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京城,严府。
“这帮虫豸,他们想干什么!想逼得整个浙江都乱起来吗?”
严世蕃在从父亲手中接过胡宗宪寄来的书信后,暴怒地拍了拍桌。
而严嵩却仍然是一副老神在在的样子,在看完书信的内容后便闭目假寐。
“你去把先前的那封信寄给胡宗宪,也让他好有所防备。”严嵩睁开眼睛,低声吩咐道。
“是,孩儿这就下去吩咐。”严世蕃躬身行礼道。
“快点,待会儿就到内阁开会的时间了,别误了时辰。”
“是。”
紫禁城,内阁。
数顶颜色各异的轿子停靠在外,内阁阁臣各自从轿子上下来,严世蕃和高拱在看到对方后,不由得心生厌恶,冷哼一声别过脸去。
显然双方都各自接到了下属的来信,徐阶接到谭纶送过来的信后深深震惊于严党的酷烈手段,竟然将一个书院的院长给抓了起来,妄图以此堵住天下人的悠悠之口,内心更坚定了要清除严党的决心。
而严世蕃觉得这帮清流为了自己的利益,不惜让整个浙江都乱起来,以此来阻碍改稻为桑政策,是大明朝莫大的奸臣,并想要除之而后快。
当温情的面具被彻底撕开,剩下的便是血淋淋的现实。
一路上,五位阁老均一言不发,徐阶和严嵩之间也没有了往日的寒暄。
……
“陛下驾到!”
一阵尖细的声音传来,五位内阁大臣及司礼监成员皆跪伏于地,嘉靖带着吕芳走进了内阁,随后嘉靖坐于珠帘之后,吕芳则径直来到了司礼监旁站定。
“都起来吧。”嘉靖笑着摆了摆手,让众人平身。
“谢陛下!”
“既然陛下已到,那今日的内阁会议便开始吧。”吕芳在位置上坐下后,对着严嵩和徐阶点了点头,开口道。
“嗯。”严嵩和徐阶都各自点了点头,算是同意了吕芳的建议。
“禀陛下,臣张居正有本奏!”
“讲。”从珠帘后传来嘉靖略带慵懒的声音。
“陛下先前让臣负责操练的一万五千名士兵已操练大半!另外市舶司那边,用于海上作战的船只也已建造完毕,即日便可出海训练。”
“至于卫所那边,臣已将卫所中骁勇善战的士兵单独编为一营,记录在册的有一万一千名士兵!这几项共耗费两百八十九万三千二百两银子!”
‘嘶’一旁的高拱听闻此项耗费银两如此之多,不由得倒吸一口凉气。
“这两万六千名士兵最快多久能够形成战斗力?”珠帘后的嘉靖闻言,语气中也不由得带上了些许急迫之色。
“禀陛下,至少还需三月才能完全形成战斗力。”张居正躬身回应道。
“好,这件事你做的很好!”珠帘背后传来嘉靖的夸赞声。
坐于龙椅上的嘉靖听完张居正的汇报,不由得紧握拳头,有这两万六千名士兵在,自己接下来想要推行的改革也能够顺利进行,无论是削减宗族开支,亦或者是裁撤卫所,都需要手上掌握一支完全听命于自己的军队才能顺利推行,能够减去很多不必要的麻烦。
待到张居正汇报完毕后,严嵩却是掏出了胡宗宪寄给自己的信,朗声道:“这是浙直总督兼浙江巡抚胡宗宪从浙江寄过来的信,上面写着,最近在浙江有一些别有用心的人聚在一起,大肆抨击朝廷改稻为桑的国策!”
“并且这些人还教唆农民公开反抗官府丈量土地,并打杀朝廷官员,先前朝廷派下去丈量土地的高翰文便遭此毒手,与他同行的士卒皆被暴民打杀,尸体被悬挂于树上。”
“什么?居然有这种事!”徐阶面露震惊,并从严嵩手中接过书信查看。
待徐阶将信中的内容翻开完毕后,勐地一拍桌子:“真是岂有此理,想必这些人一定是倭寇派来的奸细,收了倭寇的好处,来扰乱我大明的治安!”
“我看这些人倒不像是倭寇派来的,倒像是某些人下的手。”一旁的严世蕃冷笑一声,出声讥讽道。
“小阁老,你这是什么意思?”高拱闻言,面露不渝。
“我什么意思难道你这位户部侍郎不懂吗?据我所知,信中提到的那位白鹭书院的吕东兴可是颇为仰慕你们啊!”
“你胡说什么?我等皆为陛下的内阁大臣,怎敢再行结党营私之事!”
“哼,具体如何你自己清楚,别以为你自己多干净似的!不久前你的侄子高才收受了八十万两贿赂。”
高拱闻言,不由得脸色大变连忙向着珠帘后的人影下跪,解释道:“禀陛下,此事,臣并不知晓!”
随后高拱恶狠狠地转过身看向严世蕃,冷声道:“小阁老,不久前还有人向你的第九房姨太太送去了五十万两银票,这你如何解释。”
“我…你…”严世蕃指着跪在地上的高拱,便想要出声解释。
‘冬!’珠帘后的嘉靖听到严世蕃和高拱互相攻讦,不由得心生厌烦,随即敲响了龙椅旁立着的玉磐,示意跳过这个话题。
“好了,议事便议事,不要扯这些有的没的,这里是内阁,不是菜市场!”一旁的吕芳也适时出面开口劝慰道。
“禀陛下,眼下浙江形式如此诡谲多变,臣请再多派遣一些官员到浙江去,加快丈量土地,提前推行改稻为桑!”
严嵩颤巍巍地下跪,向着珠帘后的人影请求道。
“臣请陛下奏准!”严世蕃也紧跟父亲严嵩的脚步下跪。
“陛下,我等也要求向浙江增派更多的官员,做好监督工作,以防有人肆意捣乱。”徐阶、高拱、张居正一同下跪,向着珠帘后的人影请求道。
“哦,诸位大臣有为朝廷分忧的决心,这很好!不过眼下浙江形式如此复杂,还是别派人去给胡宗宪添乱了吧。”珠帘后的嘉靖轻笑一声,开口拒绝道。
眼见众臣还想继续请命,嘉靖紧接着其话锋一转,冷然道:“还有,别以为朕不知道你们心里打着什么算盘!都把手给朕收回来,要是搅得浙江大乱,朝廷收不上来赋税,你们有几个脑袋够朕砍的?”
“臣等请陛下恕罪!”眼见皇帝动了杀心,众臣慌忙跪伏于地,也不敢再提向浙江增派官员的事。
“改稻为桑一定要推行下去,至于那些蛊惑百姓起来闹事的人,一定要严惩!一个都不要放过,朕的话你们都听明白了吗?”
“臣,明白!”