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朝廷如今有两家势力最大的外戚。
一家是张家，一家是周家。
周太皇太后的弟弟周彧五十多岁，受封长宁伯，跟张延龄一样，身列都督同知。
大明有制，历代皇后、太子妃、王妃都是从贫寒之家甄选。这是为了防止外戚势力坐大。
所以张、周两家外戚的水平都不怎么高。
从敛财这件事上就能看出来他们的水平之低。
两家之前使用最原始、名声最臭的方式敛财——兼并百姓土地。
今年春天，弘治帝委婉的提醒了周太皇太后和张皇后，让她们管束下娘家子弟，不要再夺占百姓土地。
皇上发了话，兼并土地的路子断了。
两家另辟蹊径，瞄上了京城的渔市。没错，两家显赫的外戚，干起了高启强的生意：卖鱼！
京城的勋贵、富户、上等百姓家在冬天是有海鲜吃的。
塘沽口的渔民打了鱼、虾、蟹，会加上冰运到京城。
南城的猫腚眼子街是京城最大的渔市。
张、周两家跟后世的黑涩会没啥两样。直接派家丁手持木棍，打跑了整条街的一百多家商贩。
然后两家共同开办了一家渔行。垄断了京城的海鲜生意。
只有我们张、周两家的渔行才可以卖鱼！我张鹤龄说的！
垄断了下游市场，他们还嫌来钱太慢。又派出恶仆，前往塘沽口专司收购货源。
该给渔民一两银子，他们至多给三钱。简直跟海匪一般。
若渔民敢把渔获卖给旁人。两家的家丁二话不说，直接把渔民往死里打！
他们的行为，用后世的话说属于典型的黑涩会以暴力手段垄断行业上下游。
堂堂外戚侯、伯，为了挣钱简直不要脸了！
这日，周彧气势汹汹的进了寿宁侯府。
在客厅里，周彧怒道：“张鹤龄，你当我是傻子是吧？这个月渔行获利了四千两。你就给我一千两？打发要饭的呢？”
“说好的两家二一添作五呢？”
别小看海鲜生意。两家垄断整个京城的海鲜生意，又控制着货源。
一手低价收，一手高价卖。渔行的流水、盈利是个不菲的数字。
张鹤龄笑道：“老国舅稍安勿躁。谁跟你说本月获利四千两的？”
“最近塘沽口风浪大。打上来的鱼都半死不活的。卖不上价钱。这月只赚了两千两。”
张延龄插话：“对对对。咱们说好了二一添作五，一半儿正好是一千两。”
周彧一拍桌子：“我比伱们大三轮！你们却拿我当小孩子糊弄？”
“你们以为我派在商行里的账房是聋子、瞎子？本月有四千两盈利，只多不少！”
“别废话，赶紧拿银子！”
张鹤龄火了：“我们哥俩就拿你当傻子了，怎么着吧！不服你可以退了股本啊！咱们一拍两散！”
周彧大怒：“渔行的主意是我想出来的。凭什么让我退股本？要滚蛋也是你们两个小杂碎滚蛋。”
张延龄冷笑一声：“呵，对不住，我们是当今皇后的亲弟弟，不是什么杂碎。你骂我们杂碎，就是侮辱国母皇娘！”
周彧将茶盅狠狠摔在地上：“皇后又如何？她见到我姐不一样得称一声‘皇祖母’？”
“你们两个小杂碎，还得称我一声舅公呢！”
“小杂碎，连你们舅公的银子都敢黑？”
张延龄撸起了袖子：“周彧，我曰你先人！给脸不要脸是吧！有本事单挑啊！”
周彧老当益壮，老而弥坚，属于典型的坏人变老。他也撸胳膊挽袖子：“单挑就单挑啊！”
张鹤龄却道：“你很能打嘛？能打有个屁用啊！混京城要讲势力，讲背景。”
“咱们都是有身份的体面人！要打架也不能亲自上阵。”
“周老头，这么着吧。三日后，咱们各自带人去猫腚眼子街，较量一番。”
“你别管我们带多少人。我们也不管你带多少人。”
“到时候咱们打一场群架。谁输了，谁让出渔行。如何？”
周彧想了想，说：“好！一言为定！”
弘治朝臭名昭著的外戚与民争利、合营商事、两家忿争，导致的聚众斗殴闹剧，即将上演。
张鹤龄两兄弟平日里招摇过市，横行不法。本就招揽了许多地痞流氓之类。
这回跟周彧打群架，两兄弟开出了打胜每人十两的赏格，打败了也有五两银子拿。
地痞流氓踊跃助拳。
加上府上的家丁、恶仆，三天内他们码了整整一千五百人。
周彧打堡宗时代就是国舅爷。把京城当成自家地盘。亦不遑多让，码了整整一千人。
如此声势浩大的“备战”，怎么会逃过锦衣卫的耳目？
这日，锦衣卫指挥同知值房。
钱宁找到了常风：“常爷，寿宁侯府和长宁伯府好像要打群架。”
他将探知的消息告诉了常风。
常风不以为意：“两家只是斗斗嘴装装样子罢了！打不起来的。”
“两个是皇后的弟弟，一个是太皇太后的弟弟。我就不信，他们能不顾体面，像地痞一般街头斗殴。”
“他们总得要些脸面。”
常风犯了错。他低估了张鹤龄兄弟、周彧的恬不知耻。
钱宁视常风为自己的主子。从来不逆着他说话。
钱宁道：“常爷说的是啊。双方毕竟都是国舅。应该打不起来。找找嘴上痛快罢了。”
常风道：“不过这两家也太下作了些。连渔市这种市井之利都不放过。”
钱宁附和：“谁说不是呢！前几日贱内跟我抱怨，说厨娘采买鱼、虾，价钱涨了三成。就是他们闹得。”
常风道：“有机会我得好好说说那俩小王八蛋。”
常风没把钱宁送来的消息当回事。正所谓大意失荆州。
三日之后。猫腚眼子街。
双方两千五百人浩浩荡荡，人挤人，人挨人，从南北两个方向站满了整条街。
既然是打群架。双方头目开打前自然要相互叫嚣一番。
周彧高喊道：“张家小子，你们才当了几天皇亲国戚？京城这潭水太深，大风大浪的，你们把握不住！”
张鹤龄冷笑一声：“别忘了我们做的是什么生意！卖鱼的！风浪越大，鱼越贵！”
张延龄一声暴喝：“弟兄们，打！”
双方人马像两股洪流一般，朝着对方猛冲。
不过双方尚存一丝理智。他们的打手拿得都是实心木棍，无人带铁器。
片刻后双方打成了一团。那场面真是贼血腥，贼暴力。
实心木棍虽不及铁器兵刃，抡在脑袋上也是要见血的。猫腚眼儿街上立马鲜血共长天一色，木棍与拳头齐飞。
这么大的动静，自然惊动了五城兵马司巡街的兵丁。
兵丁又报给了上司徐指挥。
徐指挥带着几百人来到猫腚眼儿街，本来是想制止斗殴，抓一批领头的。
可当他看到斗殴的指挥者是两位小国舅和一位老国舅，立马偃旗息鼓。命手下按兵不动。
不多时，顺天府的钱巡检带了上百名衙役赶了过来。
钱巡检问徐指挥：“老徐，你咋不带人上啊。天子脚下首善之区，竟然打成了这个逼灯样。”
徐指挥苦笑一声：“你知道双方的头子是谁？一面是寿宁侯、建昌伯，一面是长宁伯！”
“钱爷，难不成你让我抓他们？你自己有这个胆子嘛？”
钱巡检一咬牙：“借我几个胆子我也不敢管。”
“可看这架势，再打下去可能会出几百条人命！到时候你们兵马司，我们顺天府都要倒霉。”
“咱们管不了他们，有人管得了。”
徐指挥问：“谁？”
钱巡检答：“锦衣卫！”
两刻功夫后，常风值房。
常风正喝着茶，看《四书释义》。
突然间，钱宁冲了进来：“常爷，可了不得了！打起来了！”
常风问：“谁打起来了？”
钱宁答：“顺天府巡检禀报，三位国舅在猫腚眼儿街打起来了！双方有两三千人！”
常风面色一变：“什么？”
天子脚下，几千人规模的斗殴已经不是斗殴，而是谋反。
常风一拍脑瓜：“是我大意了！集合在卫的所有袍泽！带齐兵刃！再去武库拿五十条火铳！咱们去猫腚眼儿街！”
常风带数千锦衣卫袍泽火急火燎的赶到了猫腚眼儿街。
两千五百地痞、恶仆，已有至少一千人倒在了地上，痛苦的哀嚎。斗殴还在继续。
张鹤龄两兄弟、周彧跟没事儿人一样。翘着二郎腿，在街的南边和北边刺溜刺溜喝着茶。
常风大喊一声：“停手！”
他的声音马上被喊打声淹没。
斗殴的人有三个国舅撑腰，视官府中人于无物。
常风大喝一声：“火铳队！点火绳！给我放铳！杀他一批！”
“嘭！嘭！嘭！”南镇抚司的铳手放了铳。
他们放的不是空铳，装填了实心铁铳子。
五十枚铳子飞出，立时有十多名地痞倒在了血泊中。
双方地痞全都愣住了，停了手。
常风大喊道：“锦衣卫的，给我上！全给我抓起来。有胆敢拒捕者格杀勿论！”
锦衣卫的力士们冲了上去。有几个胆大的地痞竟敢反抗，立马被长枪捅了个透心凉。
其余地痞见状，纷纷扔下了木棍，束手就擒。
张鹤龄、张延龄走到了常风面前：“常大哥，你来的正好！周彧那厮侮辱皇后，还胆敢跟我俩打架。你把他抓起来。”
周彧也走了过来：“吆喝，我倒要看看谁敢抓我！常风，我艹你娘！你敢放铳杀老子的人、抓老子的人？”
常风皱眉：“长宁伯，你们在京城大规模斗殴。我是秉公执法！”
周彧怒道：“我知道你跟这俩小杂碎关系好！有本事你把我也抓了！我倒要看看，你是否有吞天之胆！”
“你要不敢抓我，就把我的手下全都放了！”
常风还真不敢抓周彧。
锦衣卫是皇帝的家奴。而周彧，按照辈分系当今皇上舅公！
常风可以下令铳杀周彧手下的地痞、恶仆。却不能抓皇上的舅公。
常风沉默不言。
周彧大笑道：“呵，我当锦衣卫的常屠夫是个胆子大的人呢！原来也是个胆小鬼。”
“我就站在这儿呢！你来抓我啊！来抓我啊！”
常风继续沉默。
就在此时，一声暴喝传来：“锦衣卫不敢抓你，我敢抓你！”
喊这一嗓子的人身穿正七品服色，三十出头。
此人是南城巡城御史，蒋冕。
明代设巡城御史五员，隶属都察院。负责巡查东、西、南、北、中五城治安、刑诉、缉捕盗贼等事。
五城兵马司，名义上由五城巡城御史督率。
这是个芝麻粒大小的官职。大致相当于后世的区治安办主任。
蒋冕大步走到了周彧面前：“长宁伯，你竟敢在天子脚下带上千地痞参与斗殴。天理国法何存？”
“我要抓你！”
周彧看到蒋冕的服色是七品，不屑的说：“哪儿蹦出来个充大个的？你是个什么东西？”
蒋冕正色道：“我是吏部任命的南城巡城御史，蒋冕！”
周彧冷笑一声：“原来是个下贱的七品御史。就凭你也敢抓我？”
蒋冕怒道：“我是朝廷七品命官，并不下贱。在南城地界，只要有人犯了王法，我就得抓。不管他是不是皇亲国戚！”
周彧怒道：“你抓我一个试试！”
蒋冕命令手下的兵马司兵丁抓捕周彧。兵丁们面面相觑，无一人敢动。
蒋冕没有说话，从一名兵丁腰间拿起一根铁链。上来亲手锁拿周彧。
周彧边反抗边骂：“你吃了熊心豹子胆啦？我艹你娘！”
蒋冕始终年轻力壮，没几下就把周彧制服了，栓上了铁链。
要知道，若干年后蒋冕连皇帝的面子都不给。何况一个皇亲？
常风用敬佩的目光看着蒋冕。他做了常风不敢做的事。
张鹤龄一拍手：“抓得好！这老东西该抓！”
蒋冕却从兵丁手中拿来了另外两条铁链：“寿宁侯、建昌伯，你们也得跟我走一趟！”
张鹤龄色变：“你连我也敢抓？”
蒋冕道：“难道你不该抓嘛？你们三位国舅欺行霸市也就罢了。还为争夺渔市大打出手。”
“我抓的就是你们！绝不会畏惧你们的皇亲身份！”
张鹤龄怒道：“常大哥，让你的人杀了他！锦衣卫杀一个七品芝麻官就像碾死一只臭虫。”
常风却道：“人家蒋御史秉公执法。我为何要杀了他？你们两兄弟的确该进大牢吃两顿牢饭。”
张鹤龄气得火冒三丈：“常大哥，你怎么胳膊肘往外拐？”
“姓蒋的，你要抓就抓吧！你可别后悔！我保准你吃不了兜着走！”
蒋冕给张鹤龄两兄弟也套上了铁链。
他一身浩然正气，将三位显赫的皇亲押走了。
钱宁有些发急：“常爷，您就眼看着那小御史抓走三位皇亲？”
常风道：“人家执法如山。难道三位皇亲不该抓嘛？”
石文义请示：“常爷，如何处置参与斗殴的地痞？”
常风道：“全都抓起来！”
石文义迟疑：“诏狱关不了两三千人啊！”
常风道：“他们也配进诏狱？全部押在卫里校场上便罢。”
这场风波很快就传到了弘治帝的耳朵里。
三位国舅，一个侯爵，两个伯爵。竟做下如此骇人听闻的事，还被一个小小巡城御史抓了。皇帝的脸面何存？
乾清宫内，弘治帝召见了常风。
自然，摔罄、龙啸素质二连是少不了的。
弘治帝罕见的痛骂常风：“常风，你是干什么吃的！他们在南城斗殴，锦衣卫难道提前没有获知一点风声？”
常风叩首：“臣失职。”
弘治帝又骂道：“那个御史叫什么来着？真是大胆，敢一次抓三位国舅！”
弘治帝骂完了常风骂蒋冕，就是不骂小舅子和舅公。
常风道：“南城巡城御史名叫蒋冕。皇上，请恕臣直言。蒋冕是在秉公执法啊。有道是天子犯法与庶民同罪，何况皇亲？”
弘治帝此刻明君的格局尽失：“可他们是皇后的弟弟，太皇太后的弟弟！”
“常风，你立即传朕口谕，让南城兵马司把他们放了！”
这是圣旨，常风不能违抗。无奈之下只得去了南城兵马司。
两刻功夫后，南城兵马司大牢前。
常风发现，偌大的大牢门前没有一名狱卒。只有蒋冕一人，坐在牢门口的一把椅子上。
他的手中拿着一柄出了鞘的腰刀。
蒋冕怕自己关了皇亲，连累了狱卒。干脆给狱卒们都放了大假。他亲自看守牢门。
常风走到蒋冕面前：“蒋御史，皇上口谕，命你立即释放寿宁侯、建昌伯、长宁伯。”
蒋冕正色道：“常同知，恕难从命。”
常风一愣：“皇上口谕即是圣旨。你难道要抗旨嘛？”
蒋冕声如洪钟：“包庇作恶皇亲的圣旨，乃是错误的中旨。臣子可以不遵！”
小小七品御史，竟有如此胆色。这让常风大为意外。
常风不仅不怒，反而对蒋冕心生敬佩。
常风感慨：“好一位铁骨铮铮的御史。御史言官我见多了，你这样有骨气的很少见。”
蒋冕微微一笑：“常同知，我早就听说过你的屠夫恶名。你若想从大牢里强抢三个犯罪的皇亲。那请你踏着我的尸体打开牢门。”
常风摇头：“我敢杀贪污纳贿、横行不法的二品堂官。却不敢杀一个秉公执法的七品御史！”
“这样吧。我回宫复命。就说你拒绝释放一侯二伯。”
蒋冕道：“走好不送。”
常风走出了南城兵马司。他现在担忧起蒋冕的安危来。
不放人的事禀告给弘治帝，弘治帝必定龙颜大怒。要是一怒之下杀了蒋冕怎么办？
(本章完)