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转眼便到了给虎生姥爷姥娘迁坟的日子,一大早,顾瑛将顾珏托付给吴大娘,和虎生往李氏祠去了,大林也跟着一起去了,大林是顺路要到城效的村里去卖糖的。
三个人到了李氏祠,大林便提着篮子要往村里去卖糖了,虎生嘱咐他就在这附近村里卖,别跑远了,卖完了早些过来,大林都一一答应下来,便一个去了。
虎生到了李氏祠,寻着上回来的路找到里正家,今日因要给虎生姥爹姥娘迁坟,里正家这回开了大门,屋里人来人往的,门口有个后生看见虎生驾着马车过来,先是好奇的看了看,接着像是想到了什么似的,往屋里去给里正报信。
不一时,就见到里正带着那报信的后生一起迎了出来,他看到虎生便笑着说:“赵侄儿,你过来了。”
虎生对里正见了一个礼,便随着里正一起进去了,此时虎生请来的那个念经的和尚跟道士都已经过来了,上回领着虎生来的老汉也在,他身旁站着几个年轻的后生,想必都是这村里的人,今日过来一起帮忙的。
虎生也前跟他们去见了一个礼,几个人在屋里坐着说了一会子话,一行人便准备往虎生姥爷跟姥娘的坟上去。
先前在扬城,虎生就已经提前跟人定好了香蜡纸炮,虎生从马车上拿下来,村里那些跟虎生差不多的小辈便一起过来帮忙,起坟时去的都是男人们,顾瑛不适合跟着一起去,她便留在里正家,由里正家的媳妇儿一起陪着说话。
虎生姥爷跟姥娘的坟就在村里不远处的小山上,走路不过只要一袋烟的工夫,这山上埋得都是李氏祠的先祖们,想来是因要迁坟,村里人提前过来清理了,等到了破土的吉时,虎生在坟上烧了纸钱放了鞭炮,又跪下来磕头,一起来的人,除了老汉辈份大不用跪头,连里正也跟着磕了头,磕完头后,里正一声令下,七八个男人便跟着一起动手开挖。
挖坟得时候不用虎生动手,一直挖了有小半日,里正过来瞧了瞧,便说差不多了,叫挖土的男人们小心些,其实人死了这么多年,早烂得什么似的,只是挖得人都心怀敬畏,听了里正的话,便都很仔细,最后干脆不用铁锹,直接进去用手扒拉,最先出来的是几块烂木板,大概是棺材一类的东西,而后便是几根骨头,虎生小心的将骨头捡起来,放到早已准备好的棺材里,到时回北边的时候,就扶棺回去安葬,这些都是虎生出钱请专人帮忙,到时他们只用跟着虎生一起将姥爷姥娘的棺材送回去就行。
再三确定没有骨头后,虎生将棺材上盖,由李氏祠的几个后生帮着一起护送着先暂时存放到城效的青龙寺里,一路上和尚念经,虎生沿路丢撒纸钱,到了寺里,虎生给了寺里添了香火银子,这才随着里正回李氏祠。
迁坟是大事,虽不至于要将村里人都请过来吃饭,但是今日过来一起帮忙的肯定要请他们吃一顿饭,只是虎生不大方便,所以这事他托付给了里正,到了里正家时,饭菜都准备得差不多,顾瑛原本要帮着一起做饭,只是里正媳妇说没有要客人帮着一起动手的道理,那顾瑛只得在外头帮着做择菜之类的小事。
顾瑛见虎生回来了,便问道:“都打理完了?”虎生点点头,他跟顾瑛说:“咱们带来的东西,你交给了里正家没?”顾瑛摇了摇头,说道:“我到底是个女人,这些还是该你亲自交给里正才是,当着村里人的当,多谢他两句。”
虎生一想也是,便跟顾瑛两人从外头停的马车上提了几个大包裹进了屋里,里正正在堂屋里跟村里人说话,见此便问道:“赵侄儿,这是什么意思?”
虎生笑着对里正说:“我姥爷跟姥娘死后,村里人逢年过节上坟时总想着他二老,再加上今日又劳烦村里叔伯兄弟帮了大忙,这是我准备得一小份谢礼,只是我时间有些赶,村里各家又不大认识,因此不得往村里各家亲自去送,到时还要劳烦里正帮我转送给村里各家。”
虎生想着他姥爷跟姥娘在村里住了一辈子,便想着要往村里各家送一份礼物,每家都是两包点心加一小包糖,东西虽不见得多贵重,但是也还算体面,这一来是谢他们帮忙,二来也是给他娘长长脸,不叫别人挑他娘的理。
里正见了,看着虎生说道:“你这是干啥,都是姓李的,做这些还不应该?你何必这样客气!”虎生笑了笑,说道:“话虽是这样,如果没有你们帮忙,我也不能这么顺利将姥爷姥娘的事情办妥,这是我的一点小心意,你们千万莫要客气。”
里正见此,又推辞了两回,到底还是收了下来,他摸着山羊胡,笑着说道:“如此我就代村里的人谢谢你了!”
一时,里头有人出来,说是饭菜都已经上了桌,请他们进去用饭,那虎生虽辈份小,但是却被请到了上席,顾瑛是女眷,自然不可能随着虎生坐在一起,便有里正媳妇陪着在里间用饭,用了中饭过后,因虎生还要赶路回城里去,两人便向里正靠辞,驾着马车出了李氏祠。
在邻村村头,虎生接了大林上车,虎生见他脸上冻得通红,问道:“糖卖得怎么样了,你中午可用了饭没有?”想来是糖卖得还不错,大林笑的一脸兴奋,他回道:“已经卖了一大半,我的价钱比外面便宜两三成,村里只要是日子不艰难的,都或多或少买了一些回去,过两日我再到别的村去看看,将剩下的都卖出去。”
虎生见他的糖卖得好,也很替他开心,只是大林却轻叹了一口气,说道:“我就说卖糖一定能赚钱的,可惜我娘不肯多给我钱,怕我赔了本,现在人家南洋船都已经走了,再想买到这么便宜的糖,还不知道是啥时候呢!”
顾瑛在里头听到大林的话,安慰了他两句,又说道:“你也不必非要卖糖,等下回再有外国商船进扬城,你只管过看看,有小本买卖的,你只管去做,我瞧你头脑灵活,一定能赚钱的!”
大林一想也是,便又重新高兴起来,三个人说说笑笑的一起回了扬城的,谁知虎生的马车刚进了巷口,便看到树下蹲着一个人,仔细一看,正是三春,三春见了虎生和她哥回来,站了起来飞一般的跑过来,含着泪说道:“大哥,宋姑婆过来,娘要将我送走了!”
大林脸上一惊,忙从马车上跳下来,急忙问三春;“不是跟娘说了么,我已经能赚钱了,她怎么还把宋姑婆找来了?”
虎生和顾瑛听到他提起宋姑婆,便问道:“是不是上回介绍我们到你家租房的那个宋姑婆?”大林点了点头,一直沉着脸色,虎生说:“我记得你家还有两间房空着,莫不是有新租客?”只是看大林这脸色,也不像是租房的事。
大林看着虎生半晌,这才开口说了出来:“宋姑婆正业是买卖人口,娘找了她过来,只怕是为了这事。”
原来吴家自当家人死后渡日艰难,尤其是前些日子吴大娘被辞退了,更是时常吃喝都供不上,吴大娘一个女人养不活孩子,早想着要将家里几个姐儿卖进大户人家做丫鬟去,只是一直被大春和大林苦劝着,这才压了下来,谁知前几日二林病了一场,家里越发穷得过不下去,吴大娘便又想起这卖女儿的事。
顾瑛听了大林的话,脸色也跟着沉了下来,她对大林说:“你快回去看看是啥情形!”大林点点头,拉着三春跑回去。
那虎生和顾瑛在后头将马车刚赶进院里,便听到里面传来吴大娘跟大林的争吵声,只见大林冲着他娘吼道:“你咋就这么狠心,那大户人家做丫鬟是那么容易的事?生死全凭主子一句话,我爹才死后没多久,你就要把我们几个卖了,你就不怕我爹在地下怪你?”
大林这话字字诛心,那吴大娘瘫坐在地上,哭着说:“不是日子过不下去,谁肯卖儿卖女?这么一窝大小,张口就要吃饭,我是没有活路了才想出这主意来了,你爹若是怪我就叫他怪去,谁叫他死得早呢,但凡他还活着,我哪会这么为难!”
大林红着眼睛对他娘说:“我爹死得早,还有我呢,我今日去卖糖,已经赚了不少银,等明年开春,我就去外头给人扛活去!”吴大娘说:“你能有多大,就凭你一个人,能养得活三春四春她们?卖给人家家去,至少她俩不用被饿死,不管咋样,今日我是一定要宋姑婆领她们回去的!”
大林气得直跳脚,底下几个小的也哭成了一片,那宋姑婆倒显得左右为难,她见他们母子吵了起来,便叹了一口气,说道:“我说吴家的,说个真心话,三春和四春到底年纪小,还是一团孩子儿气,我即便是接过去,估计人家也不会要。”