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正德帝就在刘瑾旁边卖草鞋呢。看到常风问刘瑾瓜保熟不保熟，他知道，常风这是入戏了。他饶有兴致的看着这笔瓜摊买卖。
刘瑾笑道：“瞧官说的，我摆摊卖瓜，能卖给你生瓜蛋子？”
常风冷笑一声：“呵，要是不熟怎么办？”
刘瑾收敛笑容：“要是不熟，我自己吃了它。”
常风坐到瓜摊前放着的小板凳上：“给我切！老子是顺天府的衙役。你这瓜要是不熟，老子把你抓进府衙大牢，把伱锁尿桶上。”
正德帝和刘瑾立马明白过来，常风给自己找了一个角色——衙役。
刘瑾给常风切好了西瓜。常风拿起来“呱唧呱唧”好一通吃。吃完把瓜皮往地上扔，一抹嘴儿抬腿就要走。
刘瑾连忙道：“官爷，你吃了两斤，得给三十文。小的谢您的赏了！”
常风脸一板：“老子在城里下馆子都不给钱，别说吃你几个烂西瓜！”
一旁卖草鞋的“朱寿”看不下去了！既然是演戏，那角色就都得有人设。“朱寿”的人设便是嫉恶如仇、富有正义感的织席贩履者。
正德帝插话：“吃瓜给钱，天经地义。你这么不讲理，还是官衙里当差的呢！”
常风听了这话，一脚揣在了刘瑾的一个西瓜上，踹了个稀烂：“官衙里当差的收你们这群穷棒子的税亦是天经地义！臭卖瓜的，还有你这个臭卖草鞋的，你们交税了嘛？没交税跑到京城里来要饭？”
“凑要饭的！”
正德帝怒道：“你不讲理，就不怕我们去告官？”
常风哑然失笑：“官？我就是官！小小刁民，竟敢状告本官？我把你抓回府衙大牢，锁尿桶上！”
说完常风顺手拿起了瓜摊上的一根草绳，抓住了正德帝的手，作势就要捆上。
正德帝龙颜大怒，大吼一声：“常风你好大胆，竟敢在朕面前欺压百姓，无理取闹？”
正德帝自称是“朕”，那就是停止了演戏，恢复了身份。
常风“噗通”给正德帝跪下：“禀皇上，小民百姓维生艰辛。官、吏、役将小民百姓视作鱼肉。皇上若要开创盛世，需知百姓之艰辛。”
常风是在用自己的方式，劝谏正德帝要爱民。
这可比刘健、李东阳、谢迁干巴巴的说教生动多了。
正德帝领悟到了常风这段戏的深意，夸赞道：“姨父应该取代刘、李、谢，成为帝师。”
常风拱手：“臣不敢。皇上可知弘治三年的仓场案？”
正德帝道：“那时朕尚未出世。也无人跟朕提及过什么仓场案。”
常风解释：“弘治二年，先皇欲有一番大作为。于是想出了一条能够利国利民的大政——积粮。即趁着丰年，命各地官府广积存粮，以备灾年。”
“然而在接下来的一年里，各级黑心的官、吏、役借着这道圣旨盘剥百姓。最终在弘治三年酿成了仓场大案。”
“自那之后，先皇明白了两个道理。第一个道理，治大国如烹小鲜。对于百姓来说，不折腾的皇帝便是好皇帝。”
“第二个道理，不要低估天下官、吏、役的无耻、贪婪。”
正德帝思索良久，感慨道：“姨父，朕受教了！你今日看上去是陪朕演戏玩乐，实际是在教朕如何做一个好皇帝。”
刘瑾在一旁帮常风说话：“用文人的话说，这叫寓教于乐。可比刘健、谢迁、李东阳他们老和尚念经生动多了。”
正德帝道：“姨父，两年后春闱大比，你若考取进士功名，朕便拜你作太傅！”
太傅，朝廷三公也。这是一个份量极重的许诺。
少年天子封三公，像是儿戏一般。但常风没有推辞，而是说：“臣一定刻苦备考，下次春闱大比不让皇上失望。”
就在此时，八虎之一的丘聚急匆匆的跑了过来：“皇上，可不得了啦！”
正德帝问：“什么事？”
丘聚答：“内阁三阁老又跟一堆文官上了联名奏疏，说您在西苑开买卖街是荒唐胡闹，让您立即将贩夫走卒驱离皇宫。今后严守宫制。”
正德帝眉头紧蹙：“他们没说又要跪谏吧？”
丘聚答：“那倒没有。”
正德帝眉头舒缓：“只要不跪谏，任他们怎么上奏疏恶心朕都无所谓。”
其实，刘健、谢迁等人对正德帝在宫里开买卖街不仅不反感，心中甚至有几分窃喜：少年天子贪玩，对于我们来说不一定是坏事。就让他好好玩，政务由我们这些文官把控。
但这群家伙整天把“道德”顶在脑门上。既然知道了这件事，又不能不表达反对的态度。上个联名奏疏意思意思就成了。完全没必要搞什么跪谏。
常风心想，既然在买卖街上可以给皇上讲课。皇上还喜欢“听”这种课。何不将官员盘剥百姓的弊政，通过演戏一一讲给皇上听？
想到此，常风道：“皇上，臣再去找几个人，下晌再来买卖街，陪您过小民百姓的瘾头。”
正德帝闻言笑道：“好啊。朕先继续卖草鞋。”
常风出了宫，找到了两个人，一个是兵部的王守仁，一个是常破奴的同乡、好友、同年，翰林院编修翟銮。
他向二人如此这般，这般如此交待了一番。之后，常风又找了东厂督公谷大用、内官监掌印马永成。
当日，买卖街来了两位身穿九品服色的小官。这两个小官是王守仁、翟銮扮演的。
王守仁扛着一块牌子，牌子上写着“征收粮赋“。翟銮扛着一块牌子“征收税赋”。
二人身后跟着十几个大汉将军假扮的“差役”。这些“差役”或抬着收粮的大粮斛，或拿着收税银的小秤，或手持水火大棍，维持秩序。
常风则身穿税吏服色，张罗着支起了收税赋的棚子。
正德帝见此情景，目光立马被吸引，走了过来看热闹。
王守仁和翟銮坐在税棚里，“刺溜刺溜”喝着茶。
“狗腿子”税吏常风吆喝：“征税啦，征税啦！缴税的上前！”
八虎中的谷大用、马永成扮作了交税赋的百姓。
谷大用拿扁担挑着两大袋粮，来到了常风面前：“大人，俺是粮农谷小用。按照俺家的田亩数，应缴粮赋一百斤。”
常风看了看谷大用：“你这两袋粮能有一百斤？”
谷大用答：“在家里刚称过了，只多不少嘞。”
常风吩咐手下：“上七十斤的小官斛。”
几个手下抬上来一个小官斛。
常风命令谷大用：“往里倒粮！”
谷大用倒满了官斛。常风却道：“不够！这两袋子粮全给我倒上！”
谷大用照做，官斛不多时便冒了尖儿。粮食呈小山装，高出斛口不少。
常风后退几步，深吸一口气，卯足了劲，猛然冲到小斛面前，一脚踹在了官斛上。
“哗啦！”高出斛口的三十斤粮，全部洒落在地上。
谷大用连忙喊：“粮撒了！”作势就要蹲到地上，以手捧粮。
常风却大喝一声：“慢着！这些都是损耗！你要是去捡，就是抢劫官粮！抢劫官粮等同于造反！”
谷大用一副欲哭无泪的表情：“我这是一百斤粮啊。撒了三十斤，这粮赋怎么算？”
常风道：“损耗是不能从粮赋中扣除的！你回家再取三十斤粮来！若取不来，便是抗粮！抗粮等同于造反！”
演戏的入了戏，看戏的也入了戏。
正德帝在一旁看得义愤填膺，握紧了拳头。哪有这么不讲理的？本来交一百斤粮，税吏却要收一百三十斤。
谷大用喊道：“青天大老爷，大雪封门十几天，家里没米没柴。我是东借西赊才凑出这一百斤粮啊！能借的都借遍了，哪里再凑三十斤粮？”
扮演九品县主簿的王守仁走了出来：“缴纳粮赋天经地义！如果没粮，我给你指一条明路。你家里可有子女乎？”
谷大用答：“家里有个女儿。”
王守仁笑道：“呦，你家还有个女儿啊？多少岁了？”
谷大用答：“十四岁了。”
王守仁道：“好！卖给我，我出二百斤粮。你不光有了粮交粮赋，还能多出一百七十斤粮过冬。”
谷大用连忙道：“女儿是我的命根子，我怎么能卖？”
王守仁怒道：“我给你指得阳关道你不走。好，好，好。来人啊，此人抗粮不交，对抗朝廷，已是谋反重犯，抓起来押回县衙。报给县尊判他个斩立决！”
谷大用大惊失色：“啊，我卖女儿，卖女儿。”
王守仁笑道：“这就对了嘛！我给你写文书，你按手印。”
正德帝被这场戏气得牙根痒。活生生一个十四岁的黄花大闺女，就这样被黑心九品官“买”走了？
谷大用下场，该马永成上场了。
常风高喊道：“下面收织户的税赋！”
马永成道：“大人，俺是织户马不成。俺家有两台织机，照例应该交三两银子。这是银子。”
翟銮走了出来：“呦，这次懂事了？不交布改交现银了？”
马永成道：“去年交布，您非说我家的都是劣等布。本来交三匹，您愣是收五匹。今年小的还是交银子吧。”
翟銮道：“好，拿银子！”
马永成将三两银子双手奉上。
翟銮喊道：“记帐！滋收织户马不成税银二两，尚欠一两。”
马永成急眼了：“大人可不能睁着眼睛说瞎话啊！这明明是三两！”
一旁的常风呵斥道：“什么三两！你交的都是碎银子。要熔铸成官锭上交给国库。熔铸难道没有火耗嘛？”
马永成大喊：“交三两算二两，没天理啦！”
常风大喝一声：“此人抗税，等同造反！左右，拿下！”
一旁观瞧的正德帝终于忍不住了：“你们也太黑心了！朕砍了你们！”
一听正德帝自称为“朕”，众人知道戏该停了，纷纷跪倒。
常风拱手：“皇上，刚才臣等所演，乃是税政的两桩大弊。一曰‘淋尖踢斛’，一曰‘折色火耗’。”
“朝廷征收百姓十分税。从巡抚衙门到布政使衙门、知府衙门、县衙，层层加起来却要征百姓至少十二分税。黑心一点的，可征到十六分、十八分。”
常风又在搞寓教于乐。将税政大弊现场教学给了正德帝。
正德帝皱眉：“难道历代先皇都不知这两条大弊么？”
常风答：“知道。”
正德帝问：“那就没办法根除？”
常风答：“积弊已深，法不责众。”
说句题外话，正德朝官吏收税的手黑程度，跟一百三十多年后的崇祯朝一比堪称业界良心。
正德朝官吏，最多十分税额收个十八分的实税。
崇祯十年，民变四起。崇祯帝被逼无奈，只得开征二百万两的缴饷。
在圣旨中，崇祯帝明言：“流寇蔓延，生民涂炭以极。不集兵会剿，贼不能速除。”
“暂苦吾民一年，除以心腹大患。筹思再四，万非得以。所虑有司奉行未善。公家仅输一分，穷民已剥十倍.”
最后一句翻译翻译就是：“朕知道朕征二百万两的剿饷，你们这群狗官得从百姓身上盘剥两千万两！”
言归正传。
正德帝听了常风的八个字，有些绝望：“难道就没有办法斗倒层层的黑心官吏？”
常风道：“洪武朝时，太祖爷也曾想过一劳永逸的解决此事。太祖爷的法子就一个字‘杀’！空印、郭桓两案，将天下官吏杀了几茬儿。”
“可是，贪官就像是韭菜。割了一茬儿，又会长出来一茬儿。野火烧不尽，春风吹又生。”
“这个难题，尚未有人想出破解之法。”
正德帝陷入了沉思。
虽然难题解决不了，但至少常风让正德帝开始正视税政大弊。这场寓教于乐的戏演得很成功。
片刻后，被这场戏深深震撼的正德帝，对摆摊卖草鞋已经兴致全无。
他道：“摆驾，回乾清宫吧。哦对了，给买卖街的五百贩夫走卒每人发五两银子。朕不能白耽搁他们一日的营生。”
常风跟刘瑾一左一右，陪着正德帝回乾清宫。
刘瑾趁机道：“皇上，其实老奴有个法子，能够根除文官贪贿的顽疾。”
正德帝眼前一亮：“哦？快说！”
刘瑾答：“既然文官十官九贪。那就别让他们辅佐您治理天下了！让内宦们取代文官理政便是！譬如，巡抚照规矩并不算地方官，而是朝廷委派治理地方的京员钦差。先把这些巡抚钦差们撤掉，换成太监、少监.”
“内宦都是无根之人。无根则无欲无求，只忠诚于皇帝.”
常风听到这话，面色一变。
常风道：“刘公公此法不可行！南汉后主刘鋹跟刘公公想法相同。觉得无根之人无欲无求，若任用无根之人为官治理地方，可杜绝贪贿。”
“于是乎刘鋹下了圣旨，非内宦不得为官。官员们争相自宫，两百万人口的南汉，竟凭空多出了两万无根之官。”
“倒头来呢？这批没了根的官，该贪照样贪。甚至因失去了男人最重要的东西而变本加厉。”
“不及十年，南汉便亡国了！所以刘鋹是‘后主’。”
(本章完)