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京郊,御苑。
大汉将军吹响了代表着皇帝亲临御苑的牛角号。
御苑中央的点兵台。
弘治帝身穿龙纹布甲,高居台上。
文官居点兵台之左。他们今日的任务不是陪同弘治帝狩猎,而是写诗词、作画赞颂皇帝出猎的雄壮场面。
点兵台前,所有参与狩猎的武将皆已骑在马上,背着弓箭。当中为首的自然是兴王。
常风身为锦衣卫武官,亦在其中。
他自嘲的想:笑嫣善于射箭。可惜她是女流,不能参与射猎。若今日她在场,必拔得头筹。
弘治帝点兵完毕。正要宣布出发狩猎。
忽然间,刘瑾牵着一头小骡子来到了点兵台前。
小骡子上坐着八岁的太子朱厚照。朱厚照身穿改小了的布甲。手里拿着一张小弓。
弘治帝笑问:“照儿,你也要参加射猎嘛?”
朱厚照答:“回父皇,儿臣今日也想在御苑大显身手!”
就在此时,李东阳从文官班中走了出来。大喊一声:“太子不可!”
朱厚照问:“先生,为何不可?”
李东阳是朱厚照出阁后的老师。故朱厚照称他为“先生”。
李东阳满嘴教师爷的口吻:“难道殿下忘记臣教您的了嘛?君子不立危墙,不行陌路,不入深水!”
“天子年长不登高!储君年幼不射猎!”
朱厚照是个很有主见的孩子。但孩子有主见,往往会被大人视作叛逆、不听话。
朱厚照的老师全都是文官。这些教师爷平日常在弘治帝面前告状,说太子殿下不尊师道、不听师言。
李东阳苦口婆心:“殿下,您还年幼。应该学圣人之言。等您弱冠之年后,再参加射猎不迟。”
朱厚照稚声稚气的回怼:“先生,您这话就错啦!孤听刘瑾说,太祖爷兴兵于濠州时,手下有百名‘童子红巾’。”
“他们比孤大不了几岁。但个个骁勇。打探敌情、埋设陷阱,立下了不少功勋。”
弘治帝微微颔首:“的确有这么回事。”
李东阳此刻的文人杠精本性显露无遗:“殿下身为一国储君,怎能听一宦官之言?请您速回东宫,研读圣人经书。”
李东阳平日里就很担心朱厚照过分依赖刘瑾。
在他看来,师徒如父子。太子只能依赖他这个正儿八经的老师,怎么能对一个宦官言听计从呢?
弘治帝问朱厚照:“照儿,你怎么说?”
朱厚照虽年幼,却机敏过人。他的回答有理有据:“禀父皇。太祖高皇帝自马上得天下。儿臣参加射猎,是为了自小效法太祖高皇帝!”
李东阳急眼了:“殿下才八岁,怎敢自比太祖高皇帝?”
朱厚照一句话便把李东阳噎得够呛:“先生,你昨日不还教导孤要追比圣贤嘛?”
李东阳火冒三丈。老子堂堂帝师兼储师。竟被八岁的储君学生当众顶撞?
李东阳没有摆正自己的位置。君臣关系要远大于师生关系。
怪不得朱厚照长大后不待见他。
学生与老师的矛盾,文官与未来皇帝的矛盾,就此埋下了种子。
弘治帝很是溺爱朱厚照,对他百依百顺。弘治帝小时候受尽了苦难,不想让儿子受一丁点儿委屈。
弘治帝爽朗的大笑:“照儿说得好。朕准你参加今日的狩猎。”
李东阳无语。
弘治帝一声令下,众人向着御苑深处骑马进发,沿途射猎御苑中养的狼、鹿、雉、兔。
二十九岁的弘治帝正当盛年,但身体甚至赶不上老朽马文升。
骑了仅两刻功夫的马,他便累的上气不接下气。只得下马休息。李广在一旁侍候。
其余人则继续射猎。
且说常风一直骑着马,跟在骑小骡子的太子朱厚照身边。
突然间,一只野雉出现在了常风前方二十步处。
常风立马张弓搭箭,片刻后他将弓箭放下,对朱厚照说:“殿下,瞧,前面有一只野雉。”
常风只是想让朱厚照过过射箭的瘾。
在他看来,一个八岁孩童,用的还是小号弓箭。怎么可能射中二十步外的野雉?
没想到,朱厚照有模有样的张弓、搭箭、瞄准、松弦。
“嗖!”
箭竟笔直的飞向野雉。“噗”!不偏不倚,正中雉腹!
常风目瞪口呆:“殿,殿下神射!”
朱厚照其实是瞎猫碰上了死耗子。他洋洋得意:“这算什么?甘罗八岁拜相理政。孤八岁射中野雉,不是什么稀奇事。”
朱厚照骨子里很像一位他的老祖宗:太宗朱棣。
一名大汉将军上前,捡起了朱厚照射到的猎物。
常风心想:一会儿把猎物带回去。不知道太子的老师李东阳会尴尬成什么样子。
就在此时,石文义骑马跑了过来:“常爷,皇上下马休息了。他让您跟紧太子。”
常风点头:“嗯,我一定护好太子周全。”
且说御苑北面二十里,奋武营驻地。
土木堡之变,三大营损失殆尽。京师保卫战,三大营重建。
战后,于谦从新三大营中挑选精干兵卒,分为十营团练,是为团营。
于谦死后,团营废止。
成化年间,成化帝再兴团营。编为十二团营。
分别是四武营:奋武、耀武、练武、显武。
四勇营:敢勇、果勇、效勇、鼓勇。
四威营:立威、伸威、扬威、振威。
十二团营中,以奋武营最为强悍。属精锐中的精锐。类似于后世拿破仑的老近卫军团。
奋武营所有士兵,皆挑选打过仗、杀过人的老兵。以骑兵为主。军中良马、好兵刃,优先装备奋武营。
此刻奋武营内校场正在演兵。都督石文忠和监管太监张永有条不紊的下达着一道道军令。
张永生得五大三粗,很是强壮。若不是穿着太监服色,旁人恐怕会误认为他是武将。
锦衣卫“大伙计”石文义的大哥石文忠,平日里跟张永私交甚好。
在二人的携手训练下,十二团营的战力稳步提升。
石文忠笑道:“张公公,奋武营如今像极了汉时霍去病的虎贲轻骑。深入草原腹地,奇袭鞑靼营地不成问题。”
张永道:“可惜奋武营的人马太少了。只有六千人。”
“若能练出十个奋武营,鞑靼小王子又算得了什么?只是砧板上的一块肉。”
二人正说着话,一名营门百户火急火燎的跑了过来。
百户拱手:“石帅、张公公,可出大事了。御苑那边有人行刺!锦衣卫常爷手底下的一名大汉将军前来求援!”
石文忠面色一变:“什么?那个大汉将军人呢?”
话音刚落,两名士兵架着一个满脸是血的大汉将军走了过来。
这大汉将军身上有几处明显的刀伤,看着像是九死一生杀出重围。
石文忠问:“怎么回事?”
大汉将军气息微弱的说道:“有一股鞑靼骑兵偷偷越过了长城。跟京城的内应勾结,探知到今日皇上在御苑狩猎”
“他们足有三千多人,随扈的大汉将军只有八百。我们寡不敌众.”
张永急眼了,直接拽住了大汉将军的铠领:“皇上如何了?”
大汉将军语塞:“皇皇上,呜呜呜!”
张永心中顿感不妙:“别挤马尿!说,到底怎么了?”
大汉将军道:“皇上被鞑靼骑兵杀了,龙驾归天。”
张永和石文忠愣在了原地。
当今皇上被鞑靼人杀了?大明的天塌了!
二人面面相觑,脸色铁青。
大汉将军从怀中拿出了一张调兵令:“兴王殿下命奋武营立即前往御苑,剿灭鞑兵,保护太子!”
在大明,调兵是一件极为敏感的事。调兵手续十分繁琐。
调兵令上需盖皇帝的宝玺、兵部尚书的关防、五军都督的帅印。
若调的是边军,还要盖上当地总兵的大印。
可是,大汉将军出示的调兵令上,只盖着兴王的随身小玺和常风的签字。
张永粗略一看:“我见过常风的奏折,是他的笔迹。”
石文忠正色道:“值大明危急存亡之际,咱们二人应当机立断!”
张永斩钉截铁的说:“立即召集奋武营全体将士。快马赶往御苑。”
六千奋武营士兵骑上了战马,披甲执锐,浩浩荡荡向着御苑急行军。
二人上当了!
但他们不是因为愚蠢才上当。
换做任何一个忠诚于皇帝、朝廷的将领,听闻皇帝遇险殡天,太子危在旦夕。不管能否确定真假,都一定会带兵前往一探究竟的。
与此同时,御苑之中。
弘治帝在一棵大柳树下乘凉休息。大柳树的四周,围着一百多名护卫的大汉将军,几十名伺候的宦官。
李广在一旁给弘治帝打着扇。
距离大柳树三里之外。太子朱厚照发现了一头狼。
御苑之中,等级最高的猎物就是狼。
朱厚照大喜过望。但他知道自己有几斤几两。凭他手中的小破弓,绝对射不中那头狼。
朱厚照表现出了娘胎里带的统帅天赋。
他有条不紊的指挥着:“常风,你带十人,从左侧过去。石文义,你带十人从右侧过去。”
“刘瑾,你带十人绕后堵住它。我带着中军主力不动,省得把它给吓跑啦!”
“等到你们三面合围,我再带人冲过去!”
嘿,还别说,骑在矮骡子上的朱厚照调兵遣将,颇有几分小将军的英姿。
常风心中暗道:虽然这法子不见得高明。但太子八岁便知迂回合围,已属不易。
众人按朱厚照的吩咐分头行动。
奈何那头狼狡猾的很,一溜烟跑了。气得朱厚照在骡子上空射了几箭泄愤。
忽然间,常风等人听到了“轰隆,轰隆”的声音。
他身旁的钱宁有些奇怪:“晴空万里怎么打雷了?”
常风皱眉:“听着不像是雷声。倒像是大股骑兵行进的马蹄声。”
钱宁一头雾水:“骑兵?负责御苑护卫的是锦衣卫大汉将军。您没让他们集合行进啊!”
常风以手遮阳,向着远方眺望。突然间,他发现地平线的尽头出现了黑压压一片骑兵!
骑兵行进卷起了滚滚黄尘。
常风大惊失色:“难道是鞑靼人越过了长城?”
钱宁眼神比常风好得多:“不对。他们穿着鸳鸯战袄呢!是明军!”
常风倒吸一口凉气:“也可能是假扮成明军的鞑靼人。今日兵部和都督府未调京营驻军随扈!”
钱宁震惊不已:“啊?那怎么办?”
常风当机立断:“快!射响箭,集合大汉将军。先将皇上、太子、兴王护住!”
这真是阴差阳错。常风把前来“勤王护驾”的奋武营,当成了化妆偷越长城,袭击御苑的鞑靼人。
弘治帝正在大柳树下小憩呢。
突然间,李广摇了摇他的肩膀:“皇上。不好啦。”
弘治帝问:“怎么了?”
李广用手一指:“皇上您看!”
只见八百名大汉将军以大柳树为中心,围成了一个大圈。
常风和兴王大步走向了弘治帝。朱厚照摆动着两条小腿跟在后面。
李广道:“皇上,不对劲啊!常风怎么让大汉将军把您给围了?”
弘治帝脸上浮现出狐疑的表情:“是啊。射猎进行的好好的。怎么大汉将军突然集合,把朕给围了?”
李广又一指远处:“皇上您看,御苑出现了大股骑兵!难道是里应外合?”
“啊呀!大事不好!有人谋反啊皇上!”
阴差阳错之下,御苑乱做了一团!
常风走到了弘治帝面前:“皇上,可能有鞑靼人假扮明军越过长城,直驱京郊御苑。”
“臣会率大汉将军,誓死护主!”
兴王千不该万不该,不该多一句嘴:“臣弟也将誓死护主!”
小太子朱厚照附和:“儿臣,儿臣跟着四皇叔、常风誓死保驾!”
说时迟,那时快。一旁的谷大用以迅雷不及掩耳之势,抽出了腰刀,横在了常风的脖子上。
谷大用道:“常风,你要勾结兴王兵变弑主嘛?让大汉将军都散开。不然别怪我的钢刀无情!”
李广附和:“对!常风,兴王,你们不要痴心妄想!”
说完李广护在了弘治帝身前,张开双臂,做出护主的姿势。
常风急眼了:“这都什么时候了!谷大用你别胡闹!耽误了勤王护驾,大明的天就塌了!放下刀!”
谷大用冷笑一声:“我放下刀,让你刺王杀驾嘛?”
就在此时,石文义火急火燎的跑了过来:“皇上。外围的骑兵是奋武营。是臣的大哥石文忠和张永张公公统领的。”
弘治帝听了这话疑心更重:“朕从未让兵部调奋武营来御苑!”
李广转头对弘治帝说:“皇上,果然是内外勾结,兵变谋反!”
且说石文忠、李广那边。二人带兵来到御苑,察觉到了不对。
御苑哪里有鞑靼人的影子?哪里有鞑靼人跟大汉将军们激战的景象?
石文忠道:“怪了。难道刚才那个受了伤的大汉将军诓骗咱们?”
张永高声问一个千户:“刚才那个受伤的大汉将军呢?”
千户答:“张公公,您不是看他身受重伤,让他留在营内包扎疗伤嘛?”
就在此时,李广骑马跑到了二人面前十多步的地方。
李广问:“你们为何无旨无令,带兵来御苑?”
石文忠答:“是兴王殿下和常同知调我们来保护太子的啊。”
此言一出,李广心中狂喜。
李广阴声阴气的说:“笑话。藩王和家臣有什么权力调动京营兵马?”
“石文义,张永,你们摊上事儿了!随我见皇上吧!”
石文忠惊讶:“皇上不是驾崩了嘛?”
李广面色一变:“好啊,不打自招了!你是跟兴王、常风勾结,兵变谋反。”
“你以为常风刺王杀驾已经得手了对吧?”
(本章完)