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凤姐眉梢一挑,应了个是,又道:“还有一桩事,就让凤儿有些着手不知怎么处置了恩,昨日有门下的丫鬟来回,说是昨日的戏班散去后,去天香楼里,向情妃谢恩”
弘昼哦了一声,只是看着凤姐。凤姐正色接着道:“门下的丫鬟觉着不妥戏班里有男有女,有太监们关防着进来演戏,那是主子的恩典我也好个热闹,自然是园子里的福分。
只是特地去我们性奴的屋子里谢恩一则这不合礼数,戏班进来演戏该谢的是主子的恩,不是性奴的恩,再则男女有别,这自然了,可卿年轻不知事也是有的我是也想着私下去劝诫的,只是不知主子以为”
弘昼沉默了半晌,却忽然展颜笑道:“罢了,既然是许了大家唱几日戏,就松泛些也就罢了恩,你刚才说的书单在哪里?这一期的且拿来我看看”
凤姐见弘昼扯开话头,便也不敢再饶舌,命平儿取来书单弘昼看,不多时,平儿便递上一册黄封皮的一个小册子,弘昼展开来读着,不过是些唐诗宋词,曲谱棋谱,亦有内务府特特备得一些房中读物。看了也只是一晒。
那平儿递上茶来,弘昼饮的一口,再接着看,亦有几本杂家小说,医书内经等,再往下看,却哑然失笑,原来下列着一条,却是千字文王珂注解。凤姐见弘昼笑了。
便也凑趣问道:“主子见了什么书?可是有什么违碍的?”弘昼笑着指着这条道:“这书违碍是没什么违碍的,只是未免也太浅了些这书难道是你要来认字的?”
凤姐几乎要呸了一口,笑嗔道:“主子就爱取消凤儿虽然没什么学问这千字文是开蒙的书岂有不认识的”弘昼笑道:“那这是哪房要的?”
凤姐不知首尾,只看平儿,平儿道:“回主子的话,这不是哪房小姐们看的书这是稻香村里的李纨小姐要的,想来是给李琦,李玟二位小妹识字用的”
弘昼心下一温,想想那李纨二十岁上守寡,今年不过二十六岁,其实还是青春年华,只是两个堂妹年纪尚小,想来应该只有十二岁,尚未成年。
她养育贾兰一场成了空,如今进了园子,想来看着两个小妹识字不多,也要教育,算是一份长姐温情吧。
凤姐见弘昼沉思,琢磨着弘昼的心思道:“主子这李琦,李玟本是双胞胎姐妹,是李纨的寡婶带的两个女儿论起来是李纨的堂妹只是年纪小现下跟着李纨住。”
弘昼恩了一声,拿那书单子只管叩了叩,半晌道:“也难为她想来说是堂妹,其实是当女儿在养活,恩你可听过她念起儿子?”
凤姐一惊,弘昼这一问看似问得随意,却是加了小心,沉吟了一下,决意先是实话实说,只得半起身,敛容正色道:“回主子的话
李姐姐是知礼的,不敢再挂念往日的家人只是这母子连心,想来也不是一时丢弃得的,她想来亦曾念及过凤儿也规劝过她的”
弘昼笑着道:“你不要惊慌,她想念儿子,也是人之常情,你们进了园子,用身子侍奉本王,用心意取悦本王,可也没要你们都丢了人的性情便是要你们丢又如何能轻易挂怀比如你父亲王子腾你就没有念及?”
凤姐听道念及老夫,眼圈一红,忙收敛了,下了炕来跪着叩了个头,脸蛋红扑扑上来,只道:“主子凤儿并不敢回说是主子照拂老父亲
不论家人如何,凤儿进了园子,就是主子的性奴,一身一心只有主子一人侍奉只是老夫能逃得生天是仰仗主子的福泽,若是有罪受,也是他自己的命数凤儿只有知恩报答主子的心思”
弘昼笑着温言道:“你能这么想就最好不必悲伤父母子女之情发自天性,你们循着礼不要关说打探,该让你们知道的,本王自会让你们知道”
凤姐见弘昼今日心情好,想想是个话缝,便接着弘昼的话道:“是既然主子说道这里凤儿便有一请主子示下看看是不是凤儿想多了想左了”弘昼叫她起来说。凤姐便起来。
斟酌着字句道:“主子凤儿这几日在想云妹妹是头一个伺候主子自然都是该当的只是,主子何不赏她些什么?也好让她伺候更加用心”弘昼问道:“哦?你说赏什么?”
凤姐踌躇了半晌才鼓起勇气道:“云妹妹之寡母李氏,如今还在辛者库为苦役”弘昼笑着反问道:“难道你让我去放了她”凤姐忙道:“这怎么敢只是适才主子说了。
父母子女之情发自天性若是偶尔挂念母亲,其实也是人之常情只是我们都是家人获罪于天,岂能轻纵我想了倒有一个主意只是不知道是不是凤儿想左了”弘昼笑道:“你只管说说看”
凤姐道:“主子,凤儿是想着何不把获罪的宁荣两府之妇人中,也选几个有姿色的一并圈到园子里来
恩供主子一般享用自然熟妇年长,主子也许用着不快活只是一则园子里能有几个年高有过掌家经验的进来,也能调理得更妥帖些,二则她们进园子来只管吩咐些粗使差事给她们也不至于坏了园子里的分寸,三则凤儿想着,偶尔有母女同侍主子,也许主子更能快活”说着。
略略抬头偷看一眼弘昼之神色。弘昼却是沉思了一刻,才笑道:“凤丫头本王说过,事主唯诚你老实说,你今日兜一圈子和本王说话,难道真是为了李氏?”凤姐又是一惊。
只是今日话都说道这份上,岂能不回话,便乍着胆子道:“回主子,凤儿也不敢欺瞒那日,宝妹妹来寻过凤儿商议宝妹妹之母,说白了也是凤儿的姑妈,年轻时也是名动金陵的美人主子一定满意更何况还有凤儿的嫡亲姑妈王氏如今也”
弘昼摆手叫她不必说了,道:“罢了你说的本王知道了本王自然会斟酌恩本王就不吃午饭了”
又回望一眼案上那书单,想起刚才所见之书,道:“你们不必跟来,你帮我斟酌随身奴儿一事我去稻香村,看看咱们这慈母、义嫂、亲姐并性奴李纨去”
凤姐也是被逗得一笑脸一红,好在她今日功德圆满,便送弘昼只管出来,弘昼带着两个宫女出来,前往右边稻香村方向走去。倏尔青山斜阻,转过山怀中,隐隐露出一带黄泥筑就矮墙,墙头皆用稻茎掩护。
有几百株杏花,如喷火蒸霞一般,里面数楹茅屋。外面却是桑,榆,槿,柘,各色树稚新条,随其曲折,编就两溜青篱。篱外山坡之下,有一土井,旁有桔槔辘轱之属。下面分畦列亩,佳蔬菜花,漫然无际。轻步走进。
只听鸟语蝉鸣,不闻人声,桑叶丛丛,倒是更显得清凉,入得院门,一个侍奉丫鬟银蝶儿见是弘昼,正要开口,弘昼忙比个手势,叫她禁声。
进得正屋,更是清净,比不得可卿凤姐屋里人来人往,四张半旧的弹墨椅子,正中供着一尊白玉观音,墙上也无甚陈设,只有一副秋月图,一张半旧的八仙桌上有一个竹篓,内里不过是些针线绒绳。
穿过正厅向后院走,却是一个天井小院,不用石板铺路,只用绿泥种着两棵槐树,中间却是几块驼石点出弯弯曲曲一条小径。厢房里传来女孩子读书之声。弘昼从左侧厢房廊下走去,见那月白纱窗却是支开着。
想是天热透风,往里一望。里面是素净一间小卧房,靠着旁窗,有一张书桌,一面靠墙,三面各坐着一人。
上侧一名女子,二十七八光景,月白素色衣衫,发际上只斜斜一根青玉簪子,倒是右侧簪着一朵月季花,平素之中掩饰不住的春色,脸如鹅蛋,眉如柳枝,眼似星辰,身段窈窕,胸怂半圆,却偏偏端坐宁静,淡雅安稳之中亦有青春少妇之韵味,正是李纨。
而下首和中侧,一个侧影一个背影,却是两个几乎一个摸子里刻出来的幼齿少女。身量尚未长成,只是清目美瞳,都一色挽着两个可爱的童女髻,佩着银色的记名锁,想是夏季屋中也无人,穿着甚是单薄透亮,都是低胸薄织的荷绿色宽衣短衫,四只雪白的臂膀都露着。
虽然是幼女年龄,只因衣衫单薄,看着应该竟是没有穿肚兜或者胸兜,侧身那少女,可以看到胸前两点微微凸起。背身那少女,看着柔腰小臀,幼龄形状必是娇小,煞是可爱动人。想来就是李琦,李玟这一对双胞胎姐妹了,那李琦,李玟双胞胎正各自端坐,手挥羊毫笔管。
正在纸上写字。那边李纨只拿着几张纸简观看,一边道:“这则"女则"还是玟儿得字写得好一些”那下首的少女笑着道:“长姐上午还说是我的字比较好看呢”李纨笑道:“琦儿的字也好。
只是太秀气,抄清照词谱自然是娟秀一些好,若是抄"女则"还需多一些浑厚,这撇那拐弯都不适宜太细巧了”那背侧的少女也咯咯笑道:“妹妹的字就是太细,看着快要折了似的”
想想又侧脸道:“长姐,写了半日了能不能歇歇啊上午丫鬟送来的竹蜻蜓玩一会子吧”这李玟一说,李琦也跟着嘟着嘴提撒脚丫子撒娇:“是啊,长姐我们都这么乖了让我们玩一会子吧”
李纨叹道:“别就晓得玩怎么也都写完这些吧都是炒豆儿那蹄子不好,弄些玩意来就知道讨你们高兴耽误练字”