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展宁情急火，那有心情与这酒怪胡缠，哈哈笑道：“老哥哥，良心本无价，仁义却也值千金啊！”回头笑对正在与一个花子头咬耳计议的丑丐，催促又道：
“丑哥哥，我俩赶紧走了！”
丑丐笑应一声，随同展宁挪动身形
别看丑丐单拐柱地有声，身法施展开来，却也舒卷自如，迅逾飘风！
未几，即与展宁走了个肩并肩
展宁有心成全这个讲究义气的朋友，相偕懈驰塌掣中，也将天罗三式和盘授出
仙霞岭到怀玉山不足两百里途程，在他二人尽情将轻身术施展开来，但见河山电逝，山水倒流，两个时辰不到，怀玉山已然遥遥在望了！
踏上有十四景之种的怀玉山，已是日上三竿，烈日炎炎了！
展宁绕山寻到宋子讲学之所的怀玉书院，近向后山的瀑布所在处奔去
穿过一道溅水喷珠的水帘，展宁在一处石洞开口处，停下足来
他环扫一瞥遭遇的景物，自顾又点一点头。失望的一望敞开了的石洞洞口，纵身跃进洞去
果然不出所料，洞中中已是四壁荡然，一无所存！壁上被人抹去的痕迹尚新！
展宁黯然无言，目蹬着四劈细心打量起来
丑丐摇头一叹道：“贺天龙真是个居心歹毒的有心人，壁上一无痕迹留下来，他则是如虎添翼，将更加不可一世了！”
展宁察细于微，也是一无所得，亟为失望的道：
“看来怀玉山已被他捷足先登了，洞外再去搜查一遍吧，要在贺天龙手中找出遗漏来，机会却也不太多的！”
丑丐自不便有所表示，紧随着展宁步到洞外！
洞外之地，距水不足三尺，一眼即可饱览而无遗！
展宁又失望了！
丑丐双眉紧皱，茫然抬眼，对当前的一泓瀑布积水打量起来
霍地，极目所及，他一声惊叫出口——
单拐呼的一柱地，身形暴射过去
俯身一捞，打水边捞到一宗物什拿在手里！
触目一望，欢声大叫道：
“展宁，酒怪确有心机，这幅图形正在这里了！”
“这是废物！”
“什么？这是废物？”
展宁黯然一吁道：
“你仔细看看，这不正是指明怀玉山的一张羊皮圆形吗？”
丑丐看看手中挚着的圆形，再仰望望几眼当前的地势，哑然失笑中，舒臂将羊皮扔了出去
两眼睁睁地，仍然打量在瀑布激流湍飞的涟漪之中
奇迹没有了！
展宁微微一吁，摇头叹道：
“丑哥哥，没得希望了！贺天龙的心机，那里是酒怪料想中的那样简单，别迂自留连耽误在这里，及时赶上小孤山去才是正经！”
走浮梁，到湖口，来到了九江地面！
沿长江直下，到小孤山底有五十余里途程了！
展宁与丑丐急如丧家之犬，一路穷奔急跑，未敢多作停留
离开怀玉的第二天，就来到湖口县城！
这是一个渔歌晚唱，暮霞烧天的掌灯时分！
湖口县面临长江，与九江遥相对望，是一个地居要冲的水上码头！人得晚来，行商纷纷驻足，舟子停船打尖，构成一幅市井繁嚣的画面！
展宁江边小立，望风帆上下，听波涛奔鸣。丑丐奇然问道：“小兄弟，你面对这大江流水，看个什么劲？”
展宁转脸微笑道：
“你看九江水面帆墙如林，人口密集，我俩索性过江去打尖，说不定便可看出一点头绪也未可知哩！”
丑丐一摇乱发蓬头道：
“我不赞成你过江，我认为在这湖口小憩，瓮中捉鳖的机会还要多些！”
“为什么呢？”
“贺天龙干的是偷偷摸摸的盗贼勾当，他要在人烟稠密的地方出现干啥？据我所料，他一行人多势众不来这九江则已，若到九江，势必也要赶到这湖口县城来打尖！”
展宁投上一瞥自叹弗如的钦敬眼光，频头移步就要回身
倏地，他目注一频，悚然又怔住了
丑丐情知必有蹊跷，捕捉他的出神眼光去处，凝神也打量过去——
那是一艘双舱帆船！
船头下方，却浮雕着一朵鲜红刺眼的血莲花！
丑丐戟指问道：“敢情你对这朵血莲花，有所不解可是？”
展宁霍然一转身，奇道：“未必你丑哥哥能一口道出它的所以然来”
丑丐顿觉突如其来，膛目呆楞半刻，自也蹙眉纳罕道：“是呀，确实这是一椿荒诞不经的事呢，血莲花是那地狱谷耸人听闻的杀人标记怎地出现在一条双舱帆船上？难道这长江中流也有蹊跷了么？”
喃喃自语中，猛然一抬头，叫道：
“有了！”
展宁蓦然一惊道：
“有了？什么了？”
丑丐塌鼻一翕，咧嘴笑道：
“我先问你，我等在湖口打尖之后，是不是必须备夜赶上小孤山去？”
“当然！”
“是打算继续赶路呢？还是要拾岸登舟？”
展宁一触旁通，手指江心那支上有血莲花标记的双舱帆船，笑道：
“如果我有意上陆登舟，丑哥哥打算雇租那艘双舱帆船，有心查个明白可是？”
丑丐大摇其头道：
“错了！错了！查问血莲花的来能去脉，固是我等份内之事，但，此刻拦截贺天龙为第一要务，那能舍近求远，舍本而逐末呢？
一猜离了谱，展宁面颜一笑道：
“依你之见呢？”
“我主张你舍陆乘舟！”
耳听凭般坚决的语气，展宁俊眉双挑，诧然问道：
“什么理由？”
丑丐面含神秘的诡笑道：
“第一，长江顺风顺流，我俩买舟而下，不但枉费不了时间，也可恢复两天来紧走疾奔的疲劳！”
“第二呢？”
“第二，小孤山雄立水中，我俩买舟直下，即使仍然落在贺天龙之后，水上阻碍较少，我二人应变的方法确也直截了当得多！”
“嗯，第三呢？”
“第三，我俩就便可以打探地狱谷的动静，若是实讯已经外泄，地狱谷的人马赶来适逢其会，似也不能轻侮的呢！”
展宁那会想到丑丐也有凭般周详的顾虑，丐帮二老真也名不虚传了！
“还有第四，我可以找到一个强而有力的助手！”
“助手？谁？”
“现在日已落山，没时间与你多说了，我俩赶紧饱餐一顿再说”
一把拖住展宁，走进了街尾的一家酒楼——聚与楼！
在临街的一面找到座头，点了菜肴，丑丐虎咽狼吞，吃了个淋漓尽致！
胡乱塞饱了肚皮，导丐碗筷一推，站起身来说道：
“你且在此稍侯，我去去就来！”
单拐几柱，一溜烟般地，落下楼去了
说荒唐，却也真荒唐，一个光风霁月的俊美少年，却偕同一个奇丑肮脏的臭叫化在一道用饭，叫化子忽忽拄拐又奔下楼去，为的是什么呢？
好奇之心，人皆有之，何况在这临暮的掌灯时分，正是茶肆酒楼上客的时候。
一道道满含惊诧的好奇眼光，尽向展宁的座头投送过来
展宁也难以捉摸丑丐凭般情急为的什么？一候他疾步下楼去得远了，这才转脸回头继续用起饭来
一道道其利如箭的眼神投射过来，展宁不痴不傻，那能不自理会得？
有了羊角碛令自己窘得无地自容的经验，俊面微含笑意，磊落而大方的仰起来脸来
一个座头，一个座头的看了过去
由子他这一番面对现实的仰视，含着好奇心理打量过来的好奇眼光，相反地，一道道欢收回去
展宁毫无意义也是漫无目的的左看右看，打量到一个灯光暗黑的角落里，他的眼神顿然定止下来！
暗黑角落中的一张八仙桌上，坐着的，却是两个身着深色衣衫的汉子！
背对展宁的一条汉子，展宁只觉得一堆乱发以外，面相却是看不真切！
侧面朝着展宁的人，是一个驼峰朝天，两颊尖削的半百老人！
这个人，不正是两广神偷中的驼子么？
那个背对自己的，当然是他二人朝夕不分的那个矮子喽？
这二人随追着贺天龙，此刻出现在这湖口县城，当是大有蹊跷的了！
展宁怦然一动，暗付：是不是那贺天龙也在这左近呢？
心念电转中，启眼向周遭细密而迅速地又打量起来人
没有！就连一个有一面之交的人也没有！
奇怪不止中再度转过眼来
驼子作贼心虚，似已后觉了展宁投过来的惊异眼光，咬耳不知说了几句什么，二人忽忽站起身来，结账就待离去
展宁不愿平白放过这条线索，一扶桌面，也就站起身来
就因为处身在这华灯初上，座中客满的公共场所，展宁不便展开惊世骇俗的轻身挪移，横身去阻挡这二人，只得沿着一个一个密集的座头，急步走了过去
他快，别人比他还快！
展宁刚挤身穿过两个座面，这二人已是落下楼梯了
展宁一时情急，那还顾虑得了许多，一步轻纵，接踵也到了楼梯口
正待追下楼梯，忽地，两条汉子阻住了他的去路
一声大喝在耳边响起——
“你不能走！”
紧接着四手同出，同进推向展宁！
生受恁般硬性阻挡，展宁早已怒火腾胸，喝问道：
“放屁，我为什么不能走？”
话完，两臀左右一分，提身就待落下楼梯
跑堂的店小二，焉能受得了他这左右一分之力？
两个人，踉踉跄跄，退出足有两丈远
最后还落了个倒栽葱！
楼板上面，传来几声隆然暴响不绝！
不待展宁落下楼梯，又有十来个大汉磨拳擦掌阻挡在身前
展宁恨极也怒极，骂道：
“怎么？你们要动手？”
楼梯上端，传来一声大叫道：
“抓住他！抓住他！白吃白喝还要打人，我们到衙门中去评评理！”
有这一声喊叫，展宁什么也就明白了！
哦得一声，打怀中摸出一个银镍子，交在一个拦路汉子手里，歉然一笑道：
“是你们误会了，我像个白吃白喝的人吗？给我保留座头，我去去还要回来！”
展宁排开众人，疾步来在街面上
人潮来去不绝，那里还有驼矮二人的影子？
展宁左盼右顾有顷，气急败坏地，面向酒楼掌柜问道：
“适才下楼来的一驼一矮，你知道他俩朝着那个方向去的？”
掌柜的用手一指西向的大街道：
“他二人慌慌忙忙，想必已去得老远了”
未容他话说落音，展宁脚下宛如行云流水，拔足就追了下去
这条西向的街道，正是县城的通行要道，商贾密集，行人往来不绝
展宁如同一只穿花蝴蝶，穿行在熙往攘来的人潮之中
一口气追将下来，一座县城也被他走遍了，那里见得着两广神偷的半个人影？
面朝着西去的去路，暗暗心忖：
“按说呢？我应该一直追上小孤山，但是，我这不告而走，丑丐岂不等急了么？也许这两个机警的偷儿，明知我要镊尾跟踪，说不定仍在城中潜藏着？除了这一驼一矮，贺天龙的扈纵甚多，是不是也在这城中打尖的？出其不意的，我再找一个盯盯看！”
想着想着，折身也就走了回来
回程途中，眼看四方，耳听八面，对过往的行人也没放过
凡是茶楼酒肆，旅栈客寓，更是多打量两眼
万分怪异的，竟连一个行迹可疑的人也没发现！
聪明自负的展宁，也不禁坠进五里雾中去了
眼望着聚与楼的一方黑底金字招牌，双眉深锁，楞目发起呆来
神志跋涉，湍飞到九霄云外
一阵急骤的蹄声响在耳边——
转瞬就要冲到展宁的身前——
不待展宁意念返转，马上人一声叱道：
“该死的狗头，痴楞楞当街的什么傻，滚开！”
骂声未了，疾起一鞭抽来
耳听长鞭破空有声，展宁提壶灌顶，骇然就是一飘身
飘身这一闪，让过了搂头而来的这一鞭！
茫然抬头，凝神去打量那马上人——
马上人似也不防这人竟有凭般快捷的应变身手，马势前冲中，也诧然回过头来
四目蓦地一接，马上人猛然一声惊叫出口
手中僵绳一紧，马儿受惊人立，得得得得一连暴退七八步
当街转得几转，方始在嘶嘶声中逐渐稳下势来
马上人，一个箭步落到展宁身边，一把抄起他的右手，嘻声大叫道：“想不到！想不到！展哥哥，你怎么跑到我的前面来了？”
展宁梦也没想到，打马上落下来的人竟是贺芷青！
她身上多了一件翠绿斗蓬，故尔适才忽忽一瞥，却也没能将她认出！
但是，此刻她过适出现在这湖口县城，不用说得，情况自是严重万分的了！
何况她还是行色匆匆呢？
眼看她满脸欢愉之色，自也不忍拂她此番入赣助手的盛意，含笑上前去带过马缰，交在店前小二哥手里，笑道：“想必你有许多话要说，我先问你吃过饭没有？”
贺芷青玉手一拢高髻云鬟，展齿一笑道：“别说晚饭了，连中饭也没有过里！”
展宁哦得一声，一把将她拖进聚与楼来，转头吩咐店小二几句，一同步上层层楼梯，满含歉意说道：“青妹妹，我真是疚愧万分，这一赶当真苦了你啦，万事莫如吃饭急，吃饱了肚子再说吧！”
一声青妹妹，叫的贺芷青浑身汗毛俱张，适身舒畅不已，着实甜也美极！
百合共般的的娇艳上，涌上一股甜美的笑意，紧傍着展宁，奔波辛勤，也抛得干干净净了！
来到原有的座头，丑丐面露焦虑之色，早就守候在那里了。
丑丐左手，还有一个背背斗笠，胡须花白了的青衣老人在座！
这老人，约莫五十有余，面黄清瘦，两眼却炯炯有神！
他身着一套青布短持裤，裤脚管却高高扎起，腰下一条白布大板带，一根尺长的紫铜旱管悬在腰间，慈目轩眉，天年正健！
一侧放置着一个竹制的鱼篓，近丈的长钓竿斜立在一边！
丑丐眼看展宁偕同贺芷青来到近前，神奇不绝地朝贺芷青瞅上几眼，埋怨说道：“到那里一去这老半天，可真要等死人了！”
手指青衣老者，复又从中引见道：“他是九江地面的事事通，人称九江钓叟李明就是他，展小弟赶紧上前见过！”
待展这行下礼去，站起身来呵呵大笑道：“别听丑鬼信口胡言，老朽仰幕展少侠的岂羲已久，今日能够一效微劳，真是平生的一大幸事呢，这位是”
用手指指贺芷青。
丑丐一瞥贺芷青，接口笑道：“这位想必就是青姑娘了！”
眼看展宁频头含笑认可，偏脸又朝九江钓叟笑直：“老儿，这就是贺天龙的掌上明珠，贺芷青姑娘！”
似是突如其来，九江钓叟哦得一声。
店小二送上饭菜，一番谦让，贺芷青端碗就吃
她，似又想到什么，朝着丑丐蹙眉问道：
“丑哥哥，方才你说了什么来？”
劈头劈脑这一问，顿使丑丐莫明其所以，茫然一笑道：“说什么？我什么也没说呀？”
贺芷青情知丑丐会错了意，莞尔一笑过后，蛾眉一聚又道：“方才你不是说，我是贺天龙的掌珠么？”“未必是我说错了？”
丑丐惊异不置！
九江钓叟与展宁，闻言也是迷惑万状，雾水满头！
贺芷青似在有所思付，默默无言中，一连吃了几口饭菜
终于，她似乎决定了汁么，毅然一仰如花娇艳，强展笑意道：“姑娘我的脾气不好，话到唇边，叫我忍也忍不下去，今天，你丑哥哥既是有所不知，当然我也不愿怪罪得，从今往后，谁把我的名字与贺天龙连在一起，我打了他再说话，机会有的是，你等着瞧便了！
话说完，螓首一低，继续用着饭菜
丑丐冲着当面的二人一咋舌，涎脸笑道：“我们要怎生来稳呼你呢”
贺芷青悻然抬头道：“青姑娘，贺姑娘，随你的尊意称呼好了，暂时我还得冠上一个贺姓，至于应该姓什么，我也不知道！”
展宁似是同情，又像是赞许，心头泛上来的全然不是滋味！
瞥一眼坐在一旁，抚髯微笑的九江钓叟，笑道：“李老前辈世居九江多年，据您看，直下小孤山是舟快？还是马快？”
九江钓叟心知展宁有心要调整当前的席上气氛，遂也神秘一笑道：“少侠，你这一问固然简单十分，可也将老朽当真问傻了呢！”
“为什么？”
九江钓叟一瞥尽快用饭的贺芷青，呵呵笑道：“我不愿多作赘言，船快？并非是绝对的答案，以我等练武的人来说，究竟谁快谁慢，取决于本身造就的高低，少侠对老朽此言能予同意么？”
丑丐一咧大口打趣道：
“老鬼，你还有下文，索性一起说出来吧！”
九江钓叟立然笑道：“不错！老叟尚有一句自炫之言未出口，那就是，乘我九江钓臾的一块扁舟么，比较那一般武林高手的轻身飞行术，决不逊色！”
展宁微笑道：“此地到小孤，以您的舟行之速，需要多少时间呢？”
“约莫半个时辰！”
“半个时辰？”展宁脱口叫道：“流速加上风速，也没这样快呀？”
九江钓臾面含奇笑不语
贺芷青也神露不信的抬起头来、
丑丐情知李明之言非虚，抚掌笑道：
“信不信由你，待青姑娘吃完饭，我等就要欣赏李明老儿的操舟神技了！”
贺芷青忽然一推碗筷，罗巾一抹樱唇道：
“好了！我的肚子填饱了！”
回眸朝向展宁，娇笑又道：
“展哥哥，要我乘船，还是骑马？”
展宁微微道：
“既是李老前辈的舟快，你何必多此一番奔波呢？”
贺芷青犹豫不决道：“只是有一椿，我怕那两个偷儿追丢了，我知道这二人是沿这条路逃下来了”
展宁心弦一颤，插言道：“什么？你追的就是那一驼一矮、两广神偷？”
“是的！正是追这两个鬼东西！”
话说到这里，陡地一睁杏限，奇道：“怎么？你曾见过这两个偷儿来？”
“不错！刚才这二人也在这儿用饭，想是看见了我，他俩就逃之夭夭了的！”
贺芷青莲勾一蹬楼板，楼板却又颤了一颤
座中全是骇意满脸，不约而同地，又向这个方向打量过来
贺芷青似乎不顾这许多，气急坏败道：
“逃了？往那个方向逃走了？”
“向西！向西！我还特意去追了一程！”
“没追到？”贺芷青语如连珠。
展宁悔丧的道：
“阴差阳错，被他俩榴掉了！”
“向西”贺芷青说得这一声，急语带哭音道：“糟了！糟了！”
眼看她花容变色，九江钓叟与丑丐同时离席站起身来
丑丐茫然道：“青姑娘，什么事糟了？”
贺芷青娇躯微颤，神含埋怨道：“展哥哥，你怎早不说呢？哎呀！这一餐鬼饭害苦我了！”
“你没问，我又怎么知道？到底发生了什么事？为什么你苦追这两个偷儿？”
这正是大家急切需要了解的疑问，所以，六道眼神集中注视在贺芷青脸上
贺芷青更是急切如焚，冲着九江钓叟贸然问道：
“向西去，不正是奔各小孤山么？”
“是的！”
贺芷青听得这声答复，又叫两声“糟，糟”两颗晶莹明亮的壕泪珠滚下腮边
在座的三个男人不明究里，被她捉弄得忐忑不宁，面面相觑
丑丐更是心急如火，单拐柱地隆然有声道：“青姑娘，这是怎么回事，你不能说得明白些么？”
贺芷青猛然拧回娇躯，道：“死人！还有什么不明白的，俩个偷儿乘我爹不，呸呸，乘贺天龙一个冷不防，盗得那方碧玉就直奔这小孤山来了”
展宁急道：“贺天龙呢？此刻人在那里？”
“被锁在九宫山的藏宝石洞里，进不得，出不得，随行的人正在大动劳力，危掘石壁援助他出困呢！”
“慢来！”展宁若有所思道：“小孤山的羊皮图形此刻在何处？”
贺芷青一猜便知展宁之意，莲足一跺道：“地图虽仍在贺天龙身边，据说那偷儿早有存心，已被矮鬼偷窥得一眼去了！”
展宁一听着了慌，面朝丑丐道：“当前事不宜迟，我等这就不能耽搁了！”
“不要慌！”丑丐拢臂一拦展宁道：“眼前我等双管齐下，我叫花子骑马从陆上去搜寻，你三人即刻水路赶到，我不信这两个扒手能够插翔飞上天去！”
单拐一柱楼板，又是一溜烟奔下楼去
九江钓叟拢臂摆臂一顺，作势肃客道：
“请！”
四周的座上客，眼睛也望得直了，直送这老少三同下楼梯
聚与楼上，引发一串哄堂大笑声！
浪涛汹潮，滔滔江水向东流！
九江钓叟的一叶扁舟，施施地离开了湖口码头，到得两岸朦胧的大江中流，船行如矢离弦，无比快捷地，迳向下流笔直冲去
然而九江钓叟操舟有术，凭般神奇而快速的行法，也将这一双青年男女看得呆了！
九江钓叟苍须临风飘扬有致，一手把在舵上，神态极其飘逸之至！
皓月当头，银华满布，阵阵江风指来，令人猝兴一股超然出尘之感！
展宁与贺芷青，直似一双璧玉良人，并肩傍依在船舱中，构成一付绝美的图书！
但是，展宁那有心情领略这些，偶然移目一瞥大江两岸的苍茫夜色，神露焦虑而迷惑的，又复打量在舵尾的九江钓叟身上来
李明一眼看出一双男女的惊奇之容，赫然一笑道：“两位既无心领略这明月当头的沿江夜景，敢情是对老朽自信的操舟术，有所置疑是不是？”
不约而同地，展宁与贺芷青同时点点头。
九江钓叟哈哈大笑道：“说来极其简单，老朽长年生活在水上，总得设法来征服自然，否则，一旦被大自然征服了，要想活命也就困难了！”
贺芷青最是性急，那还有心推敲自然逻辑的道理，纤纤玉手一指水流湍急的大江中流，嫣然一笑道：“我明知您老的操舟术，是配合了武功内力的运用，但究竟是怎样配合的？”
“筒单简单！”九江钓叟一拍尾舵笑道：“毛病就在这尾舵上，老朽在舵下特制了五个熟铜活叶，用内力鼓动活叶旋转，你想，这速度还能慢得了吗？”
未待二人插言，自顾笑着又道：
“不是老朽夸口，别说是凭般顺风顺流，就是逆流而上，船行之速也非一般舟双所能追及的！哈哈！”
笑意盎然，充分的自信之色溢于言表！
提起般来，展宁心中一动，接口笑问道：
“老前辈，地狱谷的扩张势力，敢情已延伸到这长江中流来了？”
言出意外，李明悚然一惊道：
“少快初到九江，你是怎生知道了的！”
展宁便将白日所见说了出来
九江钓叟一改适才侃侃而谈的豪迈之情，幽幽一叹道：
“这是最近半月来的事，地狱谷打算一手垄断长江的水路，新近在小孤山设下一个分场，造成了一片血雨腥风，恐怖非凡哩”