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蒋冕凝视着常风离去的背影。
有种人，天生自带浩然正气，从不屈服，从不胆怯。
蒋冕就是这种人。
蒋冕，祖籍广西，生于云南玉溪，在玉溪度过了他的童年、少年时光。
他跟大明的许许多多名臣一样，从小就是神童。
成化十三年，十五岁的他回原籍广西参加乡试，高中解元。这是个了不起的成就。
命运似乎有意磨炼这个春风得意的少年。
接下来三次会试，他都名落孙山。
直到成化二十三年春，他二十五岁的时候，第四次来到了京城参加会试。
时值万贵妃薨。成化帝甚至有废当年春闱之意。
幸好太子朱祐樘据理力争，让春闱会试正常开考。
蒋冕这才得以参加会试，杏榜拔贡，金榜连登二甲第十一名（全国第十四）。
这样的名次，加上长得宝相庄严。他入选翰林院庶吉士行列。一条康庄大道在等着他。
然而，他遇到了一个问题。
他蹩脚的云南口音十分晦涩难懂。跟翰林院的夫子们交流都成问题。
学好普通话，走遍天下都不怕。这条真理真的是横贯古今。
为了学好北方官话。弘治二年他竟主动要求调往都察院担任巡城御史。
巡城御史整天在街面上转悠，可以接触众多土生土长的京城百姓，纠正自己的口音。
作为都察院一百一十名御史之一，蒋冕谈不上多出众。
他只是默默做好自己的本职。监督好南城兵马司，管好鱼龙混杂的南城治安。
几个月前，张家、周家用棍棒赶跑了猫腚眼儿街上的商贩。本来他打算替百姓伸张正义，跟外戚争一争。
然而，一百多名商贩，无一人敢作证或状告两家外戚。
没有苦主，也就不成案。
他唯一能做的就是写折子风闻言事参劾两家。然而折子却石沉大海。
今日，他终于抓住了飞扬跋扈的两家外戚的把柄。他绝不会屈服。
因为他内心保留着做人最基本的良知。
大明的读书人做了官，大部分就不是人了。对官员来说，做人的基本良知是个稀罕物。
蒋冕属于心怀良知的濒危珍稀动物，官场大熊猫。
蒋冕打定了主意：邪不胜正，今日定要争个对错！
常风回到了乾清宫，告知弘治帝，蒋冕拒绝释放一侯二伯。
弘治帝这回没有摔罄，也没有龙啸。他知道自己理亏。
他心里也委屈啊：朕即位八年零四个月，无一日懈怠政务。早朝、午朝、大小经筵、夜批奏折至子时。累得像一条狗。
朕以宽仁待人，善纳谏言，从善如流，爱护天下百姓。
怎么看，朕都是难得的好皇帝。
朕付出了那么多。今日仅仅想保护朕生命中最重要的两个女人的家人都不成嘛？
你蒋冕何苦抓着朕的小辫子不放？
常风成了弘治大皇帝和七品巡城御史蒋冕之间的传声筒。
弘治帝吩咐常风：“这样吧。你再去给蒋冕传两道旨意。第一道旨意，朕升他为刑部山东清吏司郎中。”
“第二道旨意，放掉张鹤龄、张延龄、周彧。”
常风心领神会：皇上这是要拿官位换外戚。
他再次离开乾清宫大殿，回到了南城兵马司大牢。
宣旨完毕。蒋冕再次抗旨。
蒋冕义正言辞的说：“皇帝以官位诱惑臣子，这不是对待忠臣的态度，这是对待盗贼的态度。”
“难道皇帝要让臣子将朝廷法度当成可以出卖的货品嘛？”
常风一怔。蒋冕说的很对，他无法反驳。
常风朝着蒋冕一拱手：“那我再回乾清宫回话。”
常风这个锦衣卫大掌柜在皇帝和七品御史之间跑断腿，其实从一个侧面证明了弘治朝政治风气的开明。
若换了成化帝，恐怕早就让厂卫的家奴强行抓御史、救外戚了。
蒋冕能不能活下去都成问题。更别提跟皇帝有来有回的说理。
常风今日第三次来到了乾清宫大殿，将蒋冕的话复述给了弘治帝。
弘治帝听后沉默不言。
今日在乾清宫内的李广忍不住了：“常风，你们锦衣卫是干什么吃的？”
“直接把蒋冕抓了，把牢门砸开不就结了嘛？”
“这些年，皇上交待给伱那么多大差事，你都能办得漂漂亮亮的。”
“万安、刘吉都不是你的对手。今日你却拿一个七品御史没有办法？”
“除非你不想替皇上办这件差！刚当了左同知难道你就忘了根本？”
“锦衣卫的根本在宫里！不在御史言官那里！”
弘治帝望向了常风，虽还是没说话，眼神却透露出想让常风回答李广的问题。
常风无奈，只得跪地叩首：“禀皇上。您曾多次说过，锦衣卫不但要严惩奸臣，还要庇佑忠臣。”
“臣不敢抓一个秉公执法的铁面御史！那样既违背圣训，又会玷污皇上的名声！”
弘治帝叹了口气：“难道要朕亲去南城兵马司，祈求蒋冕嘛？”
李广道：“皇上，常风不肯办事，老奴愿办事！老奴这就去南城兵马司，救三位国舅！”
弘治帝沉默不言。此刻的沉默便是默许。
李广出得乾清宫，点了一百名小宦官，气势汹汹赶往南城兵马司。
蒋冕再刚直不阿，也只有一人、一刀。真要是百名宦官围殴他，他绝对不是对手。
李广打得一手好算盘：我这一百个徒子徒孙，对付一个手无缚鸡之力的酸御史还不是手拿把钻？
救下张鹤龄兄弟、周彧，可以在皇上、皇后、太皇太后三人面前卖好！
简直就是拉屎摘瓜逮蚂蚱，一举三得！
常风那厮聪明一世，今日却糊涂的像头猪。讨好皇上、皇后、太皇太后的机会他不要。白白便宜了我！
想到此，李广得意的笑出了声。
他赶到了南城兵马司，看到蒋冕坐在椅子上，手中持刀。
李广冷笑一声：“呵，你是个什么东西！我一眼就能望到底！”
“为了博取一个忠名，竟让皇上下不来台！常风不敢动你，我李广敢动你！”
蒋冕站起了身：“那就踏着我的尸体，打开牢门吧！”
李广一声令下：“孩儿们，给我上！”
一百多宦官一拥而上。其中领头的名叫谷大用，是司礼监的监丞。
谷大用反应极快，双手抓住了蒋冕持刀的手腕。另外两名小宦官夺了蒋冕的刀。
蒋冕以一敌百，面无惧色。
但双拳难敌四手，何况两百手？
顷刻间他便被按倒在地。宦官们的小拳拳，接连不断的捶在他的身上。
蒋冕被捶得口吐鲜血，依旧高呼：“朝廷法度不容亵渎！”
就在此时，兵马司内响起了一声暴喝：“住手！”
中气十足的喊声，出自老天官马文升！
不光马文升来了。
内阁首辅徐溥来了，次辅刘健来了；刘大夏、李东阳、谢迁来了；杨廷和也来了。
满朝有良知的官员全来了！浩浩荡荡足有两百人。
这些年，官员们早就看不惯牢里那三个外戚界的泥石流横行不法。
奈何弘治帝待他们如心肝宝贝。官员们知道他们是弘治帝不可触碰的逆鳞，一直对他们的不法情事睁一只眼闭一只眼。
当巡城御史蒋冕抓了三位国舅的消息传到马文升等人耳朵里。马文升感慨：“我等一品大员，还赶不上蒋冕一个七品御史！”
于是老马召集了同僚们，赶来南城兵马司大牢，与蒋冕并肩看守牢门。
宦官只听宫里的命令。马文升让宦官们住手，他们连鸟都不鸟。
马文升撸起了袖子，攥紧了沙包般的拳头：“看来今日你们要逼我以德服人！”
老马是带兵的文官出身，崇尚以武立德。
马文升的至交王恕敢打镇守太监。
老马继承了老王的光荣传统。敢打宫里的宦官。
毕竟是当过兵部尚书的人，指挥打群架还不是小菜一碟！
两百多文官在老马的带领下一拥而上。小宦官们根本不是对手！
李广怕出人命。宦官跟文官互殴出了人命，那事情就无法收拾了。他是要担责的。
于是李广高呼：“孩儿们住手！”
马文升见宦官们停手了，也颇为默契的喊了一嗓子：“同僚们停手！”
李广大步走到了马文升面前：“马老部堂。难道你要率领满朝文官，跟皇上打擂台嘛？”
马文升正色道：“我们是在替皇上维护朝廷法度！是在尽忠！”
李广怒道：“好，好！蒋冕反了，常风反了，你马文升和满朝官员都反了！我去找管东厂的钱公公。让东厂的番役收拾你们！”
就在此时，常风走进了兵马司。
常风道：“皇上有旨。宣蒋冕入宫见驾。”
蒋冕道：“恕难从命！臣需看守牢门！”
常风有些为难：“蒋御史。凡事不过三。你若不去皇宫，等于今日第三次抗旨。”
马文升对蒋冕说：“蒋御史，你去吧。牢门自有我们看管。”
蒋冕微微点头，跟随常风前往皇宫。
在路上，常风对蒋冕说：“蒋御史，一会儿进了宫，千万别跟皇上针尖对麦芒。”
蒋冕道：“常同知放心。我虽直，但不迂。”
二人进得乾清宫大殿内，给弘治帝行了礼。
弘治帝没让二人平身。沉默不言。
说什么呢？命蒋冕放了三个外戚？没准会碰一鼻子灰。
处罚蒋冕？人家是秉公执法。
总不能问问蒋冕吃了没有，吃的什么，好不好吃吧？
没想到，蒋冕竟主动开口：“禀皇上。臣身为御史，有谏言之责。臣有一言，请皇上谏纳。”
弘治帝道：“奏来。”
蒋冕义正言辞的说道：“宪宗爷曾诏令勋戚之家不得设肆开店，与民争利。”
“现勋戚如寿宁侯、建昌伯、长宁伯等不能恪守先皇诏命，纵恶仆、地痞列肆通衢，邀截商货。”
“太宗爷曾下旨，王公仆从二十人，一品不过十二人。今京中勋戚仆从数百，大违旧例，期间多市井无赖，欺压良善，民怨不止。”
“今张、周两家以脏利纷争，指使恶仆、地痞两三千人，械斗于市井。有损朝廷威望，皇上圣名。”
“请皇上下旨，严惩张、周两家。凡外戚开设店、肆，一律停止。”
“另请敕都察院揭榜禁戒，扰商贾而夺民利者，令巡城御史及所在有司惩处。”
蒋冕的话有理有据。弘治帝无奈，只得说：“照准。”
蒋冕拱手：“敢问皇上，打算如何惩治一侯二伯？”
弘治帝色变：“难道朕如何惩治外戚，要向巡城御史禀明？”
蒋冕道：“臣不是这个意思。此次两家外戚斗殴，轰动京城。若不能严惩，恐难服群臣、百姓之心。有损圣名！”
自古以来圣君都是不好当的，圣名都是不好留的。
弘治帝无奈，只得说：“命锦衣卫将一侯二伯各廷杖三十。关押一个月。罚俸三年！蒋冕，你满意了吧？”
蒋冕山呼：“皇上圣明！”
蒋冕惩治外戚的目的达到了。却把烫手的山芋扔给了常风。
让锦衣卫廷杖两家外戚？
虽锦衣卫的行刑力士个个手上有活儿。能熟练运用“打”、“着实打”、“用心打”。
可廷杖的大棍不是擀面杖。三十仗下去虽不会伤筋动骨，但也会皮开肉绽！
把那三位打得皮开肉绽，等于得罪了张皇后和周太皇太后。
常风领了旨。先去南城兵马司大牢领出了张鹤龄、张延龄、周彧。
张鹤龄大喜过望：“常大哥，你来救我们啦！”
张延龄问：“常大哥，蒋冕被抓进诏狱没？”
周彧抱怨：“应该把那个芝麻官碎尸万段！敢抓我这个伯爵，哼，吃了熊心豹子胆了！”
常风苦笑一声：“有旨意。将寿宁侯张鹤龄、建昌伯张延龄、长宁伯周彧廷杖三十。罚入诏狱关押一个月。并罚俸三年。”
三人目瞪口呆。
张鹤龄问：“常大哥，你没传错旨意吧？皇上要打我们的屁股？”
常风终于忍不住了。他呵斥张鹤龄：“你们哥俩身为国舅，竟指使恶仆霸占渔市，还因分赃不均指使地痞械斗。丢尽了皇上的脸面。难道不该罚嘛？”
张延龄道：“不过是贩点鱼虾，赚些银子。多大点的事儿啊！”
常风叹了声：“唉。你们怎么就不知错呢？”
周彧起哄架秧子：“呵，都说锦衣卫的常屠是皇后的人。怎么连皇后的两个亲弟弟都不护着！”
常风瞪着周彧：“你也丢尽了太皇太后的脸面！”
周彧怒道：“我就不信，这天下还有人敢打老子的屁股！”
常风下令：“押回锦衣卫！”
马文升等文官见状，无不叫好。
常风押着三人回到了锦衣卫。他找到了行刑总旗老齐。
常风问齐总旗：“有什么法子，打三十廷杖的同时，不伤三位国舅的皮毛？”
人到了一定位置，一定要学会妥协和退让。该怂的时候就得怂。
作为锦衣卫的大掌柜，绝对不能同时得罪坤宁宫和慈宁宫。
要按照常风的本意，就应该狠狠打他们三十廷杖，让他们长长记性。
可常风不能这么做。
锦衣卫今后若遇到棘手的事，免不了要去求张皇后给弘治帝吹吹枕边风。
齐总旗苦笑一声：“常爷，即便是最低一等的‘打’，三十杖下去也要皮开肉绽的。”
“廷杖用的大棍份量摆在那儿呢。”
常风道：“那就在大棍上动动手脚？横竖皇上只下旨廷杖，没说让百官观刑。”
“不如.在大棍下端裹上牛皮？”
齐总旗点点头：“这法子好。我再命行刑的力士们蜻蜓点水。”
常风又吩咐石文义：“你收拾出三间牢房。一应陈设都从我家里拿。”
“三位国舅关押在诏狱期间，由你伺候。好吃好喝好招待。”
伺候人是“大伙计”石文义的本行。
石文义拱手：“常爷放心。我一定让三位国舅宾至如归。”
常风叹了声：“唉！这都什么事儿啊！”
身处朝堂，总会遇到无奈的事。岂能完全按照自己的意愿做事。
行刑力士用裹着牛皮的大棍，蜻蜓点水打了三位国舅各三十廷杖。
三位国舅住进了诏狱里的超级VIP总统套房。
这场外戚因分赃不均导致的斗殴闹剧，就此结束。
十日之后，弘治帝已经消了对蒋冕的气。
不得不说，明君就是明君。
他下了一道旨意，调蒋冕回翰林院担任编修。
正七品巡城御史调回翰林院当正七品编修属于是平级调动。
但旨意上还补充了一句：命蒋冕兼任司经局校书，侍候东宫讲读。
这是天大的恩赏。今后蒋冕就成了太子朱厚照的诸多大、小先生之一。
而太子将来又是会做皇帝的。到时候蒋冕就有了帝师的身份。
这道旨意，说明了弘治帝对蒋冕秉公执法的肯定。
这是一个英明的决定。在历史中，蝴蝶效应无处不在。
弘治帝宽容大度，没有结束蒋冕的政治生命。
而蒋冕，将在二十多年后的关键时刻，为平息那场事关大明存亡的危险叛乱出一份力。
一个月后，弘治八年正月十二。
常风亲手给张家兄弟、周彧打开了牢门。
张鹤龄伸了下懒腰：“可算重见天日了！”
常风叮嘱他：“寿宁侯啊，我的鹤龄老弟！当初秃鹰会作乱，我救过你们哥俩的命。”
“若你们还认我这个救命恩人，听我一句劝，以后在京城里收敛些！”
张鹤龄有些不耐烦：“知道啦，知道啦！”
狗是改不了吃屎的。
(本章完)