骂着格雷特“看你平时挺懂事的关键时候居然捣乱！”
“我知道你在想什么真不够意思有好玩的居然想甩掉我。看在我平日老是帮你忙的份上也不应该这么对我啊！反正你们以后有的是相处的机会这一次就不要怪我了！”格雷特也在心里面对凯弗利尔展开了还击。
蒂娜倒是看得很开一路上只是笑盈盈地看着这一大一小吹胡子瞪眼睛的。
气温已降至零下链坠湖上凝结了一层薄薄的冰盖浮冰太薄并不能承受人的体重许多同样是慕名前来的旅行者们都和三人一样只能驻足湖岸。
湖边有座高塔名为“鉴赏之塔”格雷特登上塔顶的时候方才明白这座塔如此命名的用意。
冬日和煦的阳光下链坠湖呈现出了其最美的一面。由于薄冰的覆盖光洁的湖面上没有一丝波纹如一颗精细打磨加工过的蓝宝石反射着眩目的光彩。而且最令人惊讶的是这块蓝宝石中还有不时变幻的淡蓝色流光。
“那是怎么回事？”即便是曾经在其它季节来过的蒂娜也不明白这些流光的由来。
“你上一次来的时候应该是秋天吧？”凯弗利尔没有回答蒂娜反而问出了这样的问题。
“是的！”蒂娜望着凯弗利尔的眼神中充满了期待。
凯弗利尔不禁迷醉了虽然他也知道蒂娜此时的期待不是自己的人而是问题的答案而已。但他还是自欺欺人地把这种眼神当成是恋人对自己的期待。
“这呆子又在胡思乱想了！”蒂娜很快地把握到了凯弗利尔那种散乱的眼神中的真正想法她扭过头去看着湖面避开那种目光。
蒂娜的举动唤醒了凯弗利尔收拾起心里的种种幻想他开始解释“那是因为水的流动。如果你是在其它季节看链坠湖的话她只是颗未经加工过的蓝宝石毛坯；若是再晚些时候在隆冬的时候来到这里的话厚厚的冰层挡住了这些流光那她也就只是颗普通的蓝宝石罢了；只有此时薄薄的冰层下面依然流动的河水反射出太阳的光线她才是一颗极品蓝宝石！你们运气真是好！这种既有薄冰又有阳光的日子在孔特斯城每年最多只有两三天可遇不可求啊！”“再加上贯穿她的蓝色河流怎么看都象是一挂项链难怪会被赋予如此美丽的名称‘女神项链河’以及她的‘链坠湖’！”蒂娜忍不住赞叹了起来。
“虽然我对钱财没多大兴趣但此时此刻我也恨不得能有这样的一颗宝石！”连格雷特都动心了。
一整个上午三个人就没有再多说一句话静静地欣赏着眼前的景致。
接近正午的时候阳光变得强烈了许多。链坠湖此时变得更加的璀璨通体闪耀着湛蓝的光辉而蕴藏在其下的流光也更加的清晰。
此时的鉴赏之塔顶部已经是人满为患了即便是稍低的几层也已经没有多余的位置挤不上来的人只能遗憾地站在湖畔干着急。
“虽然住在孔特斯城但是这样的景色我也已经有十年不曾见到了！”格雷特身旁的一位中年人如此说道。
“噢！”几乎是整座塔上的所有人在同一个瞬间出了同样遗憾的呼声。
原来在强烈阳光的炙晒之下链坠湖的薄冰终于开始融化了。当第一个破洞出现时那种完美的整体感不见了巨大的蓝宝石突然在瞬间黯淡了下来。
虽然不甘心但是塔上观望的人群也开始成群结队地散去。
“我们也走吧今天是不可能再有新的冰层结出了。说不定今年都再也没有机会看见了呢！”凯弗利尔劝说着依然巴在栏杆上不肯离去的两人。“你们的运气已经非常好了！不要太贪心了。”
“人家明天还要再来嘛！”蒂娜忽然完全放开了自己连说话的语气都不一样了。
“好！好！”凯弗利尔目瞪口呆地看着蒂娜难得流露的娇俏的小女儿神态那种迷醉的神情更胜于刚才欣赏链坠湖美景的时候。
“你走不走啊！刚才还一个劲地催促别人现在自己却在呆！”格雷特很不识相地破坏了二人之间刚刚形成的感觉。
第二天等到格雷特睡饱起床的时候居然觉凯弗利尔和蒂娜两人都失踪了。
“可恶！居然不叫上我！”格雷特想起蒂娜昨天说过还要再去看一次链坠湖的。
与此同时凯弗利尔正在窃喜着终于甩掉了烦人的尾巴。
“现在还去吗？”格雷特问自己。
“应该太晚了吧。而且就算给凯弗利尔一个机会好了。”格雷特很快就想开了。
链坠湖的冬日美景就算一辈子只看过一次也不可能忘记的。
凯弗利尔很懂得把握时机直到当天下午格雷特依旧没有看见两人的影子。
然而就在他无所事事地闲逛于侯爵府的时候一个令他惊慌失措的人物出现了。
梅格尼菲克家族仅是侯爵爵位尽管侯爵大人本人八面玲珑但其地位终究有限。因此侯爵府虽然总体装潢档次相当高档但是身处普莱玛希帝国都考虑到其他地位更显赫的人的感受侯爵府的占地面积并不算太大。
除了一座三层楼的主建筑外两边各是一列仅有一层的佣人房和储物间。在主楼及大门之间有个较小的前花园而主楼之后则是一个略大一点的后花园也是这家人日常户外活动的主要地点。
吃过午饭格雷特来到后花园闲逛。而与此同时梅格尼菲克侯爵的一位好友来访了。当格雷特正在一个柏树盆景后面研究这盆常绿植物的时候他们两人正好在花园中央的小桌子上品茶聊天。
“怎么样刚从贤者大6回来给我带回来什么好东西？”
“哈哈！你这家伙打起我的主意来了！不过总算我是没把你忘记给你带来了一条乌尔羊毛的织毯。”
“那我就谢谢你了！怎么样选拔大会好看吗？”
听到选拔大会这个久违的名字格雷特不禁专心地听起他们的对话来。
“那是！‘武斗会’是没什么意思贤者大6的武人们跟这里没法比。但是‘魔斗会’真叫人眼馋哪！随随便便哪个能够进入复赛的都是高手落到我们这里可是大家抢着要的！可是在那里也只有那些名次较好的才会引起贤者大6评议会的重视真是浪费啊！”“是嘛！这么说可以考虑从那边引进点高手过来。”
“哈一说到这种事你就来劲了。”
“怎么样有没有看到几个有潜力却没有被评议会延揽的？”
“这个嘛不好意思我可只是去看热闹的没你那么多心思。不过我倒是看到一个天才新秀今年才16岁。按照贤者大6的用人标准这人还算是个未成年人应该还可以拉拢过来。”
“你这么想就错了如果是个人才评议会也可以不考虑年龄的。就算是考虑年龄未到也可以事先定下来留着今后用。”
“这点你有经验就象你的凯弗利尔和蒂娜那样是吗？”
“呵呵！知道就行了不要出去乱说话。”
“你还信不过我吗！”
“当然信！不过话说回来了那个16岁的孩子叫什么？取得什么名次？看来还是值得留意的！”
“说出来怕你不信今年的‘少年魔法大会’比‘魔斗会’还引人注目就是因为这个少年。他叫格雷特。索伦只是个中级魔法师却一举打败了许多级别比他高的孩子取得冠军。而且你猜猜他用的都是什么法术？”
还没听完他们的对话格雷特头一缩悄悄地从花园的另一头溜了。
“还好没被他们看到要不就当场被认出来那不是要整天看侯爵那张虚情假意的笑脸！”格雷特光用想的就起了一身鸡皮疙瘩。
“小伙子你等等！”虽然格雷特一看见那张脸就脚底抹油似的准备开溜但是已经找他许久的梅格尼菲克侯爵自然不会轻易地让他跑掉。
“还好那人已经走了不怕被认出来！”格雷特早有预感侯爵将会问出的问题。
“如果我没记错你是凯弗利尔的好朋友格雷特的吧？”
“是的侯爵先生。”相比于侯爵的笑容格雷特的表情显得僵硬多了。
“你是姓索伦是吧？如果我没记错的话。”
“是的有什么事吗？”
“你也和蒂娜小姐一样是从贤者大6过来的对吧那你参加过选拔大会吗？”
“终于还是来了！”格雷特最怕听见的问题出现了。
不过还好他事先已经准备了一套说词“是的我是从贤者大6来的。不过我已经跟着蒂娜他们一个多月了从时间上来算根本不可能参加过选拔大会的。选拔大会比试的时候我已经在前来贝特尔大6的船上了。”
格雷特这是抓住了传送和搭船这两者的时间差他赌的就是蒂娜不会告诉侯爵他是被传送过来的。
“你是想问那个和我同名同姓的少年冠军是吧？其实我是个水系魔法师而他是火系的根本不可能是同一个人。”格雷特振振有词地继续说道。
“原来如此！”其实在侯爵的心目中他并不认为那位少年冠军会是眼前的这个孩子。“格雷特连一套正规的魔法师袍都没穿而且也没有级别徽章。应该只是个普通的孩子罢了。”
若是侯爵仔细想想格雷特说过的话立刻就可以现他那画蛇添足的最后一句中漏洞百出。既然他已经在船上不曾看过选拔大会他又如何知道少年冠军的名字和自己一样还清楚地知道冠军是火系魔法师。真正看完选拔大会的人如今才刚刚回到孔特斯城格雷特根本没有机会从别人口中听说这些。
如果侯爵再认真地去找凯弗利尔或者蒂娜验证一下的话他也可以现格雷特对他撒了个慌。
不过反正他就是不信格雷特有这个能耐因此也就没有多想。直到多年后侯爵才知道真相并懊悔自己居然错失了拉拢这位少年的最好时机。
接下来的日子里格雷特总是想尽一切办法躲着侯爵生怕他再次提出那些问题。侯爵也不曾对此起疑两人的碰面的机会就更少了。
为了躲避侯爵格雷特也顾不得凯弗利尔和蒂娜关系的积极进展象是块狗皮膏药似的紧粘着他们走遍了整个孔特斯城。
在这期间格雷特几乎走遍了除皇宫和城墙外的所有地方。因此他也清楚地看见了孔特斯城里面所存在的巨大的贫富差距。
虽说贤者大6同样存在贫富差距但这种差异是基于保证平民们的基本生存条件之上的。但是在贝特尔大6上就没有这么理想的事情了。
就两个大6的要城市的比较而言贤者大6上的深特。喀斯特城的平民们过的是一种衣食无忧的生活；而孔特斯城里即便是在寒冬格雷特仍然能够惊讶地看见衣不遮体的乞丐流落街头。
格雷特也第一次真正地了解到了以前只从书上看到过的贫民窟这个概念。几乎没有瓦片的屋顶根本不存在窗扇的窗户两片烂木头铺成的所谓的床由无数碎布片所拼凑起来的被子以及那两眼无神地怀抱着瘦骨嶙峋的孩子看着过路人的妇人。那就是贫民窟了。
“这样的场景居然存在于大6最繁华的都市之中！这就是贝特尔大6的本来面目么？”如此残酷的场景不得不引起格雷特的思索。
“很令人痛心是吗？”蒂娜很明白格雷特的心情。“正是因为这样我才无法继续呆在军队里面我才决定成立医疗队。可惜的是能帮到的人还是太少了！至少眼前的这些人我帮不了他们”
身为贵族的凯弗利尔对此场景也深感羞愧“和平是振救更多人的要条件但在贝特尔大6上最欠缺的也就是这个”
“或许让普莱玛希帝国一统大6也未必是件坏事”格雷特甚至有了这样的想法“至少能够停止战争！”
“或许吧。不过现在的普莱玛希帝国还没有这个能力。”
结束了没有任何实质作用的谈话三人离开了贫民窟。
为了打格雷特以免他继续骚扰自己和蒂娜的约会凯弗利尔投其所好不知从何处摸来了一套由“普莱玛希帝国皇家历史委员会”编撰的贝特尔大6近代史全集让格雷特研读。
果真如他所料格雷特从拿起那本书开始便不再打扰二人整个人都投入到了贝特尔大6近百年来轰轰烈烈的历史中去。
“你还真能想办法居然准备了这么一套十八本的大部头给他看！”蒂娜当然知道凯弗利尔的企图不过并没有点明。
“怎么能这么说！我知道格雷特喜欢研究这类东西为了帮他弄到这套书我可是相当辛苦的那！我帮了他这么大的忙他居然连说声谢谢的时间都没有就开始埋头苦读了！”
“是啊他真的很喜欢那套书！”
“你是不是把自己当成他的姐姐了？”
“是啊我一直当他是我弟弟一样。”蒂娜感觉到凯弗利尔的话里好像有什么企图。“那又怎么样？”
“既然如此你应该帮他报答我啊！”凯弗利尔打蛇随杆上厚颜无耻地提出了要求。
“怎么报答？说出来听听。”蒂娜的表情实在让人捉摸不透。
“其实很简单我找书找得相当辛苦只希望你能陪我出去走走散散步！”
“就这样啊那我答应。”
蒂娜很爽快地答应了凯弗利尔不禁后悔自己提出的报答方式过于保守了。“如果要求一个吻的话呢？”想着想着他的口水都垂到了地面上。
蒂娜看着他那副色咪咪的样子心惊肉跳地跑开了。
其实凯弗利尔为了获得与蒂娜独处的机会不惜动用了他的父亲梅格尼菲克侯爵的力量。在为了能够让蒂娜顺利地成为儿媳的“深明大义”的侯爵的帮助下从皇家图书馆中借出了这套馆藏的十八本近代史全集。
“凯弗利尔！”
“嗯！”听到蒂娜用甜甜的声音叫自己的名字他露出了一副色授魂与的模样。
“你说那套书格雷特会看多久？”声音还是很甜。
“至少让他看一个冬季嘿嘿！”已经没有思考能力的凯弗利尔露出了奸笑。
“这样的话我们两个”
“我们两个就有更多的机会单独相处了！”凯弗利尔已经完全被蒂娜套出话来了。
不过蒂娜似乎并不打算为此和他算账这令凯弗利尔松了一口气。
确切地说贝特尔大6近代史根本就是一部战争史。史书由普莱玛希帝国元年讲起直至封印历二年大6复辟战争全面胜利为止。
一百多年前普莱玛希帝国建国之初贝特尔大6上分布着大大小小共十三个国家。经过反反复复的各种战争时而分裂时而合并多的时候达到五十几国少的时候仅有象安比森帝国这样独一无二的囊括整个大6的大帝国。
普莱玛希帝国最初的版图只是女神项链河以东狭道山脉以北东到护盾山脉西麓的国家面积仅有现在的一半大小。经过历代圣皇“英明神武”的东征西战在78年即暗黑历元年达到了鼎盛时期。当时的西线达到了由风暴沙漠流入海洋的“隐没河”东岸南线抵达狭道山脉南麓东线更是达到了与瓦尔德尼斯公国接壤的“养育者之河”西岸。
然而安比森帝国的突然崛起破坏了普莱玛希帝国的霸业。复辟战争胜利之后护盾山脉以东的领土已经被新兴势力分裂出去形成了一个新的国家即迪芬德联盟。事实上迪芬德联盟是打着重建三十年前被普莱玛希帝国吞并的护盾山脉以东的数个小国家的联合体旗号。因此从建立之初即积极地反抗帝国的东进新仇旧恨加在一起两国便从此征战不断。
而这二十多年来由于有护盾山脉这道巨大的屏障所有的出兵都必须通过兰帕特城或是从护盾山脉北端的尖角河。因此要收复分裂出去的土地也不是件容易的事情。直到两年前普莱玛希帝国才取得第一次实质性的胜利把帝国黄金狮旗的尖爪伸出了兰帕特城将领土再次扩大到养育者之河的源头源泉湖畔。然而这只不过是分裂出去土地的五分之一而已帝国的复兴之路依然任重而道远。
至于帝国西线并没有太多战事。为了全力收复东线在封印历三年的时候普莱玛希帝国与西面相邻的哈德。希普王国签订了长达百年的互不侵犯条约。事实上相当贫瘠的哈德。希普王国根本就不是帝国的目标签订这张条约不过是为了稳定后方更好地实现其东进目标。
虽然史书中全力标榜普莱玛希帝国的战争是神圣与正义的但是格雷特还是深深地感受到了一切战争所共有的丑恶嘴脸。从书上的描述中得知近百年的征战中光是丧生在普莱玛希帝国屠刀下的生命就多达数千万。
“还是贤者大6好啊！”格雷特看完了其中的一章之后出了这样的感叹。
很快地孔特斯城的冬季就要结束了。而迎接春天的第一个消息是一场战争的爆！
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