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那人一转身,只瞧得康浩机伶伶打个寒噤,原来那人一张脸上,便纵模交划的伤疤,上起发额,下至腮,几乎找不出一块完好的肌肤。
那些伤痕,似刀割,又似兽爪,虽然都已痊愈了,整个脸部却因伤口纠合,皮肤扭曲变形,五官也跟着错了位置,看来更是怵目惊心,狰狞可怖。
那人走到溪边草丛里,蹲下身子,用手挖开泥土,取同一个油布包裹上一柄长剑,然后将浮土掩盖复原,背了包裹和长剑,仍向峭壁尽头走去。
他好像对附近的地势已甚熟悉,回到峭壁边,身形一闪,飘然而下。
康浩连忙跟紧了过去,可是,等到奔到峭壁边沿,探头向下张望,却已经看不见那人的影子。
康浩望着那遍布苔鲜的峭壁,心里不期然泛起阵阵寒意,暗忖道:此人面目陌生,决非一剑堡门下,从他埋兵刃和包裹这些行径推测,分明已在附近隐伏了不少日子,如此看来,必定是复仇会派来监视一剑堡的高手无疑了
口口口口
风云易变,天意难测,原本晴朗的天气,入夜以后,竟突然下起雨来。
这阵雨,从旁晚开始,直下到二更时分犹未停止,虽然雨量并不大,却替康浩和湘琴的出走,造成了最好掩护。
细雨迷蒙下,两人悄然离开了后花园,冒雨越过沪堡河,袁珠早巳牵着两匹马,站在一棵大树下等候了。
康浩接过覆绳,拱拱手,道:“咱们先走一步,在易堡主回来之前,后园方面,还要多多烦劳姊妹照拂。”
袁珠点了点头,眼中闪亮着晶莹泪光,黯然说道:“只等易伯父回来,我和二妹也要走了,今夜一别,不知何时才能重晤”
湘琴紧紧握住她的双手,接口道:“放心,不会很久的,刚才娘告诉我,要我随康大哥走,主要是为了避开太平山庄的耳目,以便拒绝他们求婚,等这件事过去了,咱们很快就会回来的,你和二姊尽管住在我家跟我娘作个伴儿。”
袁珠苦笑:“咱们离家太久,也想早些回去看看,如果你们并无固定去向,在路过河间的时候,千万不可过门不入啊!”湘琴笑道:“那一定要去看望你们的!”显然,她并不知道一剑堡目下处境之险恶,只当是伴随情郎出游,竟难掩内心的高兴
袁珠目光扫向康浩,无限真诚地叮嘱道:“保定府离河间不远,但愿少侠不吝移玉。”
康浩忙说道:“是的,如得其便,还要奉请贤姊妹驾莅保定一行,另有事相告。”
袁珠听得微微一愣,却万万也想不到康浩所谓“要事”间旬“夺命双环”的消息,竟没有深问下去。
这时候,细雨霏霏犹未稍歇,康浩见时间已近三更,便催促湘琴上马,互道“珍重”而别。
两骑并辔前行,转过山脚,果然望见路旁有一片橘林。
康浩一夹马腹,驰近林边,向湘琴招招手,道:“雨太大了,咱们去林子里避一避再走吧!”
湘琴诧道:“娘不是叫咱们尽快些走么?这雨一时半刻停不了,何不索性赶-程呢?”
康浩道:“雨天泥地松软,容易留下蹄印,咱们一面避雨一面可以将途中蹄印掩去,以免遗下痕迹。”
说着,已下了马,当先向林中走去。
湘琴虽不十分情愿,也只好依他,两人牵马进入橘林,先安顿好马匹,康浩嘱咐湘琴在林中避雨休息,自己折了一束树枝,藉口清扫马蹄痕迹,实则出林探望黄石生的接应。
可是,他在林外等了好半晌,雨势渐渐小了,时间也过了三更,却没有看见接应的人出现。
正在纳闷,突然瞥见林中有条人影疾闪而没。
康浩目光锐利,只觉那人十分眼熟,分明是一个中等身材的人,穿着一件大蓝色的儒衫这一惊,真是非同小可,慌忙撤出木剑,飞步奔回橘林。
刚进林子,又听见湘琴一声惊呼呼
康浩旋风般飞掠而到,赶至避雨的地方,一看之下,却惊得呆住了原来林子里不知何时多了三个人,竟是一剑堡主易君侠和秦金二老。
林中光线虽然很阴暗,仍可清晰地看见易君侠正满股怒容,一只紧扣着湘琴的脉门,另一只手高高举起,似欲痛殴湘琴,而湘琴则张口结舌,惶然不知所措。
秦金二老听见康浩的脚步声,同时转过身来,寒光连闪,两柄长剑已拔出鞘来。
一剑堡主易君侠面罩寒霜,冷扫了康浩一眼,哼道:“果不出方老夫子的预料,阁下居然趁我不在堡中,诱拐我的女儿私奔,如今被我当场截获,竟还敢持械抗拒,康朋友,你的胆量未免太大吧!”
康浩连忙拱手道:“堡主请暂息雷霆之怒,晚辈有下情禀告”
湘琴也颤声叫道:“爹!你别错怪了好人,康大哥并没有”
易君侠叱道:“畜牲,你还有脸替他求情,我也毙了你这不孝的畜牲,再跟姓康的算帐!”右掌一举,又待劈落。
康浩大声道:“堡主且慢下手,一切罪责,晚辈承当,实与令媛无关。”
易君侠冷笑道:“你以为仗着风铃魔剑杨君达的名头,我就不敢惩治你了么?秦金二老,替我拿下了。”
秦梦熊和金松同应一声,一抖长剑,大步直欺过来。
康浩道:“不劳二位动手,晚辈自愿跟随堡主前去领罪,只求放过令媛。”说着,抛了木剑,垂手而立。
易君侠似乎微感意外,怔了怔,道:“你别以为这套苦肉计就能打动谁的心,老实告诉你,易某人不吃这一套,我先废了你一身武功,再上你领受活罪。”
康浩道:“只要堡主答应放过令嫒,别说一身武功,便是性命晚辈也不惜。”
易君侠喝道:“你当我做不出来?”
康浩道:“晚辈不敢,敬请堡主出手就是了。”
易君侠仰面冷晒道:“好!既然你自求一死,易某人就成全你吧!”并指点闭了湘琴的穴道,大踏步向康浩走来。
秦梦熊掉转长剑,将剑柄递给易君侠,低声道:“堡主须防小辈使诈”
易君侠一摆手,冷笑:“谅他不敢。”说着,人已走到康浩面前。
康浩仍然垂手不动,肃容道:“堡主能否容晚辈在临死之前,为今夜之事略作申述”
易君侠截口:“不必,我若错杀了你,自愿横剑替你偿命。”
康浩凄然一笑,叹道:“既如此,晚辈无话可说,请堡主动手吧!”
易君侠不再多说,跨上一步,竖掌如飞,对准康浩头顶狠狠劈了下去
康浩自信万难幸免,但为了湘琴的清白,决心一死以求昭雪,免首垂手,毫不作反抗打算。
谁知易君侠掌势劈落,仅在他脑门上轻拍了一下,接着,一个熟悉的声音笑道:“康贤侄,你这条性命,就这般不值钱吗?”
康浩吃了一惊,猛然抬起头来,却见易君侠和秦金二老都望着自己吃吃而笑,尤其那位“一剑堡主”更是笑得眉飞色舞,大有得意之色。
刹那间,他恍然顿悟,惊喜的叫道:“你是黄四叔?”
“一剑堡主”耸肩笑道:“幸亏是四叔,如真是易君侠,你岂不死得冤枉?”
康浩松了一口气,郝然笑道:“四叔的易容术真是妙绝人衰,不仅外貌改变,连声音和神态全变了,叫人看不出丝毫破绽”
黄石生摇头道:“不!你说错了,天下绝没有找不出破绽的易容术,一则夜间光线阴暗,你无法仔细查看,二则因有秦金二老随行,你想不到三个人都是假扮的,三则事出意外,:你被眼前这种突然的变故所惊,神思已乱,自然不会疑心咱们是假的了。所以,易容一道,其理很深,不仅外貌的酷肖,神情的模仿,身份的配衬,更须兼顾时间和环境,万一为之,定收奇效,时下有些人,以为单凭一张人皮面具,就可以千变万化,那简直是在胡说八道。”
康浩点头受教,接着问道:“但四叔如此煞费苦心,假扮一剑堡主,有什么目的呢?”
黄石生微笑道:“我想珍易君侠返堡之前,先跟欧阳佩如谈一谈。”
康浩惊声道:“四叔,这可不是闹着玩的呀,他们是夫妻,只怕不容易瞒得过去。”
黄石生道:“夫妻同床异梦,跟陌生人没有什么两样,何况他们已经分居十多年。”
康浩道:“欧阳夫人武功,不在一剑堡主之下,万一被她识破了,想脱身就难了。”
黄石生傲然道:“不人虎穴,焉得虎子,能否揭开易君侠身份谜,端在今夜一幕,纵然冒点惊险,也是值得的。”
回头向两个假扮秦金二老的弟兄挥挥手接道:“时间不早,把这儿收拾一下,咱们也该走了。”
两人同声应诺,一个便去驱赶马区,一个抱起湘琴,将她安顿在一株枝叶较密的树上,康浩道:“她穴道未解,一个人留在林子里,不会有危险么?”
黄石生道:“不要紧,此地颇为隐蔽,我另外又留了两弟兄在林外守护,咱们早去早回,料无妨碍。”
康浩见黄石生也是一袭蓝色儒衫,只当他就是自己在林外瞥见的蓝衣人影,竟依言留下湘琴,跟随着黄石生出林而去。
谁知他们离去未久,橘林中却幽灵般出现一个背插长剑,肩上斜挂着油布包裹的蓝衣少年。
那少年举步轻如落叶,不带丝毫声音,一张遍布疤痕的丑脸上,冷冰冰没有任何表情,身形移动,迅捷而沉稳,眨眼间便到湘琴置身的树下。
他仰起头来,望着昏睡未醒的湘琴,足有半盏热茶之久,不言不动,就像连呼吸也全部停止了似的。
良久,良久,才见他缓缓伸出右掌,在树身上轻拍了一下,那株比海碗还要粗的树干,竟然“咔嚓”一声,应手折断。
蓝衣少年单掌一翻,托住湘琴,轻轻放在地上,弹指解开了她的穴道,自己也蹲下身子,用两道锐利的目光,炯炯逼视着湘琴。
湘琴睁开眼睛,突见面前蹲着一个奇丑无比的陌生男子,吓得失声叫起来:“你你是谁?”
蓝衣少年没有回答,只是目不转睛地瞪着她,丑脸之上,一片冷漠。
湘琴想站起来,却怕碰着那张丑脸,想推他,些胆怯,不得不用手撑地,向后缩退了两三尺,颤声问道:“你是什么人?你要干什么?”
蓝衣少年丑脸牵动了一下,似笑非笑,然后慢慢站立起来。
湘琴急忙挺身跃起,倒退了一大步,用手按着剑柄,胆量才略壮了些。
蓝衣少年冷冷开了口,说道:“你放心,我不会杀你的。”他说这两句话时,语气中充满了狂意,倒像是他本来应该杀死她,如今答应不杀她,已经是十分宽大了。
湘琴惊疑不已,又问道:“你究竟是谁?问你话,为什么不回答?”
蓝衣少年木然:“你最好不要问我,先让我问你几句话。”
湘琴望望他那张恐怖的丑脸,心里不禁有些畏怯,点头道:“好!就让你先问吧!”
蓝衣少年目光凝聚,缓缓问道:“你告诉我,你就是一剑堡堡主易君侠的女儿吗?”
湘琴道:“不错。”
蓝衣少年又道:“刚才那姓康的是你什么人?你为什么要跟他私自出走?要到什么地方去?”
湘琴迟疑了一下,不悦道:“这是我的私事,你管得着么?’’蓝衣少年冷漠的道:“我不想管你的私事,但是这关系到你的生死,希望你老实回答。”
这番话,无意中激起湘琴的傲性,一怒之下,连怕也忘了,冷笑道:“哈!别以为你自己有多了不起,你想威胁我,我就偏偏不说,怎么样?”
那蓝衣少年毫无喜怒之色,只冷漠的说道:“我劝你还是老实回答的好。”
湘琴冷声道:“假如姑娘我不高兴回答呢?”
蓝衣少年道:“那很简单,我只有暂时将你带走,直到事情弄清楚,再决定要不要杀你。”’湘琴黛眉一扬,翻手拔出了双剑,娇叱道:“少吹大气,你来试试看。”
蓝衣少年眼中精芒微闪,仿佛已有怒意,但仍然屹立未动,冷冷道:“你想跟我动手么?”
湘琴道:“就算是以怎样?”
蓝衣少年摇了摇头,说道:“想不你外表看来很聪明,实际却是天下最笨的人”
湘琴反唇相讥道:“你自己认为很了不起,其实却是个胆小鬼,你若不也动手较量,趁早快滚,吹大气,说大话,就能吓唬住谁了”话犹未毕,一阵脚步声响,林外奔进来两名劲装大汉。
这两人都是黄石生留下守护橘林的得力弟兄,闻声赶来查看,一见湘琴穴道已解,正跟一个面貌丑恶的陌生少年仗剑对峙,不由大吃一惊,急忙拔出兵刃,双双将蓝衣少年挡住。
其中一个低声对湘琴说道:“易姑娘不要慌,咱们是康少侠的朋友,特来相助的。”
另一个接道:“这丑鬼是什么人?姑娘请告诉咱们,自有咱们对付他,不劳姑娘亲自动手。”
湘琴大喜道:“你们真是康大哥的朋友么?那太好了,这家伙正在吹大气,说要把我带走,又说要杀我呢!”
两人扣了,同中一震,其中一个向同伴挥挥手,沉声道:“老九,你保护易姑娘,让我先试试这家伙有多少斤两。”话落,猛地向前踏出一大步,左手剑诀微领眼神,右腕疾送,长剑一式“白蛇吐信”暴点而出。
那蓝衣少年负手屹立,神态一派冷傲,对那飞刺来的长剑,连正眼也没有扫过一瞥,就像那刺来的不是锋利的剑尖,只不过一根草梗而已。
出手劲装大汉睹状暗惊,心知对方越沉着,越不易对付,剑式才使出一半,忙不迭一顿手腕,便想撤招。
谁知就在他心念甫动的刹那,突闻那蓝衣少年冷然喝道:“撒手!”
喝声中,只觉暗影一闪,剑身已被蓝衣少年探手一把握住。
那蓝衣少年用赤裸裸的手掌握住剑锋,就好像握着一截木棍,微一振腕“锋”地一声脆响,长剑竟然被硬生生折为两段。
劲装大汉骇然倒退了三四步,一声惊呼尚未出口,蓝衣少年顺势一抖手,半截断剑已插进了他的胸口
老九看得心胆俱裂,一面挥剑阻敌,一面急叫道:“易姑娘,快走。”
湘琴目观那蓝衣少年赤手夺剑杀人,竟比捏死一只蚂蚁还要容易,情知不能再逞强了,慌忙转身便跑。
刚奔出十余步,身后传来一声刺耳惨呼,显然,那“老九”也遭了毒手
湘琴连头也不敢回,顾不得林中崎岖,更顾不得树枝交错,扯散了头发,挂碎了衣衫急急穿林而逃,只择那林叶深密处,踉跄狂奔。
正仓惶奔逃间,突然发现林子里系着两匹马啊!可不就是自己和康大哥的坐骑么?被谁藏到这儿来了?’湘琴喜出望外,急忙解开马疆,飞身崦上,用力加了两鞭,伏鞍催马向林外冲去。
那马儿负痛,发蹄猛冲,不片刻,便透林而出。
林中寂然如死,不闻追赶之声,湘琴只说已经平安脱险了,刚松得一口气,突觉马匹扬蹄嘶鸣,奔跑顿止。
扭头回顾,却见那张布满疤痕的丑脸,正怒目瞪视着她
湘琴如见鬼脸,惊呼了一声,没等那蓝衣少年动手,自己便从马背上晕倒摔了下来。
蓝衣少年将她横放鞍前,翻身上马,一抖马疆,缓缓向南而去口口口口雨,渐渐停了,浮云散去,透出了惨淡的月光。
夜雨初歇,园中又起嗽嗽虫鸣,草木林梢,凝水如珠,雨后气息,显得份外清新,在宁静的夜色中,更播着无限生机情趣。
然而,在这恬静幽美的景色下,却隐藏着四颗激动不安的心那就是康浩、黄石生和两名假扮秦金二老的弟兄。
他们冒雨潜入后花园,一直躲藏在距离茅屋十丈外,目不转睛注视着屋中动静,可是,奇怪得很,茅屋门窗大开,灯光雪亮,却始终没有看见欧阳佩如的人影出现。
如此雨夜,她为什么还没有安歇?既然亮着灯光,为什么不见人影?如果她在屋中,怎会毫无动静?如果不在屋中,为什么又遍燃着灯光呢?
这种诡异的情形,令人猜不透其中原因,黄石生虽然满腹智谋,也被眼前怪异现象弄糊涂了,只得耐心守候在暗处,不敢贸然现出身。
雨停不久,康浩忽有所见,用手轻轻碰了黄石生一下,低声道:“四叔请注意茅屋后面那座峭壁”
黄石生急忙凝目望去,果见一条白色人影,在峭壁顶端闪了闪,突然似星丸飞坠,循壁而下。
影歇,但见欧阳佩如浑身白及,外罩一件雪白斗篷,背插长剑,正由峭壁上匆匆返回后园。
黄石生心中一动,哑声道:“幸亏咱们已经早一步离开了,她一定是发现咱们会在后山扎营,特意冒雨赶去查看的。”
康浩道:“扎营的山谷距离尚远,未必会被她发觉,我想,她一定是看见我遗留在石壁缝内那几支树桩了,要不然,就是业已发现那蓝衣人的踪迹。”
黄石生点头道:“这三种情况都有可能,由此看来,她不仅武功很高,心思也很慎密,等一会见面的时候,倒要特别当心些才行。”
康浩道:“四叔,咱们还是走吧,别被她盾出破绽,不好脱身。”
黄石生沉吟了一下,道:“既然来了,岂能半途而废,贤侄多多留意园门和那座峭壁,如果没有意外发现,就不必露面,一切自有愚叔应付。”接着又向两名假扮秦金二老的大汉吩咐道:“你们只远远跟随,不可开口,更不可站在太明亮的地方,若有变故,便用连变和天火霹雳袋掩护退却”
这时候,欧阳佩如已经返回茅屋中,但她并没有熄灯安歇,只在佛堂中停留片刻,取了一只藤篮,又匆匆离开茅屋,直向水潭边走去。
黄石生咳一声,举步迎了过去,扬声叫道:“佩如”
欧阳佩如闻声一惊,猛抬头,急忙倒退两三步,骇然道:
“啊!是你?”语声中充满了惊异,同时将手中藤蓝飞快的藏到身后,似乎有些举止失措的模样。
黄石生微微一笑,说道:“不错,是我回来了,如此深夜,佩如,你还没有安歇?”
欧阳佩如又退了一步,冷漠的问道:“你到园里来干什么?”
黄石生道:“我刚刚回堡,特来看望你怎么?你有事要出去吗?”
欧阳佩如一缩身子,道:“没有没有什么事,我只是心里烦闷,睡不着,想去园子里走走”
黄石生见她言语支语,神色颇显慌张,心中不禁暗暗诧异,表面上却故作关切的试探道:“佩如,你休养了这许多年,心境还不能平静么?”
欧阳佩如仿佛对这句话大感不悦,佛然变色道:“笑话,我心地光明磊落,仰无愧于天,俯无作于地,既未玷辱你们易府声誉,更未败坏咱们梅谷家风,倒要请教,我有什么不能平静的心事?”
黄石生知道自己说错了话,连忙转圜说道:“佩如,你别误会,我是指你的病情”
话犹未毕,欧阳佩如已冷冷截口道:“告诉你,别跟我提什么病不病,我心里烦,想早些休息,假如没有旁的事情,就请你离开这座园子。”
黄石生愣了半晌,讪讪笑道:“都怪我不会说话,惹你生气,竟下起逐客令来了。”
欧阳佩如冷冷道:“岂敢,这是一剑堡的产业,我哪儿有资格逐客?但咱们当年有约在先,未得我的允许,任何人均不能擅进这座园子,这项诺言,你大约还记得吧?”
黄石生忙道:“记得!记得!我亲口答应,怎么会忘记呢”
欧阳佩如道:“那我要请问一声,秦金二位教练到后园来,却是谁允许的?”
黄石生道:“是我太疏忽了,我这就让他们退出园外去。”
回头向二人使个眼色,挥手道:“你们先去园门外等候,我有几句话要跟夫人商谈,一会就来,如果方老夫子寻我,就叫他多派人手出堡去追,无论如何要把人截回来,知道了吗?”
两名假扮秦金二老的大汉齐声答应,依言退去但他们并没有真离开后花园,却在园门附近隐身等候,以防有人潜入。
欧阳佩如凝目问道:“你要他们去追截什么人?”
黄石生故作惊诧道:“原来你还不知道?小琴已经被人诱拐私奔了。”
欧阳佩如轻“哦”了一声,淡淡的问道:“谁说的?”
黄石生道:“我接获方夫子急讯,连夜赶回来,难道他们竟没有禀报你么?”
欧阳佩如没有回答,却仰面哂道:“那方涛的消息倒是够快,可惜仍落后了一着。”
黄石生说道:“佩如,你的意思,是说”
欧阳佩如冷冷道:“这件事,在我心里整整闷了十作年,今天夜里咱们是该好好谈一谈了。”
说完,微一举手示意,当先转身进了茅屋。
黄石生心中一阵激动一他知道,初步试探显然已获成功,只要自己应付适当,这一席谈话,无疑将是揭开复仇会主身份这谜的紧要关键。
他一向自恃镇静沉着,此时面对那茅屋中明亮的灯光,竟情不自禁兴起一丝怯意,临入门时,扭头向康浩藏身的地方望了一眼,才举步跨了进去。
欧阳佩如似也难掩内心激动,让黄石生在正屋坐下之后,径自提着藤蓝,进入右侧佛堂中,没片刻,竟传来阵阵诵经之声。
虽然只是匆匆一瞥,黄石生已看见那只藤篮中,满盛着香烛纸钱等祭奠物品
约莫过了盏茶之久,经要歇止,欧阳佩如再度回到正屋,内心已恢复了平静,亲手替黄石生斟上一杯基藤茶。
黄石生举杯一饮而尽,藉那苦涩茶味的刺激,使紧张的心情,渐渐镇定了下来,扬目含笑说道:“佩如,你想跟我谈些什么?”
欧阳佩如道:“想谈的事太多,能谈的事却又太少。”
黄石生道:“你我夫妻之间,还有什么事不能谈的?”
欧阳佩如道:“并非不能谈,而是不愿谈,也不必谈,咱们虽是夫妻,实际形同陌路,有些事,我不愿提起,有些事我纵然提了,你也不会听信,与其徒费辱舌,倒不如不谈它的好。”
黄石生要探她的口风,低头不语,故作默然。
欧阳佩如微顿又道:“这许多年来,我茹素礼佛,对世间因果循环的道理,总算略有些领悟。佛家说:种瓜得瓜,种豆得豆。一个人的祸福报应,端在自己本身作为,旁人是帮不上忙的,常言又道:夫妻本是同林鸟,大难来时各自飞,这件事我本来不想多管,但是,如今,眼见你正在危难中,见死不救,于心又有所不忍,虽然明知说了也未必有用,也只好聊尽心了。”
黄石生听得怦然心动,表面却故意装作不懂的样子,笑道:“佩如,听你的口气,好像我马上就要大祸临头似的?莫非我的气色有什么不对吗?”
欧阳佩如摇了摇头道:“祸福变化,非关气色,我不是在替你看相,而是说的实情。”.黄石生耸肩笑道:“好吧!你且说说是什么实情?”
欧阳佩如正色说道:“我无意危言耸听,但要郑重的警告你,如今一剑堡中已经没有可以信任的人,稍一不慎,随里都有杀身之祸。”
黄石生说道:“你是指,堡中有了奸细?”
欧阳佩如道:“事实上这已经不能算‘奸细’了,因为奸细只是少数潜伏之辈,我说的却是堡大部分人,包括你的随身恃从,最信赖的助手,以及堡内执事人等换句话说,除了你自己,人人都可能是奸细。”
黄石生张目道:“你说这些话,想必有所发现了?”
欧阳佩如道:“假如没有发现,我又何必无中生有说这些话来骗你?”
黄石生道:“能告诉我那些可疑的人是谁吗?”
欧阳佩如说道:“我已经告诉过你了,全堡上下,人人都可疑,人人都不信任。”
黄石生道:“但其中总有为首的,譬如说,谁有可疑的行为落在你眼中?谁涉嫌最重?你如此郑重警告我,是根据什么事实?”
欧阳佩如沉吟一下,说道:“你一定要问,我就索性全告诉你吧那为首的人,就是方涛。”
黄石生故作失惊道:“方老夫子?他会是奸细?”
欧阳佩如道:“他不仅是奸细,而且是一位深藏不露的武林高手,更是复仇会派来一剑堡卧底的首脑,如今全堡已被他布置的人暗中控制,事实上,他已成了一剑堡的主人,你这位堡主,只不过徒拥虚名的傀儡罢了”、黄石生没等她说完,忽然纵声大笑起来,神态间,充满了不信之色,截口说道:“佩如,你一个人在园子里住得太久,难怪会生出这种奇怪的幻想,依我看,还是早早搬回堡内去吧,这样下去,迟早有一天,你会连自己也怀疑起来了。”
他故意要激起欧阳佩如的不满,以便从中套间有关易君侠的秘密,说着,站起身来,假作要走的样子,一面摇头道:“咱们结离十九载,你就在后园独住了十八年,一个人离世幽居,最易招惹心魔,我不能让你继续沉迷下去了,现在就去吩咐替你整理好楼上卧室,今天夜里就接你回去”
欧阳佩如如果然上当,沉声喝道:“站住,你若逼我搬出这座园子,那就是逼我离开一剑堡!”
黄石生苦笑道:“佩如,我是为了你好,这园子里阴气太重,不宜久住,如果你要念经拜佛,我会叫他们替你在楼上另辟一间佛堂。”
欧阳佩如凝目道:“你的意思,敢情是不相信我的话,认为我是胡思乱想,疯言疯语?”
黄石生两手一摊,道:“并非我不肯相信,而是那方涛分明是个手无缚鸡之力的老学究,受聘一剑堡来,已非一年半载,他怎么可能会是复仇会的奸细?怎么可能是深藏不露的武林高手?”
欧阳佩如冷冷道:“我早就知道你不会相信,是你一再追问:才据实相告,也算咱们夫妻一场,聊尽心意而已,如今我话已说明,信不信由你,有一天,你若吃了那位‘老学究’的大亏,可别怨我没有提醒过你。”
黄石生道:“这件事我一定记在心里,加倍提防,可是,佩如,你为什么要坚持独自住在这儿,不肯搬回堡内去呢?”
欧阳佩如淡淡说道:“不为什么,我只是喜欢此地的清静,厌烦堡中的喧扰,而且,十八年来,一切都已经习惯了。”
黄石生试探着道:“我总觉得这样不太好,让外人看见,一定误会咱们夫妻感情有了裂痕”
欧阳佩如身躯微微一震,注目道:“你怎么会有这种想法?”
黄石生道:“刚才你提到咱们名虽是夫妻,实则形同:陌路。这句话,使我感触良深,回想十八年来,实情确也如此-,至少,这一墙之隔,使咱们夫妻之间显得太冷落了。”
欧阳佩如的脸上,掠过一抹惊容,但口里却故作泰然地说道:“那也算不了什么”
黄石生见他神色有异,心知话题已触及隐衷,紧接着又道:“佩如,我心里有句话,不知当问不当?”
欧阳佩如神情一愣,低声道:“什么话?”
黄石生道:“我想知道,是不是自己有什么令你不满的错误行为?影响了咱们的感情?”
欧阳佩如怔了怔,道:“这话问得好奇怪,我并没有说过对你不满的的话呀?”
黄石生道:“但是我深深感觉到,你自从迁入后园独居,人和心都同时离开了一剑堡,你一直不愿见我,除了小琴,你不再关心任何人,你宁愿居住茅屋,自炊自食,也不愿接受堡中的供养,你虽然没有说出来,但是,在你的心里,早已经不把一剑堡当作自己的家了,你自锢小园,看来好像在折磨自己,实际却在对我表示无言的反抗,你”他一口气说到这里,放意顿了顿,偷眼打量欧阳佩如,只见紧闭着嘴唇,眸子里闪耀着激动的光芒,似在极力克制自己,不让内心沸腾的情感流露出来。
黄石生暗暗高兴,接着又道:“佩如,咱们好坏总是结发夫妻,俗话说:一夜夫妻百夜恩,人非圣贤,孰能无过?如果我有什么错误,你尽可能当面规劝我,,甚至责骂我也是应该的,可是,你为什么不肯把内心的话说出来,却有意这样冷落我,疏远我呢?”
欧阳佩如没有回答,也不作分辨,只用两道深沉而异样的目光,瞬也不瞬地注视着他
那目光中充满了惊疑和讶诧之色,更隐藏着森森寒意,就像两柄利刃,直欲穿秀黄石生的内心。
黄石生倒被他瞧得心虚起来,假意仰面叹了一口气,道:“这些话,我本来不想说,但十多年来,咱们难得有像今天这样单独晤谈的机会,与其让它闷在心里,不如说了出来。”
欧阳佩如仍然没有出声,嘴角边浮现出一抹凄凉的笑容。
黄石生不安的问道:“佩如,是我说错了话么?”
欧阳佩如摇摇头,终于开口道:“不!话是没有说错,我只是奇怪,为什么你直到今天,才想起问我这些话?难道说十八年来,你真的不懂我的心意?”
黄石生急急接口说道:“佩如,我真的不懂”
欧阳佩如又摇了摇头,接口道:“你懂的,但是你假作不懂,无法是想逼我亲口承认罢了,其实,这也并不是什么见不得人的丑事,我自问无愧于心,又何须推诿掩饰,十八年来,我虽然心如槁木死灰,却活得清清白白,决没有半言寸行对不起你们易家。”
黄石生听得心中狂喜,趁机追问道:“佩如,你完全误会了,我绝无逼迫你的意思,但咱们是夫妻,理当坦诚相处,假如心中有着隐衷,最好把它吐露出来,千万可闷在心里,你说是不是?”
欧阳佩如淡淡一笑,道:“你一定要我说,我就实说了,凭心而论,自从结离至今,我无时无刻不在懊悔之中,如果不是为了小琴,如果没有这座隔世独处的园子,早就引剑自绝,不必再多受这十多年的痛苦煎熬了。”
黄石生惊道:“你怎么会有这种可怕的念头?难道是我什么地方亏负了你?”
欧阳佩如道:“不!这无关亏负,而是我的心早已死了,古人说:哀莫大于心死,我实在早就应该离开这个世界了,当初与你成婚,根本就是一项无原谅的错误。”
黄石生道:“莫非你认为我不堪匹配,觉得受了委屈?”
欧阳佩如摇头道:“也不是,以你的人品和声誉,本可娶一位胜我十倍的妻子,但你却偏偏娶了我,我明知得到我的躯壳,从未获得我的心,依然对我百依百顺,毫无怨言,说起来,受委屈的是你,不是我。”
黄石生轻“哦”了一声,道:“这么说,我明白了,一定是我婚后的行为有所失检,才使你心灰心意,悔不当初,对吗?”
欧阳佩如正色道:“若论你的行为,除了好名之心太重,以及误将歹人当作亲信这两点瑕疵之外,其他尚无大错,我懊悔的并不是这个。”
黄石生一直想诱她说出易君侠的秘密,听了这话,不禁有些失,紧接着又问道:“那么,你这‘心死’二字,又因何而起呢?”
欧阳佩如眼中突然闪现出一缕泪光,急忙扭过头去,幽幽说道:“当年的旧事,你知道的很清楚,为什么一定要明知故问,苦苦追询?”.黄石生心念微动,仿佛若有所悟,但因不明详情,只得含混的道:“时隔多年,我以为你早已把它淡忘了。”
欧阳佩如黯然叹道:“你不是女人,难怪你不了解女人的情感,如果有一天,你也遭受到同样的际遇,你就知道什么叫做‘心死’,你就知道那不是轻易能够淡忘的事了”
黄石生听她话里显然包含着一次感情上的挫折,正想设法继续探问下去,不料远处忽然传来几声娇叱,竟将话题打断。
呼喝声本来自园门方向,不用说,准是有人由堡中进入后园,和两名假扮秦金二老的弟兄动了手。
欧阳佩如佛然不悦问道:“你究竟带了多少人到园子里来?难道要我亲自去送他们才肯走吗?”
黄石生知道无法再留,连忙站起身来,假作气愤的道:
“这些东西太不像话了,不须你去,我自会惩治他们”
说着,大步出了茅屋。
跨出屋门,扬目向康浩藏身之处望去,却不见康浩的人影,黄石生暗吃一惊,刚要抽身,猛听一声娇喝道:“站住,不许动。”
随着喝声。两条纤细的人影,已破空掠到。
黄石生一见竟是“袁氏双姝”心里暗暗叫苦,只得装笑招呼道:“原来是两位贤侄女,方才听得喧嚷,可是两位贤侄女发现了什么坏人?”
袁氏双姝各执长剑,一左一右堵住了茅屋出路,四颗乌黑发亮的眼珠,直勾勾盯着黄石生的脸,既不动手也不说话。
黄石生被看得心里直发毛,强笑了两声,又道:“怎么?两位贤侄女连我也不认识了么?”
袁珠不答,却向茅屋大声问道:“伯母,您老人家没事吧?”
黄石生忙道:“她很好,两位贤侄女进屋里去陪陪她,我去园门那边看一下马上就回来”一面说着,一面就想开跑。
袁玉一摆长剑,横手挡住去路,喝道:“站住!你敢动一动,别怪姑娘把你这一双脚统统砍下来。”
这时候,欧阳佩如正由茅屋中走出来,见状大惊道:“阿玉,你疯了么?怎能对易伯伯这样说话。”
袁玉道:“伯母上当了,他不是易伯伯,他是假冒的。”
欧阳佩如倒吸一口凉气,骇然失声道:“什么?他是假冒假冒的”
黄石生接口笑道:“佩如,别听小孩子有说,你再仔细看看,我像是假冒的吗?世上哪有假冒别人的怪事。”
袁珠沉声道:“他的确是假冒的,易伯伯现在还没有回来,刚才咱们在后园门口,遇见两个假扮秦金二老的家伙,被咱们问出破绽,用金环打伤,却被另外一名蒙面贼党救走了”
黄石生情知事已败露,急忙岔口道:“这两个孩子一定中了邪,满嘴都是疯话,待我将秦金二老叫来当面对证,让你们看看是不是假冒的”话犹未毕,袍袖一层,而人已仰面倒射而起。
他身形甫起,耳边突然传来欧阳佩如一声羞怒交集的暴喝“蓬”地一声,胸前已重重挨了一掌欧阳佩如显然是气极了,那当胸一掌,直将黄石生劈得凌空翻转了三四次,砰然摔倒地上,落地之后力道未尽,又滚出丈许,才被一片花丛乱石挡住。
所幸她挟怒出手的时候,黄石生正在仰身跃避,总算没有实受那强猛无比的掌力,饶是如此,落地后的黄石生,也已经口喷鲜血,当场晕死过去。
欧阳佩如兀自怒气不息,一晃身,又追到花丛边,纤掌再扬,便欲向黄石生头顶劈落
袁玉急叫道:“伯母别杀他,要留活口。”
欧阳佩如顿住掌势,既羞又恨的一跺脚,骂道:“这无耻的匹夫”本难怪,她出身梅谷世家,又是堂堂终南一剑堡的堡主夫人,身份何等尊高,如今却被一个陌生男人假扮自己的丈夫,缠着说了大半夜的话,回想适才交谈经过,叫她怎能不羞?怎能不恨呢?
偏是袁玉不识趣,撕下黄石生一片衣襟,抹去他脸上血污和易容药物,还兴冲冲向欧阳佩如道:“喏!伯母你看,可不是真的假冒的吗?”
欧阳连望也没有望,挥手道:“拖下去,拖下去!”
袁珠忙瞪了袁玉一眼,一面应声道:“伯母请回屋里去休息吧,咱们会处置他的。”
欧阳佩如道:“不论你们怎么处置,先把人带走,别弄脏了我的园子。”
说完,拂袖转身,径自返回茅屋,不多久,屋中梵音荡漾,木鱼橐橐,传出一阵阵诵经的声音。
袁珠望望茅屋,又望望袁珠,困惑的问道:“好奇怪,易伯母好像在跟谁生气呢”
袁珠低哦道:“少说废话,快帮我把这家伙抬出园子去。”
袁玉道:“我看,不必白费工夫了,易伯母那一掌打得不轻,别说是个人,便是石头,也打碎了,不如挖个坑把他埋了0巴!”
袁珠道:“就算要埋,也不能埋在园子里,咱们且在附近寻个僻静的地方,试试看,能不能弄醒他,问问他的来历和企图。”
姊妹俩合务抬起黄石生,由小径越过护堡河,向前走了片刻,又来到袁珠送别康浩和湘琴那棵大树之下。
这棵树虽然已在堡墙外面,却与后园隔河相望,呼应吸便,树顶枝叶层叠,宛如巨伞覆盖,地势也颇僻静隐密。
袁珠将黄石生放在树下,提剑绕树巡视,直到确定附近无人隐藏,才低声对袁玉说道:“你去河边取些水来,当心别暴露了形迹,这家伙的同党,可能还没有去远。”
袁玉问道:“取水干什么?难道你打算给他喂药治伤吗?”
袁珠道:“咱们要问他话,自然得先替他稳住伤势,让他清醒过来才行。”
袁玉摇摇头,道:“其实,问不问全都一样,这家伙一定是复仇会的人,决不会错。”
袁珠道:“我也知道他是复仇会的人,女口能从他口中多了解一些复仇会的秘密,对咱们总是有利的,你别耽误时间,快些去吧!”
袁玉拗她不过,只好耸耸肩头,快快而去。
袁珠又叮嘱道:“当心隐蔽行藏,快去快回来!”
袁玉漫应道:“知道啦!”心里却暗暗嘀咕道:眼看都快要断气了,何苦多费力气,姐姐就是想不开,专爱给自己添麻烦
怀着满肚子不高兴,懒洋洋的走到护堡河边,四下里一望,全是稀泥烂草,连个落脚的地方都没有,心里气闷,又增了三分。
总算她还不太笨,捡了几块大石头,填一声,跨一步,好容易由岸上到了水边,这才想起没有盛水的东西。
河水悠悠,伸手可及,无奈这些玩意儿既不能抓,又不能捧,难不成让她用口含了回去?
袁玉正自气闷无计,忽然眼中一亮,瞥见上流飘来一截断竹筒。
那竹筒约有碗口粗细,载浮载沉,顺汉而至,倒像是老天:爷存心帮忙,特意给她送来盛水用的。
袁玉大喜,急忙卷起衣袖,伸去去捞那竹筒。
不料那竹筒居然作怪,眼看到手,又荡了开去,接连几次,总让她捞空,引得她又急又气,越发把条玉臂尽力伸向河心,半个身子也倾出石外。
突然间,水花一翻,冷不防竹筒下竟伸出一只怪手,一把扣住了袁玉的腕脉,用力向河中拖去。
袁玉缩手不及,一声惊呼才出口,已被拉入堡河中。
她虽然也识得水性,却被这突来的变故惊呆了,骨碌碌灌了两口水,刚要挣扎,背后穴道已遭点闭
袁珠在树下久等不见袁玉回来,想去河边查看,又担心黄石生同党救走,正感为难,忽然听到袁玉惊呼之声,毕竟是姊妹情重,急忙拔出长剑,飞步赶往护堡河边。
这时,暗影一闪,大树顶上悄没声息飘落下一个用布中蒙面的硕壮少年,俯身抱起黄石生,迈开大步,如飞而去。
那蒙面少年,正是康浩。
口口口口
秦岭之南,汉水之阳,有一处名叫“石泉”的小县城,城中有一家客栈,名叫“石家店”相传这家客栈,曾是当年天下首富石崇的别业,其真实性虽无可考证,但石家客店的房舍宽敞,庭园幽静,称得城中首屈一指的大客店,这倒不是吹牛的。
石泉县城并不大,唯因濒临汉水,顺流可通襄樊,西经汉中可以人川,如果由长安南下武汉,这条船,要比蓝田官道近了一倍不止,是以商贾络绎,市面颇见繁荣。
这天一大早,石家客店的大门刚刚启开,街上已风驰电奔般来三骑快马,甫抵店门,一齐勒疆停住,由马背上,下来老少三人。
三人全都满面风尘,为首的是一个独臂驼背老人,斜背着一柄沉的金背砍山刀,老人身后,紧随着一双少年男女,两人衣襟上各插着一枚小巧的白色丧花。
一名客店伙计正在门前打扫,听见马蹄声,急忙含笑迎上来招呼道:“老爷子,二位公子小姐,要住店么?”
那驼背老人抬头向店里扫了一眼,却没有开口,顺手将马缓交给伙计,然后身后两个少年男女点一点头,径自走人店中。
伙计匆匆拴好马匹,也跟进店内,一面抹桌子,一面又道:“三位请略坐一会,天刚亮,炉上还没有生火,小的这就去替诸位烧水泡茶。”
驼背老人摆摆手,道:“不必了,你先去把石老三叫出来。”
伙计一愣,道:“您是说敝店的石掌柜?敢情您认识他?”
驼背老人微微一笑,道:“不错,咱们是老朋友。”
伙计听说是掌柜的朋友,忙不迭的哈腰巴结,道:“咱们掌柜的还没有起床,您老贵姓?小的这就去叫他。”
驼背老人道:“你去告诉他,就说我姓赵,是由保定府来的。”
伙计连声答应,去不多时,那位客店掌柜便如飞迎了出来。
石掌柜约莫五十出身躯肥胖,一肥忠厚像,大约刚从被窝里爬起来,连衣钮也来不及扣,踉跄奔了出来,一见驼背老人,立即屈膝跪倒,欣喜的叫道:“属下石三,给东家叩头请安。”
驼背老人独臂一探,轻轻将他挽住,含笑说道;“自己弟兄,不必多礼,快起来。”
石掌柜那里肯依,恭恭敬敬的叩了头,方才起身,垂手侍立,说道:“属下只知东家这两天要来,却想不到会到得这么快”
驼背老人摆手拦住他的话头,低声问道:“康少侠和黄四爷都到了没有?”
石掌柜道:“昨天夜里刚到,现在后院上房。”
驼背老人点点头,又问道:“听说四爷伤势很重,是真的吗?”
石掌柜黯然答道:“内伤的确很重,经过康少侠用‘隔体注力’的方法,为他接连渡了几次真气,天亮以前,仿佛好了一些,只是一直没有清醒过。”
驼背老人仰面长叹一声,挥手道:“带路,咱们先去看看他的伤势再说。”
石掌柜口晨答应,两眼却望着那一双年少男女,似想动口,又不便启口。
驼背老人道:“这位是巫山百禽宫的齐少宫主,这位是齐姑娘,就是康少侠的未婚妻子。”
石掌柜“哦”了一声,急忙施礼问候,齐效先虽然有些腼腆,倒还罢了,却把个月眉窘得粉面啡红,好不尴尬。
老少三人跟随石掌柜直奔后院上房,月眉想到即将和康浩见面,芳心迟疑,不觉落后,谁知当一行人穿过西跨院的时候,却无意间,发现院子里有条人影一闪而没。
那好像是一个客人正要开门出来,一见有人经过,突然又退回去。
月眉本来没有在意,不料那人等前面众人走过之后,竟然又轻轻拉开房门,探头向外窥望,他显然想不到后面还有人,这一来,恰好被月眉撞个正着。
两下里一照面,那人立即缩身退回房中,同时迅速的掩闭了房门,月眉却吓了一大跳——原来那人一张脸上,全是纵横交错的疤痕,不仅丑恶狰狞,简直叫人怵目惊心。
这虽然只是一瞬间的事,那张可怕的丑脸,已深深印在月眉脑海中,不由自主急赶了几步,心里兀自突然狂跳,可是,当她壮着胆着子回头张望时,却不见那丑脸再出现了。
月眉没有声张,也没有告诉齐效先,只是暗暗的将那间客房的位置,牢记在心里
抵达后院上房,康浩正在静坐调息,挣扎着站起身来,叫了一声:“骆伯父”下面的话,竟哽咽无法出口。
骆伯伧紧紧握着康浩的肩膀,凝目细看,只见他脸色一片苍白,双目遍布布丝,眼脸浮肿,疲惫不堪不禁怜惜的摇摇头,凄然苦笑道:“孩子,别难过,多大屈辱都受了,这点挫折算什么?”
康浩强忍酸楚,极力挤出一抹笑容,虚弱的道:“四叔内腑全遭震伤离位,如果不赶快救治,只怕”
骆伯伧:“我知道,从现在起,人交给伯父,你尽管放心歇着吧!”
他口里虽然说得轻易,心中却沉重万重,目光移向屋角,望见黄石生直挺挺躺在另一张木榻之上,面色枯黄如蜡,听不到半点声息,看上去,就和一具等待装殓死尸没有多大分别。
石掌柜长长叹了一口气,道:“可惜三姑不在,些地又没有疗伤的药物”
骆伯伧缓步走到床前,伸手一探黄石生的脉息,但觉触手奇冷,如抚寒冰,那脉息若有若无,实已微不可辨,几乎随时都可能断绝。
这情形,无异说明黄石生业已生机渺茫,眼看就要断气了。
骆伯伧一颗心猛往下沉,顾不得再说话,五指一紧,暗暗运聚真力,由指尖源源注入黄石生的腕脉穴中。
齐效先见骆伯伧神色有异,心知必是黄石生伤危势急了,轻轻扯了月眉一下,低声问道:“奶奶留下的那瓶虎胆精在不在身上?”
月眉点一点头,说道:“在,可是数量已经不多了,不到万不得已的时候,最好别用”
齐效先说道:“救人要紧,快给我一粒。”
月眉取出药瓶,倒了一粒在手掌中,略一迟疑,又倒了一粒,一齐递给齐效先。
齐效先诧问道:“一粒尽够了,要这么多做什么?”
月眉脸上一红,却答非所问的道:“这药不仅可以疗伤续命,对真气虚耗过多的人,也一样很有效。”
齐效先说道:“我知道很有效,但是,你”目光一转,望见正瞑目行功调息的康浩,忽然颔首笑道:
“啊!我明白了,看来这药丸并不像刚才那么珍贵了嘛!”
月眉低骂了一声;“讨厌!”似恼,似羞,似笑,刹那间,连耳根全红了。
齐效先走到床榻前,将一粒“虎胆精”交给骆伯伧,说道:“黄老前辈内伤太重,恐怕不是隔体注力之能够奏效的,请将粒药丸喂给他服下,再以内力助药发药,半个时辰内就能使他五脏归位,清醒过来了。”
骆伯伧惊问道:“此药何名?真有这么大的功效吗?”
齐效先道:“这是奶奶遗留下来的灵药‘虎胆精’,据她老人家说,只要人还没断气,便能起死回生,立见奇效。”
骆伯伧大喜,连忙称谢接过,感激的道:“倘能救得黄四弟的性命,此恩此德,没齿不忘。”
一面急急吩咐石掌柜取水喂药,一面准备再亲自渡力帮助药力化开。
齐效先又将一粒虎胆精送到康浩榻前,低声叫道:“康础ww.