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10月12日，星期二
晚上11时22分
三泳在机场等着，显得心事重重。他和科内尔立即上了一辆车离开了。莎拉回到她的公寓。布拉德利钻进一辆豪华越野车，气呼呼地离开了。在车里他又打起了手机。
彼得埃文斯把詹尼弗载到她停在卡尔弗城的车那儿。告别时显得有些尴尬。他很想吻她，又有点犹豫，最后还是没有吻。她答应上午给他打电话。
他开车回家时，心里对她依旧念念不忘。莎拉没有进入他的内心。
埃文斯回到他的住所时已是半夜。他觉得好困。正当他脱掉衬衫时，电话铃响了。是詹尼斯，那个体育教练。
“你跑哪儿去了，机灵鬼？”
“旅行去了。”他说。
“我天天给你打电话，”她说“有时不止一次。有时每小时一次。”
“啊哈。发生了什么事？”
“我的男朋友跟我闹崩了。”
“真替你难过，”埃文斯说“是不是很——”
“我过来好吗？”她说。
他叹了口气说：“詹尼斯。你不知道，我真的累了”
“我想跟你说说话。如果你不愿意的话，我保证不会在那里过夜。我离你那儿只隔一个街区。五分钟就到？”
他又叹了一口气，这一次他声音大了些“詹尼斯，今晚不——”
“好了，好了，五分钟以后见。”
咔嗒。电话断了。
他只有叹气。他脱掉衬衣，扔进装衣服的篮子里。她从来都是我行我素，真麻烦。他决定，她一来就叫她离开。对。就这么办。
但真正面对她的时候，他又不会那么做了。
詹尼斯很单纯。他还是乐意与单纯的人交流的。他把鞋子脱掉放到地板上。另一方面，如果詹尼弗早上打电话时，他又不希望詹尼斯在旁边。詹尼弗会打电话吗？她说过会的。詹尼弗知道他家的号码吗？他不能肯定。也许不知道吧。
他决定去冲个凉。想到冲凉时可能听不到詹尼斯的敲门声，于是他就把门开着，然后才走进浴室。过道里很暗，突然他瞥见一个黑影，接着有什么东西击在他的头上，很重。埃文斯大叫一声。那一击非常痛，使得他喘不过气来，他跪倒在地上，呻吟着。有人又打了他一下。这次打在耳朵上，他侧着身子倒下了。
他逃迷糊糊地看到一双脚，穿着脏兮兮的袜子。
他被拖到客厅，扔到地上。
有三个人在围着他转。他们都戴着黑色面罩，像是滑雪面具。
其中一个人踩着他的双臂，压着他使他仰着平躺在地上，另一个人坐在他的腿上，说道“不许说话。不许动。”声音里透着威胁。
埃文斯根本不能动弹。仍然是迷迷糊糊的。他环顾四周，想找到第三个人。这时候他听见泼水的声音。接着瞥见一个类似塑料袋的东西。
“看好他。”第三个人低声说道。他的膝盖压住埃文斯的肩膀，捋起袖子，露出膀子上的肌肉，黑色的面罩里呼哧呼哧地喘着气。他用同样低沉的声音说道：“你知道这是什么吗？”
他举起那个袋子。里面的水是浑浊的。埃文斯看见里面有一个类似肉球的东西，心里一惊：天啊，他们把哪个人的睾丸割下来了。不一会儿，他发现这个肉球动了起来，像波浪一样起伏不断。肉球有高尔夫球那么大，褐色，上面有白色斑点。
“你知道吗？”那个人问。
埃文斯摇了摇头。
“你会知道的，”那个人低声说，同时拉开了那个袋子。他把它夹在埃文斯的腋窝里。埃文斯感到湿湿的。那个人拿着袋子，挤压里面的肉球。埃文斯想看清楚里面的东西，可是很难看出到底是什么——
肉球又动了起来，展开像是翅膀，不，不是翅膀，是一条小章鱼！很小！可能不过几盎司。褐色，上面有白色斑点。那个人正在挤压袋子，把章鱼推向埃文斯胳膊上的肌肉。
这下他明白了。
埃文斯呻吟着，并开始挣扎，想挣脱他们，但是他们烙治地抓着他，使他动弹不得。他感到章鱼贴到了他身上，黏糊糊的，像是玻璃纸，又像是油灰或者类似的黏糊糊的东西。他恐惧地抬起头，看见那个人正在用指头顶压袋子，想激怒章鱼。这时章鱼已用身子缠住了埃文斯的胳膊，它身上的环状须突然间由白色变成蓝色。
死亡的蓝色环状物。
“那意味着它疯了。”第三个人握着袋子说“你不会有感觉的。”
然而埃文斯感觉到了。它的小嘴咬了他一口，只一下，如针扎一般。埃文斯用劲抡了一下胳膊。
那人收回袋子，把它封了起来。他低声道：“看好他。”
他离开了一会儿，接着拿来一块厨房用的抹布，帮埃文斯擦了擦胳膊内侧，又擦掉地板上的水。他仍然悄声道“暂时你不会有什么感觉。”他又向电话走去。“甭想给任何人打电话。”他说着，扯掉墙上的电话机，摔在地上。
那些人放开他。他们迅速向门口走去，然后开门，逃之夭夭。
他咳嗽了一下，伸展了一下四肢。他瞅了瞅胳膊内侧；被咬的地方像是陷进肉里的一个小凹坑，一个红色的小斑点，就在腋窝毛的边缘。
除了被咬的时候有点隐隐作痛外，他确实没有别的什么感觉。他很渴，心想可能是害怕所致。他的头部受了伤。他伸手摸了摸，有血，这才意识到他们把他头上缝的线撕开了。
天啊。他试着想站起来，可是他的胳膊不听话，又摔倒了，在地上打了一个滚。他依旧昏昏沉沉。他双眼瞪着天花板上的灯。公寓天花板上装饰着农家鲜干酪样式的图案。他痛恨这种天花板。他想改变它，但是又嫌太贵。总之，他总在想，他很快就会搬走。他依旧云里雾里。他用胳膊肘撑着身子。他现在口渴极了。毒性发作了。
像是癞蛤蟆。不，他想，那不对。不是癞蛤蟆。是一个
他记不起来了。
是章鱼。
对了。是一条小章鱼，不过拇指甲大小。很伶俐的小东西。
印
他被弄糊馀了。越来越糊涂了。他出了一身冷汗。这也是毒性发作的症状吗？他得打个电话。可能要不了几分钟他就会失去知觉。
他向最近的物体爬过去，那是一把安乐椅这是他在上法律学校时买的，已经破旧不堪了，搬到这里时，他想扔掉，但最终还是没有扔起居室的这个地方需要一把椅子上法律学校二年级的时候，他用纤维布盖上了——可是现在已经弄得很脏了——谁有时间去买东西呢？他一边想一边爬，终于把下巴搁到了椅子上。他累得直喘气，仿佛爬过了一座山。他想，我为什么到了这里？为什么我的下巴搁到了椅子上？他记起自己是想爬到椅子上坐下来。
坐到椅子上去。
他把那条好胳膊放到椅子上开始直撑起身子。终于把胸部贴在了椅子上，接着是整个身体。他的四肢越来越麻木、冰凉、沉重。沉重得都挪不动了。整个身子也越来越沉。他使了使劲，差点儿从椅子边站了起来。他身边的桌子上有部电话，可是胳膊太沉，伸不过去。他又试了试，但根本够不着。他的手指头稍微动了动。他能做的就只有这些了。他的身体又冷又沉。
他开始失去平衡，开始时慢慢地，紧接着向一侧滑了下去。最后他的胸部压在了椅子的扶手上，头耷拉到一边。他呆在那儿，一点不能动。他抬不起头。他的胳膊不能动。甚至眼睛也不能动了。他蹬着椅子上的纤维和地板上的地毯，心想，这是我死之前最后能看到的东西了。