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变生掣肘,展宁猛然惊身回头——
自己身后,可不真是站着一个人?
这人,何时潜来身后,自己竟然茫无所知,真可是懵懂之及!
来人约在四旬开外,生得五短身材,红脸皮,酒糟鼻子,一头蓬乱头发,穿着一件齐膝破罩钟,手捧一个朱漆酒葫芦,形象滑稽突涕!
此刻也笑眯眯地瞪着一双水泡子眼,拍手一笑道:
“怎么?你小子连那震惊寰宇的地狱谷主也全然了无怕意,未必怕我这个沿街托钵的穷叫花子?再说,你眼睁睁地盯住我,难道我的一张鬼脸,比那地狱谷主的一双女儿还要好看?哈哈!”
展宁眼看来人了无恶意,遂一指地上尸体,问道:
“这些尸,全是您的杰作?”
“小意思!烛意思!”
老叫化说到此处,嘻然又叫道:
“老要饭若不拿出行动表现来,你娃娃一发火,我岂不也要落个五岳朝天?”
“什么叫做五岳朝天?”
叫化子用手一指地上的死尸,咧嘴大笑道:
“你看,这不就是五岳朝天!”
展宁被他愚弄的啼笑皆难,讪然一笑道:
“您老这番说法,当真委屈我了,我几曾不分青红皂白,与人动过手来?”
叫化子双眼一翻,佯叱道:
“委屈了你?那五台双僧不是你唆使金凤鬼女打伤的?”提起五台双僧,展宁心弦一紧道:
“五台双僧当前怎么样了?”
老叫化顿然敛笑摇头道:
“瘦和尚中了一记‘地罗掌’,至今尚在辗转呼号之中,是我看他叫得可怜,老要饭的也不至长途奔波,起上这场热闹看了!”
面含委屈,一口气说到此处,倏地,蹬眼又喝道:
“展宁娃娃,当真你不认得我这老要饭的?”
展宁心念电转,几番忖度,脱口喜呼道:
“您老可就是丐帮二老之一的酒仙,韦老前辈?”
“不,不是“酒仙”我是‘酒怪’!”
展宁忍俊不禁,又不敢当面笑出声来
上前恭身一揖,叫了声:“晚辈展宁,叩见韦老前辈!”
酒怪一咧满口黄牙,嘻道:
“唔,肮脏!肮脏!”
展宁骇然抬头道:
“什么?肮脏?”
酒怪率直地,叫道:
“这种称呼,入耳真是肮脏无比!”
展宁正了正身子,讪笑道:
“那要我怎生称呼您呢?”
酒怪哈哈大笑道:“喽,老头子!老叫化!老酒虫!老怪物!样样全得!要叫得亲热些,好听些,称呼我一声‘老哥哥’最好!”“这个,晚辈不敢!”
“不敢?你真的不敢?”酒怪一瞥满脸正经的展宁,摆手一拂道:
“不敢就罢!你小子走你的阳关道,老叫化自己过我的独木桥,我们俩,互不相干!”
话完嘴一嘟,迳自咕哝道:
“展雄飞名震华中,够得上是条磊落光明的汉子,怎么生出来的儿子,却是恁般腐枯、寒酸,只怪我叫化瞎了眼,找错主儿了!呸!”
真的呸出一口浓痰!
梯梯拖拖地,转身走去!
展宁不愿开罪一个任性而率直的人,追上前来,叫道:
“老前辈,您请慢走!”
酒怪霍然一转头,呸道:
“什么?又是‘老前辈’?呸!”
展宁万不得已,疾步追上前来叫道:
“老哥哥!我就叫你‘老哥哥’,请你留步成不成?”
酒怪止步回身,展颜哂道:
“这不结了?展宁娃娃,伤可知道何以老要饭的要守候你这老半天,何以一心固执与你平辈论交呢?”
“是呀,我真也迷惑不解哩”
酒怪哈哈笑道:
“老实说,我是尊重你。”
“尊重?”展宁骇然变色“这句话太以严重了,我一介黄口孺子,实在想不出有什么值得您这一流好手尊重的地方?”
“怎么没有?”酒怪陡地一正面色道:“我行将六旬的人了,纵然人称我‘怪物’,可也不能有眼无珠呀!”
眼看展宁仍然难以置信,接口又叫道:
“你面对那地狱谷主,威武而不屈!绝世美人当前,明智而不移!拒绝括苍出的盛情邀请,足可当得‘富贵不能淫’五个字。而且独自去闯那地狱谷,这份超人的胆识与品格,岂是东施效颦的人,所能摸捻得了的?”
展宁摇摇头,苦笑道:
“老哥哥过份褒奖予我!我此刻正心如乱麻一团,头绪全无呢!”
酒怪叱牙一笑道:
“据我所知,你此刻所选择的一条路,是一条光明磊落的正途,正因为此,老叫化有心要护送你到尧龙山去!”
“怎么?怎知道我要去尧龙山?”
酒怪色露神秘,拍手一笑道:
“难道你否认要去尧龙山?不要去找逍遥先生求教去的么?”
这一来,展宁真个骇然了!
万分不解地,存心试探道:
“既是恁殷说来,当然你也知道我前去尧龙山的本意喽?”
“唔,八九不离十!”
展宁不惊不小,意似难信地,苦涩一笑道:
“我倒想听听”
“真的要听?”
“真的!”
酒怪一耸酒糟鼻子,故意清扫一下喉咙,怪声喝道;
“云中雁、百丈渊,瑞气万缕降神仙哎呀!多啦,多啦!最后的两句,好象是什么人外有人,天外有天对不?”
展宁几乎一字一惊,一待酒怪把话说完,奇然叫道:
“老哥哥,你怎么知道的?
酒怪故出奇怪,神秘一声道:
“咦?不是你亲口告诉我的?”
“我亲口?没有的事!没有的事!”
否认声中,急的顿足捶头!
似是玩笑开的够了,酒怪摇手制止道:
“小子,用不着紧张,你知,未必你不敢见信老哥哥我知?”
展宁意有不释,攒眉问道:
“我在奇怪,你是怎生知道了的?”
酒怪捧着酒葫芦,咕嘟灌了一口酒,一擦嘴唇道:
“没什么困惑难解的,就象方才你一直咏吟不绝,哪一句我听不真切?再说,你在羊角喷琢磨终宵,不也是口中念念有词么?”
展宁骇然亡魂,惊叫道:
“怎么?羊角喷您也在?”
酒怪点头笑道:
“在后窗窥伺你的,只有我老叫化一人,潜在前窗的,就是那两个妞儿了!”
展宁脸色递交,顿足叫道:
“这样说,这几句词儿,也被他俩听去了喽?”
酒怪笑道:
“这,就很难说了,依老叫化的看法。纵然给她俩听去,也无关紧要!”
“这,怎么说了?”
“咦,你小子自负灵犀通达,望着这几句词儿,不也是满头浆糊么?”
“危险!危险!话不是这样说的,不是这样说的!”
展宁一口气迳自说到这里,霍然一抬头,急道:
“老哥哥,现在我该怎么办?”
酒怪一直食指道:
“一条路,走!赶紧去找逍遥先生!”
展宁环扫一瞥满地狼藉的死尸,一眼触及地上横七竖八的黑布莲花幡,诧声问道:
“老哥哥,这莲花幡,敢情还有什么蹊跷不成?”
“小子,你闪开!”
展宁耳听这声断喝,茫然不知个中玄虚,提身暴退三丈!
老叫化,一步来在尸身狼藉的当场,谨慎而小心地,举起一面黑布莲花幡
冲着展宁露齿一哂,叫了声:“看清楚了!”用劲一荡莲花幡
黑砂随风飘起,冉冉飘下尘埃
展宁返知有此!骇然叫道:
“这,这是什么?”
酒怪似也不敢触及黑砂,惊身闪在一边,哈哈大笑道:
“这黑砂名叫‘离心散’,只要它一触及肌肤,即可使人暂时迷失本性,真个是狠毒无比!”
展宁骇然一吐舌头!
老叫化一举手中的莲花幡,大声又道:
“展宁!你再看清楚!”
不知酒怪在幡后动了什么手脚,但听得“嚓”地一声——
维紧五绺黑布的一朵血莲花,竟然脱体,四散向前暴射开来
莲瓣临空,片片化成红色细瓣,随风飘扬
在烈日炎炎映照下,鲜艳无伦!
不待展宁启齿,酒怪将莲花幡一掷老远,眯眼一笑道:
“这落红缤纷也有个名堂,它叫做‘亡魂鹤顶红’只要有一点落上肌肤,必无幸理!小子,你再看看这个!”
俯身地地上拾起一宗物什来
长短不足盈尺,爪尖发射着青么闪光!
乌黑闪亮,好不怕人!
酒怪为求表演逼真,相准一具远在两丈以外的尸体,屈臂一投再一缩
眼看那鬼爪落在尸体的头颅上了,藉酒怪缩臂一弹之力,-却又硬生生蹦了回来!
再看地上的尸体,刻已脑浆进裂,血肉模糊
酒经手中的细柬一收,将那佛手形的东西,掣在手中笑道:
“这就是地谷狱主三宝之一的‘五毒鬼爪’,你小子亲眼看至这些,躺在那地狱谷口,头颅被抓向稀烂之谜,也就不足为奇了!”
展宁骇然其所云,瞠目无声
酒怪似是一切交代完了,一拉展宁说道:
“地狱谷遽尔损失了十余之众,势必真要卷土重来,我俩即速避开此地正经!”
拉起展宁就走,直奔綦武官道而去!
展宁心有余悸,发足前奔中,愕然笑道:
“若非老哥哥提醒,我展宁虽曾亡命闯出地狱谷,确还懵然无知,不知还有足以令人致命的鬼谷三宝呢?”
酒怪一敛嘻容,幽声一叹道:
“地狱谷的致命三宝固然恶毒无匹,但,这究竟是明枪容易躲,只要你我处处谨慎小心,不难提防戒备,尚有那看不见的阴毒算计呢!”
“难道地狱谷还有更厉害的毒物?”
酒怪满头乱发频频,摇头道:
“我不是说的地狱谷,我是说那贺天龙”
展宁顿然一惊道:
“真是诚如地狱谷主所说,贺天龙是个面善心恶的伪君子么?”
酒怪点头笑道:
“地狱谷主一生刻薄,这两句话倒是出于肺腑,本乎天良之言!”
展宁默然沉吟有顷,仰脸喃喃说道:
“我与那贺天龙无嫌无隙,而且同是地狱谷主誓不两立的人,相信他不致算计到我的头上来,是不是?但愿如此!展宁,防人之心却是不可少的!”
话天可大亮了,埋头狂奔在綦武道上!
专捡荒僻无人之区,展开脚程,宛如淡烟两道,滚滚西去!
饥餐渴饮,夜宿晓行!
两关相处下来,白发毛头,成了推心置腹的忘年之交!
过南川、走綦江。出川入黔,终于来到了贵州省境!
贵州——是著名的“地无三里平”入眼尽是冈峦重叠,翠岭含烟,古木傈,万笏千鬟!
蛮烟瘴雨,尽是一片洪荒景象!
连天奔走,展宁早已疲最不堪,随着酒怪攀屋越崖:早已满身大汗,喘息如牛
酒怪关怀地一瞥展宁,嘻然咧嘴道:
“走不动了么?再耽误,今夜就赶不上尧龙山了!”
提起尧龙山,展宁心神一震,油然激起无比的勇气!
抬头一望那即将西坠的落日,毅然一咬牙道:
“好吧!免得夜长梦多,老哥哥,赶到尧龙再说!”
平原路尽,前面来在一处蔓草荒姻的栈道幽壑!
赫然一块木牌在道边,上写十二个大字:
此道凶物伤人
商旅绕道行走
展宁触目惊心,暗忖:凶物?什么凶物?
酒怪眼看展宁面带犹豫,露齿一哂道:
“你心存‘惧’意了么?干脆!咱们改道就是!”“改道?”展宁一把拉住酒怪,又道:“请你先说明,改道将要怎生走法?”
酒怪哈地一笑道:
“由此地到尧龙山,至多尚有五十里不足,若要绕道松过分,走花秋坪,势必要加上百里途程,今夜,就不能上山了!”
展宁默然忖度有倾,说道:
“老哥哥,今夜,我俩不必上山了!”
事出意外,酒怪奇道:
“什么道理?”
展宁微微一笑道:
“我与那逍遥先生素无一面之识,何况更是有所求而来,以这般夤夜登山,不嫌太以唐突了么?”
酒怪一面点头,却又打趣说道:
“任你的天花乱坠,本意还是那两个字——改道!
“不然!”
展宁手指木牌,反问道:
“老哥哥,你怕不怕这伤人的凶物?”
酒怪细眼陡睁,放声喝道:
“你小子不要卖关子,更不要使用什么激将之法,或留或一走,只要你拿定一个主意,老叫化决不哼半个‘不’字!”
展宁豪气顿生,抬脸傲然道:
“那我倒要看看,这足以伤人的凶物,较之地狱谷的一干鬼卒何如!”
“这不正合我意了吗?何必要多此一番唠叨?”
话完,说了声“走!”领先超过示警的路牌,扬长向里走去
展宁不甘落后,趋前走个并肩
这条蔓革荒径,似已久断人烟,一路行来,极目枯稿一片
顿饭光景,深入了几近十里左右。栈道幽静如常,哪有什么撩人的响动?
展宁含笑一偏脸,道:
“老哥哥,怎地一无动静?敢情那一方木牌,是故意耸人听闻的么?”
酒怪一瞥行将西坠的太阳,笑道:
“管它!我俩既有为民除害之心,守它一个通宵,又有何妨?”
手指道右的一方巨石,又道:
“与其陡劳精神,不如憩息片刻再说!”
展宁无可无不可,随着老叫化相偕下身来
酒怪探手入怀,摸出两粒碧绿药丸,呐一粒在展宁口中,笑道:
“叫化子一身之外别无长物,但深入这蛮风瘴雨之区,若先服下抗毒药丸,那虐蚊与蛊毒,就不足防患了!”
说着说着,一举手中的朱漆酒葫芦!
幌得一幌,变色大嚎道:
“哎呀!糟!糟!指望今夜起上尧龙山,去叨扰逍遥老儿一壶酒,讵料在此地平白耽误一宿,我此刻壶中点滴无存,浸浸长夜,叫我如何过得”
酒怪面色几变,惯常的嘻么消失尽罄!
展宁有心打趣几句,话到唇边,基子同情与不忍,又硬给缩了回来
似是想到什么,展颜一笑道:
“老哥哥,我倒想出一个两全其美的力法来了!”
“什么办法?快说!”迫不急待地。
展宁笑道:
“尧龙山近在咫尺,老哥哥的脚程奇快,赶紧去满上一葫芦酒,顺便梢个口信给逍遥先生,免得我俩明晨扑空不好?”
“你一个人留在这凶物出设的僻岭山区?”
眼看展宁含笑直点头,酒怪接口大叫道:
“不好!不好!这个主意不好!”展宁双手一摊道:
“这样既然不好,那我就别无良法了!”
酒怪忐忑难定中,倏兴一念道:
“小子适才我俩经过一处小镇集,叫做什么?土台?”
“不错!”
“土台离此约莫三十里,你就陪我走一趟吧?”
怏求之情,溢于言表!
展宁打量一瞥暮色,苦笑道:
“我万不惯于翻山越涧,老哥哥何必拖累我走这一程,再说,你的脚下奇速,不需半个时刻足可往返,让我在这里守候便是!”“我不放心”
“有什么不放心的,我既不是手无缚鸡之力的文生公子,一个人曾独闯过凶险万端的地狱鬼谷,几曾怕过谁来,真是你多虑的了!”
眼看酒怪趑趄不定,又敦促道:
“及早走吧!乘夕阳未落,赶路也要方便些!”
酒怪忖量有顷,毅然道:
“这样吧!你走出这栈道以外,在那示警本牌之处等我,如何?”
展宁情知这是老叫化善意关怀,微笑道:
“我在此处暂息片刻,然后踱出栈道也就是了!你早去早回,即刻走吧!”
酒怪应得一声:“好”提步狂奔而去
展宁瞥着那一闪即失的人影,嘴角漂起微微的笑意
望一限彩霞满布的瑰丽日色,启跟又对周遭打量起来看看,瞥瞥,倏地——
眼神忽地定止住了!
惑然暗忖道:咦?这是什么东西!